斟酌良久，尉遲恭抹了把臉下定決心，伏案書寫了一封信箋，裝入信封以火漆封口，然後將副將蘇伽叫進來，仔仔細細叮囑一番：“……即刻將這封信送往左武衛，定要讓程咬金親啟。”

蘇伽接過信箋放入懷中，頷首領命，轉身大步走出營帳，帶著幾個親兵翻身上馬，向西疾馳。

出了己方營地抵達兩軍交界之處便摘去兜鍪，再向前不久碰到左武衛斥候，勒馬站定，大聲道：“奉鄂國公之命，有書信送給盧國公，諸位兄弟莫要緊張。”

他不得不提醒這一句，否則指不定對方有個二愣子抽冷子射出一箭，自己可就完了……

好在對方幾個斥候都是沉穩的，其中一人上前檢查了蘇伽，見其身上並未攜帶武器也鬆了口氣，道：“隻能將軍一人前往，餘者不得同行。”

蘇伽點頭，對幾個親兵道：“在此等候，莫要胡亂走動。”

“喏！”

叮囑了親兵，蘇伽策騎跟隨幾個左武衛親兵，一路長驅直入進入左武衛營地，抵達中軍帳。

……

程咬金看過信箋，隨手丟給一旁的牛進達，看著蘇伽道：“尉遲老黑是失心瘋了不成？老子打了一輩子仗，有勝也有敗，卻從未有臨陣脫逃那等窩囊之事，你回去告訴他想要從左武衛陣地上過去，唯有踏著老子以及左武衛四萬將士的屍體！”

牛進達在一旁看著信箋，上麵尉遲恭言道已經接到晉王的軍令，嚴令右候衛務必不惜一切代價鑿開灞水防線開通直抵長安之通道，又說念及以往與程咬金的交情不願雙方兵戈相向、互相殘殺，請程咬金放開一條道路，定有後報。

這並不是客氣話，尉遲恭算準了程咬金不願意在此戰之中損兵折將，兩位主帥的心意在某種意義上是一致的，那便是儘可能的保存實力，以免損失過大喪失影響力，進而被各自的權力核心排斥在外。

如果尉遲恭當真破釜沉舟不計傷亡，那麼程咬金勢必要退讓一步，以免兩敗俱傷。所以尉遲恭這封信算是警告，自己打算拚命了，你最好退避三舍……

牛進達覺得很是屈辱，正如程咬金所言那般，打了一輩子仗何曾遭受這般屈辱？

但以他對程咬金的了解，卻也明白尉遲恭算是掐準了程咬金的脈門，如果尉遲恭當真拚命，程咬金是極有可能退讓的，現在說話雖然寸步不讓，更多隻是在裝模作樣。

蘇伽恭聲道：“盧國公誤會了，我家大帥的意思很明白，皇位之爭乃是太宗皇帝的家事，最終誰勝誰負誰坐上皇位，都是太宗皇帝的兒子，既然大家都是太宗皇帝的臣子，又何必在其中自相殘殺，令親者痛、仇者快呢？”

程咬金默然，“親者痛、仇者快”這一句算是碰到他心口的痛點了，現在都希望他與尉遲恭拚一個你死我活，卻未必是想要殲滅叛軍主力，而是消耗他程咬金的部隊，使得他程咬金的話語權、影響力大減，此後在朝廷上便會有很多人壓過他一頭。

說到底，對於武將來說部隊就是根本，沒有了部隊，誰會聽你說話？

蘇伽見程咬金意動，又說道：“令郎此前戰敗被俘，我家大帥念及兩家往日交情，特意叮囑予以善待，此戰過後，必然不損一根毫毛的放其歸家，請盧國公勿念。”

程咬金勃然作色，拍案怒道：“娘咧！敢威脅老子？我程氏滿門忠烈，為了大唐立國不知流了多少血，闔家上下早已做好為國捐軀之準備，彆說區區一個不成器的兒子，便是讓老子絕後，也斷不會任由汝等奸賊脅迫！念在以往還有幾分交情，今日不取你的狗命，給老子滾回去告訴尉遲恭那個黑炭，休要做白日夢，想去長安，就從老子的屍體上踩過去罷！”

外頭有親兵入內，虎視眈眈的盯著蘇伽，大有一言不合便一擁而上將其亂刃分屍的架勢。

蘇伽也不多言，衝著程咬金、牛進達施禮，然後二話不說起身便走。

等到蘇伽與一眾親兵退出去，程咬金臉上的怒氣瞬間消失得乾乾淨淨，摸著頜下亂糟糟的胡須，眼神閃爍，神情不定。

牛進達用手指敲了敲放在桌案上的信箋，低聲問道：“大帥如何決斷？”

程咬金悶聲道：“還能如何決斷？尉遲老賊被晉王逼得不得不拚命，咱們若是硬擋著不退，必然是一場死戰。勝負暫且不論，損失必然慘重，若是這麼點部隊都打光了，你以為往後還能有咱們的好？陛下固然寬厚，未必會跟咱們秋後算賬，可那些文官必然群起彈劾，到時候陛下如何壓得住輿情洶洶？甚至軍中也有不少人眼饞老子的地位，必然落井下石，試圖取而代之。”

是用一場勝利博取功勳重要，還是背負罪責保存實力重要？這個問題要放在不同的局勢之下去具體的分析，起碼在當下的局勢之中，程咬金認為實力比什麼都重要。

尉遲恭為何給自己寫這一封信箋？還不就是想要讓自己知難而退，彆上演一場死戰不休的戲碼導致右候衛損兵折將嗎？

“有兵就是草頭王”，現在雖然並非亂世，但道理卻是一樣的。

隻要有兵在手，誰想處置你都得忌憚三分，不敢逼迫太甚，可若是手底下沒了兵馬，那彆人想怎麼對付你就怎麼對付你，即便立下大功也未必有一個好下場。

朝堂之上的政治鬥爭從來都不是以功勳多寡來計算，功勳赫赫之輩成為政治鬥爭犧牲品那種事還少嗎？

牛進達問：“現在怎麼辦？”

他素來是不考慮這些事情的，從來都是以程咬金馬首是瞻，程咬金做出任何決定，他都會堅定不移的去執行。

程咬金考慮片刻，一咬牙，道：“陛下對我的不滿，在長安城內便開始了，難道會因為我誓死抵擋尉遲恭便徹底扭轉嗎？未必如此。君王乃是猛虎，順其者昌、逆之者亡，所有的不滿憤恨都會藏在心底，隻要機會合適必然爆發出來。咱們不能將自己的性命前程寄托於陛下的寬仁之上，必須保證實力。”

牛進達依舊蹙眉：“那就任由尉遲恭從咱們的防線突破，然後直抵長安城下？”

程咬金悶聲不語。

晉王放棄潼關直撲長安，任憑水師銜尾追殺，將所有的退路都主動放棄，置諸死地而後生，看似勇猛壯烈，但以他對李治的了解，這樣的人若沒有另外的布置謀劃，豈能做到這般決絕？

所以現在看上去朝廷這邊形勢一片大好，但實際上勝負未定，遠沒到蓋棺定論的時候……

……

蘇伽回到灞水西岸營地見到尉遲恭，將程咬金的反應、言語一一複述，尉遲恭當機立斷：“傳令下去，傍晚生火造飯，戌時三刻拔營，猛攻左武衛防線！”

“喏！”

蘇伽領命，退出帳外，向全軍傳達消息。

整座軍營都嘩然沸騰起來，兵卒在各自伍長、校尉的叮囑之下開始檢查軍械裝備，力爭將一切站前準備做到位，避免開戰之後因為個人的裝備問題負傷甚至送命，所以老卒會在站前做最仔細的檢查準備，不會有一絲一毫的遺漏。

申時左右，營地內炊煙嫋嫋，飯食已然做好，全軍兵卒排隊用膳。

酉時初刻，全軍回到營帳歇息，爭取每一時刻養精蓄銳，同時探馬斥候儘數派出，圍繞營地周圍巡邏遊弋，刺探左武衛的一切動向，不放過任何風吹草動，為半夜“偷襲”做好準備。

而另一邊，左武衛也在傍晚時分下達軍令生火造飯，全軍躲在營帳之內休養生息，等待有可能驟然而來的攻擊……

到了戌時，尉遲恭頂盔摜甲從中軍帳走出，左右皆是軍中校尉，他看了一眼西方黑沉沉的天際，似乎長安城高大巍峨的影子隱藏在黑暗之後，頓了一頓，便果斷下令：“全軍出擊！”

左右校尉躬身領命，然後迅速回歸本隊，沒有熱情洋溢的激勵講話，所有人事先都已經知道軍令，所以此刻效率極高的快速集結，然後在各自校尉引領之下列成方陣，在黑色掩映之中無聲無息的向著西邊左武衛的陣地潛行而去。

兩萬人默不作聲，唯有腳步連成一片的“沙沙聲”略顯沉悶，戰馬都戴上嚼子發不出嘶鳴，在黑暗之中猶如潰堤的洪水一班向著前方流淌。

但左武衛那邊早有準備，豈能被其偷襲成功？

大軍行出不足五裡，便被左武衛潛伏的斥候偵查得知，迅速撤退向主帥彙報，片刻之後整個左武衛的營地都燃起燈燭火把，戰鼓聲隆隆響起，有如悶雷。兵卒自營帳之中一躍而出，全副武裝手持戈矛，列陣以待。

尉遲恭策騎壓陣緩緩向前，聽聞前方戰報回稟，大手一揮，怒吼一聲：“衝鋒！”

嗚嗚嗚——

蒼涼的號角聲在這如墨的夜色中陡然響起，猶如一根尖刺一般刺得人心中微顫，渾身血液加速流動，先前還保持沉默前進的右候衛兵卒頓時大聲喊叫，一個兩個瞪著眼睛握緊兵刃，邁開雙腿緊跟在輕騎兵身後向著敵方陣地衝去。

大戰一瞬間爆發。

右候衛好似潰堤的洪水一般翻騰奔湧，一往無前的展開衝鋒，戰線鋪展鋪天蓋地席卷而去，而左武衛則陣列嚴謹，軍陣在將領指揮之下緩緩移動，避過敵軍的鋒芒，有條不紊的後撤。

戰場之上聲勢洶湧、雙方廝殺之聲傳遍四野，但因為各自事先都有所準備，所以看上去戰況激烈，實則各自的損失並不大。