隨著眾人傳看，小冊子雖然不厚重，但是其中一條條，一件件，最近這些時日曹氏家族上下的一些胡作非為的事項全數羅列了出來，讓曹鼎還有其他幾個長老都是臉色發白。其中有一些因為自己家直屬親人涉及其中的，更是額頭流汗，不免有些麵露驚慌。

『這就是遵守丞相之令？』夏侯惇冷笑道，『就這麼隨便打聽，就已經有這麼多事了，若是細查下去……嗬嗬，丞相恐怕怎樣也想不到，竟然有這麼多的人打著丞相的旗號在做這樣的事吧？』

聽到夏侯惇的話後，曹鼎身體微微一顫。

曹鼎沉默了片刻，沉聲說道：『還望將軍明鑒……此等之事，並非我等本意，隻是曹氏乃是大族，族人眾多，良莠不齊，又心思各異，老夫即使有心想管，卻也管不過來啊……』

『哦？究竟是管不過來？還是不想管？甚至是私下放縱？』夏侯惇笑了笑，『若是真的想管，這些做了欺男霸女、橫行鄉裡之事的曹氏族人，怎麼至今都沒有得到懲罰？若是做錯了事卻得不到懲罰，又如何約束族人？』

曹鼎皺起眉頭，多少是有一點尷尬。

曹鼎年紀大了，不僅是精力上有些缺乏，也沒有太多的衝勁，。當年曹操認可曹鼎也是覺得曹鼎比其他人更安全，不挑事，但是現在曹鼎的性格卻在這個事情上暴露了弱點。

曹鼎鎮不住場麵。

『叔公，』夏侯惇放緩了語氣，『如今朝堂紛爭動蕩，叔公與諸位家老若是不能支持丞相，穩定後方，丞相又是如何能夠安心迎戰強敵？丞相對於諸位吩咐，曹氏家訓，並非無的放矢，更不是隨意之言，還望叔公與諸位家老慎重以對。』

見曹鼎似乎還要說一些什麼，夏侯惇卻擺了擺手說道：『夏侯氏族內，某自然親自去約束。這曹氏上下之事，就全托付給叔公以及諸位了……不管之前如何，現在最關鍵是先處理乾淨了！強占的田地都給人退回去，強買的民房也要補齊銀錢，辦錯事的曹氏子弟也都要懲處公開！』

『此外，馬上在譙縣城外，開辦一個粥棚，為窮苦免費提供粥食……還有興修水利，整葺道路，都要做起來，不要吝惜耗費些銀錢……重要的是，這些事情要做得人儘皆知，要百姓都交口稱讚……』

曹鼎吸了一口氣，然後說道：『這……會不會……』

曹鼎的神色有些不自然。

邀買民心，這事情若是放在帝王之處，當然沒有什麼不妥，可要是在權臣身上，那可就是隨時都可能爆的炸彈。

夏侯惇當然明白曹鼎的意思，他歎了口氣，『就算是丞相不這麼做，難不成就會安平祥和，無人圖謀？』

『……』曹鼎怔了一下，然後緩緩的點頭，『明白了……』

曹鼎站起身來，咳嗽了一聲，說道：『諸位，既然有丞相之令，又有將軍親至，各位知道應該如何做了罷？之前是老夫督促不嚴，其責在老夫一身！如今老夫重申丞相之令，整頓家風！若是再犯之人，就休怪不教而誅了！去罷，按照丞相和將軍的吩咐，先做事！』

幾位代表各房的家老紛紛起身，向曹鼎和夏侯惇致意，然後走出了廳堂。

夏侯惇和曹鼎將幾位的家老送到了門口，然後重新又轉了回來，再次坐下。

夏侯惇和曹鼎心中都清楚，之前都是場麵上的話，而現在要說的，則是隻能在小範圍內傳遞的信息了……

下人們被遠遠的驅逐了出去，夏侯惇的心腹護衛把控著廳堂四周，目光銳利且嚴肅，似乎連隻蒼蠅飛來都要一刀砍死。

在廳堂之內接下來論及的話題，確實非同一般。

『叔公，』夏侯惇低聲說道，『丞相春秋鼎盛，這嗣子之事，自然當由丞相一人而定！』

曹鼎一愣，『將軍之意是……』

夏侯惇微微點了點頭。

曹鼎眉眼一跳，『原來如此……』

曹鼎起初還不太明白為什麼忽然之間有這麼多的事情，現在經過了夏侯惇補上了最為重要的一個環節，頓時想通了。

譙沛集團，對於曹操來說，就像是荊襄集團對於斐潛來說一樣的重要，是曹操手底下最為重要的支柱。所以譙沛集團內部，必須取得統一的意見，這一點是毫無疑問的。

可是在山東某些人的影響之下，譙沛集團內部的人開始對於曹操的嗣子問題有了不同的看法。

曹操畢竟年歲也不小了，即便是夏侯惇口中說曹操還『春秋鼎盛』，但是實際上人一過了四十，嗯，或是三十五，身體機能就開始逐漸衰退，所以有可能隨時會出現問題。

很多後世企業資本家都將年齡限製卡在這條線上，也不是完全沒道理，畢竟資本家想要的是『勞動力』，而不是開福利院。

這件事情放在彆人身上，那就是不冷不熱的一個笑話，一個故事，一個茶餘飯後的談資，但是現在到了曹氏自己身上，就是一個大問題了。

原本最符合譙沛集團標準的曹昂死了，空缺下來的嗣子位置，就成為了許多人眼中的膏脂。曹操登上了丞相寶座，便是連帶著他身邊的夏侯惇等親朋好友一同飛黃騰達，掌握大權，那麼趕不上曹操那趟車，不是還有下一趟的『嗣子號』麼？

上誰的車，用什麼姿勢上車，可是一門大學問。

山東之人偏好幼齒的，這是大漢的傳統。看看連續幾個大漢皇帝是幾歲，大體上也就能明白了。就連當下天子劉協，當時也不是因為年齡更小，更容易被推，才當選的麼？

在某種程度上來說，曹操的多子嗣，也就自然帶來了這個不可避免的矛盾。

即便是曹操當下擺明車馬將曹丕立為嗣子，難道就能避免這個問題？

就算是曹丕做得再好，依舊無法避免，彆忘了曹昂是怎麼死的？

當下曹操沒有特意強調嗣子，而是將幾個孩子都帶在身邊教導，也多半是因為曹操汲取了曹昂之死的教訓，當然也可以說是曹操疑心病太重，認為誰都想要害他。

夏侯惇沉聲說道：『此時此刻，曹氏夏侯氏，內部決不能亂！叔公，你我之責，甚重也……』

曹鼎深深的吸了一口氣，緩緩的點了點頭。

有很多話，不用說得太明白，畢竟曹鼎也是在大漢官場上混過的，有些事情他也很是清楚。

過了片刻，曹鼎看著夏侯惇說道：『若是……若是族內有人……又是當如何處置？』

夏侯惇也沉默了一小會，然後說道：『若是有人自尋死路，也就由得他去！但無論如何，不能亂！』

曹氏家訓就像是個警告，若是還聽不懂的，亦或是裝糊塗的，那接下來就是真的要動手了……

事情囑咐清楚了，夏侯惇就起身走了，他還要去夏侯氏那邊。

曹鼎將夏侯惇送出了曹氏大院，然後站在院門之外，看著夏侯惇遠去，沉吟了許久。他認為夏侯惇是真的會動手的，畢竟之前夏侯惇就已經對自己的孩子下狠手了。這一次，不知道夏侯氏族內又要有多少倒黴蛋？

怕不是夏侯惇來，就是為了……

曹鼎微微歎息了一聲。

曹氏族人裡麵有一些混球，夏侯氏族內更多。

過了片刻，曹鼎轉過身來，在院門口停頓了一下，然後並沒有往回走，而是轉向去了曹氏南苑。

南苑之中，雖然說之前曹鼎派人來傳話了，讓曹盛和夏侯宏不要欺負他人，但是曹盛和夏侯宏若是肯乖乖聽話的孩子，根本就不會發生什麼欺負人事情！

因此當曹鼎到了南苑的時候，裡麵依舊傳出了曹盛叫囂的聲音……

『就憑你這沒爹養沒媽疼的東西，竟然也妄想要當值出仕！？也不看看你自己是什麼身份？想爬那麼高，不怕把自己摔死？！』

『什麼是本分？這還要小爺我來教麼？丞相都說了，要「謙讓友敬」，可曾讓你這個家夥來爭權奪利的？啊？！』

『再說了，你爹媽死了，你竟然不想著說是先給你爹媽風光大葬，落葉歸根，就一門心思想要鑽營攀爬，有你這樣的大孝子麼？你爹媽要是在世，還不會被你活活氣死？！』

曹盛和夏侯宏二人，你一言我一語，說得很是暢快，嗓門也很大，喊得四下皆都能聽到。

作為曹氏和夏侯氏比較直屬一些的子弟，曹盛和夏侯宏二人不管是身上的衣袍，還是佩戴的玉璋飾品，都是是相當不錯的，若不是當下口出惡言，麵色猙獰，態度跋扈，倒也不失一個翩翩小郎君的模樣。

可當下二人指手畫腳，動則問候對方父母的樣子，卻讓人難以心生好感。

其實曹盛和夏侯宏二人真的是對於曹應有什麼不滿，有那麼大的怨恨麼？

並不是。

曹盛和夏侯宏二人其實是對於曹應這一類的『窮親戚』不滿。這些『窮親戚』來混吃混喝，二人倒是沒有什麼意見，就當是多喂了幾條狗就是。反正對於類似於曹盛和夏侯宏這樣的人來說，他們的狗吃的都比一般人要更好。

但是這些『狗家夥』竟然要站起來和他們爭奪原本就不多的仕途職位，那就定然是不能忍了！

『嗬嗬，若是真缺那幾個錢，活不下去了，大可以務實一些，何必好高騖遠惹人不快？你就找我直說，彆的沒有，些許銀錢還是能給你支用一二……再不濟，我莊子裡麵還缺一名管事，你要覺得合適，就直接上任！彆說小爺不照拂於你！』

雖然說夏侯宏似乎還給曹應許了一個差事，但是實際上若是曹應真答應了，就等同於自己賣身給夏侯宏了，從曹氏旁支子弟，變成了夏侯宏的家奴家丁。

雖然說有很多人都覺得當一個豪門的家奴家丁什麼的很好啊，沒看街頭巷尾市坊商鋪之處，那些豪門的家奴家丁多抖威風，又有吃穿用度什麼都包圓了，拿人錢財給人乾活不是正理麼？

實際上灌輸這樣觀念的家夥，會說豪門之內死了多少家奴家丁麼？會說任人打罵，欺淩踐踏麼？會說不僅是一代人是奴才，世世代代都是家生子，都是奴才麼？

沒有的，就像是後世某些自媒體一樣，他們嘴是歪的，屁股也是歪的，隻是給豪門的家奴家丁鼓吹，表示家奴家丁也有幸福的生活，要不然怎麼能誘騙更多的人去當奴才呢？

所以一旦是曹應覺得眼前的小利不錯，貪了拿了，那麼他這一輩子就算是完了。

當曹鼎到了南苑門口之外的時候，就聽到曹盛和夏侯宏的這些話……

若是之前，曹鼎雖然會覺得曹盛和夏侯宏二人多少有些囂張跋扈，但是也不會因此就覺得有什麼不妥，畢竟直屬就是直屬，旁支就是旁支，就算是曹鼎嘴上說要一視同仁，但實際上麼……

直屬和旁支，還是有很大的差彆的。

但是現在，曹鼎卻不得不管了。

進了院門，看見了幾個當事人，曹鼎便是心中大體上了然了。

無他，曹應這外貌，生得實在……

品相上佳。

眼前的這曹應，眉目清秀，五官精致，皮膚白皙，若不是有喉結，身形也沒凹凸，說不得都會被人認為是一名女子，臉皮紅腫，頭發衣服散亂，顯然是被打了。

也正是因為曹應長得如此，才會被曹盛和夏侯宏盯上，並且聯合在一起羞辱曹應，想要讓曹應知難而退。畢竟在山東之處，喜好男色的也不在少數，說不得憑曹應這『姿色』就被誰給看中了呢？到時候豈不是爬到了他們頭上去？

麵對曹盛和夏侯宏的羞辱，曹應微微低頭，身體微躬，看似謙遜，一幅逆來橫受的模樣，但不言不語之間。卻又給人一種倔強與不屑的感覺。

曹鼎看在眼裡，微微搖頭。

早聽聞說曹盛等人有些草包，空有一副皮囊卻不知厲害，今天見了卻是也是如此。這欺壓什麼人，也是有講究的，平白無故去為難旁人，隻會是讓人不齒。再加上這個曹應，看起來就不像是軟弱膽怯之輩，一下子沒將此人按死，少不得將來是留下些隱患……

『怎麼回事啊？』

曹鼎走了出來，沉聲喝問。

曹盛等一群人見是曹鼎來了，便是連忙紛紛躬身施禮。

『怎敢煩勞您老動問，就一些小事，小事……』曹盛露出了一個燦爛的笑容，對著曹鼎拱手以禮。

一旁的夏侯宏也是躬身施禮，舉手投足之間標標準準，一點都不含糊，『就是些口角之爭，現在都沒事了，沒事了……』

曹鼎微微點頭，然後目光轉向了另外一個當事人，『你呢？你說。』

曹應沉默了很久，才緩緩的點頭，『確實隻是口角之爭，並無大事。』

曹鼎也點了點頭，然後對著一乾曹氏夏侯氏的子弟說道：『丞相有令，凡曹氏夏侯氏子弟，均需銘記家訓，謹言慎行，不可僭越！如有違抗不遵者，當受嚴罰！爾等可是要好生領會，用心揣摩，切不可敷衍了事！可都記住了？！』

曹盛等人皆齊齊稱是。

曹鼎對著曹應招了招手，『你且隨老夫來。』

曹應愣了一下，旋即跟上。

轉過了院門，走過回廊，曹鼎一路上都沒有說話，曹應也默默的跟在後麵。

到了廳堂之後，曹鼎讓曹應先去洗漱一番，然後坐在廳堂之內思索了一會兒，等曹應整理了一下狼狽的形態在回來之後，曹鼎便是對曹應說道：『老夫準備送你去鄴城，不知你願意不願意？』

曹應沉默了很長時間，然後點頭說道：『小子願意。』

『好！』曹鼎拍了拍手，『那你先回去準備一二，明日我就讓人送你前往鄴城！』

曹應告退。

曹鼎坐在廳堂之中，許久，歎了口氣，『這要是都像此子明事理就好了……這一次，說不得……有人能救，有人卻救之而不得啊……』

曹應留在譙縣，曹鼎護得了一次，護不住兩次，這一次曹應能忍得住，下一次呢？若是還手，說不得就死得更慘，若不還手，這心氣說不得就被打沒了，所以還不如去鄴城。

畢竟曹丕等人都在鄴城，同時鄴城也有效仿著長安建立起來的學宮，所以曹應借著曹氏的名頭，進入學宮去學習並不是什麼太大的問題，但是在學宮之中能不能嶄露頭角，獲得更高的舞台，那就要看曹應自己的能力了。

同時曹應離開了，曹盛和夏侯宏也自然少了一個發作的苗頭……

可問題是，這些跋扈的家夥，是否真的能夠明白，有些事情並非是他們想象的那麼美好，他們自己也並不是像是想象當中的那麼強大？

雖然夏侯惇說得嚴肅，但是曹鼎心中還沒有底。

真要是嚴格處理，按照那些混賬家夥做的混賬事情，那麼曹氏夏侯氏裡麵的子弟豈不是有許多人，即便是逃脫死罪，少不得要被扒一層皮！

曹鼎略有些遲疑，雖然他覺得夏侯惇可能是要玩真的，但是畢竟有這麼多人啊，所謂『法不責眾』，難不成夏侯惇真的能下得去手？

『來人！』曹鼎叫來了仆從，他讓仆從去給曹盛提醒一二，雖然曹鼎覺得曹盛未必會聽得進去，但總歸是儘到了長輩的責任。

看著仆從離去，曹鼎深深的歎了一口氣……