李二陛下倒是並未發怒，依舊保持著極好的耐心，辯解道：“這並非源自於誰說了些什麼，而是為父自己的判斷。而且直至目前為止，為父也隻是對易儲之事心存疑慮，並未下定決心要易儲，定然會多方考慮，爭取讓各方都滿意接受。”

他始終認為作為帝國皇帝，就要有鷹視狼顧之本性，銳意進取手段剛硬，而非是太子那般仁義道德、施行善政。

人善被人欺，馬善被人騎，一個性格軟弱甚至懦弱的人，哪怕再是有能力，也不能治理好一個偌大的帝國，那會使得臣子跋扈、萬民刁蠻，最終皇權旁落，中樞衰頹。

晉王看似乖巧，實則心機深沉，手段更是淩厲霸道，這樣的人當皇帝，比太子那等軟弱可欺、慈眉善目的人好上許多，李二陛下可不願意自己一手打下來的錦繡江山，最終在太子手上零落崩頹。

他耐著性子，給這個自己頗為愛寵、看重的嫡長女解釋，若是令外臣看到，怕是能驚得眼珠子掉下來，這哪裡是英明果敢的皇帝陛下？簡直與鄉間那些個寵溺子女的販夫走卒無異……

可即便他如此低聲下氣，長樂公主卻已經打定主意要犯顏直諫。

長樂公主挺直腰杆，玉容清冷，清聲道：“敢問父皇，您登基之後，取年號為‘貞觀’，乃是何意？”

晉陽公主插話道：“這個我知道！‘貞觀’兩字取自《易經·係辭下》，‘天地之道，貞觀者也’。”

李二陛下嘉許的衝著小閨女微微一笑，很是滿意：“兕子果然聰慧。貞，正也；觀，示也。‘貞觀’二字的含義，便是以正示人也。”

長樂公主寵溺的撫摸了一下妹妹的發髻，轉而對著李二陛下，問道：“女兒要問的是，父皇當初為何選擇‘貞觀’這兩個字，作為您的年號？”

李二陛下麵色微沉，一時間踟躇未答。

長樂公主已經自問自答：“因為父皇自以為自己得位不正，唯恐天下非議紛紜，所以才取用了這樣一個天地至正的年號。天覆地載之道以貞正得一，故其功可為物之所觀也。父皇雄心壯誌，想要告訴天下，哪怕您得位不正，卻也是天下至尊，您將來所取得的功績，可以讓萬人敬仰，震古鑠今！”

李二陛下麵色已經沉得快要滴出水來，卻依舊極力壓製著憤怒。

長樂公主渾然不覺，字字句句清晰乾脆有若銀鈴：“可父皇您卻是忘了，您隻記得‘貞觀’乃天地之道，卻忘了天地之道不僅僅有曠古絕今的蓋世功勳，更應當有父子親愛、兄友弟恭！您當年迫不得已不得不在玄武門之下奮起反擊，難道您還想要在將來再看到太子哥哥亦或是稚奴重蹈您的覆轍，手上沾染著兄弟的鮮血嗎？”

未等李二陛下雷霆震怒，長樂公主已然翻身拜倒，以頭頓地，泣聲道：“女兒不孝，忤逆父皇，罪該萬死！無論父皇如何責罰，女兒絕無怨言，隻是想要讓父親您知道，吾等兄弟姊妹之間相親相愛、手足情深，絕不願有朝一日手足反目、兄弟鬩牆！”

李二陛下額頭青筋暴起，手拄著地板就待要一躍而起，狠狠的教訓這個膽大包天的閨女，大腿卻猛地一沉，卻是被晉陽公主給死死抱住，小公主淚水漣漣，俏臉滿是驚懼，死死抱著他的大腿哭喊：“父皇不要，不要打姐姐！姐姐同兕子還有太子哥哥、稚奴都會孝敬您的……”

李二陛下僵在那裡，隻覺得滿腔怒火都在小閨女的眼淚之下化為烏有。

他腦海中又浮現了剛剛進來大殿之時看到的那一幕，自己的閨女無憂無慮的瘋鬨在一起，姊妹情深毫無猜忌。可若是自己當真廢黜太子，導致將來太子不得善終，那麼自己的子女們還能如眼下這般相親相愛麼？

還能有這樣最純粹的親情麼？

他將來到了九泉之下，要如何跟文德皇後解釋他一手埋葬了子女們的親情，將他們退入到血泊之中？

沒有人比他的權力更大，也沒有人比他更清楚權力的厲害。

權力便是人世間最無解的毒藥，一旦服下此藥，便後退無路、六親不認，天上地下唯我獨尊，從此孤家寡人舉世皆敵。

他自然明白“廢長立幼”的後果，順位繼承的太子尚能夠友善兄弟姊妹，以太子的性情，無論出自真心，亦或是做給天下人看，都一定會仁愛敦厚。

而稚奴一旦登基，哪怕有即位詔書在手，照樣會惹得天下反對，認為其“逆而篡取”，名不正言不順。如此一來，為了穩固皇位，就隻能大開殺戒，對內殺戮一切能夠危及到皇權的兄弟手足，對外則對那些反對者殘酷鎮壓。

手足之情，血緣之愛，在皇權麵前不堪一擊，一觸即潰。

想到易儲的後果，李二陛下猶豫了。

他心底愈發惱火，為何自己已經堅定了太子的儲君之位，又因為聽了幾個腐儒的聒噪，便陡然間生出了易儲之心？明明已經打算易儲了，這一刻卻又為何猶豫不決？

他這一生素來乾綱獨斷，即便是當年玄武門之變，也僅隻是聽從了長孫無忌、房玄齡、杜如晦等人的幾句勸說，便悍然下令拚死反擊，逆而篡取，心性剛硬再也未有過一絲一毫的遲疑躊躇。

如今卻為何遲疑難決，患得患失？

一股煩躁的情緒湧起，被他死死的遏製著，不想在閨女麵前失態，沉聲道：“兕子放心，父皇怎會打你們呢？隻是此事要讓父皇好生斟酌，權衡得失，方才最終決斷。”

晉陽公主抹了抹眼淚，哦了一聲。

長樂公主輕歎一聲，頓首道：“女兒不孝，惹父皇生氣，甘受責罰。”

李二陛下也歎了口氣，擺手道：“父女之間，何至於此？談不上責罰不責罰，你的出發點亦是為了太子考慮，為父自然懂得。行啦，為父要去九成宮一趟，外頭已經備好了車駕，這便去了。”

言罷，起身又安撫了兩個閨女幾句，這才走出淑景殿。

門外，王德早已等候多時，見到皇帝出來，躬身道：“陛下，車駕已經備好，咱們幾時出發？”

李二陛下看了看天色，一刻都得不得，他要儘早見到那番僧，問一問那丹藥到底是否有什麼副作用，便向承天門方向走去。

*****

蕭瑀自皇宮出來，與李績分道揚鑣，卻並未返回家中，而是吩咐禦者駕車來到東市附近、毗鄰平康坊的宣陽坊。

馬車進入坊門，順著街巷一直向西，將將抵達儘頭，停在一處門前有兩株大槐樹的院落前。

蕭瑀下車，院門已經打開，青衫小帽的仆人從內迎出，躬身施禮，道：“原來是宋國公駕臨，您老請進，奴婢這就去通稟家主。”

當先折返回去通知主人。

蕭瑀負手踏上門前台階，抬眼瞅了瞅門前這兩株冠蓋如雲的大槐樹，輕輕搖了搖頭，這才走入門內。

過了影壁，繞過一處荷塘，前頭便見到一位須發皆白、體態臃腫的老者快步迎出，遠遠的便一揖及地，哈哈笑道：“老夫上午得了一條鯉魚，剛剛拾掇利索蒸入鍋中，宋國公便光臨寒舍，實在是有口福啊。”

蕭瑀展顏一笑，還禮道：“世間美味，當獻之共享，謝學士敝帚自珍，藏著掖著，小老兒自當替天行道，不讓你一人獨享！”

老者捋須大笑，上前與蕭瑀攜手，同行步入堂中。

這老者乃是陳郡謝氏子弟，名叫謝偃，忝為弘文館學士，文名頗著，前些年與李百藥一起被世人尊為“李詩謝賦”，乃是天下少有之大儒。魏王李泰當初編撰《拓地誌》，謝偃便是班底之一，博古通今文采斐然。

二人入座，謝偃看著蕭瑀，笑吟吟道：“宋國公不請自來，怕是沒什麼好事吧？”

蕭瑀苦笑一聲，開門見山：“今日若不是老夫前來，登門的隻怕就是房俊那廝了，隻是不知謝學士是否還能如眼下這般笑得出來？”

謝偃麵色微變，目光閃動，已經猜到了蕭瑀今日前來的目的。