房俊驟然回京，已經引兵直抵蕭關之下的消息，使得素來以城府深沉著稱的長孫無忌亦感受到內心承受巨大衝擊。

不過此時非是思慮房俊那廝怎麼就敢擔負“喪師失地”之罵名舍棄西域回援關中，而是趕緊想出應對之策。否則任由房俊兵臨長安城下，會對關隴軍隊的軍心士氣帶來極大的打擊，而東宮六率則會士氣暴漲。

此消彼長，關隴軍隊麵對的將是必敗之局……

振奮一下精神，長孫無忌帶著李祐、宇文節回歸正堂，走到輿圖前觀察一番，問道：“左屯衛眼下何處？情況如何？”

宇文節答道：“左屯衛目前正蝟集在渭水之畔的岐山，與荊王率領的皇族軍隊混合一處。因在玄武門外傷亡慘重，又被右屯衛銜尾追擊，再度於中渭橋一帶大敗，兵力折損一半不止，士氣低迷，不過也有將軍三萬之眾，尚可一戰。”

長孫無忌自輿圖之上找到左屯衛駐軍之處，見彼處位於渭水之北，與陳倉、虢、郿等縣交界之處，麵水背山。

隻不過恰好處於直道之旁，一旦房俊率軍突破蕭關直撲長安，左屯衛首當其衝……

“嗬，柴哲威這個慫貨還真會找地方，簡直倒黴透頂。”

李祐這會兒鎮定下來，忍不住冷嘲熱諷。當初吐穀渾數萬鐵騎興兵來犯，朝野上下一片震驚，太子頒布詔令讓柴哲威率軍前去鎮守河西，結果柴哲威畏敵怯戰，居然稱病不出，淪為笑柄。

帝國上下尚武成風，對於柴哲威此等行徑自然嘲諷不止，而與之對應的房俊主動請纓率領半支右屯衛出鎮河西之舉，則獲得一致好評。

無論陣營如何，當時那等情況之下敢於迎難而上向死而生，任誰都會在心底敬服幾分。

自然，之後房俊於大鬥拔穀大破吐穀渾騎兵，又在阿拉溝殲滅大食、突厥聯軍，從而立下蓋世功勳，使得名揚四海威震天下，大家免不得又開始心裡泛酸，各種羨慕嫉妒，恨不得那棒槌趕緊兵敗西域、葬身邊陲，再也彆回到長安……

長孫無忌沒理會李祐，對宇文節道：“你親自前往岐山，麵見柴哲威，告訴他隻要能夠擋住房俊三日，齊王與老夫便許他一個國公之爵！另外，亦要對荊王說明，其此前揮師攻打玄武門乃是為了響應齊王、廢黜東宮，齊王對此心懷感激，請其竭儘全力配合柴哲威阻擋房俊，事成之後，既往不咎！”

正如房俊曾經說過的那句話，“團結一切可以團結的力量”，隻要能夠將房俊阻擋在渭水北岸、隴山腳下，付出再大的代價亦是在所不惜。

“喏！”

宇文節躬身領命，拿著長孫無忌賜予的印信，轉身大步走出正堂，來到門外帶上十餘名家將，翻身上馬。

宇文節抬頭瞅了一眼落雪紛紛的天空，看了看整個延壽坊都因為房俊回京而驚起的慌亂，心底歎息一聲。曾經與房俊亦是彼此交心的好友，卻不知從何時起便分道揚鑣，如今各為其主，即將刀兵相見，實在是令人感慨。

“駕！”

一夾馬腹，帶著家將疾馳出延壽坊，自金光門出城，一路向著岐山奔弛而去。

延壽坊內，長孫無忌對著滿堂文吏武將下令：“集結軍隊，猛攻皇城，不計任何代價，老夫要三日之內攻陷皇城！”

這是最後的機會，若是不能於房俊之前攻陷皇城，那麼待到房俊抵達長安城下，便大勢儘去。

隻需攻占皇城，哪怕任憑太子自玄武門脫逃，亦可占據名分大義，直接扶持齊王李祐登上皇帝之位。

李二陛下已然不可能活著回到長安，那麼隻要李祐登基，局勢必會逆轉。有名分大義在，天下各方勢力景從者眾，必然實力暴增，再與東宮周旋，勝負亦未可知。

“喏！”

堂內關隴子弟轟然應諾，無數命令自此向著城內城外的叛軍發出，無數關隴軍隊開始放棄各自鎮守的區域，全部向著長安城集結，試圖發動最後的猛攻，一舉攻陷皇城。

*****

“啟稟殿下、衛國公，叛軍攻勢愈發猛烈，且不計傷亡，與之前幾日大相徑庭。皇城數處告急，傷亡甚大。”

程處弼頂盔貫甲進入太極殿，將當下形勢詳細稟明。

李承乾正與李靖一同站在皇城輿圖之前，輿圖上以紅色標記兵力匱乏、情況危急之處，但見那輿圖之上處處鮮紅，可見形勢岌岌可危。

自辰時起，關隴叛軍好似發了瘋一般瘋狂進攻，無數兵卒源源不斷的湧入長安城，在皇城之外列陣以待，輪番上陣。縱然東宮六率更為精銳，又依托皇城地利，但兵源補給全無，死傷一個便少一個，整個皇城城牆猶如血肉磨盤一般，遲早將東宮六率給磨光了。

李靖回頭看著滿麵疲累、渾身傷患處處的程處弼，心中讚賞，似這等勳臣子弟能夠於此絕境之下率軍死戰，殊為難得。

畢竟大唐立國已久，高層耽於享樂、奢靡成風已成潮流，諸多世家子弟多習文厭習武，說起話來滔滔不絕引經據典，但若是上了戰場，卻毫無用處。似程處弼、屈突通、李思文這些勳臣子弟平素看似行為不檢、乖張跋扈，但是到了這等要緊時候，卻各個可以信賴。

他緩緩頷首，沉聲道：“援軍是沒有的，右屯衛與北衙禁軍鎮守玄武門，任何時候都不可調動，你們隻能靠自己。擋得住叛軍，便是滔天之功，似房家那般一門兩國公並非奢望；擋不住叛軍，你我以及太子殿下便陣亡於這皇城之內，忠肝義膽，彪炳青史！”

程處弼渾身一震，單膝跪地施行軍禮，大聲道：“還請殿下放心，東宮六率乃殿下擁躉，定死戰不退，護衛殿下成就大業！”

李承乾覺得眼眶發熱，上前將程處弼扶起，重重在他肩頭拍了拍，動容道：“汝等忠心耿耿，值此絕境亦毫不動搖，願誓死追隨，孤又有什麼話可說呢？唯一一句，但請銘記，無論何時何地，孤，絕不相負！”

曾幾何時，他這個“廢物太子”不僅不受父皇待見，便是朝中文武又有幾人將他放在眼中？似眼下這般有人誓死追隨，為他浴血奮戰死不旋踵，更是想都不敢想！

……

待到程處弼退下，李承乾收拾心情，重新回到輿圖之前，看著輿圖上一片鮮紅的絕境局勢，沉默半晌，緩緩道：“若事不可為，衛公當率領東宮六率自玄武門突圍，而後一路向西前往西域，與房俊彙合之後再定奪前程，天下之大，總有可容身之地。”

此時此刻，李承乾心灰意冷，滿是絕望。

若皇城淪陷，他自可由玄武門撤出，而後一路向西前往西域躲避，總能活下一條命來。

然而那又有什麼意義？

隻要他活著一天，無論他是否願意，大唐皇權之爭便永不會停止，遲早將這個諾大帝國拖入內亂的深淵，百業凋敝、國力衰頹，百姓陷於水深火熱，周邊胡族趁勢崛起。

甚至稍有不慎，會導致帝國淪陷於胡人之手，到那個時候，他李承乾便是千古罪人，其罪行罄竹難書。

李靖卻對他的話語充耳不聞，隻是緊緊盯著輿圖，心念電轉。皇城早就被關隴叛軍團團包圍，唯一能夠於外界聯絡的通道便是玄武門，但礙於玄武門之重要，即便是鎮守玄武門外的右屯衛，來回傳遞消息亦要小心謹慎，除非重大事宜，否則虢國公張士貴絕不容許玄武門開放。

這亦是無奈之舉，卻實在必要。

但即便如此，李靖始終覺得此番關隴驟然發動不講傷亡的猛攻，試圖畢其功於一役，必定事出有因。

是東征大軍快回來了？

有這個可能，但並不大。

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