高句麗騎兵自風雪之中陡然殺出的一刹那，平穰城頭便響起密集的戰鼓，鼓聲隆隆，一瞬間便將大戰的氣氛推至濃烈的巔峰！
自城頭向下俯瞰，北風肆虐血花飄舞之中，無以計數的高句麗騎兵仿佛潮水一般奔襲而至，漫天遍野，無窮無儘。待其進入一箭之地，守衛城牆的唐軍於城頭之上弓弩箭矢齊發，衝在最前的敵軍紛紛中箭撲倒，連帶著將身前身後的同伴絆倒，衝鋒陣型瞬間混亂。
不過高句麗人能夠自冰天雪地的遠東地區逐漸向南遷徙，進而征服這一片遼東之地，靠的便是勇悍無畏的性格，以及弓馬嫻熟的戰力。此刻前鋒陣型混亂，後邊的兵卒卻也不慌，要麼提韁縱馬自到底的同伴身上躍過，要麼拽著韁繩操控戰馬自兩側繞過，很快便冒著如蝗箭雨衝至城下。
待到衝至城下的騎兵翻身下馬，後邊已經有扛著雲梯等攻城器械的步卒奔跑而來，騎兵根本無視頭頂的箭雨，不顧自身以及戰馬的死傷，將雲梯豎起，悍然向上攀爬。
每一個高句麗兵卒都知道王城已然陷落，王上凶多吉少，若是不能於此刻將王城攻陷，那麼高句麗就算是徹底的覆亡，即將湮滅。
這五六萬騎兵不愧是高句麗的精銳，之前也正是他們在城頭浴血奮戰擋住了唐軍潮水一般的攻勢，力保平穰城不失。孰料他們奉命北上追擊唐軍，一轉眼卻被一支水師偷了家、爆了塔，自然既是憋屈又是憤怒。此番星夜兼程狂奔而回，可終究還是晚了一步，連王宮都已經陷落。
主將乙支繼祖手握長矛、身穿重甲坐在馬上，兜鍪早已落滿積雪冰屑，仰起頭遙望著前方風雪之中的平穰城，看著城上城下如火如荼慘烈至極的大戰，心中卻未有太多悲涼，隻有無限感慨。
“乙支”家其實並非高句麗的主體扶餘人，而是北地鮮卑人，原姓“尉遲”，亦曾在北魏之時擔任武官。南北朝時天下混戰，先祖兵敗遭受迫害，不得不舉家逃亡高句麗。而高句麗素來有重用漢人流亡官員的習慣，因此得以進入軍中，後來屢立戰功，成為高句麗軍中顯赫一時的武勳世家。
其父乙支文德便曾在當年大隋東征之時，於平穰城外的薩水設計大敗隋軍，威震高句麗，被高句麗上上下下視作“軍神”。
隻可惜之前安市城一戰，父親乙支文德葬身於唐軍之手。
仇恨嗎？
其實也說不上，兩國交戰各為其主，非是私怨，誰生誰死概無怨言。況且，乙支家族縱然在高句麗生活數代，卻並未對高句麗有著太多的歸屬感。他們祖上曾是北魏武官，那個年代鮮卑人的生活習慣已然逐步向著漢人靠攏，故而乙支家的先祖也識文斷字熟讀漢家典籍，數代傳承下來的便有著漢家的習俗、典籍，子弟寫漢字、說漢話、讀漢書，文武並舉。
最為天下最為輝煌燦爛的文明，一旦滲入其中，領略其無與倫比的魅力，便很難對其它文化產生認同。
所以乙支繼祖從來不曾認為自己是一個高勾麗人，頂多自認是流亡在外的漢人。此番揮師反攻平穰城，乃是他作為人臣所儘的最後一分心力，若能攻陷平穰城殲滅這支水師，自然算是高句麗的複國之功臣；若是無法攻克城池，那麼就要自謀出路。
要麼帶著這些兵卒南下亦或向著遠東逃竄，以這樣的力量足以擇選一地占山為王；要麼乾脆卸甲棄戈，俯首投降。
若是能夠回歸祖先流離已久的漢地，成為一個大唐之臣，倒也不錯……
所以此番反攻平穰城，他心中並無必勝之誌，打下來也行，打不下來亦可，總歸是有一條甚至更多條退路等在那裡，隨便自己如何去走。
前方城下血戰連連，他心裡卻甚為輕鬆。但是他也明白，身後尚有兩支唐軍騎兵自他南返反攻平穰城之時便已經追在自己身後，若非自己一路兼程不曾停頓休整，怕是業已接戰。
此刻，那兩支唐軍必然銜尾而至，留給自己攻城的時間不多，最多一個時辰，若勝自可衝入城內見唐軍水師剿滅，占據城池，若不勝，則必須撤軍遠離平穰城，而後做處抉擇，是率軍遠離占山為王，亦或是俯首投降歸順大唐。
他早做好了兩手準備，進可攻退可守，自認萬無一失。
……
高句麗兵卒哪裡有乙支繼祖那樣的心思？他們數百上千裡星夜兼程而回，自然是要一舉攻克城池，殲滅唐軍，然後守住高句麗國祚。故而他們一上來便全力以赴，不顧傷亡，瘋狂攻城。
因之前唐軍攻破平穰城的過程已然由斥候傳入軍中，故而有些腦筋活泛的偏將、校尉，故而引著麾下兵馬直奔西城門。在他們想來，既然西城門已經被火藥炸塌，這等寒冷天氣之下是沒法予以修繕的，既然唐軍可由此攻入平穰城，咱們怎就不能效法一下，亦走這條路？
然而等他們冒著城頭唐軍的弓弩箭矢好不容易抵達西城門外，麵前的景象卻讓這些高句麗兵卒目瞪口呆……
燈火照映之下，一座“冰城”拔地而起，不僅將原本坍塌的城門處堵得嚴嚴實實，甚至與兩側的城牆連為一體，晶瑩閃爍，恍若天宮。
眼看著那比尋常城門尚且高出一截，而且筆直陡峭滿是堅冰的“城牆”，縱然是猴子也爬不上去吧？
雲梯都不夠長……
……
在乙支繼祖身後，薛萬徹、阿史那思摩兩人各率領一支騎兵，不緊不慢的綴在其後。
敵軍足足數萬之眾，皆是高句麗精銳，雙方自北撤之後數度交鋒，各有勝負，相互之間頗為忌憚。薛萬徹與阿史那思摩兩人也不敢追迫太緊，萬一高句麗騎兵驟然回頭，雙方混戰一處，非得吃一個大虧不可。
好在敵軍的目的乃是回援平穰城，隻需牢牢綴在其後，待抵達平穰城後，無論水師是否攻陷城池，都會引得敵軍騎兵前去攻擊，屆時自己這邊趁勢掩殺上去，與水師內外夾擊，定可一舉破敵。
等他們到了平穰城北倆百裡，得知乙支繼祖已然率軍開始攻城。
與此同時，他們也接到了水師派出的斥候傳遞的信息，平穰城已破，王宮攻陷，淵蓋蘇文絕路之下自戕身亡。
高句麗覆亡了……
薛萬徹與阿史那思摩聚在一處，看著斥候傳遞的捷報，動作劃一的嘖嘖嘴，相顧無言。
太他娘的羨慕嫉妒了……
這可是滅國之功啊！身為武將，即便是身逢大唐極盛之時，一輩子又有幾次滅國之機會？蘇定方違背李績將令，其罪尚在商榷，畢竟水師並未隸屬於大唐軍方，嚴格說起來乃是陛下私軍，除去陛下之外，旁人不可賞罰。
退一步講，就算有罪，可是這等天大的功勞，什麼樣的罪不能一筆勾銷？
若是這等功勳放在東征大軍之中任何一員大將身上，戰後一個國公的爵位絕對跑不了，蔭萌三代，子孫收益。即便是遭受排斥的水師，蘇定方憑借此攻也足以封侯，否則便說不過去了。
薛萬徹歎息一聲，將捷報遞給那水師斥候，道：“即刻向北，將此信報於英國公知曉。吾與阿史那將軍立刻點齊兵馬，抄高句麗騎兵的後路，與城內水師內外夾擊，爭取一戰而定。”
“喏！”
水師斥候心裡送了口氣，最怕薛萬徹嫉妒水師的功勳，進而不肯全力以赴，故意拖拖拉拉致使水師獨子迎戰強敵。現在得了薛萬徹的保證，當即策騎一路向北，追趕唐軍大隊而去。
待到斥候走遠，阿史那思摩這才乾咳一聲，低聲道：“薛將軍，敵軍回援平穰城，歸心似箭，此刻圍攻城池必然士氣高昂，或者，吾等可以略微等一等，待到敵軍士氣降低，再做突襲……”