烈日當空，秋老虎肆無忌憚的揮灑著最後的溫度。
祿東讚站在大路旁，渾身大汗的看著臃腫的車隊停滯在路上，馬匹無精打采的甩著尾巴打著響鼻，一張臉難看至極。
自鬆州前往長安，直線距離其實並不遠，但因為鬆州北方橫亙著的岷山，山嶺陡峭高聳入雲，多處山峰中年披滿積雪，絕非人力可以跨越，便不得不順著山勢走向折而轉向東南，進入蜀中，直抵益州，然後一路北上過劍門出劍南道，前往長安。
這一個曲折，便是十餘日的路程。
尤其眼下又出了意外……
隨行的武官蹲在地上仔細驗看馬糞，又起身檢查了一遍馬匹，這才快步走到祿東讚麵前，說道：“啟稟大相，馬匹應該是吃了變質的豆子，這才導致拉稀。”
吐蕃人擅於養馬，祿東讚毫不懷疑他的判斷。
隻是他無論如何也料不到，堂堂大唐驛站，居然也有人貪墨公帑，拿變質的豆子喂馬……
回頭瞅瞅來路，鬆州城早已看不見蹤影，再往前瞅瞅，夾在兩座山梁之間的道路隨著一條河流曲折彎轉，都說“蜀道難”，眼下尚未進入蜀地，但道路之難行比之登天也輕鬆不了多少。
取過水囊喝了一口，抹了一把胡子上沾染的水漬，祿東讚問道：“距離益州尚有多少路程？”
那武官道：“尚有七百裡。”
祿東讚又問：“距離最近的驛站呢？”
“不足一百裡，大唐的驛站遠近設置皆有規定，一般三五十裡便會設置一處，不過此地乃是大唐邊界，且人煙稀少道路難行，故而驛站之間的距離要遠一些。”
這也很難得了，畢竟在吐蕃，多有領土之內也找不出一處驛站。
沒那個閒錢養著一群隻負責傳遞消息、貨物的驛卒……
不過武官旋即又補充道：“這些馬匹牽著走還行，待到肚子裡的壞豆子消化掉，拉稀也就好了，但若是繼續拖拉駕車，那可就廢了。”
祿東讚一雙刀鋒一樣的眉毛緊緊蹙著，心裡已經將鬆州驛站驛卒們的祖宗十八輩問候了一遍……
一百裡地，若是行軍的話半天時間也就到了，可現在馬匹不能用，難不成讓隨行的兵卒人員們一邊牽著馬，一邊推著車？
兩天也到不了下一處驛站！
祿東讚抬頭瞅瞅天上的日頭，幸好看天氣近日不會有什麼風雨，隻得說道：“附近尋找一處開闊地，暫時紮下營帳，汝帶著兵卒急行軍前往下一處驛站，向驛卒出示國書亮明身份，命其即刻調撥馬匹前來，否則耽擱了兩國之間的大事，誰也付不起這個責任！”
“喏！”
那武官得令，趕緊指派部屬尋了一處開闊地，所有人忙碌著紮下營帳，然後才急匆匆步行趕往下一處驛站。
好在他們這一行乃是代表吐蕃的使節，即便少了兵卒護衛，也不虞有人來打他們隊伍的主意，土匪也不傻，萬一打劫了這一支使節團從而導致兩國關係破裂，甚至開戰，那麼朝廷也肯定派遣大軍予以剿滅……
那武官帶著人一路急行，倒得傍晚之時，才氣喘籲籲的趕到下一處位於一座小城之外的驛站。
結果到了驛站，向驛卒亮明身份，驛卒倒是沒有質疑，隻不過兩手一攤，為難道：“咱們這裡不過是一處小驛站，供給傳遞消息的馬匹隻有那麼五六匹，哪裡給足下去尋找那麼多的馬匹？”
武官一臉蠻橫：“那我不管，我隻是奉命行事，反正若是耽擱了吐蕃使節向大唐皇帝敬獻國書，導致兩國之間的關係惡化，所有的責任都是你們唐人的！”
那驛卒怒道：“你個瓜嘛批！腦殼遭門夾了哇？你們自己的馬匹拉稀，豈能將責任怪到老子頭上？”
武官也是怒氣升騰：“若非你們供應的豆子是變質的，我們的馬匹又豈能拉稀？”
驛卒口齒伶俐，反唇相譏道：“曰你先人板板！你龜兒長著眼珠子莫不是喘氣兒的？給你變質的豆子你就吃，給你毒藥你吃不吃？”
武官勃然大怒，吐蕃與鬆州地區毗鄰，吐蕃人與川蜀之地的兵卒、百姓不少打交道，自然聽得懂罵人的話，上前便薅住驛卒的脖領子，眼珠子瞪得銅鈴也似：“你們唐人克扣豆子，反倒是我們吐蕃人的錯？”
驛卒怡然不懼，一把將武官推開：“你龜兒那隻眼球看到老子克扣豆子了？”
雙方你來我往，誰也不服氣，各自又身邊的親信將他們死死拽住，不敢讓他們打在一處。
驛卒不敢胡來，大唐律法森嚴，若是當真與外國使節乾架，耽擱了國家大事，搞不好就是流放三千裡；武官也不敢當真打人，眼下的吐蕃雖然統一了高原，但是並未與大唐打過幾仗，在他們眼裡天朝上國足夠敬畏，不敢造次。
吵吵一陣，雙方逐漸冷靜，武官問道：“反正你們驛卒得給我想辦法。”
那驛卒也知道自己的責任，若是吐蕃使節在他的轄區之內因為交通工具的原因耽擱行程，他必然是他的過錯。
不過他骨子裡硬氣，豈能對吐蕃人服軟？
“老子可以幫你們在附近的縣城收購馬匹，但是錢必須你們出！”
武官也知道想要讓驛卒讓步不可能，隻得忍著氣：“那就趕快，越快越好！”
驛卒兩眼一翻：“想快也快不了，這個時辰縣城已經宵禁，進不出也出不來，隻能等明早。”
武官怒極，聽聞長安因為人口太多，不得不實行宵禁，你這個兔子不拉屎的一個山旮旯，人口沒有一千的小城也宵禁？
但是生氣歸生氣，人在屋簷下不得不低頭，隻能忍住氣，在驛站裡睡一晚。
好在驛卒們雖然脾氣壞，但氣量卻不差，一頓飯食吃得吐蕃兵卒肚皮滾圓，晚上也在寬敞的驛舍裡美美的睡了一覺。
翌日一早，天剛蒙蒙亮，武官便敲門將驛卒叫醒，一同前往縣城。
縣城有一個不大的牲口市場，馬匹不多，但是驢子不少，勉強湊一湊，也還能湊足使節團所需的牲口。
那驛卒也是壞，剛一進牲口市場，他便扯著脖子道：“所有人都聽著了，如今吐蕃使節前往長安覲見陛下，路徑此地，套車的馬匹得了病，需要數量龐大的牲口！警告你們啊，人家這萬裡迢迢的來到大唐也不容易，兩國一衣帶水，你們這些個龜兒子可不能該老子坐地起價！”
牲口販子們一聽，頓時兩眼通亮！
驛卒對武官說道：“呐，此地便是牲口市場，需要什麼牲口你們自己去談，價高價低的隨行就市，老子不管！”
那武官心說你就是想管，咱也不放心啊，誰知道你小子會不會給咱報個天價？
不過這驛卒能夠一上來就警告這些個升口販子不能就地起價，他表示還不錯，這個人情得領，便和顏悅色道：“多謝！”
驛卒哈哈一笑：“不客氣不客氣。”
武官帶著人進了市場，眼見不少牲口都拴著，上前這個摸摸皮毛那個看看牙口，並不是太滿意，可如今也沒辦法，便詢問一個賣驢的販子：“你這頭驢多少錢？”
那販子臉衝著武官，眼尾卻掃著驛卒，遲疑著道：“三……三十貫？”
武官眼珠子都差點瞪出來：“多少？！”
那販子一直盯著驛卒的神情呢，自己胡亂報了一個數字，見到驛卒兩眼望天，瞅也不瞅這邊，頓時心底大定：“三十貫！嘿，瞧瞧這頭毛驢，才三歲，這皮毛，這牙口，嘖嘖，絕對值！”
武官氣得鼻子都快冒煙兒了，怒道：“你當我沒見過驢？在吐蕃，一匹上等戰馬的價格也不過是二十貫，你一頭驢子居然就敢要價三十貫？想錢想瘋了吧你？簡直豈有此理！”