援軍，誰都想要的援軍，可問題是，都想要，但是未必都能得到。楊弘等人自然也不可能清楚援軍究竟什麼時候能來，或者說會有多少人來，見袁術動問，想回答也回答不上來，隻得沉默著，就聽到堂外如同流水一般的兵卒大聲稟報著……
“主公！曹軍猛攻東門北門！敵將一度登上東城門！曹兵城下箭樓弓手發矢如雨，東門北門傷者無數！紀將軍、袁偏將正在死戰當中！請主公速調盾牌木板等遮蔽之物！”
“啟稟主公！袁偏將身隕！屍身已經抬至城下街口！紀將軍正在統管袁偏將部眾，且讓主公寬心，曹兵破不了他守備的城頭！”
“主公！城頭箭矢將儘！請主公速速調撥箭矢，火速送至！”
“主公！紀將軍城頭斬曹軍登城先鋒將校一人！曹軍受挫！已在後退！紀將軍正在督促所部，調整兵卒！”
“主公！曹兵退下去了！紀將軍正在清點兵卒，預估此次迎擊曹軍，又斬殺曹軍精銳甲士兩百餘，正兵四百眾，其餘輔兵民夫無數！現東門城頭之上，堪戰之士不足五百，箭矢已空，弓手指腕損傷，不堪再用，急需調整！請主公急援兵卒！”
聽到最後一道軍情傳過來，正在袁術大堂之中的楊弘和橋蕤等人，都紛紛鬆了一口氣……
袁術手下，但凡是能打一些的將領，幾乎都被派出去到正麵當住曹軍的猛攻了。這幾天下來，也是死傷慘重，就連袁術家族之中的袁氏將領，也是沒能撐幾個下來，今晚又折了一名。畢竟袁術手下能開無雙的，真沒有幾個，紀靈還算是強悍一些，其他得人也就是強差人意了。
此刻在袁術身邊的，除了橋蕤一人之外，其餘要麼都是一個文官請客，要麼就是袁術他家族之中得一些心腹子弟，統領他的親兵，衛護著他的安全的將校。這些袁氏子弟，和袁術沾親帶故的這些子侄之輩，要上陣打仗是肯定不成的，但是袁術也不認為，以自己的身份之尊，還要用到自家親兵參戰的時候，因此也平日裡麵也沒有敦促這些子侄之輩武勇之事，反正平日裡麵，自家這些貼心的子侄，也都是滿乖巧湊趣的，也算是給他們一個進身之階，不算得什麼大事。
然而現在，戰況激烈之下，袁術環視一周，竟然找不到什麼人可以放心的人選。而那些平日裡麵跳得歡的袁氏子侄之輩的人物，現在一個個都縮著腦袋。不縮著不行啊，之前那個火線提拔起來的袁偏將，豎著出去，結果橫著下來了，也不知道屍首完整不完整，搞不好還是拚接的……
這些袁術手下的親兵將領，這些袁氏子侄，多半都完全未曾經曆過兵事，來攀附袁術之後，也沒有心思放在武勇兵事之上，整天忙著的就是怎樣為袁術提供精美的菜肴，尋覓奢華的供應，甚至管著奴仆歌姬，多過像一個管家，而不是一個將領。
當然，這些袁氏子侄，平日裡麵談及軍務的時候，也都是慷慨激昂，指點江山，似乎各個都是軍政奇才一般，沒有戰事的時候也舞槍弄棒，四處行獵，誇耀獵物，意氣風發，而現在都像是鵪鶉一樣，恨不得將腦袋縮到肚子裡麵。
聽到曹軍總算再一次被紀靈所擊退，眾人都緩了一口氣，一旁的那些袁氏子侄臉上的青白之色也稍稍退下一些，結果聽到又要派遣援兵援將，而之前的那一名“袁偏將”的前車之鑒還血淋淋的擺在麵前，頓時這些袁氏子侄就有些不安了，見袁術目光掃將過來，有人實在是頂不住，便拱手說道：“主公！前前後後，主公給紀將軍派遣了千數兵馬，將校十餘人！更從親兵護衛之中抽調人手，輸送弓箭器械無數！怎麼現在又要再次增援？如今城中也就僅存一些主公護衛，若是再行抽調，抽空了城中兵力，要是有曹軍細作趁機作亂，又要如何應對？紀將軍真是糊塗！”
橋蕤皺了皺眉頭，看著袁術在上首默然不出聲，以為袁術也是認同這一名袁氏子侄的觀念，便忍著怒火瞪了這一名袁氏子侄一眼，拱手向袁術說道：“主公！紀將軍的兵馬，連日作戰，就算是如今還在城上，也未必還有多少戰力，不若替換下來休整一二，也好讓這些兵卒可以緩一緩，否則下一次曹軍再來，死傷必然慘重！紀將軍增兵之請，正合兵家之意，豈能由擺弄口舌之輩，妄加指責？若城池失陷，曹軍蜂擁而至，城中留兵又有何用？可用口舌抵之？”
那袁氏子侄吃橋蕤堵了回來，頓時氣得眉頭立起，臉色發青，正待再說什麼的時候，袁術咳嗽了一聲，擺擺手說道：“再給紀將軍派兩百百重甲步戰之卒，三百弓手！城中再抽一千民夫，供紀將軍調遣，就這樣，速去傳令！”
袁氏子侄見不用他們自己上，也就沒有說些什麼，便有人退下，去安排兵卒了。
袁術其實也不是完全不通事理，隻不過方才分心去想著其他的事情，但是如今曹軍攻勢太強，導致袁術確實也有些應對失措，沉默了片刻之後，袁術低聲說道：“曹賊再次受挫……這一次總該歇息幾天了吧？”
橋蕤：“……”
楊弘：“……”
其餘的袁氏子侄：“……”
袁術仰天而歎。袁氏子侄各個低著頭。
橋蕤實在有些忍不住，便站起身，拱手說道：“某也休息了些時辰，也是可以了，便由某再度領兵，替換紀將軍……隻要某三寸氣仍在，便保主公安穩！”
橋蕤其實已經在之前的戰鬥當中堅持了兩天一夜，然後實在撐不住昏倒在城頭之上，才被兵卒給抬了下來，而現在還沒有完全恢複過來，又再次請纓，袁術也是大為感動，連忙站起身，走到橋蕤麵前，拉著橋蕤的手臂說道：“橋愛卿！辛苦愛卿了！愛卿忠心耿耿，某深知之！這壽春安危，便托付愛卿了！”
見袁術說得有些動情，橋蕤也是多少有些感動，便拱手再拜，出了大堂，領了兵卒再往城頭而去……
過了片刻，在一旁的楊弘，忽然咳嗽了兩聲，低聲說道：“主公，在座各位皆為主公心腹，某便放肆一回……這個，若是事有不濟，主公也要有所準備……”
“什麼？！”袁術瞪圓了眼睛。
楊弘的頭上也冒出了一層細細的汗珠。楊弘年齡不小了，不再像年輕人一樣那麼有衝勁，如今曹操在城外猛攻不止，楊弘心中也是驚恐萬分，因為他知道，他現在所有的一切權勢和地位，都是仰仗袁術才獲得的，若是袁術一旦身死，就算是自己能夠保全性命，也無法保全現有的權勢和地位，就算逃過曹操的屠刀，到時候這些年得罪的仇家找上來……
所以，保全袁術，也就等於是保全楊弘自己。
壽春丟了就丟了，大不了去江東那邊，那邊還有孫賁，孫策，再不濟還有劉勳，惠衢等人，也查不到那裡去……
袁術瞪著楊弘。
這個意思是壽春保不住了？
袁術原本的信心在曹操這些時日不斷的猛攻之下，也在不停的消減著。壽春城，在曹軍如此凶猛異常的攻勢麵前，最後能不能支撐住？袁術心中也不由得開始盤算著這樣的可能性，若是真的守不住，那麼很有可能，自己這條性命就要沒於亂軍當中！
是走？
還是不走？
大顆大顆的冷汗，從袁術的頭上臉上，順著發梢便往下流淌，此時此刻，袁術身上也再也看不到半分富貴尊榮的從容神色，隻能看見他糾結萬分的神情，眉頭嘴巴似乎都扭曲在一起，實在是糾結到了極處。
就在這個時候，突然從城外方向，就聽見曹軍的軍鼓，震天動地的再度響起，鼓聲震得大堂當中每個人都似乎跳了起來，各個麵麵相覷，不敢置信。曹操竟然上一波攻勢退下還不到半個時辰，又再度要進攻！這鼓聲震震，不僅在傳遞著軍令，似乎也在表達著曹操的一種所向無回的味道！
曹軍激戰如此，死鬥如此，疲憊如此，竟然還要再打？
袁術眼珠子轉個不停，這矮騾子真的有那麼恨他？自己之前似乎也沒有做什麼招恨的事情，如今曹操這家夥，竟然是要推平了壽春城，然後要將他斬殺在此麼？
袁術猛的抬頭，大聲厲喝道：“快！隨某去城門望樓！某倒是要看看，這個曹閹賊，這個閹賊！究竟想要乾些什麼！”
在壽春城池之外，曹操站在中軍高台之上，已經是一動不動得站了許久，看著眼前得這一場慘烈的廝殺情形，似乎完全不為所動，心如寒冰一般，不起半點的波瀾。
在他前麵，是慘烈的戰場，是如血的火光，是瀕死的慘叫，是窒息的血腥，是如同凶獸一般匍匐著的壽春城，也是巨大的血肉磨盤……
至今為止，曹操這一場戰役，折損了已經過萬，其中正卒已經超過了五千！若不是曹操之前狠狠抓了一陣的兵卒訓練，恐怕現在兵卒士氣早就低落，不堪戰鬥了。
戰場火光，將所有事物都映照得忽明忽暗，加上在城池上下死傷的人散發出來的濃烈血腥味，似乎將整個天地都塗上了一層晦暗的血色，讓每個置身於此的人，都恍惚起來，不知道自己到底身處，是在地獄，還是還在人間。
曹軍之前的再一次敗退，讓曹操身形終於是動了動，閉上眼，隻覺得眼睛酸澀一片，沉默了片刻，低聲說道：“子廉！此處就交給你了！某……某要親自領兵，攻城！”
“主公！”曹洪大驚，說道，“主公何必如此！休整一二，再攻也不遲！又何必親身涉險，親冒箭矢！”
“這場戰役，到了此刻，也是到了極限了……某何嘗不知並將辛苦，可是……每多拖延一刻，吾等危機便多上一分……”曹操仰頭望天，一字一頓的說道，“若蒼天佑某，破敵便在此舉！袁軍，嗬嗬，袁公路此人……他定然不敢！他一定比吾等更撐不住！”
曹操低低的聲音，雖然不大，但是包括曹洪在內的，周邊的兵卒將校也都聽得清清楚楚。雖然這些人都一樣疲憊不堪，但是一時之間也不知是因為曹操的話語，還是為當下慘烈的戰事，默然無言，誰也沒有發出一聲。
“破敵就在今日！”曹操看著天邊微微露出的啟明星，吼道，“來人！傳令！取某甲胄來！集合中軍護衛，隨某一起破敵！今日！必破此城！”
中軍護衛，可以說是唯一一隻從開戰到現在，都沒有直接卷入大規模戰鬥的曹軍係列了，而現在，曹操準備將這一隻可以說是生力軍的部隊，也是最後一隻預備隊投入戰場，再不留半點的後手。
沒有後手意味著什麼，相信每一個上過戰場的人都清楚，因此當看見曹操的身影出現在戰場的中央，牽頭幾名騎兵高高舉起號角，號角之聲，似乎帶動了每一個人的心弦。
曹操的這些中軍護衛，可以說都是精挑細選的，各個都是軍中驍勇之輩，平日裡也都是直屬於曹操麾下，可以說是精銳當中精銳，平日裡一般都是作為中軍守護，抵禦敵軍猛攻，又或是出動擊潰對方中軍力量，一舉確定勝局的，而現在，曹操卻準備將這一隻部隊投入到攻城當中！
投入到壽春這個巨大的血肉磨盤當中！
曹操環視一周，然後視線落到了典韋和曹昂的身上，點了點頭，微微笑了笑，朝著身後招了招手，立刻就有護衛捧著戰甲到了曹操麵前來，替曹操披掛，另外有十餘名貼身護衛持著長槍大盾，站在了曹操身邊。
“……壽春城中，袁公路忤逆犯上，目無君王，罪無可恕！吾等替天伐罪，當得天佑！天下之賊，當知天罰之威！汗青之下，當有諸位之名！”曹操將手中長劍高高舉起，“袁公路，螻蟻之輩，膽怯無能，當死此地！且看各位英豪，有誰可獲賊子頭顱！有誰可成名於天下！成敗，便於此役！諸君，且隨某殺賊！”
說畢，曹操便率先而行。
典韋默不作聲的跳將起來，取過兩隻大鐵戟，便跟在曹操身後，接著就是曹昂舉著長槍跟了上來，然後是更多的曹軍將校也紛紛帶著自家護衛跟了上來，就連手臂受傷的曹洪，也單手拿著戰刀，咬著牙，跟在了曹操之後……
金鼓之聲，再一次的轟響起來，似乎比剛才最烈的時候還要響亮了十倍！衝天的殺氣蔓延開來，直直的朝著壽春城撲去！
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