蘇州府衙大街顧家的宅院內，顧燭正將一名因為茶水溫度沒掌握好的侍女一腳踹出堂屋，冷著臉吩咐身邊的仆役：“拉出去杖斃！”

兩個仆役不敢違逆，拖著哭天喊地哀哀求饒的侍女走向後院。顧氏家規森嚴，有一處專門處置犯錯奴婢的房舍，但凡被拉進去的奴婢，幾乎都是斷氣了之後被抬出來，裹上一葦草席，丟到城外的亂葬崗……

堂屋內，顧璁與顧煜相對跪坐，麵無表情，對這種事情已經司空見慣。仆役奴婢便是家中的私產，家主可以隨意打殺，大不了時候賠償其家一些銀錢。

將一個花季少女杖斃，顧燭的怒氣仍舊未曾發泄，氣呼呼的跪坐地席之上，麵目猙獰，咬牙切齒，恨聲說道：“房俊欺人太甚！今日所受之辱，來日定然十倍報之，若違此誓，有如此案！”

一巴掌拍下，堅固的梨花木茶幾頓時四分五裂，茶幾上的杯盞滾落一地，摔成碎片。

顧璁無奈道：“三郎，你這脾氣也該收斂一些才是。年青人氣性大可以理解，你在我麵前掀桌子可以，但是居然當著房俊掀桌子，卻是大大不妥。”

房俊確實跋扈了一些，但是當時若顧煜軟下來，也未必沒有緩和的機會。可顧燭踹翻了桌子，那就是公然跟房俊翻臉，依著那位不將人命當回事兒的性格，若是顧燭再敢放肆，還真就能“殺無赦”……

都說橫的怕楞的，愣的怕不要命的，那房俊是又橫又楞，難道你顧燭還打算不要命了？

顧燭原本就一肚子火氣，此刻聽了顧璁的奚落，頓時怒目而視：“房俊又如何？二叔你莫要長他人誌氣滅自己威風，遲早有一日，某要今日所受之恥辱連本帶利的討回來，請你拭目以待！”

顧璁也惱了，瞪眼道：“怎地，你還想打我一頓不成？來來來，讓某看看顧家三郎是何等威風，連長幼尊卑都不知道的混蛋玩意……”

他早就受夠了這個暴躁魯莽的侄子！

好歹我也是你叔叔啊，你對我那是什麼態度？

簡直豈有此理！

顧燭還待再說，卻被顧煜喝止。

“三郎，向二叔道歉。”

“為何？”顧燭瞪眼。

“我讓你道歉！”顧煜厲聲說道。

“你……”顧燭眼珠子都氣紅了，不過還是遵從兄長的話語，氣呼呼的對著顧璁抱拳道：“二叔，對不住了，是小侄無禮。”

顧璁哼了一聲，臉瞥向一邊。

你這是道歉的態度麼？

顧煜皺皺眉，看著顧燭訓斥道：“長幼有序，怎可二叔無禮？你那道歉是什麼態度？”

顧燭憋著一口氣，突然長身而起，徑自揚長而去。

出了堂屋，顧燭仰首望天，深深吸了一口氣，胸口的鬱悶稍減。他縱橫江東多年，誰敢不給他三分麵子？偏偏今日房俊算是將顧家和他顧燭的麵子狠狠的踩在腳下，他如何不恨？

咬了咬牙，回頭看了一眼堂屋，顧燭打定主意，抬腳走到前院馬廄牽出自己的寶馬，對馬夫說了一句“某回武原鎮了”，便打馬而去。

屋內兩人自然不知顧燭一怒之下居然回了武原鎮……

顧璁歎氣道：“這房俊著實難搞，某怎麼瞅著他好像專門針對我們顧家？”

“哼！”顧煜哼了一聲，麵色陰沉道：“那又如何？這次我們與各大家族暗中聯絡，報價的時候隨意，等到房俊收錢的時候，就一致推脫沒錢。那房俊難道敢冒天下之大不韙，對全體江南士族動手不成？要麼，他賣出千萬貫的事情成為天下笑柄，要麼，他就得自己捏著鼻子認了，大家拿出多少錢，就用多少錢買下他的鹽場。無論怎樣，他這可虧丟吃定了！”

若說憤怒，顧煜比之顧燭猶有過之！

從小到大，顧煜都是長輩眼中天資聰穎、辦事得體的年青俊彥，在江南同輩之中聲勢最盛，一時無兩。那幾位所謂的“四大公子”不過是湊數而已，顧煜從未真正將這些人放在心上。

他是麵上和善，心中高傲！

可是今日，他的高傲卻被房俊毫不留情的狠狠踐踏！當著那麼多人的麵，讓他顧煜顏麵掃地，連屁都不敢放一個！

正因為從未經曆過這種難堪，所以顧煜心裡愈發的怒火中燒！

顧璁點頭道：“這次算是房俊的失誤，他怎麼也想不到我們能再次將江南士族聯合起來。可能這小子現在也想不到，這個機會卻正是他給我們的吧？嗬嗬，真想看看那小子收不上錢來，不得不捏著鼻子有多少錢認多少錢的神情。”

顧煜亦是心中暗自得意。

正是因為房俊拋出的這個鹽場股份售賣之法，讓他抓到了機會。江南士族現在對房俊是又敬又怕，一方麵希翼著這個鹽場當真能夠帶來巨額的利潤，另一方麵也顧忌於房俊是不是耍弄大家，收了錢卻發現鹽場根本不是房俊所說的那回事兒……

畢竟熬海煮鹽乃是千百年來的慣例，全天底下的海鹽都是這麼熬煮出來的，現在房俊突然就搞出一個不用熬煮亦能產出海鹽的法子，任誰都有幾分懷疑。

若是能夠花費少量的錢財將這鹽場購到名下，何樂而不為呢？

於是，顧煜隻是在其中稍作文章，便輕易的合縱連橫，使得各家達成默契。

心中正暗自得意，門外腳步聲響，顧家的一個管事快步走進來。

顧璁皺眉，訓斥道：“慌慌張張，成何體統？沒看到某與大郎正在議事？有任何事，稍後再說。”

那管事擦了擦額頭的汗水，鞠躬施禮，疾聲說道：“小的正與周家的管事就一批貨物核算賬目，卻聽聞那華亭鎮的鎮公署給周家送去一個消息，是以便急急忙忙趕回來。”

顧煜心中一跳，問道：“是何消息？”

那管事連忙說道：“那鎮公署派去的官吏，說是大總管已經向皇帝奏報，今後將鹽場列為國家管控的行業。允許私人經營，但是必須得到民部的核準，並且發放牌照方可經營，否則一律視為違法，將嚴格予以取締！”

顧煜隻是稍一琢磨，頓時臉色大變。

急忙問道：“消息可屬實？”

“千真萬確！那華亭鎮的官吏也不怕人，隻是說這是大總管剛剛得到朝廷的回複，是以第一時間便通知了此前曾經出價購得鹽場股份的人家，給大家吃一個定心丸……”

顧煜閉上眼睛，滿嘴苦澀。

還真是定心丸啊……

這個消息一出，怕是鹽場的股價立刻飆升！

原先認為付出的每股幾萬貫是冤大頭，現在看來，卻是能坐地分利！

國家管控！

怎麼管控？

這分明就是針對江南鹽場頒布的政策！以房俊在江南的強勢，以及陛下對於江南的厚望，整個江南的鹽場就是房俊說了算，他說誰行誰就行，說誰不行就不行……

可以想見，自今以後，即便是再有鹽場出售，也必然經由房俊主導。想要在他手裡占便宜？想都彆想！

這一手，立馬將鹽場變成了香餑餑，那些買到股份的家族非但不會在價格上做文章，擺出什麼沒錢之類的嘴臉，不僅會心甘情願的掏錢，而且是哭著喊著求著房俊收錢！

因為鹽場的股價不一樣了啊，就算是現在轉手，也能立馬見利！

合縱連橫？

簡直就是笑話！

最最嚴重的是，顧家被房俊驅逐出場，根本沒有購到一絲半點的股份。一旦房俊將來的鹽場當真有那麼的產量，而以海鹽為根本的顧家卻毫無插手之餘地……

那簡直就是一場災難。

顧煜狠狠的咬牙，這房俊太過奸詐！

若是事先放出這樣的消息，必然應者雲集，能夠將鹽場的價值大大提升。可他寧可犧牲了這一部分利益，也要讓江南士族分出站隊，誰支持他，誰敷衍他，誰反對他，一目了然……

從此之後，江南士族將被徹底分化，再也不能團結起來。