洛陽之北,百裡黃河南岸有“七渡口”,形成一個渡口群,自古乃兵家必爭之地。隋唐以後天下一統,以長安為國都,故此黃河之上漕運繁盛,孟津河段是溝通長安和洛陽的漕運船隻“編組站”,更是長安洛陽漕運船往返的咽喉要道。
大雪紛飛之下,無數兵卒蝟集於各處渡口,將領組織兵卒踏上先頭部隊鋪設好的簡易浮橋,魚貫渡過黃河,抵達對岸。
浮橋架設於浮冰之上,因時間倉促,難免不夠牢固,兵卒戰馬行於其上顫顫巍巍,時不時有兵卒反身跌落橋下,運氣好的掉在浮冰上,運氣差的直接掉進冰縫之中,浸一身冰冷的河水。
花園渡位於“七渡口”的上遊,丘孝忠麾下軍隊以及薛萬徹部被分配由此渡河,他策馬立於黃河北岸,看著兵卒牽著戰馬踏上晃晃悠悠的浮橋,再看看身邊不遠處同樣策馬而立的薛萬徹,眼中閃過一絲亢奮。
轉過頭,衝著身邊親兵點點頭。
親兵心領神會,策騎向前直抵岸邊,混雜於渡河的部隊之中……
丘孝忠則策騎來到薛萬徹身邊,笑著打個招呼:“此番東征雖然未竟全功,但駙馬爺屢次立下大功,想必回到長安之後必定加官進爵,可喜可賀。”
薛萬徹的目光從下遊孟津渡正渡河的軍隊收回,看了一眼丘孝忠,頷首道:“吾等不過是陛下之馬前卒,令之所向,一往無前而已,豈敢言及功勳?更不曾奢望加官進爵,丘將軍失言了。”
麵容凝肅,一派名士風範。
丘孝忠便有些尷尬了,心中也有些惱火,都說這薛萬徹比房俊還棒槌,看來所言非虛,官場之上不就是你捧我、我捧你,花花轎子人人抬麼?我這邊吹捧你一番,你不領情也就罷了,反而言語譏諷於我,怪不得當初能做出叫囂要屠滅秦王府的話語……
不過既然是個夯貨,那自己的計劃實施起來愈發順暢安穩了。
心底哂笑一聲,閉嘴不言,目光灼灼的看著正在渡河的軍隊。
忽然,整齊有序的渡河隊伍之中發生一些騷亂,數列並行的軍隊均停止腳步,吵嚷之聲傳來,須臾,有數十兵卒驟然自浮橋上跌落河麵,不少人“撲通撲通”掉進浮冰縫隙,進而無數人當場扭打起來。
薛萬徹心中一緊,大聲喝問道:“怎麼回事?”
浮橋狹窄,自己麾下軍隊於丘孝忠的軍隊一齊渡河,這個發生騷亂會影響渡河速度,一旦李績怪罪下來,一頓責罰怕是免不了。
左右親兵趕緊前去查看。
未幾,反倒是丘孝忠的親兵率先返回,來到丘孝忠身前,大聲稟報道:“啟稟將軍,右武衛渡河之時處處爭搶,方才更將吾軍兵卒推入河中,導致吾軍數十兵卒落水,雖然進行營救,尚有數人失蹤。”
軍人注重軍紀之同時,卻也殺氣鋒銳、寸步不讓,各軍之間彼此競爭、互不相讓,實乃尋常。但此刻正值渡河之時,發生爭搶導致另一方數人失蹤,則實屬不該。
丘孝忠登時一臉慍怒,手中馬鞭抬起,指著薛萬徹的鼻子,喝叱道:“簡直豈有此理!右武衛固然功勳卓著,難道就可以欺辱袍澤,違反軍紀?薛將軍功高爵顯,卻也不能視友軍如無物!此事絕難善罷,來來來,一起去英國公麵前論個短長!”
說著,他放下手裡馬鞭,居然伸手拽住薛萬徹的馬韁……
薛萬徹整個人都是懵的,不過是兵卒爭搶導致一方落水而已,這有什麼大不了的?越是強軍,兵卒越是心高氣傲、桀驁不馴,與友軍之間爭強鬥狠實屬尋常,莫說落水,便是打得頭破血流亦是常見。
怎地就老子麾下右武衛欺辱袍澤了?
還特麼老子倚仗著功高爵顯視友軍如無物……你特麼腦袋有毛病吧?
薛萬徹可不是個軟乎性子,一雙銅鈴眼瞪著丘孝忠,一把攥住丘孝忠拽住他胯下戰馬韁繩的手,用力一掰,怒喝道:“給老子把手撒開!”
他力氣很大,這一下含怒出手,卻發覺輕易便將丘孝忠的手掰開,而後對方順勢前傾,登時從馬背上滾落地麵。
薛萬徹:“……”
老子就算力大如牛,可你丘孝忠也不是紙糊的吧?
這什麼情況……
隨著丘孝忠墜馬,他身後親兵登時“呼啦”一下衝上前來,各個怒不可遏,將薛萬徹圍在當中。薛萬徹的親兵嚇了一跳,豈能任由自家將軍處於危險之中?遂紛紛上前將薛萬徹擋在中間,更紛紛拔刀,與丘孝忠的親兵對峙。
雙方劍拔弩張,混戰一觸即發。
丘孝忠狼狽從地上爬起,怒氣衝天,大聲叫道:“諸位弟兄,固然右武衛功勞比咱們大,可咱們也不能任由他們欺辱!有卵子的,跟著老子上!”
“喏!”
麾下親兵也怒火填膺,軍人最終榮譽,眼瞅著自家將軍被薛萬徹一下子甩落馬背,哪裡還忍得住?紛紛抽刀出鞘,就待隨著丘孝忠向前衝殺。
“砰!”
一聲火槍炸響,將馬上衝突的雙方都嚇了一跳,齊齊扭頭去看,便見到不遠處一支騎兵狂飆而來,馬蹄踐踏地麵風雪揚起無數冰渣雪沫,氣勢洶洶,殺氣騰騰!
繼而,騎兵之中當先一人遠遠的便大叫:“住手!”
丘孝忠心裡“咯噔”一下,聽出這是盧國公程咬金的聲音,心中暗忖這位怎地出現在此地?回頭再去看薛萬徹時,手摁在腰間橫刀的刀柄之上,心中驚疑不定,猶豫著是否繼續。
今日之事他與關隴袍澤蓄謀已久,隻待引發混亂,造成動蕩,煽動關隴兵卒的情緒。然後其餘各軍便群起響應,猝然之間發動一場兵變,即便不能殺了李績,也能趁機脫離大部隊,沿著黃河北岸一路向西,自風陵渡橫渡黃河,過潼關直抵關中,支援與東宮作戰的關隴軍隊。
可眼下程咬金陡然出現,卻令他心中猶豫。萬一起事不成,反而被左右武衛聯手鎮壓,自己死無葬身之地不說,身處長安的子女家眷也休想活命。
畢竟自己若此刻起事,便是蓄謀造反,遇赦不赦之死罪!即便日後關隴獲勝,但為了維係軍中安定,保證軍紀言明,自己也絕無脫罪之可能。
猶豫掙紮之間,程咬金已然率領數千騎兵疾馳而來,啼聲轟鳴之間,將雙方人馬圍在當中。
程咬金端坐馬上,兜鍪下虎目圓瞪,指著浮橋之上混亂的兵卒,下令道:“速速前去組織混亂,疏通道路快速渡河,切勿引發大規模騷亂,若有人違反軍紀,格殺勿論!”
“喏!”
一員副將當即帶著百餘人打馬而行,直奔浮橋而去。
程咬金這才目光灼灼的瞪著丘孝忠與薛萬徹,喝叱道:“汝二人皆乃宿將,豈不知軍中私鬥乃觸犯軍紀之大罪?兼且各為一軍之主將,於渡河之際引發全軍混亂,其罪當誅!”
薛萬徹一臉無辜,爭辯道:“某可沒想著私鬥啊,那邊兵卒發生混亂,這個渾球不分青紅皂白便衝上來拉拽某的馬韁,某不過是抵擋一下,便怒火衝天要拚個死活……簡直莫名其妙。”
他滿腹冤屈,心說這丘孝忠吃錯了藥不成?不過是兵卒混亂而已,犯得著這般氣勢洶洶?
程咬金目光盯在丘孝忠臉上,也不問緣由,沉聲道:“令你麾下親兵放下武器。”
丘孝忠心中一驚,忙道:“盧國公明鑒,此事卻是右武衛有錯在先……”
“老子讓你放下武器!”
程咬金呼喝一聲,“嗆啷”一聲抽出腰間橫刀,刀尖指著丘孝忠,一字字道:“抗令不遵,丘孝忠你想要造反不成?”
此言一出,他身後數千騎兵“呼啦”一下衝上前,將丘孝忠與薛萬徹兩方人馬死死圍在當中,刀出鞘、弓上弦,一時間殺氣騰騰,隻要有人但凡有一絲一毫異動,便是萬箭穿心、亂刀分屍之結局。
薛萬徹即便再渾也覺察到不對勁,即便是兩軍相鬥,犯得著這般動輒翻臉殺人?而且看程咬金的態度,明顯是有備而來,而且針對的乃是丘孝忠……