滾滾黃沙，浩蕩長河，就在這遼闊蒼莽的西域鋪滿天際。

兩支軍隊便沿著這條絲綢古路，在沙漠戈壁之中糾纏混戰，一方且戰且退，一方緩緩推進……

薛仁貴策馬挺矛，行進在大軍中間。

如今他不但不用鼓舞士氣，率領麾下兵將奮勇殺敵，反而要不斷的安撫這些已經被即將到手的軍功刺激得紅了眼的驕兵悍將們，免得他們被軍功刺激得紅了眼，不顧兵卒傷亡，徑自朝著狼狽逃竄的阿拉伯軍隊追殺上去……

他是統帥，不是戰將，不得為了一時的軍功，而罔顧整個西域的戰略。

沒有了殺傷力巨大的具裝鐵騎，一旦雙方陷入混戰，傷亡必然陡增。

直至此刻，他的目的不是殲滅這支入寇的阿拉伯軍隊，打一場轟轟烈烈的勝仗功勳蓋世加官晉爵。

再是倉惶逃遁的阿拉伯兵卒，也不是一群毫無殺傷力的兔子。相反，困獸猶鬥、狗急跳牆，瀕臨絕境的阿拉伯軍隊一旦認識到逃生無望，必然拚死力戰，皆是唐軍的傷亡便會大增。

而唐軍這邊，重裝騎兵缺乏長途奔襲的能力，在耐久力這方麵甚至比不上步卒依靠著腳底板長途跋涉，不可能如同輕騎兵這般銜尾追殺。

兩敗俱傷的結果，絕對不是薛仁貴想要的。

他要保證安西軍有足夠的兵力震懾西域諸國，尤其是一直蠢蠢欲動、賊心不死的西突厥。

在東征即將開始之際，朝廷無暇西顧，無法再對西域征兵，身為安西都護府的司馬，首要職責乃是保證西域的穩定。

這才是重中之重。

所以，他不得不一次又一次的拒絕麾下將校們提出的乘勝追擊的請求，使得一乾部將心中不忿，兩隻眼睛急的都紅了……

……

阿拉伯人步卒在沙漠之上亡命奔逃，輕騎兵則在穆阿維葉的兒子葉齊德率領之下，咬著牙護在步卒的後陣以及兩翼，時不時的對鉚足力氣追殺上來的唐軍奮力抵擋。

唐軍一路騷擾，既不發動全力猛攻，亦不放棄追殺，就這麼遠遠的吊著，積攢力氣猛然衝殺一陣，使得阿拉伯騎兵至始至終都要保持高度的警惕，苦不堪言。

雙方就這樣停停走走，打一陣歇一陣，漸漸沿著碎葉水的方向，走出了伊犁山麓。

薛仁貴望著南方不遠處的西天山山麓，吩咐麾下將校：“繼續銜尾追逐阿拉伯人，隻準騷擾，不準死戰，否則嚴懲不貸！本將率人前往碎葉水山口，查探是否有吾軍斥候於該處死戰！”

“喏！”

軍令如山，儘管這些驕兵悍將亟不可待的欲追上阿拉伯人大肆砍殺，一邊攫取軍功，但是麵對薛仁貴無容置疑的命令，無人敢於反抗。

薛仁貴叮囑一番，這才率領一隊親兵脫離大部隊，徑直向南，踏著滾滾黃沙，逼近碎葉水山口。

西天山山麓橫亙在沙漠戈壁之中，越過幾個綠洲，抵近山麓的時候，便可見到浩蕩的河水在山麓之間奔流而下。

山麓向陽的那一麵，便是四季不凍、水波浩蕩的熱海，亦是碎葉水的發源地。

薛仁貴策騎沿著地勢漸高的河岸一路向上，河畔的地勢越來越狹窄，及至他們抵達山口之時，已經被眼前的慘狀刺激的雙目血紅！

碎葉水山口河水奔流，兩側山峰聳峙中間猶如鬼斧劈開，頗有一夫當關萬夫莫開的氣勢。

而就在這山口之中，靠難一側的山壁、地上是震天雷爆炸之後遺留的黑灰焦土，滿地碎石，

地上布滿了殘破的屍骸，有的屍體甲胄被拔掉，就這麼赤身裸體的橫屍地上，身上早已被野狼亦或是其他野獸啃噬得麵目全非，有的則大抵是被震天雷炸碎，殘肢斷臂四處飛濺。

薛仁貴以及身後百餘將士就那麼呆呆的坐在馬上，傻愣愣的看著這人間地獄。

身為軍人，自然早將生死置之度外，馬革裹屍亦是早有準備。

他們沙場征戰死人堆裡打滾，何等血腥的場麵沒見過？然而眼前這一幕慘烈至極的景象，卻將他們統統震撼！

薛仁貴自馬背上躍下，向前走了兩步，倏地單膝跪地，右手在左胸狠狠的錘了一下，雙目赤紅，哽咽無言。

百餘將士亦默默下馬，在薛仁貴身後一個一個跪在地上，心頭悲憤狂湧，熱淚盈眶！

烈日當空，唐軍屍體被野獸啃噬而殘留的屍體散發著可怖的腐爛味道，然而沒有一個人覺得惡心。

薛仁貴默默的站起身，伸手將一隻殘破的手臂拾起，緩緩走到山口之前的一塊空地上，將斷手放在那裡，又折轉回來，拾起條斷腿……

將士們也站起身，學著他的模樣，開始一點一點的將陣亡兵卒殘破的屍體歸攏在一起。

風掠過山口，發出呼呼的鳴響，聲如嗚咽。

河水滾滾奔流，一刻不歇。

他們看到山口之後，河水之畔那一條隱藏在荊棘密布之中的小路，一股無可言喻的悲壯頓時襲上心頭。

這支斥候隊不是沒有機會逃跑，路就在他們的身後，直通東方。

而他們卻儘皆麵朝西方，背靠山口，麵對百倍於己之敵，誓死力戰，一步不退！

薛仁貴用長矛將一隻立在屍骸之上不肯離去的禿鷲刺了個對穿，深吸了一口難聞的空氣，沉聲道：“五十餘名將士，身後有路卻力戰於此，寧死而不退，他們必然是要以血肉之軀阻斷阿拉伯人，以便給予袍澤爭取足夠的時間，將阿拉伯人入寇的消息傳遞會弓月城，以免大軍主力在懵然不知的情況下，被敵寇重創。”

他死死握著手中長矛，將那隻刺死的禿鷲狠狠的摔在山壁上，語氣之中充滿了悲憤：“他們全都是勇士，是帝國之英雄！然而，本將想要知道，讓他們舍命亦要保護著的傳信的袍澤，如今去了哪裡？”

能夠臨危受命的報信人，必然是得到所有人認可的精銳，這樣的人野外求生的能力極強，且為了保險，也絕對不可能隻派出一個人趕回弓月城報訊，即便有意外發生，也不可能數個人一起遭遇意外。