陳進業低頭看了一會兒，心裡大抵有數了。

此時的他，比任何人都明白，鐵路的事已經非常嚴重了。

至於最終會是什麼結果，他不敢去想象。

他雖非朝中的大臣，沒有廟堂中人那般深沉的心思，可好歹也是進士出身，做過幾年父母官，此時已料到，接下來即將要有大動作。

而現在，他唯一能做的，就是在這一場大風暴來臨時，保存自己。

他取了簿子，隨即便去覲見朱棣。

朱棣此時正背著手，站在窗台前，眺望著著書齋外頭，張安世正和丘鬆幾人在外頭踢著蹴鞠。

那蹴鞠是充了草，用牛皮一層層縫製起來的，朱勇氣力大，嗷嗷叫的帶著蹴鞠狂奔。

張安世口裡大呼：“二弟，我們兩個實在太厲害了。”

朱棣不禁莞爾一笑，回過頭，陳進業早已喚了一聲臣見過陛下，隨即匍匐在地，一直耐心等候。

朱棣臉上的笑意一下子收斂了起來，才悠悠地道：“何事？”

與前幾日的暴怒不同，朱棣此時顯得異常的平靜。

這種舉手投足之間，都像是舉重若輕的態度，卻比他狂怒時更讓陳進業感覺到烏雲籠罩一般的壓抑，仿佛無形之中，壓的他透不過氣來，讓他窒息。

他努力地穩住心神，艱難地道：“縣裡……有一些人家，踴躍購債……”

朱棣隻淡淡地道：“取來。”

簿子送到了朱棣的手裡，朱棣先是道：“這記的什麼賬？”

陳進業一時無言以對。

習慣了太平府的記賬方式，再看其他的賬目，朱棣有一種如坐針氈的感覺。

不過他還是耐心地看著，充耳不聞這廨舍之中書齋外的青年呼叫。

良久。

朱棣將賬簿一卷，而後輕輕地磕著窗台，道：“購置的主要是這四十三家人？”

“是。”陳進業如實道：“都是大筆的購置，其餘的……都是零零碎碎。”

“你知道什麼原因嗎？”朱棣異常平靜地道。

“本縣之中……大抵可分為貧戶、中戶和富戶。”

朱棣沒吭聲，隻細細聽著。

“貧戶沒有銀子，一年的生計都難以維持，自然指望不上。至於中戶，中戶倒是頗有一些餘財，家裡有些許的土地，不過這樣的人……往往都精明，他們的錢財，儘都是精打細算之後，積攢下來的。他們在官府裡，沒什麼人脈，有的隻經營了一些小店鋪，有的隻有數十或者百畝的土地。官府的公債雖然誘人，可他們向來謹慎，小心翼翼，覺得這事蹊蹺，是絕不敢購置的，他們冒不起這個風險。”

朱棣點了點頭。

陳進業又道：“至於富戶……則就不同了，他們田連阡陌，家裡有足夠的餘財，而且家中的藏銀不菲，此前修建鐵路，征收土地，他們就是最大的得利者，官府大多就是從他們手上購置的土地。他們雖也和中戶一樣精明，不過卻比中戶勝在他們有人脈，不管是官府，甚至是朝中，他們都有親朋故舊，所以……雖然明知道這公債有風險，他們恰恰不擔心。”

朱棣笑了笑道：“為何不擔心呢？”

陳進業道：“這公債，彆人的債，官府可以不還，他們的債，豈有不還之理？”

朱棣道：“他們有這樣的自信。”

陳進業沉默了片刻，隨後才道：“其實這些事，往年都有先例。”

“先例，什麼先例？”

陳進業便道：“官府無論是組織什麼，往往都是這些士紳和富戶們先響應，等大家一起將銀子籌措了出來，這士紳和富戶的銀子……往往能成倍地掙回去，至於尋常百姓……”

不等陳進業說下去，朱棣便接著道：“尋常的百姓，便血本無歸。是不是？”

陳進業道：“是，是……”

朱棣道：“看來你看的很通透。”

陳進業可不敢認為朱棣是在誇讚他，忙道：“臣……萬死之罪。”

朱棣居然沒有生氣，隻平靜地道：“你既什麼都知道，那麼……你在鐵路上做的事，就屬於明知故犯，罪加一等！”

陳進業戰戰兢兢，他牙關咯咯作響，隻是繼續匍匐在地，顫抖著身子道：“可是曆朝曆代，都是這般的……”

“哼！”朱棣冷哼一聲。

陳進業卻繼續道：“臣所讀的書，臣自幼身邊的人情世故，哪怕是臣忝為朝中命官，臣職責所在，儘是如此。就說鐵路，朝廷要修鐵路，臣身為大臣，又非盜匪，如何能強取豪奪？”

“陛下取士，開科舉，這所考的文章，說的不都是此等仁義道德之事嗎？聖人書之中，不也是教授臣等做謙謙君子嗎？君子不奪人所好，難道這不是如此嗎？”

“朝廷開科舉，令臣等讀聖人書，所錄取的也是代聖人立言的文章，這聖人書中，何曾有教授臣在麵對這樣的情況時，以酷吏的行為去對付縣中耆老、士紳的手段？”

頓了頓，陳進業繼續道：“聖人曰：導之以政，齊之以刑，民免而無恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。難道陛下要臣違背聖人的教誨嗎？”

此言一出，朱棣直接被乾沉默了。

到了現在，陳進業居然還敢在聖顏跟前說出這些話，不可無大無畏了。

隻是這番話，無疑也讓朱棣無法反駁。

所謂用政令來引導百姓，用刑法來整治百姓，百姓雖能免於犯罪，但無羞恥之心。用道德教導百姓，用禮教來統一他們的言行，百姓們就既懂得羞恥又能使人心歸服。

這是正兒八經的聖人之言，是大明取士的錄用標準，是曆朝曆代，甚至是大明也倡導的大臣操守。

而反過來說，在儒家的意識形態之中，似張安世這樣的人，是十分純粹的酷吏，哪怕是放在儒家風氣較為開放的時代，那也是要列入酷吏列傳，與張湯這樣的酷吏齊名，是敗壞了天下的風氣，也不會有好下場的人。

朱棣聽罷，眉頭微微一皺，他怫然不悅，卻是抬頭看著窗外大聲呼叫傳蹴鞠給自己的張安世，朱棣的眼底深處，掠過一絲沉重。

朱棣陰晴不定地道：“這樣說來，你反而是大臣的典範了？”

陳進業原本以為，自己的這一番大膽的奏對，會換來朱棣的勃然大怒。此時見朱棣似乎並沒有發怒，才稍微鬆了口氣。

“臣不知道。”陳進業道：“從前臣以為是的，隻是……此次之後，臣實在不知臣是什麼。”

朱棣道：“看來你還有自知之明。”

“可臣……”陳進業臉色慘然：“臣……”

他後頭的話不知道該怎麼說下去，下意識的，陳進業從戰戰兢兢，變得失魂落魄，這是一種長久以來，自己的意識操守崩壞導致的心理狀態。

讀了這麼多年的書，學了這麼多年的學問，半生的時間，去踐行那種君子或者是仁臣的理念。

可這東西崩塌，親眼見識到這些東西摔在自己的麵前，脆弱得像瓷器一般四分五裂，這種感覺，讓他生出的感覺，卻一點都不好，宛如撕心裂肺一般。

朱棣坐下，慢悠悠地道：“你們平日裡說忠，那麼朕就讓你效法張卿，也做一做這忠臣。”

朱棣將這簿子擱在手上，揚了揚道：“誰拿了朕的錢，誰從這鐵路裡得了利，現在都一目了然了。那麼，你該知道如何做了嗎？”

“臣……臣……”陳進業顯得遲疑。

朱棣的臉色又冷了下來，道：“你不敢？”

陳進業道：“難道就沒有其他轉圜的餘地了嗎？”

“你還想要做謙謙君子？”朱棣冷笑道。

陳進業張了張口，卻像是下了某種決心一般，將嘴巴閉上，深吸一口氣，才又道：“願為陛下驅策。”

朱棣長身而起，隨即道：“來人，召張安世那家夥來，製定行動的計劃，讓這陳進業協助。朕要你們，將這些該死的賊一網打儘，一個都不留！”

朱棣的聲音依舊平靜，可這話，顯然帶著無儘的寒霜。

陳進業隻匍在地上，此刻，他隻覺得，曾經的自己好像在慢慢地死去。

可是新的自己，卻是茫然的，就好像一個失去了魂魄的軀殼，他鬼使神差地道：“遵……遵旨……”

沒多久，便見張安世大汗淋漓地走了進來，得了旨意，立即大呼：“三凶，來！”

朱勇三人，一個個精神奕奕。

朱棣坐在一旁，不發一言。

具體的計劃，他懶得布置。

張安世精力充沛，人又年輕，他來布置最是穩妥。

張安世先對陳進業道：“九江府的情況，你自然都知道，那麼南昌府呢？”

“略知一些……”陳進業道。

張安世道：“各地這個時候，公債發出，到售賣，最後銀子入庫，大抵幾日可以完成？”

“小縣再過兩三日，就大抵可以完成。”陳進想了想，繼續道：“不過……其他縣可說不準，不過下官以為，此次各府縣都急著得銀子……”

張安世便問：“為何？”

“朝廷已下旨，讓成國公朱能徹查鐵路的事，大家都急著趕緊將銀子入庫，想辦法……有一些進展。”

張安世道：“這樣說來，五日之內，銀子可以入庫？”

“要看情況，不過大致應該可以。”

張安世點頭：“還是多等七八日吧。”

“這樣最穩妥。”

“南昌府和九江府駐紮的衛所情況，如何？”

“這……南昌府原本駐紮了寧王衛，不過寧王衛隨寧王殿下移藩之後，便留下了一個南昌衛，此衛多是老弱病殘，衛中的指揮使……好像將張武，此人是靖難出身，下官沒有打過交道，隻曉得他並與江西都指揮使有些嫌隙。”

“嫌隙？這江西都指揮使，和布政使司關係如何？”

“據說不錯。”

張安世繼續問：“九江府這邊呢？”

陳進業答道：“九江府乃通衢之地，有一處水營，還駐紮了一衛以及陸路巡檢和水路巡檢。”

張安世道：“你怎麼看待他們？”

張安世細細詢問，陳進業則一一回答。

張安世問的越多，陳進業心裡越驚。

尤其是張安世似乎對於江西布政使司不甚關心，而是對督管軍事的都指揮使司尤其的關心，這更令陳進業意識到，事情比他的想象中的，可能更為嚴重。

張安世卻是輕描淡寫的樣子，隻是做著筆記。

張安世隨即道：“陳道文……”

這一身魚服的陳道文便站了出來，道：“都督有何吩咐？”

張安世道：“京城錦衣衛各千戶所，還是悉數在京城待命，要以防京城有變，不過……駐紮在其他各地的衛所，給我立即傳書，立即抽調精乾！”

“記住，要秘密彙聚九江、南昌等地！這件事，你來布置，要隱藏自己的行蹤，做到嚴格的保密，所有調撥來的人，隻說奉命接應成國公朱能，暫時不要下達任何的命令，抵達之後，候命即可。”

陳道文道：“喏。”

張安世隨即對朱勇道：“你這便回去，再調撥一千模範營來，讓他們夜裡動身，我會提前通知朱金，讓他秘密調撥艦船接應，登船之後，直抵九江府即可。”

朱勇大為振奮：“好咧。”

張安世接著便看向張軏，道：“張軏，隨來的人，你來負責統領，隨時聽命即可。”

丘鬆道：“那俺呢？”

張安世沉默了一下：“四弟好好保護我，不，保護陛下安全。”

丘鬆哦了一聲，顯得失望。

張安世隨即對朱棣道：“陛下……”

朱棣在旁似打盹的樣子，隻是張安世的布置，他大抵心裡已有數了，他點點頭道：“就這麼辦吧。”

“臣還有一事，想要問明。”張安世頓了頓，才道：“若是行動過程中，有人……”

“那就殺了！”朱棣眼中閃過厲色，乾脆利落地道：“殺了之後，還要防範於未然，要斬草除根，立即順藤摸瓜，拿下他所有的家小，免得死灰複燃。”

張安世遲疑了一下，點了點頭道：“遵旨。”

朱棣道：“方才這陳進業說……張卿是張湯、來俊臣這樣的酷吏，張卿以為如何？”

張安世想了想道：“臣不知道。”

“嗯？”

張安世又認真地思索了一下，才道：“在有的人心裡，臣可能是酷吏。可在臣的至親眼裡，臣卻可能是一個可靠的父親；在臣的兄弟眼裡，臣可能是個講義氣的兄長。大丈夫在世，豈可對天下任何人都討好？臣隻知道，一個人是討好不了所有人的，臣隻做自己認為對的事即可。”

朱棣卻是道：“朕今日教你一個道理。”

張安世便一臉肅然地看著朱棣道：“請陛下示下。”

“若是你得罪了一個人，那麼最好將此人……置之死地，教他永世不得超生！如若不然，他們在有生之年，便會無窮無儘地詛咒你，生生世世做你的絆腳石，他的子子孫孫，都會汙蔑你。”朱棣道：“所以，不要給他們機會。”

張安世抬頭看了朱棣一眼，似乎明白朱棣為何對自己說這番話了。

陛下方才說斬草除根的時候，他略有遲疑，而這番話，顯然是對他的教誨，某種意義而言，也是朱棣對自己說的。

張安世道：“臣謹遵陛下教誨。”

“且去。”朱棣道：“二品以下官吏，誅殺不必問朕。”

張安世點點頭，告辭而去。

陳進業還渾渾噩噩地站在原地，他隻覺得渾身冰涼，有一種如芒在背的寒意。

朱棣瞪了他一眼，他才醒悟，慌忙告辭出去。

一出這書齋，張安世卻在外頭拽著他的袖子：“你是副手，現在開始，在我的身邊候命，有一些事，我還要求教。”

陳進業隻覺得腦中一片混沌，他戰戰兢兢地道：“事情到了這個地步嗎？”

張安世忍不住勾唇冷笑一聲，隨即道：“從你們這些家夥，盯上陛下的內探，發了公債中飽私囊的時候，結果就已注定了！你不要誤會陛下，陛下可不是正人君子，我是酷吏，是張湯，可你也莫忘了，陛下乃漢武帝這樣的人。”

陳進業：“……”

…………

黑暗湍急的江水之中，一艘艘的艦船在黑夜之中行進。

船底劈開了江水，一往無前。

此時，細雨綿綿。

這寒冷的夜裡，九江府的一處碼頭亮著光。

而後，一艘艘的艦船開始在碼頭停泊。

一個個黑影，在雨中躍下來。

人人戴著鬥笠，身披蓑衣。

有人冒雨，任由雨水打在他的頭上，他沒有戴鬥笠，隻是魁梧的身子，因為蓑衣，而顯得更為膨脹。

他踩著水窪，腳下儘是泥濘，待這一個個黑影登岸，隨即低沉的聲音道：“有旨意。”

“聽旨！”

這人的聲音在雨夜中嘶聲道：“各隊聽令行動，脅從錦衣校尉，緝拿賊子，不得詢問案由，一切聽從號令，違令者斬。欽哉！”

“遵旨。”

“各隊的隊官隨我來，來人，取馬燈。”

一盞盞的馬燈張掛起來，在這雨下，有人攤開了羊皮紙，順著羊皮紙裡繡著的輿圖，粗糙的手指指向輿圖不同的方向。

而數十個隊官，已按刀聚攏而來。

…………

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