輿圖之上，用各色線條、字跡，標注了每一處城池、山脈、河流，令人猶若自天空俯瞰一般將廣袤的遼東大地儘收眼底。
之後，崔敦禮又從書箱中拿出一些小幅的輿圖，一一展開，便是高句麗各地的詳細輿圖，一個區域，一座城池，甚至一條山穀、一個村寨、一條道路……詳儘無遺。
末了，崔敦禮指著輿圖上由東北直至遼河入海口的數處紅點練成的一道虛線，解釋道：“貞觀二年，衛國公破突厥頡利可汗，高句麗榮留王高建武遣使奉賀，並上封域圖。貞觀五年，陛下曾詔遣廣州都督府司馬長孫師前往高句麗境內收殮隋時戰亡將士骸骨，搗毀數處高句麗所設京觀。高建武驚懼不已，召集群臣商議之後，決定舉築長城，抵禦大唐有可能之進攻。東北自扶餘城起，西南至遼河入海口海，共一千餘裡，由高句麗權臣淵蓋蘇文監工負責。淵蓋蘇文覺得以高句麗之國力，想要建成這樣一條長城抵禦大唐之進攻，需要耗費至少三十年之久，便突發奇想，先行在各處地勢緊要之關隘修築山城，於是在扶餘、新城、玄冤、遼東、沙卑、蓋牟、安市、建安諸城各自修築山城堡壘，成南北一線排列，戰時相互依托、互相支援。然後待國力有餘，再於各山城之間修築城牆逐一連接……”
說到此處，頗有些遺憾道：“隻可惜高句麗對於各處山城儘皆采取軍事托管，由軍隊駐紮，無一平民，出入亦要受到嚴格盤查，我們的細作無法潛入，故而隻能知曉各處山城之位置，卻不能知曉其中之底細。大軍作戰之時，應當小心戒備，仔細謀算。”
眾人聽得入神。
即便是李二陛下早已立誌於覆滅高句麗，立下千古未有之功勳，可所有對於高句麗的了解，依舊隻限於文獻資料，以及遼東大軍不斷的在前線所收集之線索，何曾有過這般詳細？
可見兵部在房俊率領之下，的的確確是下了大功夫。
這兩年兵部的開支一直處於六部之首，甚至就連更多承擔了關中地區水利設施建設的工部都要甘拜下風，禦史台多次彈劾兵部浪費財賦，朝中上下也多有詬病，予以指責。
房俊一概不理。
大家都以為這是李二陛下寵信房俊，所以對其大力支持意在做出功勞，卻不想人家所謀劃之事業，早已經出乎所有人之預料。
可以想見，這般詳儘之高句麗輿圖，需要投入多少人力物力才能夠達到這等規模，就算是兵部的靡費再多一倍，也無可指摘。
李二陛下讚賞的頷首，欣慰道：“兵部之大功，朕記在心中，必有賞賜。另外，這些輿圖儘快複製一份，送交到遼東軍前，也好讓薛萬徹對於遼東之地勢地形心中有數，能夠更好的製定突襲戰略。”
崔敦禮恭聲道：“啟稟陛下，此事兵部已在進行當中，三五日之後，便會有三份複製的輿圖完成，一份交予軍機處，一份留在兵部，一份送往遼東軍前，而這一份便由陛下帶在身邊，隨時隨地了解遼東之形勢，指揮大軍攻城拔寨，無往而不勝！”
“好！好！好！”
李二陛下龍顏大悅，兵部不僅任務完成的漂亮，更是將功夫坐在事前，若是朝中上下儘皆如此，自己能省多少心？
東征大業，何愁不成？
對房俊的不快也煙消雲散，滿意的不得了。
這廝不僅自己精明強乾、辦事妥帖，更有識人之明、用人之能，崔敦禮之前在兵部不顯山不露水，雖然年紀輕輕便占據了兵部侍郎之位，但更多還是因為其家族在背後的推動，然而自房俊去兵部上任之後，便陡然煥發光彩，諸般事物處置得井井有條。
如今在兵部，房俊是名義上的尚書，把持一切，但是辦事的更多還是崔敦禮在做。
李二陛下並不認為這有何不妥，一個人就算再是精力充沛，又能辦多少事？身為一個上位者，最重要的能力便是能不能用人、會不會用人，這一點，房俊無論是在兵部亦或是水師，都做得非常好，不僅自己的政績斐然，更為帝國發掘、培養了一大批人才。
隻不過房俊越是這般優秀，晉王在兵部的日子就越是不好過，上上下下皆以房俊馬首是瞻，這些官員們才不會管你晉王是不是皇子親王，仕途命運沒有掌握在你的手中，自然不會言聽計從，去跟房俊這樣的人作對……
人生，或許永遠這般充滿矛盾，魚與熊掌，不可兼得。
心底感慨一番，李二陛下振作精神，神態豪邁道：“帝國上下，萬眾一心，朕與眾位愛卿矢誌不渝、排除萬難，三月初三，誓師出征！待到平定遼東，班師回朝之日，再與諸位共飲慶功酒，詔告天地，壯吾大唐！”
“陛下萬歲，大唐萬歲！”
“臣等定當協助陛下，開創萬世不拔之偉業！”
“鞠躬儘瘁，死而後己！”
一眾大臣紛紛俯身施禮，宣誓效忠，慷慨激昂。
李二陛下豪氣大發，大笑道：“高句麗彈丸之地，卻使得前隋兩代帝王以舉國之力亦不曾將其征服，如今朕禦駕親征，誓要將高句麗一鼓蕩平，讓這等曠世功勳就要降臨到朕與眾位愛卿之身上，彪炳青史，萬世流傳！”
“陛下威武！”
大臣們一起附和。
固然大家心底都在打著各自的小算盤，但是沒有一個人認為以大唐舉國之力尚不足以蕩平高句麗。
勝利肯定是毋庸置疑的，隻不過在勝利的過程當中，究竟看誰能夠攫取到更多的利益罷了……
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關中已然嚴冬降儘、新春降至，江南更是草長鶯飛、柳絮飄蕩，而西域卻依舊寒風凜凜，大雪彌漫。
然而就在這被冰雪覆蓋的絲路之上，依舊有著無數的商隊在冰天雪地裡艱難的跋涉，即便隨時一場暴風雪都會導致迷路，甚至被大雪覆蓋進而凍死在路途上，卻並不能阻擋人們向往財富的欲望。
在這最是凶險的旅途背後，卻也蘊藏著巨大的商機，被一趟往來行商的利潤都會是夏日裡的五倍甚至是十倍，隻要能夠僥幸抵達終點完成貿易，那便是車載鬥量的財富。
所謂“人為財死，鳥為食亡”，大抵如此……
冬季的絲路充滿了危險，不僅僅是酷寒的氣候和彌漫的暴雪，神出鬼沒的盜賊匪寇更是商隊的克星。
這些西域各國的民眾、兵卒甚至是突厥人的狼騎組成的盜匪，最是擅長在冬日裡截殺商隊強多財物。寒風凜凜大雪漫天，襲擊之後攜帶著財物迅速遠遁，無論是唐軍亦或是西域各國的軍隊都無從追覓，實在是殺人越貨的最佳季節。
如此，依舊懷著僥幸心思的商隊便不得不雇傭唐人來保護安全。
這些唐人有的是退伍的府兵，有的是關中的遊俠兒，有的甚至本身就是匪寇，他們裝備精良驍勇善戰，甚至會聯絡數家商隊聯合在一起一同行進，最大限度的降低被盜匪截殺的風險。
……
長孫濬帶著自己的五十餘名精銳家將，便扮演成了護送商隊前往西域的護衛，混跡在商隊之中，向著西域進發。
因為此次前往大馬士革乃是父親交代的絕密任務，長孫濬即便心底極為抵觸，卻也不敢怠慢。若是不能帶足護衛力量，他害怕半路稀裡糊塗的被盜匪截殺，可人帶的多了，又唯恐被沿途的唐軍發現行蹤，固然乾脆裝扮成一隊專門護送商隊往來西域的“雇傭兵”，利用偽造的身份證明秘密上路。
這個方法確實奏效，長孫家偽造的身份證明真假難辨，甚至根本就是在關中某一處衙門真實入檔的，故而連過數座關防，也沒有被發現。
直至一路出了玉門關，眼前是茫茫大漠冰天雪地，長孫濬才算是鬆了一口氣。
但是真正的艱難旅途也才剛剛開始……