關中已經進入了初冬，天色蒙蒙亮，山嶺之間、田野之上還氤氳著未散去的霧氣，地上枯黃的草木染了一層薄薄的白霜，呼吸之間白氣噴湧，空氣清冷。

風景優美的少陵原也已卸去了夏日之時的蒼翠優雅，山崗縱橫之間一片枯黃，潏水潺潺流淌，四野蕭索。

一輛馬車、三兩騎士慢悠悠的行走於黃土道路之上，車輪碾過凹凸不平的土路，時不時的顛簸幾下，發出“哐哐”的聲響。

高季輔坐在車裡，一身簇新的衣袍，胡須修剪得乾乾淨淨，清臒的麵容上難掩喜氣。

自從謀取吏部尚書失利，便惡了族兄高士廉，因此受到打壓排擠，不得不暫居少陵原以躲避來勢洶湧的潛流，耐心蟄伏，以待時機。

功夫不負有心人，這回不僅當真被他等來了機會，而且是輔佐晉王殿下、協助掌控兵部這樣的美差，豈能不令他心花怒放？他自知與太子殿下已經漸行漸遠，若是太子登基，自己的未來一片黯淡，仕途之上幾乎再無寸進之可能，如今若是能夠輔助晉王登基，那可就是從龍之功，將來入閣拜相幾成定局。

如此天賜良機，怎能錯過呢？

從頭到尾數了數兵部上上下下那些個侍郎、郎中、主事，除去一個崔敦禮沉穩老練之外，儘是些唯唯諾諾之輩，身後的靠山不夠強橫、腦子裡的計謀不夠出色，所以高季輔對於自己此番輔佐晉王入主兵部充滿了信心。

如今高士廉致仕告老，固然依舊門生故吏無數，在朝中有著影響力，可說到底人走茶涼，假以時日，自己必將族兄高士廉成為渤海高氏的領軍人物，光宗耀祖壯大門楣，那是何等顯赫榮耀？

心裡美滋滋的想著，伸手撩開車簾，看到遠處巍峨矗立的長安城牆，明德門高聳壯麗的城門樓，輕輕的籲出一口氣，將車簾放下，閉目養神。

昨夜太過興奮，借助藥物在胡姬身上折騰了太久，固然釋放得很是舒爽，可畢竟歲月不饒人，如今依舊渾身疲累、腰酸腿疼，精神有些萎靡，必須調整好狀態，稍後震懾兵部官吏，給晉王殿下留下一個極端良好的印象才行。

隻是一閉上眼，腦海裡便又浮現那雪白滑膩的肌膚，纖細卻強勁的腰肢，那種有彆於唐人女子溫馴乖巧的野性，令他依舊小腹發熱，血脈賁張……

“呲”的一聲輕響傳入耳中，未等他睜開眼，肩膀上猛地一下劇痛，便聽得外頭自己的家兵瘋狂大喊：“有刺客！”

高季輔駭然睜開眼，伸手捂著肩膀，摸到一截箭杆，隻是來得及發出一聲慘叫，左側的車廂便猶如燒裂的龜甲一般猛然炸裂，十餘支箭簇穿破車廂的木板，濺射起無數的木屑，狠狠的射在他的身上，紮進軀體之內。

高季輔目眥欲裂，發出驚天動地的一聲慘嘶，一瞬間便被十餘支弩箭射成刺蝟，咬著牙將身體儘量蜷縮起來貼著地板，聽著外頭吵雜紛亂的聲音，鑽心的疼痛和無邊的恐懼將他包圍。

車外，十餘名頭戴黑巾身穿勁裝手持橫刀勁弩的刺客從道路一側的溝渠中飛躍而出，箭步向著馬車衝來，沉默著一言不發，卻好似來自地獄的勾魂使者邁著堅定的腳步，手裡的弩箭不斷的發射，到了近前才將勁弩收回掛在背後，抽出雪亮的橫刀。

高季輔的家兵目眥欲裂，一邊躲避著雨點一般的弩箭，一邊不斷的驅策馬匹，嘶吼著大叫：“快到城門那邊去，快！”

可血肉之軀終究無法抵擋鋒銳的箭簇，一支一支弩箭狠狠的射入血肉筋骨，這些家兵慘嘶著一個接著一個的倒下，等到黑衣刺客到了近前，家兵們已經儘皆中箭墜馬。

黑衣刺客上前，手裡的橫刀冷酷的斬下，無論死透了的還是尚在哀嚎掙紮的，一一補刀，不留活口。

為首的黑衣刺客一腳踢飛車門，伸手將蜷縮在車裡的高季輔拽下來，上前俯身仔細看了片刻，確認無誤，毫不理會高季輔的嘶聲求饒，一刀斬斷了高季輔的脖子，鮮血濺湧如噴泉，濺了黑衣刺客一身。

黑衣刺客收刀起身，看了看遠處聞聲趕來的明德門守門兵卒，大手一揮，十餘人迅速撤離現場，順著道路一側的溝渠飛快遁走，等到守門兵卒抵達，早已消失得無影無蹤。

明德門守門兵卒氣喘籲籲的趕到，見到現場屍體倒伏血流遍地，紛紛倒吸了一口涼氣。

這可是大唐帝都城外，何人居然這般囂張，膽敢光天化日之下行凶？

為首的守城校尉麵色凝重，一邊命令兵卒查看有無活口，一邊詢問道：“可有人識得這些人的身份？”

有幾個兵卒上前將屍體翻過來一一查看，待看到高季輔的時候，有人驚呼道：“大家快來看，是否吏部侍郎高季輔？”

“誰？！”

守城校尉大吃一驚，急忙上前，凝神辨認一臉鮮血的高季輔，好久才確認身份，上前試探呼吸脈搏，發現已經死透了，連忙道：“所有人退出十步之外，保持好現場！”

然後又指派兩個親信手下：“即可通知京兆府與刑部，就說吏部侍郎高季輔在明德門外遭人行刺，已經身亡，請求他們派人勘驗現場，追緝凶手！”

“喏！”

手下連忙飛奔而去，直奔城門，入城之後分彆前往京兆府與刑部報案。

*****

馬車搖搖晃晃，自晉王府出來，向著皇城裡的兵部衙門進發。

馬蹄鐵踩在青石板路上發出“嘚嘚”脆響，不疾不徐，節奏悠然，車廂裡李治與長孫無忌對坐，李治說道：“還要勞煩舅父親自送本王上任，本王感激不儘。”

長孫無忌擺擺手，道：“一家人，何須說兩家話？之前殿下在尚書省當差，上麵有陛下的照拂，又有英國公的體恤，殿下隻需儘心辦事即可，毋須在意那些個人情世故。然而兵部卻全然不同，殿下身為檢校兵部尚書，不僅要主持兵部事務，更要安撫人心，兵部上下儘是房俊之黨羽，對其言聽計從從無違逆，殿下新官上任，必將引起這些人的抵觸，老臣這張老臉還有點用處，給殿下鎮一鎮場麵，讓他們心存忌憚，亦是理所應當。”

李治再次謝過，笑道道：“舅父指派高季輔輔佐本王，實在是運籌帷幄，此人智計出眾、沉穩乾練，有他在一側查缺補漏，本王掌控兵部的信心大增，若是將來成就大事，舅父居功至偉！”

高季輔這人雖然謀求吏部尚書不成便遭受打壓一蹶不振，但本身的能力確實得到多方認可。

唯一的缺點便是以渤海高氏的身份，在高士廉致仕之後不聽勸阻反而投靠關隴貴族試圖謀求吏部尚書之位，最後卻功虧一簣，賠了夫人又折兵……

長孫無忌道：“外界對季輔多有誤解，認為其不該背棄申國公，可是那又怎麼算得上背棄呢？人往高處走，水往低處流，當一個晉位六部尚書的機會放在麵前，任誰都會去搏一把，不成也沒什麼損失，成了那便是中樞朝臣、大唐柱石，足以封妻蔭子、光宗耀祖，實乃人之常情也。反倒是申國公過於苛刻，自己功勳蓋世，致仕之後依舊是享譽天下，卻約束族人遠離朝堂，誰能心服呢？殿下如今欲成大事，正需要季輔這樣銳意進取的人才儘心輔佐，當相互扶持，使其竭儘全力，方可收到邀買人心之效。”

李治鄭重頷首，肅然道：“本王知曉，多謝舅父教誨。”

“嗬嗬，”長孫無忌展顏道：“豈敢當什麼教誨？不過是人老了，廢話就多，殿下不嫌老臣聒噪便好。”

說話之間，馬車已經進了朱雀門，抵達兵部衙門大門之前。