巴東郡，嗯，現在還不叫做巴東郡，官方的名字是叫固陵郡，是劉璋他老爹還在世的時候，特意從巴郡當中割出來的，於是大體上就有了巴西和巴東的稱呼。
劉焉分割巴郡，其實用意麼，基本上隻要有點腦子的，大體上也能猜出來七八分，畢竟弱乾強枝的滋味，有了周公前車之鑒以後，大多數人都願意再嘗試一遍。
不過麼，所謂計劃趕不上變化，或者說任何計劃都很完美，實際執行都很稀爛……
如今在巴東郡，作為臨時假行太守事的，是剛剛從成都趕來不久的孟達，不是演無花的哪一個，是姓孟名達，字子度。
孟達其實是和法正一同入川的，但是一直以來都沒有法正混得好，或者說沒有法正的聲名好，這其中雖然有法正不參與東川和西川相爭的一部分原因，還有孟達本人自身的一些原因。
雖然說每個人都或多或少懂的掩飾一些自己的性格上麵的缺陷，然而相處時間長了，總是會有些不經意的表現出來，孟達此人，其實看著像是豁達之人，實際上小氣吧啦的，什麼都看得很重，因此在劉焉的時代，孟達並沒能得到什麼大的官職，一直都在成都擔任一些事務性質的工作，不能出任一方。
不過現在不一樣了，劉璋比起劉焉來說，更喜歡聽一些奉承話，所以孟達也有了機會，出任巴東。
當然，最主要的因素也並非是孟達的馬屁，而是龐羲分身乏術，巴東又是聯合荊襄的通道，若是放給了川蜀本地士族，保不準會出現什麼問題，於是便便宜了孟達。
這一日，孟達正在府衙之內處理公務，忽然聽聞手下稟報說是吳班來訪，不由得連忙出來迎接。
兩人賓主落座，寒暄了片刻，便漸漸的談到了正題。吳班說道：“孟兄觀今日川蜀如何？兵刃之災何以消弭？”
孟達聞言一愣，這個事情，不是早有定論的麼，怎麼聽起來似乎又有些變化的模樣？於是轉身過來，拱了拱手，說道：“吳兄之言……恕某愚鈍，這個……”
吳班輕輕歎了口氣，回答道：“川蜀陷於兵火，百姓生靈塗炭，某心悲傷痛，難以自己，幸得龐公於中斡旋，使君亦有退讓之意，便可約和，各保疆界，不起齟齬，則百姓可免於兵燹之禍，安樂而居，然而……”
吳班沉默了片刻，然後手“啪”得一聲拍在桌案之上：“奈何征西欺人太甚！貪欲狂妄，欲滅吾等基業！吞並川蜀，若征西得逞，你我皆為階下之囚也！”
孟達聞言，皺眉說道：“這……這莫否是有些誤會？這個，某曾聞，征西亦飽學詩書，更是精通左傳，應不至於如此吧？”
吳班怫然不悅的說道：“如今征西已經侵吞巴西，尤不滿足，欲進兵而下，直取成都！汝如今亦為固陵之守，豈有僥幸之理啊？昔關中倡亂，蹂躪三輔，因此破家者十之五六，子度竟忘了不成？”
頓了一頓，吳班又說道，“然而川蜀之士見識短淺，不知厲害，隻求明哲保身之謀，卻置你我於何地？更何況征西久居並北，恐早已忘卻經書，腥臊遍染，亦無尊王之義，孔孟之風矣！”
孟達默然。
“如今若得劉荊州兵至，子度兄可知要如何安排？”吳班忽然話頭一轉，說到了劉表方麵。
雖然龐羲和吳班、孟達等人都是屬於東川人，但是各自的利益不太相同。孟達就不用說了，屬於剛剛爬起來的，並沒有多少的權勢，還處於積累的初期。而吳班所在的吳氏，則是比較像是聲色衰敗的外戚，隻見昨日黃花落，不得今日花黃香。
所以，吳氏吳懿吳班等人，自然不可能逍遙自在的成都等著一切事情的發生，而是要借這個機會崛起一波，否則真的什麼事情都讓龐羲全數都做了，那麼哪裡還有什麼好處能輪到吳氏和孟達這樣的人頭上來？
危機，同樣也是代表著轉機，隻不過要看抓得住還是抓不住了……
因此作為原本被排擠到了邊緣地帶的吳氏和孟達，自然就形成了天然的聯盟，企圖在波濤洶湧的川蜀之地，做一回浪尖上的弄潮兒！
孟達見吳班如此說法，自然是心領神會，思索了片刻之後，便慨然而言道：“今川蜀之地危在旦夕，生靈倒懸，某亦豈能坐視，願追隨吾兄左右，儘綿薄之力也！”
有了共同的利益基礎，兩個人自然是融洽許多，正當兩人陸陸續續的交談著更為深入的一些話題的時候，忽然有兵卒前來稟報，說是大漢皇室宗親，豫州牧，左中郎將，新野太守劉備劉玄德已經到了魚複，特遣人前來稟報……
“啊？誰？”孟達猛然之間沒聽明白。
一旁的吳班倒是聽清楚了，不由得撫掌而笑，說道：“來的好快！川蜀之機便於此人身上！魚複，魚複！若無水來，豈有魚複！劉玄德遣人前來，定是為了渡江一事……不妨見上一見，且看其如何說辭……”
“吳兄所言大善！”孟達哈哈大笑。
按下兩人去聯係劉備，然後和劉備如何商討不表，在閬中的張任，也是處於舍不得丟不下的狀態之中，對於何去何從，實在是手足無措。
閬中當下，無形之中就成為了一座孤城，雖然城中錢糧還有一些，但是就跟工薪族每個月臨近發工資的那些時間一樣，天天要計算著吃多少的量，甚至還要祈禱著財務健健康康，不至於因為大姨媽或是小姨媽什麼的，拖延了發工資的時間……
這種精神上的煎熬，讓張任這些時日憔悴了許多。
是走，是留，或者……
所有的一切，都壓在了張任肩上，讓張任有些不堪重負，不過川蜀之人獨有的韌性和倔強，卻讓張任每日依舊三次巡城，一點都沒有鬆懈，也讓浮躁的軍心稍微穩定了一些。
這一日巡城之後，張任回到了城門樓之中，坐在桌案後麵，呆呆看著擺放在桌案之上的地圖，，默然不語。
如果選擇走，隻是求自己一條活命，其實也不算是太難，畢竟有袁約這樣的賨人部落統領在，翻山越嶺找一條路出去，也不是完全做不到。隻不過這樣一來，不僅是丟了閬中，而且還會丟了張任這些年養下的名望。
棄城而走的名頭，將會伴隨著張任後半生！
如此一來，不僅是張任這一輩子算是仕途走到了儘頭，說不得還會連累自家孩子，讓孩子也在同輩人當中抬不起頭來！
那麼留下來守麼？
若是後路安全，供給跟得上，憑借著閬中地利，守是原本沒有什麼問題的，然而問題是現在孤城一座，兵心浮動，士氣低落，若不是這些時日，仔細看著，說不得早就有些嘩變產生出來了。
尤其是那些賨人……
所以，若是真的征西兵馬兵臨城下，依照當下得情況，恐怕堅持不了多久。就算是征西人馬現在不來，城中糧草補給跟進不上，也是遲早潰亂！
張任抬頭看著天色，長長的歎了一口氣。
如今已經入秋，天氣早晚都有些涼意了，少了酷暑林瘴，正是用兵的好時節！張任知道，留給他的時間也不多了！
走不能走，守不好守，那麼戰……
如今城中兵卒的士氣，也是低落，要是再加上征西到了城下，然後宣傳些什麼投降免死等等，說不定人心浮動之下，縱然張任個人再堅決，恐怕也未必能夠完全壓製得住！
再加上袁約這個賨人，還有城中的那些賨人戰士，若是事情真的發展到了絕境的地步，恐怕袁約等賨人也不會有多少人會保持忠誠……
但是現在又不好處理，若是既不能殺了袁約等賨人，也不能任其離開，因為不管是殺還是讓其離開，都會極大的損傷兵卒士氣，搞不好就立刻崩壞，無法收場了……
張任苦笑了一下。“來人！請秦從事來一趟！”
不久，秦宓來了，神情也是有些萎靡，就連平日裡麵片刻不離手的描金扇子，也沒有心思拿出來盤弄。“將軍，有何吩咐？”
“……”張任沉默了一會兒，也沒有心思計較許多，畢竟他自己當下的狀態也不見得有多麼好，“袁頭人那邊如何了？”
“袁頭人？”秦宓略帶一些苦笑的說道，“牢騷話倒是不少……不過出格的事情也不見得敢做……我都派人一直盯著，這兩日麼，新取了些錢糧，也算是安分少許……”
張任點點頭，然後又是沉默了許久，然後輕聲說道：“秦從事，若是我們再降一次……你看如何？”
“什麼？”秦宓剛開始沒能反應過來，不過很快就明白了張任的意思，“將軍之意是……再詐降一次？這，這如何可能？之前征西就沒有上鉤，這一次又怎會相信？”
張任點了點頭，說道：“確實如此，也正是我們之前詐降過一次……秦從事你覺得不可能，征西人馬多半也會覺得不可能……不過，若是要讓征西統帥更加相信……恐怕還是要借一個人頭用一用……”
秦宓頓時頭皮發麻，驚恐的看著張任，張開嘴，卻發現舌頭像是打結了一樣，說不出什麼話來，“將軍……將……軍……你……我……”
“如今局麵，不管是棄城而走，還是固守孤城，都是隻有敗落一途……”張任瞄了秦宓一眼，“放心，不是用你的……”當然，並非張任對於秦宓情有獨鐘，而是秦宓不過是一個謀士，就算是用他的人頭也不見得有多少的分量。
“呼……”秦宓頓時心落回了肚子裡，舌頭也不在麻木，“那麼，將軍之意是要……袁頭人的？”
“哼！若是他的有用就好了……一個廢物……”張任不屑的說道，“要用，便隻能是用我的……也隻有用我的，征西人馬才會相信這一次真的是投降……”
“嗯……”秦宓下意思的準備點頭同意，猛地反應過來，連忙挺直了脖頸，“將軍！這如何使得？！”
張任盯著秦宓，嘿嘿笑了兩聲，然後笑容瞬間消失不見，隻剩下了陰森和惡毒，“是用我的，但也不是用我的……我的那個族弟，與我也有七八分的相似，若是頭發披散，血汙縱橫，征西之人縱然有人知道某的相貌，也未必能夠分辨得出……”
秦宓睜大眼睛，“這……這……將軍，這個……那個，可是願意？”這人頭可不是什麼普通物品，就算是有借有還也安裝不回去不是麼？雖然不是用張任自己的人頭，然是張任竟然能狠心將自己的族弟人頭作為籌碼，也是讓秦宓心中感到一陣的發寒。
“今夜，我便讓他到我府上……”張任沒有理會秦宓的傻問題，還願意不願意，怎麼不問你自己願意不願意把人頭隨便借的？“屆時某便宣稱自刎而亡，然後秦從事你要帶著人頭，前往漢昌……”
“啊？我？”秦宓的心，簡直就像是川蜀的道路一般，忽高忽低，忽上忽下，盤旋不定，就差一點心肌梗塞了。
張任如同惡狼一般的眼神盯了過來，“某都將自己人頭送出去了，難道秦從事還不敢麼？”張任算是主事，那麼張任死後，秦宓這個二把手獻出張任的腦袋，自然是符合正常的邏輯，也才不會顯得怪異，再說在閬中城中，若是秦宓不去，總不能讓話都講不怎麼利索的賨人統領袁約去吧？
這種事情，若是沒有幾分口才，搞不好當場就露餡了，那麼張任不就是白死了，嗯，是張任族弟不就是白死了麼？
秦宓閉上了眼，深深的呼吸了幾次，才將激蕩起伏的心平穩下來，沉默片刻之後，點頭說道：“也隻有某走上一趟最為合適了……”
張任站起身，離席到了秦宓麵前，竟然給秦宓大禮參拜，叩頭有聲，“秦兄！休讓征西之輩，小覷了吾等川中人！縱然有搖尾乞憐之輩，亦有忠勇慷慨之人！任，謝過秦兄忠義無雙！”
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