薛仁貴回身,見到親兵雙手奉上的信箋,一隻手接過,身邊親兵則趕緊以盾牌護住他的頭部,城下不時有淩亂的箭矢射上城頭,自透頂嗖嗖飛過,薛仁貴巍然不動,展開信箋。
第一眼先看向信箋最後的落款,除去房俊的簽字畫押之外,尚有“右屯衛之印”的護膚印鑒,確定是房俊之令無疑,這才仔細閱讀信箋。
須臾,他將信紙折好塞進信封,收入懷中,轉身扒著箭垛觀察城下的敵軍,好半晌才吩咐道:“傳令下去,城內全軍整備,弓上弦刀出鞘,聽吾將令,一同殺出去擊潰敵陣!”
“喏!”
早有校尉得令,小跑著向各處部隊下達軍令。
元畏一手持著盾牌站在薛仁貴身側,防備有冷箭射來,不解問道:“敵軍勢大,此番攻城甚為猛烈,何必當其鋒銳,正麵硬撼?”
安西軍兵力薄弱,固守堅城迂回迎戰才是最好的方式,以硬碰硬必定損失慘重,乃下下之策,得不償失。
薛仁貴淡然道:“右屯衛已然抵達城東百裡之初,越國公集結騎兵,長途奔襲直插敵軍後陣,吾等要儘量牽扯此間之敵人,以免其臨陣撤退兩麵夾擊,致使右屯衛陷入包圍。”
周圍親兵都聽得真切,頓時精神一振。
元畏更是喜道:“越國公當真魄力非凡!”
旁邊兵卒一起附和。
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自開戰以來,阿拉伯人憑借強大的兵力優勢呈現碾壓之態,安西軍隻能步步為營、每戰必退,雖然亦曾給於阿拉伯人強大之殺傷,但是這種一退再退的態勢卻甚是傷士氣。
而苦苦等候的右屯衛非但飛速趕來馳援,且尚未抵達弓月城便決定向著敵軍後陣悍然發動衝鋒,無論能夠殺傷多少敵軍,這種強硬剽悍的作風卻能夠瞬間提振安西軍的士氣。
薛仁貴環顧左右,心中暗暗欽佩。
如今房俊固然戰功赫赫,可朝野上下卻依舊有不少人質疑之行軍布陣之戰術戰略,認為其兵法素養極其匱乏,之所以每戰必勝,皆是倚賴遠超敵人之強悍火力予以碾壓。
然而隻看房俊尚未抵達弓月城,隻是一道命令便使得低迷至極的軍心士氣瞬間提升,這又豈是那等誇誇其談的所謂精通兵事者能夠做到?
他挺直腰杆,環視左右,沉聲道:“諸位,右屯衛千裡來援,已是難得,眼下馬不停蹄,直搗頑敵中軍,堪稱壯哉!吾等安西軍弟兄受困於此,幸得袍澤千裡襄助,焉能龜縮不出,眼看袍澤為吾等衝鋒陷陣?”
“不能!”
“不能!”
“不能!”
城頭上安西軍兵卒嘶聲怒吼!
安西軍自成軍之日起,便是抽調十六衛當中優秀兵卒組建而成,被朝廷寄予厚望,能夠鎮守絲路,護佑這條財富之路。每一個兵卒都曾在軍中出類拔萃,雄糾糾氣昂昂開赴西域鎮守邊疆,亦曾麵對突厥狼騎血戰不退,震懾各路胡族不敢妄動。
然而阿拉伯人悍然入侵,兵力對比懸殊,關中空虛無法援助,致使安西軍不得不節節敗退、丟城失地,這對於素來驕傲的安西軍兵卒來說乃是極大之恥辱,做夢都想展開反擊,將阿拉伯人驅逐出西域地界之內,重振安西軍之威望!
右屯衛連續曆經河西、阿拉溝兩次大戰,連戰連捷,威名早已震懾諸軍,眼下千裡馳援,若是安西軍眼看著右屯衛袍澤衝鋒陷陣自己卻隻能作壁上觀,往後還要不要見人?
榮譽、軍功,是唐軍最為看重的東西。
如今勢不如人,沒有軍功也就罷了,豈能再將最後的榮譽丟棄?
薛仁貴頷首,環視周圍將校兵卒,緩緩道:“稍後,右屯衛將會直插敵軍之後陣,吾則率領爾等出城拖住敵人,以免其前軍後撤將右屯衛包圍。諸位,可敢與吾出城,與敵死戰?”
“死戰!”
“死戰!”
“死戰!”
城頭上所有兵卒振臂嘶吼,聲動霄漢,礦大的氣浪震得漫天飛雪恣意翻卷,聲勢駭人。
當即,薛仁貴調兵遣將,留出足夠的人手守城,以免敵人趁機反攻奪取城池,將其餘萬餘人儘皆集結於西城門下,整列嚴整士氣高昂,無數橫刀馬槊在飛舞的大雪之中寒光閃閃,氣勢洶洶。
隻待一聲令下便打開城門蜂擁而出,衝入敵陣,斬殺賊虜!
……
弓月城東八十裡。
漫天大雪之下,一隊軍伍整裝前行。一側是冰封的伊犁河道,一側是高聳蜿蜒的天山,四野昏沉,夜幕低垂。
軍伍之中,五千餘騎兵已然集結,房俊頂盔貫甲騎在戰馬之上,聽著麵前斥候回稟情況。
“吾等已然在前方與一隊阿拉伯人斥候接觸,斬殺三人,有一人逃脫,想必此刻已然返回陣中稟告吾等之行蹤。”
房俊坐在馬上微微頷首。
斥候前出,與敵人斥候接觸之時很難將對方全部殲滅,對方就算在是勇悍,亦不會悍不畏死的死戰不退,而是稍有接觸便立即脫離,將消息送回中軍才是斥候最應該做的事情,所以右屯衛的斥候未能將阿拉伯人斥候全殲,阻止其將消息傳回,不能予以苛責。
事實上也不重要。
眼下右屯衛距離弓月城僅隻八十餘裡,距離阿拉伯人的中軍也隻有不足百裡,隻需全速衝鋒,想必抵達敵人中軍之時,敵人未必能夠及時予以應對。畢竟數十萬人的軍隊看似強大,調動起來則臃腫無比,稍有不慎還會導致各軍之間出現換防不及時、任務不明確等等情況,使得陣型紊亂、士氣低迷。
房俊抬頭看了一眼漫天大雪,吩咐道:“汝等即刻前往弓月城,告知薛仁貴,右屯衛此刻便全力衝鋒敵人中軍,令其所部予以配合!”
“喏!”
斥候翻身上馬,向著弓月城方向疾馳而去。
房俊環視左右將校,將橫刀抽出,斜斜指向天空,大聲道:“賊虜入侵西域,占我領土,殺我袍澤,意欲直抵玉門關下破關而入,滅我大唐!而今,吾率領汝等千裡馳援,敵軍就在眼前,可敢隨吾一起突襲百裡,殺入敵軍後陣,斬其賊酋、滅其威風?”
“殺!”
“殺!”
“殺!”
數萬右屯衛將士振臂高呼,戰意盎然。
右屯衛自成軍以來,曆經漠北之戰覆亡薛延陀,又在河西擊潰吐穀渾七萬鐵騎,再於阿拉溝全殲突厥、阿拉伯人兩支精銳騎兵,每戰必勝,未嘗一敗,軍心士氣激烈高昂,根本不將天下強軍放在眼中,又豈會懼怕區區阿拉伯賊虜?
縱然兵力對比懸殊,卻沒有一人懷疑右屯衛能夠大破其中軍,取得一場酣暢淋漓的大勝。
“好!步卒押後,前往弓月城彙合休整,騎兵隨吾突襲百裡,支取賊酋首級!”
“喏!”
數萬將士轟然應命,房俊則一勒馬韁,雙腿夾住馬腹,大呼一聲:“駕!”
一馬當先,向著西方蒼茫陰沉的天際策騎奔去。
五千騎兵隨後策騎相隨,碗大的馬蹄踩碎地上冰雪,雪沫飛濺之間,狂飆一般緊隨在房俊身後,在伊犁河畔、天山腳下的倉庫昂大地上迎著漫天風雪肆意奔跑,雪霧飛騰之間宛若天界神兵滌蕩凡塵,隆隆蹄聲震蕩四野。
天色越來越暗,烏雲越來越低,雪花越來越密,策馬奔騰之時風雪迎麵而來,人馬儘皆眯著眼,兵卒將身子低伏在馬背之上,隨著戰馬的奔騰起伏不定,數千騎兵恣意奔騰,卷起漫天風雪仿佛一條雪龍一般狂飆突進。
百裡距離,在戰馬疾馳之下不到兩個時辰而已。
待到前方風雪之中已然出現弓月城的輪廓,數千騎兵漸漸放緩馬速,兩側的斥候卻加速向前,直奔弓月城西南方向伊犁河畔的敵軍大營而去。
戰馬一路疾馳,此刻放緩馬速可是使得戰馬略微恢複體力,亦可給斥候探明敵軍陣列之時間。
待到騎兵抵達與弓月城一線,前出之斥候紛紛返回,在部隊前方繞一個彎變成引領部隊前進,一個個旗語打出,數千騎兵再次狂飆起來。
敵軍大營就在前方!