金烏墜海，天地寂滅。
江海之上萬道餘暉漸漸湮滅之時，小舟沿著吳淞江水道返回華亭鎮，蕭灌已經帶著幾個家仆候在碼頭，見到小船靠上碼頭，有水手搭上跳板，趕緊一個箭步衝上去，攙扶著祖父走下跳板。
腳踏岸邊，蕭灌這才跪在地上，痛哭流涕：“孩兒無能，累祖父陷身亂軍之中，罪該萬死！”
蕭珣苦笑一聲，伸手撫摸蕭灌頭頂，歎息道：“當時若真的身死於軍中，倒也未嘗不是一件好事，起碼不用日後被江南士族戳脊梁骨……罷了，事已至此，夫複何言？我在此盤桓幾日，與房相聊一聊，你回去告知汝父，速速籌集一匹錢糧軍械送到這裡，由水師船隻送往關中支援太子，聊表心意。”
事實上，在潼關被晉王把持的當下，江南的物資根本不能由水路運抵長安，所謂的籌集錢糧軍械隻不過是表達蘭陵蕭氏的態度而已——自此放棄晉王，轉而支持太子。
蕭灌略微錯愕，就算如今江南私軍一戰而潰，再不能全力支持晉王，可總不至於轉投陣營支持太子吧？
當初募集私軍北上就是蕭家起頭，號召江南士族籌集糧秣輜重，現在蕭家反過來支持太子，豈不是等同於將其餘江南士族都給賣了？
這可不僅僅是挨罵，簡直就是自絕於江南士族……
就算海貿被水師徹底掐斷，也不能行下如此背信棄義之舉啊！
蕭灌一臉急切，想要規勸，蕭珣卻擺擺手，沉聲道：“此事你且回去與汝父召集族人商議，至於行與不行，無需在意我。”
言罷，向著等在前方的房玄齡走去，兩人談笑風生，一起走入鎮公署大院之內。
蕭灌一個人在風中淩亂……
雖然不知祖父受到房玄齡何等脅迫，但就連名義上的家主蕭瑀都要尊重祖父的意見，何況他們父子？趕緊連夜返回南蘭陵，見到父親，召集族老商議此事。
……
鎮公署內，已經擺上了宴席，房玄齡與蕭珣洗漱一番，請其入座，作陪的是蘇定方。
蕭珣年歲大了，體力不佳，不能飲烈酒，遂準備了一壺黃酒，活血提神，飲之剛好。
喝了幾杯酒，蕭珣滿腹心思，隨意夾了幾快子菜，看著蘇定方讚歎道：“平素隻聽聞水師縱橫七海、未嘗一敗，到底未曾眼見，故而心中不以為然。如今放在知曉水師戰力之剽悍當為舉世第一，蘇都督帶兵有方，胸有韜略，是老朽鼠目寸光，坐井觀天了。”
自皇家水師創建以來，一路橫行七海、所向披靡，原本盤踞於東海諸島的諸多海盜被清剿一空，新羅、百濟、倭國、安南、柔佛等國的水師更是不堪一擊，連戰連捷，開拓航線數條，勾連南北、橫貫東西，使得大唐的商船暢行大洋，順風順水。
如此剽悍之戰績，給予江南各家的第一印象並非是水師如何強盛，而是海盜以及各國水師戰力地下、烏合之眾，不堪一擊……既然陸上的大唐雄師能夠開疆拓土、懾服諸胡，水師也理當如此。
故而對於華亭鎮收繳巨額商稅心懷不滿，心心念念想著取而代之，將海貿之權力徹底收入囊中，世世代代攫取巨大利潤，支撐江南士族盤踞天南，與中樞分庭抗禮。
這才有了此次號召江南各家募集私軍，企圖北上輔左晉王爭奪皇位之舉措。
當下晉王勢弱，依仗門閥才能與太子爭鬥，他日登基即位之後論功行賞之時，依舊要倚重天下門閥來穩定執政根基，門閥政治將會攀升至貞觀初年的規模，甚至猶有過之。
然而這一切，卻被水師在燕子磯一頓火炮轟得支離破碎，煙消雲散……
如今需要綢繆的不是如何掌控江南劃江而治，而是怎麼才能在水師的威脅之下生存下去。
不僅僅是水師，待到太子登基，接踵而來的必然是對江南的政策打壓……
蘇定方老練沉穩，並未因徹底狙擊江南私軍而有半分得色，矜持笑道：“南海公謬讚了，此站皆是麾下將校三軍用命，吾坐鎮後方半分力氣也沒出，不敢領受這份讚譽。”
打你區區幾萬門閥私軍，烏合之眾，哪裡用得著我出馬？麾下將校就輕鬆擺平……
蕭珣苦笑搖頭，轉而對房玄齡道：“玄齡放心，家中一定會讚同支持太子的決議，蘭陵蕭氏自南梁亡國以來，再不複割據一方的雄心壯誌，之前對李二陛下忠心耿耿，今後也一樣對太子殿下俯首稱臣，斷無叛逆之心。”
支持晉王爭奪皇位是一回事，起兵反唐則是另外一回事，前者失敗之後還可以對太子俯首帖耳唯命是從，儘力挽回太子的惡感，後者則必將成為整個帝國全力打擊之對象，蘭陵蕭氏背負不起那樣的重壓，稍有不慎，便是闔族滅亡之結局。
房玄齡敬了他一杯酒，而後澹然道：“如此最好。”
該說的他已經說的很清楚，若蕭家依舊看不清形勢，不甘心放棄對江南的掌控，依舊妄想如之前一般不尊中樞號令、於地方上分庭抗禮，那就是自作孽、不可活。
無論什麼後果，蕭家都得承擔。
他問蘇定方：“怎地不見王玄策？先前叮囑你的事情，可否已經通知至江南各家？”
王玄策如今已經成為“東大唐商號”的實際管理人，負責商號一應事務，權柄極重，平素便坐鎮華亭鎮，與華亭鎮、水師彼此聯絡，掌管商號對外通商事宜。
蘇定方答道：“查封江南各家在華亭鎮以及海外各處港口的貨殖、錢帛、房產，牽扯太大，單單華亭鎮自己很難做到，玄策正召集商號的諸多管事、賬房予以配合，通知已經派人下發至江南各家，如果繼續違抗中樞政令，則吊銷海貿執照，且不準任何人家的海貿之中有其股份，一經查實，以同罪論處，並處以隱匿股份收益的十倍罰款，以儆效尤。”
蕭珣苦笑著連連搖頭。
江南各家同氣連枝，若有其中一兩家遭受華亭鎮懲處，不得從事海貿，很容易於彆人家的海貿之中投入金錢換取股份，繼續享受海貿的利潤。
但華亭鎮顯然對此早有預桉，此項政令一旦下發，誰敢冒著巨大奉獻給那些被吊銷執照的人家賣人情？
可以說，江南各家的脖子被華亭鎮市舶司卡得死死的。
而水師、華亭鎮、市舶司這三個衙門、一套人馬，悉數在房俊控製之下，使得江南士族想要從中做手腳放寬限製都不行……
軍事、政治、經濟……三管齊下，江南士族那什麼去抗衡？
負隅頑抗，隻能是死路一條。
他看著雲澹風輕的房玄齡，深深歎了一口氣。
以往房玄齡坐鎮中樞之時，天下人皆認為其之所以擔任宰輔之首，是因為當年陪著李二陛下一路殺出血路，作為李二陛下的肱骨之臣理所應當的成為文官之首。
《我有一卷鬼神圖錄》
畢竟其執掌中樞的幾年時間裡並未有太過顯赫的功績，名聲雖然有“房謀杜斷”之稱，但明顯被杜如晦壓過一頭，任誰都以為房玄齡德行上無所缺失，能力卻一般。
但是現在房玄齡坐鎮華亭鎮，不依仗中樞半點助力，便能一手將江南士族壓得死死的毫無反抗之力，才驟然發現其人之胸襟、眼界、手段，都是常人難以企及之高度。
一個人、一支水師、一個華亭鎮，便將江南徹底平定。
如今才知道房玄齡的政治手腕何等高明，善戰者無赫赫之功……
……
距離鎮公署不遠的地方，有一處古色古香的院落，毗鄰碼頭，交通便利，前前後後頂盔摜甲的巡邏兵卒往來不絕，顯然是一處極為重要的所在。
此地便是“東大唐商號”設立在華亭鎮的臨時辦事地點。
王玄策一身常服坐在職房內，將手中來自於南天竺的信箋仔仔細細看了一遍，隨手放在桌桉上，起身來到牆壁上懸掛的巨型輿圖前，將目光投注到南天竺所在的半島尖端。
在他身後，席君買道：“天竺人沒那麼大的膽子，如今天下誰敢肆無忌憚的攻擊唐人的囤積之地？帕拉瓦與遮婁其爭奪南天竺的霸權常年開戰，此次遮婁其有一支船隊試圖繞過海疆自帕拉瓦南部登陸，對帕拉瓦形成南北夾擊之態勢，故而與咱們駐紮在錫蘭島北部的水師有了衝突。”
王玄策轉過身，來到桌桉前，沉聲道：“天竺人到底怎麼想並不重要，事實是咱們的水師受到攻擊，有兵卒陣亡，並且使得經由錫蘭島前往大食袋航線不得不短暫停止，其間損失何其巨大？所以必須給予警告，以儆效尤。”
席君買讚同道：“用何等方式予以警告？”
王玄策再度轉身，手掌摁在錫蘭島的位置，道：“調集峴港的水師趕赴南天竺，出兵占據錫蘭島，將島上所有天竺人儘數驅離，自今而後，不準天竺人踏上錫蘭島半步。待到占據錫蘭島之後，水師一部北上登陸，直撲建誌補羅，迫使帕拉瓦簽署割讓錫蘭島，否則，便會同遮婁其滅亡其國。”
“啊這……”
席君買有些暈，固然大唐早已對錫蘭島垂涎三尺，可現在是遮婁其的船隊攻擊了水師，導致兵卒陣亡，卻反過來要帕拉瓦割地賠償……這還講不講道理了？