夜色如墨，方知寒獨自站在客棧後院的古井旁。
井沿青苔濕滑，月光在幽深的水麵上碎成銀屑。
一陣陰風拂過，井水突然無風自動，泛起細密波紋。
"方公子。"沙啞的聲音從井底傳來。
方知寒不動聲色地後退半步，看著一道黑影從井中緩緩升起。
那尊陰神終於現出真身。
是個麵容枯槁的中年男子模樣，身穿褪色的麻布長衫，腰間懸著個已經發黑的藥囊。
陰神飄落在井沿上，身形在月光下顯得半透明。
他雙手抱拳，自責道："沒能護住你們，還害得你們被擄去女鬼府邸，實在是對不住了。
方知寒笑了笑，"沒關係，前輩已經儘力了。
陰神慘淡一笑。
"不管怎麼說，這次我難辭其咎，是因為我貪圖采那陰氣提升修為，才讓你們落入險境。”
“若是你們出了事，就算我事後打爛了那山根水源，與那女鬼同歸於儘，又有何用？
陰神突然壓低聲音：“其實...我是藥鋪楊老頭安排來保護李槐的，順便監督你修行。
方知寒聞言，鄭重抱拳行禮：”多謝顧叔叔一路照拂。
陰神身形劇震，差點散作煙霧，"你怎麼知道我的身份？
話剛出口，他又自嘲地搖搖頭，"是了，你是楊老頭的弟子
方知寒也沒有解釋，隻是笑笑。
“時候不早了，顧叔叔你也辛苦了，快些調養生息吧。”
與那嫁衣女鬼一戰，陰神也消耗不少，正是需要穩固自身的時候。
“那就不打擾方公子休息了。”
陰神抱拳後，身形化作黑煙散去。
天剛蒙蒙亮，小鎮的集市已經熱鬨起來。
方知寒推開客棧吱呀作響的木門，晨霧中飄來炸油條的香氣。
李寶瓶第一個蹦出來，紅棉襖在灰蒙蒙的街道上格外醒目，像隻歡快的小山雀。
"小師叔快看！"她指著不遠處一個書攤，眼睛亮得驚人。
那攤子上雜七雜八堆著舊書，書頁泛黃卷邊，卻被碼得整整齊齊。
守攤的是個獨眼老者，正就著晨光修補一本脫線的《南華經》。
李寶瓶蹲在書攤前挪不開步，手指小心地撫過那些書脊。
最後她精挑細選了五六本：一本缺角的《雲笈七簽》，沒了封皮的《水經注殘卷》，還有幾冊筆記雜談。
獨眼老頭見她識貨，咧開缺牙的嘴笑了："小姑娘眼光毒，這都是前朝舉人老爺的藏書哩！
另一邊，林守一停在一個賣文玩的攤子前。
他指尖輕輕點著一副雲子棋。
賣棋的是個跛腳婦人，見少年喜歡，特意便宜了五文錢。
李槐在集市上轉了三圈，最後蹲在賣糖畫的攤子前咽口水。
方知寒摸出兩個銅板，小家夥卻搖搖頭："上次買書花太多了
他說著拍了拍空蕩蕩的荷包，一臉肉疼。
話雖如此，可是回到客棧的時候，李槐手裡還是多了一串糖葫蘆。
回到客棧院子裡，林守一執黑先行。
方知寒端坐對麵，青衫垂落石凳兩側，每一手都下得從容不迫。
"方師兄不必留情。
林守一盯著棋盤上漸漸被白子圍剿的大龍。
"在學塾時就聽說，除了宋集薪就屬師兄你棋藝最高。
方知寒捏著白子的手頓了頓。
他想起了那個總愛穿錦袍的驕傲少年，如今怕是已經在大驪皇城了。
啪的一聲，白子落在三三位，徹底斷了黑棋的生路。
陰神的身影在槐樹蔭下若隱若現，終於忍不住出聲："左下星位！
林守一恍然大悟，黑子急墜而下，總算保住半壁江山。
方知寒嘴角微揚，指尖白子轉了個圈。
“前輩，觀棋不語才是真君子啊。”
他早算到陰神會插手，方才那手本就是請君入甕。
棋盤上風雲突變，剛剛活絡的黑棋又陷入新的殺局。
小鎮，學塾內。
學塾的窗欞將陽光切割成細碎的金箔，灑在棋盤上。
齊靜春執白子的手懸在半空，衣袖垂落如雲。
對麵的白袍少年盯著棋局，黑子在他指尖轉來轉去，發出細微的摩擦聲。
"你設計這次大考，
齊靜春落下一子，白棋如利劍出鞘。
"他合格了，對嗎？
崔東山臉上不見喜怒，忽然站起身。
“收手吧。"青衫儒士輕歎一聲，"還嫌輸得不夠多嗎？
崔東山哈哈笑了一聲。
"為什麼要收手，你不覺得很有趣嗎？
崔東山突然向後仰倒，白袍在青磚地上鋪開如雪。
"看著那些螻蟻在蛛網上掙紮，不是比下棋有意思多了？
他抬手接住從梁上垂落的蛛絲，指尖輕輕一彈，驚走了正在結網的小蜘蛛。
其實，崔東山心裡怎能不恨？
先是技不如人，輸給了齊靜春，輸得徹徹底底。
那個永遠溫潤如玉的青山儒士，用最堂堂正正的棋路將他逼入絕境。
接著更慘，那個本該死在學宮功德林的老頭子突然出現，手指輕輕一劃，就切斷了他與本體崔瀺的聯係，就像剪斷風箏線那麼簡單。
現在，他每天被迫讀那些招笑的蒙學書籍。
可笑的是，沒有一本是老頭子自己編撰的聖賢經典。
而最最荒謬的是，那老東西居然......要他去給那個姓陳的陋巷少年當學生！
可偏偏他不認還不行。
老秀才在他神魂裡寫下了幾個字。
每每少年崔東山起了歪念頭，那不知名的術法就會狠狠抽打他的手心，像是先生訓誡學生一樣。
想到這裡白袍少年冷冷一笑。
"笑話！我怕什麼？我可是東山啊。
“我崔東山會這樣就屈服嗎？”
第二天，鐵匠鋪裡
陳平安正掄著錘子敲打一塊燒紅的鐵條，火星四濺。
汗水順著少年棱角分明的下頜滴落，在鐵砧上發出"嗤"的聲響。
如今，陳平安在阮邛的允許下，已經可以學習一些打鐵手藝。
有一個白袍少年蹲在一旁的磨刀石邊，白袍下擺沾滿了煤灰，他也毫不在意。
“陳平安，雖然我接下來的話，可能聽上去像個玩笑，但我是很認真很嚴肅的。”
陳平安瞥都沒瞥他一眼。
“有屁快放。”
“從今天起，我就是你的學生了！”崔東山笑道。
“你不認我做學生的話，我就死給你看！”
“等我死了，你記得幫我立起一塊碑，上麵也不用什麼碑文，就寫陳平安弟子之墓！”
陳平安呆滯了很久才緩過來，認真問道：“你的真名叫什麼？”
白袍少年聞言，頓時開懷大笑。
“崔東山！”
陳平安點了點頭。
“放心吧，我會在那塊碑上幫你添上這三個字的。”