絳州龍門，因地處濱河要口，黃河與汾河彙流的三角地帶，乃黃河要津。

修村之南有一塔，八節高，磚砌而成，名喚射雁塔。最上端頂部是晶亮的琉璃寶葫蘆，塔北腳邊是黃土官道，此官道西通龍門可直抵長安。此塔不知建於何年，塔上風鈴微風作響，聲韻清脆。

射雁塔建於一條土崗之上，黃土堅固。崗下則有貧民掘土為窯，居於其中，雖然簡陋，然冬暖夏涼寒暑不侵，倒也不失為安家樂命之局。

村子距離河道不遠，村民農耕勞作之餘，便會彙聚於河津渡口，搖櫓劃船幫助商旅擺渡過河，賺取小利填補家用。

這一日天剛透亮，便有村民三五成群，前往渡口。

一方苦窯之中，一條昂藏七尺的壯漢掀開門簾打著哈欠走了出來，愕然看著腳步匆匆的村民，不由問道：“諸位何事如此急促？”

便有人駐足回話道：“薛郎君莫非不知？今日勳國公返鄉祭祖，要擺渡過河。勳國公家業龐大，此行隨從人員、雜貨家資亦是不少。勳國公隨行皆是車馬，自然需要大量舟船擺渡，吾等此時前去，自可混一份營生，國公家想來不吝於賞賜，船資定然不菲，薛郎君要不要同往？”

倒不是這人文縐縐，而是此人正是村裡塾堂的先生，家中早先亦是顯貴，不過前隋年間獲罪，因而沒落。

而且跟他說話這個七尺壯漢亦非尋常農夫，此人姓薛，出身河東薛氏，雖是分支，家中亦曾顯赫一時。其父薛軌，前隋曾任襄城郡讚治，隻是因病早喪，因此家道中落。這薛郎君少年時家境貧寒、地位卑微，以種田為業，不過其父生前已為其娶妻柳氏，乃是河東大族柳氏的小姐。薛家雖則落魄，柳氏卻不曾嫌棄厭倦，夫妻恩愛男耕女織，倒是一樁好姻緣。

況且薛郎君熱心，村中誰家有事都會搭一把手，人緣極好。

聽到此處，薛郎君笑笑擺手：“某就不去了，家中尚有兩畝天地未及鋤草，某這就下地去。”

心裡卻是暗歎，這勳國公張士貴亦是河東人氏，想當年未曾發跡之時與其父薛軌交情莫逆，兩家往來亦是頻繁，有通家之好。隻是薛軌早逝，薛家沒落，張士貴卻跟著當年的秦王殿下造反，現如今爵封國公，兩家亦是雲泥天壤之彆，再也不曾走動。

“郎君，進屋用了早膳在下田不遲。”一聲溫婉的呼喚，將薛郎君從感慨之中喚醒，鬱悶的歎口氣，翻身回到屋內。

寒窯簡陋，灶台被煙火熏得烏黑，倒是盤了近年關中興起的火炕，一張葦席鋪上，艱苦寒酸。

薛郎君心性沉重，坐到飯桌前默默無語，結果妻子柳氏遞來的飯碗，眼神便被那一隻手吸引住了再也挪不開，一股酸氣自肺腑之內凝聚，熏得人眼窩發熱……

當年他家顯赫一時，妻子更是名門閨秀。猶記得新婚之夜自己拉著的那隻小手，皓腕勝雪十指纖纖，現如今雖然依舊乾淨秀氣，細細婆娑上去，卻布滿了老繭。

昔日十指不沾陽春水的千金小姐，卻跟著自己飽受艱辛生活的磨礪，滿頭珠翠換成了布衣荊釵，奴仆成群變成一間寒窯……這讓一個堂堂七尺的男兒情何以堪？

可惜薛郎君有苦自己知，他雖讀過幾本書，卻不是進學的好材料，參加現如今興起的科舉考試隻是走了個過場便被黜落，令他好不鬱悶。偏偏更無經濟之才，父親去世之後守著萬貫家財卻終究混到現如今這副田地……

難道自己就真的一無是處？

薛郎君默默的扒飯，心裡滿是酸楚。忽地想到前幾日遇到的一個算命先生，便悶聲悶氣的對妻子說道：“這幾日某請幾個鄰居，將家中祖墳擇一地遷葬，或許能換一換運氣……”

事死如事生，若是祖先葬得不好，陰宅之地不能保佑子孫後代福澤延綿，這也是一件大事。

柳氏微微一歎，輕斂裙裾坐到薛郎君的對麵，依舊清秀美麗的臉龐帶著濃濃的傷感，柔聲道：“郎君寬厚仁義，乃是人間偉男子，隻不過未遇到時機，不能大展身手而已。前幾日妾身聽聞房相的二公子在江南剿滅山越亂民，威震天下，赫赫聲威！有朝一日，郎君定然也是房二郎一樣功勳蓋世的男子。堂堂男兒，何必祈求祖宗的護佑？若是有朝一日郎君功成名就回來遷葬祖墳，那才是光宗耀祖的作為！”

薛郎君手捧著飯碗，有些愣神。

房二郎啊……

那小子年紀沒自己大，卻已經闖下諾大的名聲，立下諾大的功勳！

金戈鐵馬，將軍百戰！

薛郎君不禁有些心馳神越，脫口說道：“大丈夫當如是也！”

柳氏看著英俊倜儻、器宇軒昂的丈夫，嘴唇張了張，欲言又止，隻是神情卻甚是酸楚……

覺察到妻子的異樣，大發感慨的薛郎君連忙問道：“可是身子不舒服？”

柳氏默默搖頭，稍傾，才柔聲說道：“妾身聽聞勳國公返鄉祭祖，今日要經過龍門津渡。郎君與勳國公家乃是世交，何不去求一個前程？”

薛郎君默然。

要去求人麼？

堂堂七尺男人混成這般模樣，卻要舔著臉去求昔日的世交賞賜一份前程……張不開嘴啊！

夫妻多年，早成默契。

柳氏見到丈夫的神情，便知其心內想法，遂柔聲勸慰道：“張口求人，其實也沒那麼難。這世間豈有萬事不求人之人？勳國公按輩分亦是你的叔父，晚輩落魄，求到叔父麵前，亦算不得丟人。若是勳國公不答應，那是他不念舊情，與郎君何乾？”

薛郎君默然半晌，方才歎氣道：“現下朝中不僅對西域用兵，陛下亦要大舉東征，若是能投身軍伍，的確是一個創出名堂的好法子。隻是……”

說來說去，還是抹不開臉麵求人。

可若是自己成為府兵，那就要從最底層乾起，何年何月才能出頭？他倒不是熬不得寂寞，隻是家中貧困如此，自己身入軍中便將一切拋給妻子，一個婦道人家如何生活？

看著妻子鼓勵的目光，薛郎君終究一歎：“也罷，便舍了這張麵皮，去求一求勳國公。”

柳氏心底卻沒有半分欣喜。

軍中不可攜帶家眷，郎君入伍，自己便要獨守這寒窯度日。艱辛困苦倒也罷了，這麼多年都熬過來，還有什麼苦不能吃？隻是夫妻感情甚篤，多年來相互扶持相濡以沫，現在卻要兩地分離，心中掛念實在難以忍受……

可好男兒誌在四方，自己又豈能拖累郎君建功立業呢？

夫妻兩個默默吃飯。

吃完飯，薛郎君一聲不吭的換了一身整潔的衣衫，低頭說了一聲：“等我回來！”

便大步出門，直奔津渡而去。

柳氏抿著嘴唇，心思黯然……

*****

今日的渡口甚是熱鬨，擺渡的船夫、看熱鬨的民眾、戲耍的孩童，一片喧囂。

寬闊的河麵上往來舟船穿梭，一船一船的仆役物資由對岸擺渡過來，在岸邊堆成一座小山。對岸卻依舊車馬轔轔，排成長長的一溜，等待擺渡過河。

勳國公家果然豪奢！

薛郎君來到渡口，便有鄰裡大聲問道：“郎君不是下地鋤草麼？怎地也來看熱鬨！”

薛郎君抿了抿嘴，有些窘迫，不好意思說自己前來求人，隻是含糊說了一聲“某來看看”，便將目光對準河麵。他自然使得勳國公張士貴，隻是多年未見，不知相貌可有差異，自然要盯緊了以防錯過。

未幾，一艘寬大的貨船擺渡到岸邊，一個身著紫袍的老者當先跳下棧橋。

薛郎君微微一哂，虧得自己害怕認錯了人，人家滿身朱紫，怎會認錯？

雖然心中仍有忐忑，但事已至此，怎地都要試一試，便邁步上前，深深一揖，朗聲說道：“河東薛仁貴，拜見叔父！”