隊伍繼續前行，很快來到城隍廟前。

廟宇飛簷翹角，香火繚繞，進出的香客絡繹不絕。

崔東山讓於祿去請了些香，一行人便進了城隍廟。

進了廟以後，方知寒拉著崔東山慢了幾步。

方知寒從袖中取出一塊拳頭大小的朱紅色石頭，石體通透如玉，內裡似有赤色流火緩緩遊動，在陽光下泛著奇異的光澤。

"蛇膽石？

崔東山眉梢一挑，眼中閃過一絲訝異。

"這可是蛟龍之屬夢寐以求的天材地寶，方師兄舍得？

方知寒淡淡道："我拿這個跟你換點錢。

崔東山"啪"地合上折扇，故作痛心道："咱們師兄弟之間，談錢多傷感情？”

“再說了，回頭我還得指望方師兄在陳先生麵前美言幾句呢，我那先生到現在都不肯認我這個學生

方知寒搖頭打斷："我不是沒錢，隻是懶得去找仙家鋪子換。

"你也彆想像剛才坑那個敗家子那樣坑我。”

“我要換的，是雪花錢。

崔東山聞言，臉上誇張的哀怨表情頓時一滯，露出一個玩味的笑容。

就在半刻鐘前，他們路過一個落魄年輕人擺的攤子。

那年輕人偷了家中祖傳的幾件古玩出來變賣，崔東山故作豪爽地花了一錠銀子包圓了所有物件。

可等那年輕人歡天喜地離開後，那錠銀子竟化作一隻銀螞蚱，"嗖"地跳回崔東山袖中。

"看來方師兄是有備而來啊。

崔東山訕笑兩聲，隨即又恢複那副玩世不恭的模樣，從懷中掏出一個錦繡小袋。

袋口一開，頓時有清洌靈氣溢出。

裡麵整整齊齊碼著十枚青玉質地的小暑錢，=正是山上修士通用的貨幣。

崔東山將錢袋拋給方知寒，"師弟我手頭沒帶那麼多零錢，隻能委屈師兄先拿著這些小暑錢了。”

“至於客棧開銷嘛......"他眨眨眼，"這筆交易的零頭應該綽綽有餘。

方知寒接過錢袋，神識一掃便知不假。這些小暑錢成色上乘，每一枚都抵得上下界百兩黃金。

他抬眼看向崔東山，發現對方正似笑非笑地望著城西方向。

那裡有座飛簷鬥拱的朱紅樓閣，正是本郡最負盛名的"秋蘆客棧"。

兩人心照不宣地對視一眼。

那座客棧的前身，正是此城最初的城隍閣舊址。

當年，有修士發現閣中的古井竟是口靈泉，便聯手當地官府將古井周圍改造成了修行客棧。

那泉水散發的靈氣對初入修途者大有裨益，在山下俗世堪稱難得的修行寶地。

"我記得......"崔東山用折扇輕拍掌心，"那客棧最上等的'天字號'客房，一夜要兩枚雪花錢？

方知寒將蛇膽石拋給他。

"所以我才要換錢。

崔東山接住石頭，突然壓低聲音："方師兄是察覺那口靈泉有異？

方知寒沒有直接回答，隻是望向城隍廟方向。

崔東山把玩著蛇膽石，忽然笑道："要不這樣，我幫方師兄解決靈泉之事，師兄在陳先生麵前

"免談。"方知寒轉身就走，"李寶瓶！彆教李槐爬城隍廟的香爐！

遠處傳來小姑娘銀鈴般的笑聲，和某個男孩"哎喲"的痛呼聲。

崔東山望著方知寒的背影，搖頭輕笑

傍晚，方知寒說找好了客棧，一行人也沒說什麼，便跟著他來到了一條青磚小徑。

小徑蜿蜒深入，兩側高牆爬滿青藤，磚縫間滲出絲絲縷縷的霧氣，如溪流般貼著牆麵流淌，隱約有泉水叮咚之聲回蕩。

李槐縮了縮脖子，總覺得自己背後涼涼的。

巷子儘頭，一扇朱漆大門巍然矗立，門板上陽刻著兩尊金甲門神，比尋常男子還要高出半截身子。

左邊門神騎猛虎持長劍，右邊門神踏蛟龍揚大刀，彩繪鮮豔，怒目圓睜，仿佛下一刻就會從門上跳下來。

李槐咽了口唾沫，悄悄往方知寒身後躲了躲。

"吱呀——

大門緩緩開啟，一位身段婀娜的美婦人款款走出。

她生得一雙含情桃花眼，腰間係著鵝黃絲帶，行走時環佩叮咚。

身後兩名雙鬟婢女按劍而立，青鞘長劍上纏著紅線，顯然不是擺設。

"奴家劉嘉卉，嘉言善行的嘉，奇花異卉的卉。

婦人盈盈一禮，水袖垂落如流雲，"諸位貴客可是要下榻秋蘆客棧？可有預約？

她說話時，目光直勾勾地盯著崔東山。

這白衣少年容貌俊美，氣度不凡，一看就不是尋常人物。

可崔東山卻隻是懶洋洋地抱著後腦勺，對她的注視毫無反應。

門口兩名婢女眉頭一皺。

在這郡城裡，誰見了自家夫人不是畢恭畢敬？

就連郡守大人也要尊稱一聲"劉仙師"。這少年竟敢如此無禮？

劉嘉卉眼底閃過一絲不悅，臉上卻笑意更濃："這位公子，可是覺得秋蘆客棧名不副實？

"你拜錯菩薩了。"崔東山突然伸手一指方知寒，"管錢的正主兒是這位。

婦人這才注意到草鞋少年。他穿著最普通的粗布衣衫，可那雙眼睛卻沉靜如深潭。

她連忙轉向方知寒行禮："是奴家眼拙了。

方知寒望向門內。霧氣更濃了，隱約可見亭台樓閣的輪廓。

他深吸一口氣，聞到一絲若有若無的血腥味。

"我們人比較多，“他收回目光，”房間夠嗎？

劉嘉卉掩唇輕笑：“夠，怎麼不夠？”

“雖說近日水神廟大典在即，各方仙師雲集......"她眼波流轉，”但貴客臨門，奴家就是把自己的院子騰出來，也不敢讓諸位掃興。

最終，方知寒要了名為"清露"的天字號院落。

這院子緊挨著老城隍留下的那口靈泉，價格高得離譜！

一天兩千兩銀子，也就是兩枚雪花錢！

尋常修士根本住不起。

"修行之人若不會精打細算，“劉嘉卉引路時意味深長地說，”往往比市井百姓更捉襟見肘呢。

穿過三重月亮門，霧氣忽然散去。

眼前豁然開朗。

假山玲瓏，曲水流觴，一株古梅斜探水麵。

李寶瓶"哇"地一聲跑向回廊，驚起幾隻白鷺。

"這口井......"方知寒停在庭院中央的石井旁。

井沿青苔斑駁，鎖鏈纏繞的軲轆上刻著模糊的符咒。

劉嘉卉的笑容僵了一瞬："客官好眼力，這正是當年城隍閣留下的老井。

井水幽深，倒映著方知寒的臉。

他突然伸手按在井沿上。

"嘩啦！

水麵毫無征兆地炸開，一道黑影閃電般躥出！