朱棣道：“你們見朕稱孤道寡，一言九鼎，很輕易似的，可實際上，哪裡有這樣的容易。”

“不說其他，單單說這新政，反對者有多少？這滿朝文武，又有幾個極力讚成？”

朱棣娓娓道來，他今日心情似乎還算不錯，卻慢悠悠地道：“你真以為……這天下人要反對新政，隻會挑新政的錯處來絮絮叨叨嗎？朕所麵對的，儘是天下絕頂聰明之人。他們要反對一件事，辦法多的是。江西的事隻是一樁，而朝中的刀光劍影，其危害也讓人不遑多讓，莫說是朝中，即便是遠在千裡之外的一個小小府縣，他們若要破壞眼下的局麵，也是輕而易舉。”

頓了頓，朱棣顯出幾分感觸地繼續道：“為君者，要察覺出一個重大國策能獲得的巨大利處，這叫眼光。可這天下有眼光的人，如過江之鯽，能分清利害之人，更是數不勝數。可是……真正肯堅定不移，無論是威逼利誘，是有親近之人在你麵前哭訴，亦或者有大臣痛斥你昏聵無能，依舊還能堅守這決心的人，又有幾人呢？”

張安世聽罷，不由得唏噓。

朱棣不這般說，他倒是無法感受到。現在這般一說，反而讓他能夠感同身受了。

他又何嘗沒有這樣的壓力呢？而陛下的壓力，絕不會比他這個當臣子的少。

而他張安世之所以能咬著牙，咬死了非新政不可，這是因為他兩世為人，已經有了所謂正確的答案。

一個擁有正確答案的人，知道自己走的道路是正確的，自然而然，也就有了底氣。所以在彆人眼裡，張安世頑固，是不見棺材不掉淚。

可陛下呢？

陛下是不知道答案的。

哪怕新政有了效果，可以後會有什麼危害，又或者會顯出什麼弊端，他一概不知。

可他卻能從中做出判斷，認準了此事不會有錯，此後麵對無數親近大臣的勸諫，以及重重的壓力，甚至是危及到江山社稷的叛亂，以及那些從暗處刺出來的冷槍冷劍，迄今看來，朱棣依舊沒有動搖的念頭。

你們來哭訴，朕不理。你們利用各種謠言來抹黑，那也由你們。你們若要造反，那便平叛。你們有膽子想殺朕，那朕就滅你們滿門。

這就是朱棣的處理方式。

可若細細去想，換做其他人，能夠承受這樣的壓力嗎？

這就如同宋朝的宋神宗一樣，他不是沒有看到問題，也想要改變，可又如何？

說到底，絕大多數的皇帝，其實也不過是普通人，讓他們頂住壓力，去乾一件百年之後才能真正受益的事，卻需要麵對數不儘的明槍暗箭，以及各種親族和近臣以及百官的祈求，卻依舊心誌不移，這幾乎是無法做到的。

能做到的人，從古迄今，屈指可數。

張安世道：“臣明白陛下的意思。”

朱棣微微一笑道；“你明白什麼？”

“臣的姐夫，雖是至孝，可與陛下相比，實在相差甚遠。姐夫處理朝政，十分縝密，可以安天下，也可以守江山，但若要說到開拓進取，除弊革新，卻遠不及太祖高皇帝和陛下。”

朱棣頷首道：“朕也是這個意思，並非是說他暗弱，他這個太子，已經做得很好了，從秦漢到現今，太子能如他這般的，也是寥寥無幾。可要開新政，要修鐵路，要揚威四海，他做不到。可朕老了啊……”

說到這裡的時候，朱棣幽幽地哀歎一聲，才又道：“朕若再有三五十年壽數，或可徐徐圖之。可如今，朕身體已大不如前了，千秋萬歲不過是虛妄之詞，朕還能活幾年呢？”

張安世聽著這話，心頭有些酸酸的難受，本想安慰幾句，可細細一想，朱棣顯然是認真地在和他談重要的事，於是便將話吞了回去。

“正因如此，朕才急於在江西修建鐵路，本意是想看看，各州府自行修建鐵路，是否可行。隻要鐵路一通，南來北往的人流和商貨自然可以流通，州府的父母官們，慢慢也就可以開明。為此，朕甚至……將內帑取出來……”

朱棣說到這，便不由自主地勃然大怒，眼珠子瞪得比銅鈴大。

張安世嚇得立即眼睛躲閃。

朱棣接著道：“可現在看來，是朕太急於求成，這叫明知不可為而為之。正因為朕的冒失，才釀生這個結果。”

朱棣的臉上，漸漸滿臉怒氣，變得有些懊悔。

張安世猶豫了一下，最終道：“臣當初，其實也隱隱覺得可能要出事，隻是……卻害怕陛下疑心臣攻訐大臣，所以臣沒有勸阻。”

朱棣瞥了張安世一眼：“朕的問題，已經反省了，現在是該來說一說你的問題了。”

“啊……這……”

朱棣慢悠悠地道：“朕聽說，你主掌錦衣衛，哪怕是忝為了錦衣衛指揮使，卻也隻負責了南鎮撫司，對北鎮撫司和新成立的東鎮撫司，卻極少過問，依然讓他們各行其是。甚至是衛中的官職升調，你也極少過問，而是請親軍都督府做主，是嗎？”

錦衣衛隸屬於親軍京衛衙署，下轄親軍二十二衛，理論上來說，這京衛衙署，是張安世這個錦衣衛指揮使的頂頭上司。

隻不過，到了永樂年間，這所謂的京衛衙署，幾乎已形同虛設。

因為二十二京衛都是禁軍，直屬皇帝，哪一個指揮使，都可算是位高權重，且深受皇帝信任。

張安世在朱棣一眼不眨的目光下，隻好道：“南鎮撫司主掌監督錦衣衛上下官校，臣以為……隻要監督的好……”

朱棣搖頭道：“朕看你不是這個念頭，也不是想要偷懶，隻怕你是覺得，錦衣衛的權柄甚大，不願全數染指吧？”

“這……”

張安世覺得他太難了，對著皇帝，這個問題要他怎麼答？

朱棣卻是惱火地瞪著他道：“你娘的，新政你要乾，你若是不折騰出這新政來，踏踏實實的過日子，卻也無礙。可既推行了新政，難道會不知道，新政一開，勢必天下都要遍布乾柴烈火嗎？不知多少人機關算儘，要將朕與你置之死地，你卻還成日想著避嫌這一套？”

張安世頓感大汗淋漓，結結巴巴地道：“臣………臣覺得……”

朱棣厲聲道：“朕敕你為指揮使，你就乾指揮使該乾的事，生殺奪予，大權在握，不避人言。誠如朕命你為右都督府都督一樣，取的就是你事無巨細，儘都在握。否則，你這指揮使加右都督府都督又有何用？”

“這天下的權柄，朕一人無法都執之於手，勢必要分予眾臣，你不將這生殺奪予的大權握在手裡，便會流落在他人之手，朕信得過你，信不過其他人。”

聽到朱棣說到後麵這話的時候，張安世也不免感到有些羞愧起來，連忙稱是，默默地擦了擦額上的汗。

朱棣臉色無比認真，接著道：“從今日起，給朕擔起責任來，給朕將錦衣衛和右都督府看緊一些，不隻如此，還有模範營！如若不然，出了事，誰來護衛？”

張安世迎著朱棣不容置疑的目光，最終道：“臣明白了。”

“陛下，前頭就要到天門山了。”朱勇興衝衝地跑來道。

朱棣抬頭看向他道：“天門山？這天門山距南京城還有多久？”

“怕要七八個時辰。”

朱棣頓時冷起了臉，道：“七八個時辰，那還早得很，鬼叫個什麼！”

朱勇嘿嘿乾笑，他在船尾，聽到船頭這邊朱棣的聲音很高亢，十之八九，是大哥肯定挨罵了，於是故意來緩解一下氣氛。

朱勇便道：“陛下，這天門山，算起來，也是京城，此地乃是蕪湖縣，隸屬於太平府，臣這不是……這不是……”

朱棣嚅囁了嘴唇，想罵點什麼，卻見朱勇笑得燦爛，當下也隻嗯了一聲：“知曉了。朕要靜靜，你們兩個退下。”

張安世和朱勇便如蒙大赦一般連忙告退。

等跑到了船尾，朱勇嘰嘰喳喳地道：“大哥，幸賴我聽到了動靜，去給大哥解圍，陛下年紀大了，人到了這個年紀，就不免喋喋不休，喜歡罵人的，俺爹就這樣。”

張安世隻滿腹心事地看著那湍急的江水，滾滾而下，艦船在這江心，掠過兩岸的山影。

…………

南鎮撫司。

一份密報火速送來。

陳禮已聽到了一些流言了，本是心急如焚，已派出了三撥的校尉，往江西去。

得知江西來了消息，陳禮親自拆開一看，頓時一顆懸著的心放了下來。

陛下還在，都督也還在，他那侄子陳道文也是毫發無損。

他長長地鬆了口氣，此時天色陰沉，他正待要立即拿著奏報，前往東宮奏報，並抄錄數份，送宮中、文淵閣、東廠和各部。

卻在此時，突有人來道：“周僉事來了。”

陳禮聽聞周僉事來了，此時他本就心情輕鬆，而這周彥，和他關係不錯。

陳禮道：“請他來公房。”

校尉卻道：“周僉事說要召集大家，去正堂。”

召集大家去正堂？

陳禮皺眉，他覺得周彥這樣做很不禮貌，他是南鎮撫司當家做主之人，有什麼事，周彥也應該來和他先知會一聲，他一個北鎮撫司的僉事……這般做，等於是直接繞過了他陳禮。

陳禮道：“有說明是何事嗎？”

“說是有太子殿下的詔書。”

陳禮一頭霧水，卻還是起身，邊走邊道：“走。”

南鎮撫司同知陳禮，領著南鎮撫司僉事、鎮撫以及各千戶至正堂。

此時，卻見周僉事領著幾個校尉來，手中拿著一份詔令，一臉肅然。

他正色道：“太子有詔，今京中情勢緊急，為防生變，特令本僉事暫時節製錦衣衛。”

此言一出，陳禮立即明白怎麼回事了。

他隻需將江西來的急報取出來，這件事便可澄清，所以他微微一笑道：“老周啊……”

周彥臉上卻是不近人情之色：“陳同知，現在是非常之時，非是我不近人情，實乃詔命在身，得罪了。現在起，南北鎮撫司上下人等，儘都加強京師內外的防備，陳同知乃是衛中的老資格，也是最信得過的，鎮江府乃是京城門戶，關係最是重大，就請陳同知，去鎮江一趟。”

此言一出，其實南鎮撫司上下，立即察覺到了不妙。

鎮江再緊要，也根本不需一個同知去，委派一個千戶即可，陳同知在南鎮撫司坐鎮多年，上下的運轉都離不開他，怎麼可能輕易調離？

何況說鎮江緊要，這天下最緊要的，難道不是京城和棲霞？

周彥帶著淺笑朝陳禮道：“陳同知，你年紀大，隻是眼下，是為太子殿下分憂之時，隻怕要辛苦你一趟。”

身後，一個千戶站了出來，大喝道：“鎮江還是卑下去吧，這等小事，何須勞動陳同知！”

周彥臉拉下來，大喝道：“如何應付，是我與陳同知的事，和你一個千戶何乾？怎麼，你忘了家法了嗎？”

這千戶惡狠狠地瞪了周彥一眼，露出不屈服之色，可家法二字出口，他最終還是不甘地低下了腦袋。

陳禮看了看滿是怨憤的眾人，又看了看周彥，輕描淡寫地道：“我若是離開了棲霞，這南鎮撫司怎麼辦？”

“這個好辦。”周彥道：“南鎮撫司關係最是重大，我來坐鎮即可。”

許多人看向陳禮，隻等陳禮翻臉，眾人好跟著一齊抗命。

可陳禮卻頷首：“既如此，那麼有勞周僉事，能否容請老夫去收拾一下，這一兩日再出發。”

“可以。”周僉事道：“正好有些事務需要交割一下。”

其實他說到了交割，陳禮一切就都明白了。

若隻是臨時委任，怎麼可能需要交割？

隻怕……這交割之後，他這個同知去了鎮江，便有人希望他永遠都不回京了吧。

他臉上不露喜怒地點點頭道：“有勞。”

說罷，在眾人失望的眼神注目之下，揚長而去。

……

“陳同知……”有人追進了陳禮的公房。

陳禮收拾著案牘上的一些卷宗。

這是卻是南鎮撫司的僉事吳曄。

吳曄怒不可遏地道：“這是什麼意思？拿著一份太子詔令，北鎮撫司的僉事，就可……”

陳禮道：“你少說兩句，小心隔牆有耳。”

吳曄略顯擔憂地道：“這事蹊蹺，我覺得不簡單，前天夜裡……”

陳禮似笑非笑地看著吳曄：“南鎮撫司的事，你要擔著了，可不要讓南鎮撫司的弟兄們鬨出什麼事端來，如若不然，將來我找你是問。”

“這上上下下都炸開鍋來了，隻要陳同知……”

“不要胡鬨。”陳禮嗬斥道：“去乾好自己本份的事，下去。”

吳曄還不甘心，卻見陳禮臉色鐵青，最終跺跺腳，憤憤而去。

陳禮則是若有所思地思考了片刻，而後……他從袖裡取出了那一份從江西取出來的快報。

沉吟之後，他氣定神閒地將這快報氣擱在了燭台上。

那燭台上燈火冉冉，一遇信箋，便立即開始燃燒起來。

陳禮隨即，將這燒了半截的信箋丟入了腳下的炭盆，於是……那炭盆裡猛地驟升起一團火苗，最終將一切燃燒了個乾乾淨淨。

“真金不怕火煉，這一次……該看看誰是真金了。”陳禮喃喃念著。

…………

深宅。

有人匆匆進了庭院深處。

“周僉事已經拿下南鎮撫司了。”

“很好，南鎮撫司執掌錦衣衛升調、賞罰，隻要掌握住，不出半年，便可將張賊的餘黨統統清理乾淨，將自己人替換上來，這一次也算是撥雲見日了。”

“這一步，是否過於冒險？若是太子殿下沒有選用周僉事……”

“你這卻不知了，起先讓周僉事除賊，立一場功勞，且太子殿下仁愛，聽聞這周僉事冒死救下了不少的百姓，對這周僉事，太子殿下這兩日恰好就會對他印象最深。”

這人頓了頓，慢悠悠地接著道：“當然，單憑這個，是不夠的。可如果太子殿下，突然聞知陛下和威國公的噩耗時，必然舉足無措，此時隻怕他自己都六神無主了，一下子失去了兩個至親，再加上京城剛剛發生變亂，這不得不讓人懷疑，江西的反賊與京城的反賊合謀！”

“此時恰恰是太子殿下最虛弱疲憊且最痛苦的時候，為了江山社稷，他又不得不對京城有所布置，要做到萬無一失。那麼這個時候，誰對他的印象最深，他自然而然，就可能會點選此人。畢竟，此時他還急著往紫禁城去安慰皇後娘娘呢！”

“所以說，這周僉事，可能未必在錦衣衛資曆最深，可對太子殿下而言，那時候能叫得出來名字的錦衣衛，可能也隻有周彥了。最終選定的人不是周彥，又是誰？”

“何況周彥除賊，已經證明他與那些亂黨全無關係，又以百姓為念，太子也相信一旦京城再發生什麼亂子，周僉事也能處理得合他的心意。至於陳禮等人，若是不是在急迫的情況之下，他們可能是最優選，隻可惜……他們是沒有這個氣運了。可能殿下，一時也未必能想起他們的姓名來。”