獨孤守忠自幼所受到的教育裡頭，從來都不曾有過“忠君愛國”這四個字，“雖千萬人，吾往矣”的句子縱然讀過，卻未去深究其意，在他的認知之中，唯有家族才是讓子弟拋頭顱灑熱血為其犧牲性命之存在。
可眼前的房俊，明知與薛延陀全麵開戰之後將會麵臨舉國皆敵之局麵，卻依舊堂堂正氣，不惜此身！
放在以往，獨孤守忠麵對這等人、這等事，會嗤之以鼻，一臉不屑，認定不過是裝模作樣、沽名釣譽。然而此刻站在房俊對麵，感受房俊言語之間透露出來的那種“為國為民、死亦無妨”的堅定與高尚，內心的觸動極大。
相比之下，難免自慚形穢……
好在唐朝無論世家子弟亦或是文人官宦，沐浴在盛世華彩之下，皆未有後世那般寡廉鮮恥、毫無底線，他們追逐著自己的價值觀，卻並不將彆人不同的理想與抱負視為愚蠢並且抱以嘲諷不屑，這個年代的人，對於一切偉大、高尚的事物都能夠保持足夠的尊重，並且因為自己無法做到而給予讚美與支持。
“屆時奏疏之上，署上末將之名，亦讓末將也叼個光，哈哈……”
獨孤守忠大笑。
房俊也笑起來：“既然如此，這等潑天之功，小弟又豈能獨吞呢？”
若是直搗鬱督軍山，覆滅夷男可汗的牙帳，自然當得起潑天之功這個讚譽，但隻要達不到這一步，沒有覆亡薛延陀汗國，使其內部四分五裂難以插手高句麗之戰事，那就是大罪一件。
獨孤守忠如此表態，算是表明了立場，他不會參與其中，但絕對不會扯房俊的後腿，在奏疏之中說三道四加以詆毀。
況且若是房俊一人去承擔那後果，與北疆將校一起承擔，局麵自然大不相同。
這些人身處北疆，直麵戰事，按照大唐的律令，便擁有著非常大的處置權，在朝廷未有明令的情況下，有權做出任何抉擇！
即便此舉違背了目前之國策，但法不責眾，有房俊頂在前頭，一眾將校分擔火力，總不至於便讓房俊削爵罷官，打落塵埃……
這是一個天大的人情，房俊必須領情。
“獨孤兄厚愛，某又焉能牽累兄弟，讓兄弟受罪？此番北行，必將轟轟烈烈的肆虐草原大漠，不打到鬱督軍山，不在夷男可汗的牙帳裡喝杯茶，不讓夷男可汗跳一支胡旋舞，誓不回返！獨孤兄且坐鎮馬邑，開春之後，定有捷報傳來！”
言罷，大笑著推門而去。
獨孤守忠站在門口，看著房俊寬厚的背影大步流星的走出衙署，路上右屯衛的將校儘皆彙聚在他的身後，紛紛騎上戰馬，奔赴城西的右屯衛兵營。
不久之後，便有消息傳來，右屯衛整軍出城，直奔定襄。
獨孤守忠抬頭看了看陰沉沉的天色，輕輕歎了口氣。
身為世家子弟，起步便比那些個泥腿子的寒門高上幾個等級，若是自身再有一些才華，立即官路亨通青雲直上。然而強悍的家族勢力為子弟們提供扶持之餘，卻也等於給他們套上了一個枷鎖。
顧慮太多，忌諱太多，限製太多。
縱然才情絕世，又有幾人能夠掙脫這個枷鎖，恣意翱翔為所欲為呢？
*****
雁門關下。
大度設瞪著眼前斜斜插入地上的狼牙箭，再抬頭眺望遠處橫亙在山巒之間的北地第一雄關，心頭一股怒火升騰，目眥欲裂！
眼瞅著屠儘突厥人這等蓋世之功勳即將到手，卻生生被唐軍所阻斷，何人能不憤怒欲狂？
但他好歹尚未失去理智，知道謀求雁門關這等事不僅僅眼中違背父汗的命令，更何況唐軍據險堅守，此行並未帶上工程軍械的薛延陀騎兵即便是用人命去填，卻也未必能夠填出勝利。
若是非但未能奪下雁門關，反而損兵折將，回去之後無法向父汗交待，更會有損自己的威望。
草原上的胡人最是現實，隻以成敗論英雄，他大度設第一次率軍出征便铩羽而歸，不僅不能得到那些旁觀部族的青睞襄助，反而會導致自己的班底也人心浮動，實在是得不償失。
他麵色狠厲，半晌之後，才看了一眼身邊的吐迷度：“吾欲搶攻雁門關，渠帥意欲如何？”
吐迷度心裡罵了一句，肅容道：“吾乃粗人，不識軍略，隻知以二王子馬首是瞻！您說撤就撤，吾悉聽遵命，您說打就打，回紇鐵騎聽候您的調遣，甘為先鋒！”
他早看透了大度設的脾性。
誌大才疏、好高騖遠，且自私自利、殘暴成性，最要命的是遇事猶豫難以決斷，這等人豈有膽子徹底違抗可汗的命令，率領數萬大軍硬撼雁門關，挑起薛延陀與大唐的全麵戰爭？
之所以問自己，不過又是耍小聰明，意欲試探自己的忠誠度而已……
聽了吐迷度堅定的話語，大度設果然麵容稍霽，溫言道：“回紇亦乃鐵勒一部，吾等祖上儘皆血脈相通，吾又豈能人心看著回紇鐵騎以血肉之軀去強攻唐人之堅城？論起騎兵野戰，唐人或許不是薛延陀的對手，但是論起固守堅城，薛延陀差距唐人遠矣……”
安撫了吐迷度幾句，繼而高聲道：“唐人已然早有準備，若是強攻雁門關，定然損失慘重，無奈諸位之主帥，不僅僅要帶領你們建功立業掠奪財富，更要將你們活著帶回去！否則爾等之妻兒父母在草原之上日夜啼哭悲傷不已，吾又豈能心安？”
環視一周，見到這番言語果然打動了不少人，心中略微得意，大聲道：“聽吾號令，即刻撤軍！吾等返回定襄城，將其攻占，從此之後將整個白道川都納入汗國版圖之內，吾等子子孫孫，皆能在此溫暖之地放羊牧馬！”
“二王子威武！”
“吾等聽二王子的！”
……
沒人願意打仗，即便是習慣劫掠為生的薛延陀人，亦是如此。
活著才能享受佳肴美酒、漢人女眷，而打仗就意味著死人，況且大唐覆滅東突厥之戰就在十幾年前，其縱橫天下所向無敵之威勢非但未曾減弱，反而愈發強橫，誰願意同這樣的敵人作戰？
故而大度設的選擇頓時得到擁戴，臨陣後退乃是胡人為之恥辱之事，這時候反而為大度設獲得了一個“愛兵如子”的好名聲，很是收割了一波忠誠度……
大度設冷冷看了一眼一箭之地意外列陣的唐軍，那錚亮的盔甲雪亮的陌刀，令他無比豔羨。
東突厥也不會冶鐵，但是他們能夠統治草原上最善於冶鐵的部族，從而得到很多鋒利的兵器甲具。然而薛延陀幾乎完全繼承了東突厥的疆域和部族，卻那些擅於冶鐵的部族卻寧可西遷，也不願意接受薛延陀的統治。
反倒是回紇與其關係良好……
這就導致薛延陀騎兵固然數量雄霸草原，但是論起兵器甲具，還不上自己的馬仔回紇人……
而大唐的冶鐵水準，則又是另一個境界。
收起腦袋裡這些個不合時宜的念頭，大度設再也不理唐軍，調轉馬頭，快馬加鞭，沿著原路返回。
在他身後，浩浩蕩蕩的數萬薛延陀騎兵儘皆策馬相隨，猶如風卷殘雲，在大地上刮起一股凶猛的颶風，將地上的冰屑雪沫卷上半空，氣勢駭人。
數萬人的隊伍並未因為撤退而混亂，薛延陀騎兵後陣變前陣，井井有條的緩緩後撤。
大度設心情很是抑鬱，此番未能可競全功，隻是消滅了突厥人的狗腿子栗特人，與想象相差甚遠。若是不能攻占定襄城，此番回到牙帳之後，必然受到父汗極其嚴厲的懲罰。
可那定襄城有唐軍最精銳的十六衛當中兩個衛把守，如何奪得下來？
心情煩躁，乾脆不再去多想，且等到返回大營，看看定襄城的形勢再說。
正自打馬前行，倏地，一支冷箭從路旁陡峭的山嶺之下直直射下來，猛地射中大度設的右肩。
大度設狂吼一聲：“敵襲！”
然後一把拽去頭頂的頭盔，忍著劇痛抽出腰刀將箭杆斬斷，又解去身後的披風，伏在馬背上策騎衝進已然開始混亂的騎兵陣列之中。
他可不想成為埋伏在暗處的敵人的活靶子。
……