遼東戰局不順，即在預料之外，又在情理之中。

唐軍攻破安市城，將高句麗在遼東的所有據點清掃一空，繼而攻陷泊汋城，強渡鴨綠水，一路勢如破竹狂飆突進，高句麗軍不能抵擋，順利攻至平穰城下，陳兵外圍，形成圍困之勢。

平穰城僅隻剩下城外的數座山城以及城池，卻並未出現崩潰之局麵。

平穰城內軍民反而在淵蓋蘇文率領之下同仇敵愾、戰意昂揚，不斷與唐軍展開激戰，互有勝負。因平穰城內聚集了大量糧秣輜重，故而底氣很足，雖被圍困卻絲毫不亂。

唐軍雖然可以借助水道輸送補給輜重，但天寒地凍，唐軍多有不適，且兵卒遠離家鄉將近一年，思鄉心切，士氣難免衰頹。

由此形成相持不下之局麵。

看似唐軍圍城終有一日破城而入，但是這一日卻不知何時能夠來到，對於唐軍之士氣、輜重之補給都是一場嚴峻至極的考驗。

形勢不容樂觀。

……

李承乾輕歎一聲，婆娑著茶杯道：“本以為父皇禦駕親征高句麗乃必勝之事，高句麗偏居遼東一隅，天軍所至定然無堅不摧、攻無不克，翻掌間皆可將其傾覆，其版圖並入大唐之內，孰料卻是這般戰況膠著、曠日持久。”

蕭瑀、馬周低著頭喝茶，默不作聲。

這句話確實不好回應。

抽調精兵強將數十萬，發動舉國之力，卻依舊未能將高句麗一舉蕩平，反而使得國內空虛、朝局動蕩，平穰城依舊屹立不倒。

是高句麗太過頑強？是唐軍名不符實？亦或是李二陛下指揮不當、三軍不肯用命？

任何一個原由，都可能引發不必要之動蕩，故而此刻隻能三緘其口。

李承乾也覺得自己這個話題有些僭越了，畢竟眼下是父皇禦駕親征，大軍一路平趟攻無不克自然是父皇的功勞，可若是戰事膠著甚至損失嚴重，那自然也是父皇的鍋……

身為人子，不能妄議父親之得失，身為太子，那就更不能出言無狀。

他果斷轉變話題，對蕭瑀道：“西域之事，應當儘快讓父皇知曉，懇請父皇降下旨意，吾等也好依旨行事。其中對於關隴之揣測、長孫家內部之爭鬥，都毋須諱言，當一一分說清楚。”

李二陛下之威望，不僅舉國上下無人能及，便是古往今來，亦是君王之中極少數者。

隻要李二陛下活著一天，那些魑魅魍魎就隻能在背地裡暗戳戳的謀算籌劃，卻不敢堂而皇之的行下大逆不道之事。

且長孫無忌隨行軍中，關隴門閥之前途大可由李二陛下與長孫無忌商量著決定。

無論何等決策，都比李承乾在長安折騰來得穩妥。

蕭瑀頷首道：“老臣正在書寫奏折，今晚回去之後熬一熬，明早就能寫好，拿來給殿下過目之後，再送抵遼東。”

若是往常，他的奏疏自然不必讓李承乾過目征得用意，大可直接發往遼東送抵陛下麵前禦覽。

不過眼下他已經越來越傾向東宮，覺得李承乾大有可為，故而此舉也算是昭明心跡，向李承乾宣誓效忠。

李承乾欣然道：“如此甚好！”

房俊的確權力很大，但是房俊的影響力大多在軍中，於朝中卻未有太多話語權。蕭瑀則不同，身為清流領袖，朝野上下無數文官依附在其麾下，即便是作為文官一係潮頭的禦史台，上上下下也多為蕭瑀之門徒。

與之相比，劉洎倒是更像一個傀儡……

有蕭瑀的鼎力相助，可謂文武兩方都有了堅定之根基，儲君之位愈發穩固，大業可期。

而隨著關隴門閥之傾頹，給於雉奴的助力便越來越小，此消彼長，形勢自然越發樂觀……

馬周瞅了蕭瑀一眼，諫言道：“還是應當敦促兵部，在後勤輜重方麵儘最大之努力，多多籌措糧秣軍械，及時供給遼東戰場，萬勿在後勤之上出現紕漏。”

這話就大有深意了。

隨著嚴冬愈發深入，遼東戰場的消耗已然勢必可免的逐漸增大，固然這場戰爭最後的勝利極大可能屬於大唐，可戰場之上風雲變幻，誰又敢言必勝？而能夠影響此戰之結果的因素之中，後勤乃是最大的一個。

李承乾受命監國，自然要擔負其大軍的後勤輜重運輸補給，一旦有所疏漏，補給不夠及時，罪責自然由李承乾承擔，無可推脫。

而兵部尚書房俊此刻鏖戰西域，兵部隻剩下左侍郎催頓裡坐鎮，偏偏還有一個足可騎在催頓裡頭上的晉王李治擔任檢校兵部尚書……

萬一晉王殿下在兵部鬨出什麼幺蛾子，崔敦禮怕是抵擋不住，而兵部出了問題，便極有可能影響糧秣輜重及時輸送遼東。

這是在提醒李承乾，要多加小心，免得被晉王暗地使壞……

李承乾卻有著自己的識人用人之道，搖頭道：“崔敦禮老成恃重、敏銳過人，自然知道糧秣軍械之於遼東之重要，一直親手把持，不容旁人插手，這一點毋須擔憂。”

所謂疑人不用、用人不疑。

崔敦禮乃是房俊之心腹，無論其對於東宮之忠誠亦或是辦事之能力，都讓李承乾極為放心。這樣的人在房俊出征之時代替主持兵部事務，已然有了獨鎮一方之風範，用好了便是一位能臣，豈能輕易鞭策，屢屢敲打？

雉奴固然聰慧，但是沒有長孫無忌這個老狐狸給他出主意，威脅實在是有限得很，崔敦禮足以應付。

信任與支持，是培養一個心腹重臣的必經之路，李承乾覺得這麼一點風險還是隻得去承擔的。

馬周明白了李承乾的意思，想了想，欽佩道：“殿下胸懷廣闊，非微臣能及，實在是敬佩。”

上位者能夠心懷仁厚，且知人善任，乃是人臣之福也。

想想當年隋煬帝時期吧，固然雄才大略能力出眾，卻桀驁不馴剛愎自用，多少名臣在其朝中落不到一個好下場……

*****

遼東，平穰城。

大雪紛紛，戰鼓隆隆。

李二陛下頂盔貫甲、一身戎裝，立於黃羅傘下，腳蹬戰車，蹙眉遙望著眼前的戰場。

方圓數裡的戰場之上兩軍縱橫廝殺，箭矢猶如飛蝗，時不時的震天雷轟鳴響起，血肉橫飛鮮血迸濺，戰況極其慘烈。

高句麗軍背倚山城，麵對唐軍，陣型在唐軍衝擊下固然混亂，卻始終未曾動搖，地當著唐軍潮水一般的攻勢，死戰不退。

遼東多山，自從前隋之時隋煬帝數度東征，高句麗采取固守山城之戰略取得奇效之後，便開始大肆建設，尤其是平穰城周圍，但凡地勢允許之處皆建有山城，屯駐兵力。

一旦開戰，每一個山城都是一座堡壘，內有兵卒屯駐，且有充足的糧秣軍械，可以抵禦唐軍的大規模衝擊。

而在靠近平穰城的地方，以安鶴宮、大城山山城為中心，沿著山脈走向建設有十餘座大型山城。這些山城大多背山麵水、易守難攻，結為一體，成為平穰城外最為堅固之防禦陣地。

唐軍想要攻打平穰城，就隻能將這些山城一座一座連根拔起、摧為齏粉，然而固然有震天雷轟炸城牆，但想要將這些山城一一平推過去，又談何容易？

唐軍雖然將平穰城團團圍困，但是想要向內推進，卻是步履維艱，每前進一步，都要經過艱苦之鏖戰，付出慘痛之代價。

尤其是遼東的冬季酷寒無比，往往一場大雪便連降數日，營帳都沒入積雪之中，對於唐軍作戰愈發艱難，輜重補給更是承擔著極大之壓力。

然而戰局至此，又哪裡有抽身而退之可能？

無論唐軍亦或是高句麗軍，都隻能硬著頭皮打下去，直至其中一方堅持不住，徹底崩潰。

“陛下！”

貼身內侍自後邊快步走來，到了近前施禮，道：“有長安急信，請陛下禦覽。”