窗外春雨淅瀝，空氣清冷。
屋內一壺熱茶，白氣嫋嫋。
李績一身常服宛若飽學文士，拈著茶杯淺淺的呷著茶水，品味著回甘，神情淡然沉醉其中。
程咬金卻有些坐立難安，時不時的挪動一下屁股，眼神不斷在李績臉上掃來掃去，茶水灌了半壺，終於還是忍不住，上身微微前傾，盯著李績，低聲問道：“大帥為何不願東宮與關隴和談成功？”
李績低頭喝茶，良久才緩緩說道：“能說的，吾自然會說，不能說的，你也彆問。”
抬頭瞅瞅窗外淅淅瀝瀝的春雨，以及不遠處巍峨厚重的潼關城樓，眼神微微眯起，手裡婆娑著茶杯：“用不了多久了。”
放在以往，程咬金肯定不滿意這種搪塞的說辭，一次兩次還好，次數多了，他隻以為是敷衍，往往都會大吵大鬨一番，而後被李績冷著臉無情鎮壓。
但是這一次，程咬金罕見的沒有吵鬨，而是默默的喝著茶水。
李績安然穩坐，命親兵將壺中茶葉倒掉，重新換了新茶沏上，緩緩說道：“此番東內苑遭受偷襲，房俊旋即以牙還牙，將通化門外關隴軍隊大營攪了一個天翻地覆，長孫無忌豈能咽得下這口氣？長安將會迎來新一番戰鬥，衛公壓力倍增。”
程咬金奇道：“關隴開啟戰端，或許在太極宮，也或許在城外，為何單單隻是衛公有壓力？”
李績親自執壺，茶水注入兩人麵前茶杯，道：“目前看來，即便停戰契約作廢，戰鬥再起，雙方也並未打算死戰到底，說到底還是為了爭取談判桌上的主動而努力。右屯衛西征北討、野戰無雙，乃是天下第一等的強軍，長孫無忌最是陰險隱忍，豈會在不曾下定死戰之決心的情況下，去招惹房俊這個棒槌？他也隻能調集關中的門閥軍隊進入成長，圍攻太極宮。”
程咬金愕然。
戍守東宮的那可是李靖啊！
曾經縱橫捭闔、所向無敵的一代軍神，如今卻被關隴當成了“軟柿子”予以針對，反而不敢去招惹玄武門的房俊？
真是世事變幻，滄海桑田……
李績喝了口茶，問道：“軍中最近可有人鬨什麼幺蛾子？”
程咬金搖頭道：“不曾，私底下一些怨言不可避免，但大多心裡有數，不敢堂而皇之的擺到台麵上。”
前番丘孝忠等人意欲拉攏關隴出身的兵將起事，結果被李績反手予以鎮壓，丘孝忠為首的一乾將校五花大綁推到轅門之外梟首示眾，很是將軍中焦躁的氛圍壓製下去，即便心中不忿，卻也沒人敢輕舉妄動。
而李績也不在乎什麼以德服人，隻想以力鎮壓。事實上數十萬大軍聚於麾下，單純的以德服人根本不行，各支軍隊出身不同、背景不同，意味著利益述求也不同，任誰也做不到一碗水端平，總會顧此失彼。
隻要畏懼軍紀，不敢違令而行，那就足夠了。
治軍這方麵，當時也就唯有李靖可以略勝李績一籌，即便是陛下也稍有不足。
程咬金手裡拈著茶杯，心思變幻，眼神卻飄向值房北側的牆壁。
那後麵是城關下的一間大庫房，大軍入駐之後便將那裡騰空，停放著李二陛下的棺槨。
他低頭喝茶，但心裡卻忽然想起一事。
自遼東啟程返回長安，一路上冰天雪地天氣嚴寒，負責保護棺槨的陛下禁衛會采集冰塊放在運送棺槨的馬車上、停放棺槨的營帳裡。然而到了潼關，天氣慢慢轉暖，如今更是降下春雨，反而沒人采集冰塊了……
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李君羨帶領麾下“百騎”精銳於蒲津渡大破賊寇，而後一路北上快馬加鞭，追上蕭瑀一行。諸人不知賊人深淺，唯恐被追殺，未敢於北邊臨近的吳王、龍門、孟門等渡口渡河，而至一路疾行直抵呂梁山中的磧口，方才橫渡黃河。而後沿著高聳起伏的黃土高坡折而向南，潛行長安。
所幸這一片區域地廣人稀，路途難行，山嶺河道縱橫交錯，處處都是岔路，賊寇想要堵截也沒辦法，一路行來倒是平安順遂。
一行人渡過黃河，南下綏州、延州，自金鎖關而入關中，不敢張揚行進，摘下旗幟、甲胄，隱藏武器，扮作商隊，繞道三原、涇陽、鹹陽，這才橫渡渭水，抵達長安城外玄武門。
一路行來，一月有餘，原本精壯剽悍的兵卒滿麵風塵疲憊不堪，本就年老體衰養尊處優的蕭瑀更是給折騰得瘦骨嶙峋、油儘燈枯，若非一路上有禦醫相伴，時刻調理身體，怕是走不回長安便丟了老命……
自鹹陽渡過渭水，一行人便明顯感覺到劍拔弩張之氣氛比之以前愈發濃鬱，抵近長安的時候，右屯衛的斥候成群結隊的穿梭在山嶺、河流、村郭，所有進入這一片地域的人都無所遁形。
這令本就心力交瘁的蕭瑀愈發不安……
抵達玄武門外，見到整片右屯衛營地旌旗招展、軍容鼎盛，三步一崗五步一哨，營內兵卒出出進進儘皆頂盔貫甲嚴陣以待，一副大戰之前的緊張氛圍撲麵而來。
經由兵卒通稟，右屯衛將軍高侃親自前來，護送蕭瑀一行穿過軍營前往玄武門。
蕭瑀坐在馬車裡，挑開車簾，望著一旁與李君羨一起策馬緩行的高侃，問道：“高將軍，可是長安局勢有所變化？”
方才兵卒入內通稟，高侃出來之時隻見到李君羨，說及蕭瑀身體不適在馬車中不便下車，高侃也不以為意。憑借蕭瑀的身份地位，的確可以做到無視他這個一衛副將。
但此刻見到蕭瑀，才知道非是在自己麵前擺架子，這位是真的病的快不行了……
以往保養得宜的胡須卷曲肮臟，一張臉布滿了老年斑，灰敗蠟黃，兩頰深陷，哪裡還有半分當朝宰輔的風采？
高侃心底吃驚，麵上不顯，頷首道：“前兩日叛軍悍然撕毀停戰契約，偷襲大明宮東內苑，導致吾軍兵卒損失慘重。隨即大帥儘起大軍，予以報複，派遣具裝鐵騎突襲了通化門外叛軍大營。長孫無忌派來使者予以譴責，顛倒黑白、賊喊捉賊，而後更是調集長安周邊的門閥軍隊進入長安城，陳兵皇城，箭指太極宮，即將發動一場大戰。”
“咳咳咳”
蕭瑀急怒攻心，一陣猛咳，咳得滿麵通紅，差點一口氣沒喘上來……
良久方才穩定下來，急促喘息一陣，手搭著車窗，急道：“即便如此，亦當努力轉圜雙方，千萬不能使得戰爭擴大，否則之前和談之成果毀於一旦，再想開啟和談難如登天矣！中書令為何不居中斡旋，予以調解？”
高侃道：“眼下和談之事皆由劉侍中負責，中書令已經不管了……”
“什麼？！”
蕭瑀驚詫莫名，怒目圓瞪。
他此行潼關，非但未能完成說服李績之任務，反而不知為何泄露行蹤，一路上被叛軍沿途追殺、九死一生。不得不繞遠路返回長安，途中顛簸艱難，一把老骨頭都差點散了架，結果回到長安卻發現局勢已經陡然變化。
不僅之前諸般努力儘付東流，連主導和談之權都旁落他人之手……
心中自是又驚又怒，岑文本這個老賊誤我！
臨行之時將一切事宜交托給岑文本，希望他能夠穩定局麵，繼續和談，將和談牢牢把持在手中，借以徹底壓製房俊、李靖為首的軍方，否則一旦東宮勝利，文官體係將會被軍方徹底壓製。
結果這老賊居然給了自己一擊背刺……
蕭瑀痛澈心脾，簡直無法呼吸，拍著車窗，疾聲道：“快走，快走，老夫要覲見太子殿下！”
馬車加速，行駛到玄武門下，早有隨行百騎上前通稟了守軍，城門打開，馬車即疾駛而入，直奔內重門。