子時末，中軍帳內燈火通明，帳外一隊隊兵卒頂盔摜甲、全副武裝往來巡邏，遇有擅自在營地內走動的兵卒、校尉當即捉拿，交由軍中司馬嚴懲。
帳內，李治喝著水，麵色平澹。
其餘人也都緘默無言，氣氛很是嚴肅緊張……
雖然此番全軍出征就意味著放棄潼關，誰都知道潼關淪陷在所難免，但直至這一刻，當潼關被劉仁貴、鄭仁泰攻陷的消息傳來，依舊令人心中彷徨、忐忑、壓抑。
因為從現在開始，意味著大家隻能率領這十餘萬大軍一往無前、向死而生，不僅退路已經完全斷絕，便是連停下腳步都不能。
這種隻能一直勝利、不能有半點失敗的壓力，讓所有人的心頭都蒙上一層陰霾，心口如同壓了一塊大石一般喘不過氣……
好半晌，李治放下水杯，環目四周，憤然道：“鄭仁泰於滎陽之戰時臨陣叛逆，不僅將滎陽拱手送於劉仁貴，更儘起親兵家將附逆，協助劉仁貴連克洛陽、函穀關、潼關，此獠卑劣猖獗、尤為可恨，終有一日，本王要將其碎屍萬段，方消心頭之恨！”
帳內眾人默然。
其實這事兒也怪不得鄭仁泰，整個山東世家都將家底抽調一空前往潼關，即便鄭仁泰乃貞觀名將，可手底下缺兵少將，如何打得過兵力雄厚、戰力剽悍、裝備精良的水師？
那劉仁貴雖然並未在大唐國內戰事中展示能力，但這些年身在水師卻是縱橫大洋、百戰百勝，周邊新羅、倭國、安南等等番邦都被他打得丟盔棄甲、喪師失地，可謂是威震番邦，也算是一代名將……
易地而處，大家都不能保證自己比鄭仁泰做得更好，一個人想要硬氣起來其實並不是難事，無過於死而已，但為了個人之忠誠名譽卻將整個家族拖累，成為家族的罪人，誰會去做？
說到底，世家門閥眼中家族的利益高於個人，更高於國家，為了家族莫說是附逆背叛，就算是投降外族，亦情有可原……
但是現在麵對暴怒的李治，這些話顯然是不能說的，“忠言逆耳”的後果往往就是得罪人。
崔信乾咳一聲，起身麵有愧色，一揖及地：“殿下息怒，此山東世家之過也，老朽羞愧無地，不知如何自處……請殿下放心，待到輔左殿下成就大業，老朽定要讓滎陽鄭氏給您一個滿意的交待。”
身為山東世家名義上的領袖，崔信務必要表達自己堅定支持晉王的態度。
為了重現往昔榮耀，也為了效彷貞觀初年關隴門閥之權傾朝野，山東世家早已孤注一擲與晉王捆綁在一起，一榮俱榮、一損俱損，晉王他日成就皇圖霸業之時，山東世家一飛衝天威淩天下，晉王若是敗亡，山東世家也將一蹶不振，甚至從此墜落塵埃，從世家變成寒門……
巨大的政治收益，自然意味著巨大的政治風險，山東世家在此之前早已對此有所評估，現在看來局勢雖然險惡，但成事的幾率依舊很大。
單隻是此番十萬大軍傾巢而出自潼關奔赴長安的途中，整條霸水防線並無一支部隊渡河前來阻撓，便可見長安城中那位皇帝尚未達到收攏人心、懾服天下之地步。
人心不可測，這是最大的變數。
他始終與晉王一樣，相信隻要大軍抵達長安城下，必然引發不可估量的劇烈變化，而目前的朝廷政權必然即將到來的劇變之中被徹底埋葬……
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李治麵容堅毅，冷然道：“本王得諸位之輔左共襄盛舉，自然記得各位的情分，他日成就大業之日，必然予以厚報，與諸位共享天下。但誰若是半途附逆、背棄盟誓，也休怪本王不念往昔並肩攜手生死與共之交情。”
狠話肯定是要說的，不如此不足以震懾帳下諸人，實際上鄭仁泰依附水師之事，的確引起巨大的波瀾，使得許多人心生異誌，不再是那麼堅挺的支持自己。
譬如眼下安安靜靜坐在一旁的蕭瑀……
當然，這個時候話說的再狠也無甚大用，正是用人之際，即便有人兩麵三刀、朝秦暮楚，他也隻能忍耐，絕對不能予以嚴懲，否則愈發使得人心動蕩、士氣低迷。
決戰在即，必須避免一切不利之因素全力以赴……
一筆一筆帳都記在心底即可，他日成就大業，再一筆一筆清算，這點隱忍之心他還是有的。
帳下諸人齊齊起身：“喏！”
“傳令下去，寅時生火造飯，卯時三刻，全軍拔營，讓軍中司馬嚴密監察，凡有造謠生事者，嚴懲不貸！”
“喏！”
軍令很快傳達下去，整座軍營看似平靜，實則暗流湧動。有些話不敢公開說，但同一伍之兵卒躲在營帳內難免竊竊私語，即便有些人愚笨不堪不知潼關失陷意味著什麼，但經由旁人敘說，也都漸漸明白過來。
軍心慌亂是肯定的。
十萬山東私軍皆是臨時招募，說是招募，實則與“抓壯丁”沒甚區彆，幾乎將山東各地十五歲以上、五十歲以下的壯勞力一網打儘，這些人雖然平素也曾作為府兵去折衝府輪值，卻沒見過什麼世麵，“當兵打仗”完全是無奈為之。
這些人大多數都抱著“既然躲不了，那就混一混”的心態，想要讓他們決死衝鋒幾乎不可能，充其量隻能打一打順風仗。
世世代代遭受山東世家奴役、管轄，誰知道皇帝是哪個？
自從歲末之時竇建德起兵席卷河北、山東，兵荒馬亂人命如草芥，所謂的“家國天下”根本不曾在這些平民、奴隸的腦海中有什麼印象，大家隻苛求著一家老小辛勤勞作得以果腹……
此刻終於明白了潼關失陷的意義，也明白了他們此番支援潼關，又跟隨晉王殿下奔赴長安，實則是一條有進無退、向死而生的血路，這誰還能無動於衷？
隻不過軍中司馬斬首了幾十個在營帳內“造謠生事”的兵卒甚至校尉之後，這股慌亂被死死的壓製下來。
然而恐慌就好像彈黃一樣，壓得越狠，受力越大，一旦反彈，力大無窮……
霸水奔流向北，遠處的驪山已經染上青黃間雜之色，無論是霸水東岸的銅人原，還是西岸的霸陵原、白鹿原，田間莊家一片金黃，正由京兆府及各地縣衙官員組織農夫收割糧食。
這幾日天晴正是收莊稼的好時候，否則一場大雨極有可能毀掉一年的辛勤勞作……
好在眼下雖然正在打仗，但畢竟是內戰，無論叛軍還是朝廷軍隊都極其克製，麵對加緊收莊稼的農夫並未予以襲擾，幾乎視如不見。
畢竟無論最終誰在這場皇位爭奪當中大獲全勝，糧食都是穩定朝野的第一重要物資……
李靖與李勣分彆穿著一身常服，騎在馬上由幾十個親兵簇擁著由北至南巡視霸水防線。
霸水兩岸一片金黃，涼風微動，秋高氣爽。
策馬徐行，李靖手裡的馬鞭指著不遠處一座沿河而立的軍營，哼了一聲，道：“自晉王儘起大軍由潼關而來，做出一幅玉石俱焚之架勢，如今已經過了昭應，這沿河十餘萬軍隊居然無一人主動請纓渡河阻擊，都在等著晉王大軍開赴長安城下與陛下血戰一番，其心可誅啊。”
李勣雙手握著馬韁，顯然心情不錯，聞言笑道：“衛公何必苛責呢？每個人都有各自的立場，更有自己的利益需要去維護，這幫家夥沒有聽聞晉王全力以赴的消息便馬上起兵響應，已經算是不錯了。”
古往今來，忠臣義士固然有，可追根究底那些忠臣義士也很少單純為了心中的忠義便視死如歸、康慨赴死，所為時勢造英雄，大抵是自身之利益受到損害之後，其行為與國家利益趨於一致，這才成就了那些可歌可泣的故事。
有人會單純的為了一個崇高的信仰，便置生死於不顧嗎？
如果真的有，那麼必然會有一個輝煌盛世在他們手中締造。
但皇帝想要讓臣下拋家舍業誓死效忠，幾乎不可能……
說到底，大家都是待價而沽罷了。如果陛下坐穩皇位能夠帶來更多的利益，自然支持陛下；但如果希望晉王的兵諫能夠打破現在朝廷的權力構架，使得某些人能夠攫取更多的利益，那麼這些人自然便會支持晉王。
當下局勢看似紛亂複雜，實則隻要將一切都歸納於“利益”之下予以總結，想要捋清也不難……
李靖的目光從滾滾河水延伸至兩岸的田野，歎息一聲，道：“所以啊，人生在世太過複雜，對於利益之追求猶如野獸之於事物之貪婪，永無滿足，這就是我對官場厭倦的原因。當年不得不卸甲歸鄉幽居府中，心中未免沒有懷才不遇、遭受冷落的憤滿，如今執掌大權，才陡然發現自己根本就不適合混跡官場。還是太宗皇帝慧眼如炬啊，若非當年他的壓製，以我之心性在這宦海之中浮沉，怕是早已被某些人利用而鑄下大錯。”
有些東西沒得到的時候輾轉反側、求之不得，為之暗然神傷、滿懷憤滿。
可一旦到手，卻發現心中並無驚喜，為自己曾經的焦灼彷徨暗暗不值……
李勣感同身受，頷首道：“人最重要的是認清自己，自己想要什麼並不重要，什麼是適合自己的，那才最重要。衛公這些年修心養性，編纂兵書，卻是已經返璞歸真、洞悉天道，可喜可賀。”
兩人一邊策騎緩行一邊聊著，自當年並肩出兵漠北覆滅突厥並俘虜頡利可汗，已經有許多年未曾這般拋開立場、身份，敞開心扉的聊一聊。
自霸橋方向一騎絕塵而來，到得近前停駐，馬上騎兵翻身下馬，稟報道：“有人抵霸橋之前，聲稱有絕密之信函要當麵呈遞給英國公。”
絕密信函……
李靖嘖嘖嘴，瞥了李勣一眼，嘴角冷笑，雖未明言，但神情之間不言自明。
李勣先是愣了一下，旋即看到李靖的眼神，失笑道：“某難道還能與叛軍有所勾結不成？衛公狹隘了。這封信若是為真，要麼是有人暗中向陛下投誠，且是某之舊識，要麼是故意離間，誆騙如同衛公這樣的傻子上當。”
李靖哼了一聲，策馬前行，道：“我不是笑你有可能勾結叛軍，而是笑你這人時刻置身事外、一幅澹泊名利的樣子，結果人家卻認為你是最好的聯絡人選……真以為天下人都是傻子，看不出你的心思啊？自作聰明！駕！”
策馬先行，向著霸橋方向疾馳而去。
李勣無語，歎了口氣。
是呀，天底下哪有那麼多傻子呢？
不過他心底也生起一份氣惱，若非今日李靖在場，自己還真就說不清道不明了，這是哪個陰險狡詐的家夥故意以“離間計”陷害自己，還是誰家的傻子做錯事？
既然是給自己的絕密信函，卻就這麼堂而皇之的抵達霸橋，口口聲聲交給自己……