近幾年來，貞觀初年的勳臣要麼逐漸交權，要麼年事漸長，除去少許幾人依舊活躍於朝堂之外，餘者大多慢慢沉寂下去。他們當年的那些豐功偉績雖然一直被不斷提及，稱為教育下一代的範例，但是對於年青人來說，那些傳說已然屬於上古之時，很難感同身受。
而房俊卻是崛起於當下，在年輕一輩耳濡目染之中創下一樁樁顯赫功勳，這種感受才更為直觀，這就使得年輕一輩雖然敬仰貞觀勳臣的豐功偉績，卻對房俊更加崇拜敬畏。
侯莫陳雰細數房俊這些年來一樁樁一件件蓋世功勳，忽然覺得段琥之言未必沒有幾分道理。
一旦房俊率領其麾下百戰精銳神不知鬼不覺的潛返關中，陡然出現在關隴軍隊麵前，雙方驟然開戰，會是何等情形、何等結果？
隻怕再是樂觀之人，也不認為關隴軍隊有多少勝算。
沒辦法，房俊這些年的戰績實在是太過剽悍，而其麾下的軍隊更是縱橫捭闔、未嘗一敗……
侯莫陳雰麵色變得甚為難看。
……
抵達涼州的第二日，右屯衛於涼州城外休整，數千裡跋涉而來，難免人困馬乏，若是不能及時休整，不僅增多兵卒馬匹負傷之幾率，更會使得軍隊戰力驟降。
房俊坐在城外臨時搭建的營帳之內，便有斥候來報，噶爾·讚婆率領麾下一萬精騎，自大鬥拔穀翻越祁連山而來。
房俊略感意外，算算日子，讚婆應當是自己遣人將書信送抵之後便啟程離開青海湖南來，這家夥甚至都未向其父祿東讚請示便擅自出兵，要麼是祿東讚早有交待，定要維係與東宮一係的關係，要麼便是讚婆臨機決斷。
無論如何，都可看出噶爾家族的確是真心實意想要交好大唐，尤其是東宮一係。反過來，正說明鬆讚乾布對於祿東讚的猜忌已經到達一個頂點，若非自他登基即位便受到祿東讚的扶持襄助，怕是已經對噶爾家族動手剪除了……
一個與吐蕃政權漸行漸遠、相互猜忌的噶爾家族，對於大唐來說是一件好事，能夠在兩國之間充當一個緩衝，便不至於如同曆史上那般任憑吐蕃肆無忌憚的侵占大唐領土，大唐卻因為內亂毫無還手之力。
……
良久，正在房俊喝著茶水推演著之後每一步行動，帳外忽然傳來一陣喧嘩。
一人粗著嗓子操著一口生硬的漢話，甚為不滿的嚷嚷道：“簡直豈有此理！吾乃噶爾家族三子，身份高貴，此番應越國公邀約親率一萬精騎前來助陣，汝等卻連主將的麵都不露，反而讓吾前來軍中會見，實在是失禮之極！老子告訴你們，若非是越國公親筆書信相邀，就憑你們眼下這等態度，老子會頭就走，信不信越國公事後砍了你們的腦袋？”
罵罵咧咧的話語之中，一人挑開門簾，走了進來。隻是剛剛邁出一步，便見到主位之上甲胄整齊大馬金刀坐著的房俊，登時兩眼一瞪，仿佛見了鬼一般，吃吃道：“你你你……莫不是越國公當麵？”
來人正是讚婆。
應房俊之邀率軍前來，結果倒是順利越過大鬥拔穀口的堡壘抵達涼州城下，隻是唐軍卻隻一個校尉上前，說是主將正在營帳等候，登時讓讚婆大為不滿。他千裡迢迢而來，結果唐軍主將卻穩坐中軍，這擺譜擺的簡直不知天高地厚！
這主將以為自己是房俊呐？
讚婆極為不滿，差點掉頭就走，隻是想著自家如今被放逐與青海湖，一麵靠著吐蕃一麵隔著祁連山與大唐接壤，當真是前門有虎、後門進狼，若是與房俊這等權臣交惡，導致大唐對噶爾家族的策略發生轉變，那他可就成了噶爾家族的罪人。
隻能耐著性子前來……
他自然不認識房俊，但是能夠這般位居中軍，身上穿著紋飾華美的山文甲，那種淵渟嶽峙的雍容氣度，豈能是一般人？再聯想到自己剛才大發雷霆，責怪唐軍失禮，但幾個唐軍校尉卻微笑以對，那笑容之中頗有幾分惡作劇一般……
也隻能是房俊了。
房俊哈哈一笑，伸手虛引向一旁：“三郎遠道而來，還請就坐。”
見到果然是房俊，讚婆心中驚疑不定，施禮之後上前落座，上上大大打量。他對於這位大唐權臣甚為好奇，因為父親祿東讚不止一次在他們兄弟麵前盛讚房俊之才華、能力，認為此人遲早成為大唐軍政兩界屹立不倒的巨擘，成就絕對不在任何一位貞觀勳臣之下。
現在看來，除去滿臉風塵仆仆之色顯得比自己還年青，眼眸明亮眼神深邃，倒也沒什麼出奇之處……
房俊見他不斷打量自己，先讓親兵奉上香茗，笑道：“怎麼，三郎莫非以為本帥乃是冒名頂替不成？”
讚婆搖搖頭，直言道：“這倒不曾，隻是心中疑惑，此番前往漠北平叛，隨便派一個副將即可，豈能勞動越國公大駕？畢竟眼下西域激戰正酣，大食軍隊凶悍非常，稍有不慎安西軍就會大敗。”
相比於漠北，西域的重要性何止重逾十倍？放著西域十餘萬大食軍隊不管，卻親自帶兵前往漠北平叛，這無論如何都說不通……
房俊請讚婆飲茶，淡然道：“此番見麵，本帥倒是要想三郎道歉，還請寬恕本帥欺瞞之錯。”
讚婆端著茶杯，奇道：“越國公何處有所欺瞞？”
房俊緩緩道：“本帥此番出兵，非是為了漠北平叛，而是要直搗關中、馳援長安，將叛軍徹底擊潰，扶保東宮！”
“啊！”
讚婆驚呼一聲，差點將手中茶杯打翻，連忙放下茶杯，瞪圓眼珠：“那越國公亦是想要在下協助您返回關中平叛？”
房俊頷首道：“正是如此。”
讚婆一時無言，暗暗叫苦。
長安之亂局，他自然一清二楚，眼下到底是東宮能夠堅持到底，亦或是關隴兵諫成功，尚在未知，一切皆有可能。他之所以接到房俊書信便如此痛快的率軍前來，乃是因為與東宮、房俊交好附和噶爾家族的利益，出兵助其漠北平叛，即便付出代價亦是在所不惜。
但參與到大唐內部的權力之爭，這卻是噶爾家族絕對不願意的。
因為隻要參與進去，就必須擇選一方站隊，東宮也好，關隴也罷，一旦獲勝自然可以攫取更大的利益，但風險同樣存在，一旦站隊的那一方失敗，噶爾家族就必須承擔相迎的責任。
勝利一方必然對噶爾家族憤恨不已，使得噶爾家族的利益遭受巨大損失。即便噶爾家族再是看好房俊，這等風險卻也是不願意承擔的……
房俊見讚婆悶聲不語，卻不容許他思量太久，逼迫道：“本帥此番馳援長安，路途遙遠時間緊迫，為了等候三郎這才耽擱兩日。現在，就請三郎直言，可願助我回京平叛？千萬莫要對本帥說什麼需要請示令尊的話語，這件事三郎你自可抉擇，本帥也等不得那麼長時日。”
麵對房俊的咄咄逼人，讚婆有些冒汗，這人鋒芒畢露，太難應付……
他也知道房俊不會容許他借故拖延，心中權衡利弊，沉吟半晌，隻得無奈說道：“若是站在噶爾家族的立場，這件事是萬萬不能答允的，畢竟弊端太多、後患太大。但誰叫在下對越國公素來仰慕，且一見如故呢？既然事已至此，罷了！大不了回去之後被父親重責一番，卻無論如何也不願放棄這一回與越國公並肩作戰的機會！”
倒也是一個人才，分明心中想要罵娘，麵上卻是慷慨激昂，一副“也就是你房俊麵子大”的模樣……
當然，能夠促使他做出這般抉擇的主要原因，還是因為房俊忽然出現在此地，且雖然號稱帶了一萬騎兵，但以讚婆目測，絕不下三萬之數。種種跡象，都表明一定是西域戰局有了翻天覆地之變化，而且必然是唐軍大獲全勝，否則房俊能夠自西域脫身，且抽調如此之多的兵馬？
連番擊潰吐穀渾、大食國，房俊麾下軍隊的戰力實在是駭人聽聞，以此等百戰精兵馳援長安，再加上自己帶來這一萬精銳，與東宮裡應外合，勝算將會大大增加。
這也是一場豪賭，一旦賭贏了，不僅可以獲取房俊的友誼，更會使得大唐太子一係輕易接納噶爾家族，利益實在是太大了……
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