第296章血流成河

朱棣聽罷，凝視著高祥。

眼前這個相貌平平，看上去並不出彩的人，所說的事，都極有章法。

他踱了兩步。

恰在此時，陳禮匆匆進來，對朱棣行禮道：“陛下，蹇部堂與吏部諸官到。”

他頓了頓，又補上了一句：“百官求見。”

這事太大了。

吏部被一鍋端，朝廷震動。

此時，誰也坐不住。

朱棣聽罷，露出一絲冷笑，逐而道：“來得正好，都叫進來。”

須臾功夫，蹇義與一些吏部的大臣，會同文淵閣諸學士，以及各部尚書，紛紛到了。

所有人都沮喪著臉，正待要行禮。

朱棣隻是冷冷地掃了他們一言，便大手一揮：“不必行禮了，反正在爾等心裡，朕也不過是個民賊而已。”

此言一出，嚇得所有人白了臉色，連忙拜倒在地，大氣不敢出。

朱棣理也不理他們，他繼續凝視著高祥。

高祥等人，說不緊張是假的，可到了這地步，若是還有差池，那就真的活該他們倒黴了。

朱棣道：“你方才說，各算各的賬，是何緣由？”

高祥定了定神道：“分清楚權責，運輸的管好運輸，這筆賬給了他們，他們隻要保證送到即可。而征糧的征他的糧，征多少，就要入庫多少。如此一來，就防止了倉儲、征收、運輸統統掌握在地方官吏身上，既確保他們不會假借損耗的名義加征糧食，也可確保糧食的賬目清楚。”

朱棣皺眉，他沉吟著，細細思索之後，便道：“杜絕加派？”

加派一直都是明朝老大難的問題。

這裡頭最大的變數就在於，火耗。

太祖高皇帝在的時候，給予百姓的稅賦是極低的。

低到什麼程度呢？

當時的稅製是：太祖定天下官、民田賦，凡官田畝稅五升三合五勺，民田減二升，重租田八升五合五勺，沒官田一鬥二升。

按理來說，正常的民田，也不過是征收三升多一些的糧而已，幾乎等同於，三十稅一。

可太祖高皇帝的稅製雖是如此，實際上卻不是這麼一回事，因為其中涉及到的就是損耗。

官府向百姓征糧，會用損耗的名義，要求百姓多交，再加上其他的名目，這就導致，百姓收上去的糧，可能是五升，也可能是十升。

當然，官府也不會將這五升或者十升糧當做三升送到朝廷那裡。

可能真正送到朝廷的，就隻有兩升，因為他們同時也向朝廷報損耗。

這幾乎已是從漢朝開始，就有的所謂雀鼠糧，或者是火耗糧，可以說是大家心照不宣的合理合法的收入了。

高祥道：“加派的問題，可怕之處就在於，沒有定數，若是好官，則少加派一些，若是遇到貪婪的，便加派無度，有了這個名目，橫征暴斂。太平府把帳厘清了，權責分清之後，一切有了定數，事情也就好辦了。”

朱棣繼續問:“什麼叫事情好辦？”

高祥道：“以往的時候，官紳不納糧，隱田不繳賦。所以這賦稅多是向小民征收，小民大多大字不識，對律令也都不懂，逆來順受，所以這加派，他們既然敢怒也不敢言，即便敢言，也不知如何言。”

高祥頓了頓，繼續道：“可太平府，為了打擊白蓮教，所以清查了隱田，且官紳必須與官府同舟共濟，為了清除白蓮教餘孽，所以需一體納糧……”

張安世站在一旁，聽得感動不已，高祥真的……

哭死……這家夥到現在還惦記著打擊白蓮教的事，他張安世都險些忘了。

高祥繼續道：“這些官紳還有讀書人要納糧，尤其是清查了他們的隱田之後，再加上攤丁入畝，那麼就必須得按規矩來，不可授人以柄，若是不能保證公平公正，不能堵住他們的嘴，則是後患無窮，他們必要在鄉裡教唆百姓，或是煽動人四處狀告，鬨得雞飛狗跳。”

朱棣聽罷，猛然醒悟。

“這個規矩必須有，有了規矩，彆人是多少，他們就是多少，該他們的就是他們的，該官府的就是官府的，大家各行其是，唯有如此，才可讓人無話可說，把事情辦下去。”

朱棣審視地打量著高祥。

他隨即挑眉道：“可沒了損耗，官府是否要拿出一大筆銀子？”

“是。”高祥道：“這是威國公的主意，不過這一筆銀子，說大不大，說小也是不小。若是在以往，這筆錢可謂天文數字，雇傭這麼多人運糧，還有車船的開銷，官府根本無法承受。可太平府為了打擊白蓮教，開征商稅，有了商稅，這就是一筆小錢了。”

“這等於是用商稅補了一些糧稅，而要征商稅，也不好征，首先得要確保。在太平府的商賈能在太平府穩當的經營，如若不然，就是竭澤而漁而已，所以同知廳這邊，現在多了一個職責，就是偶爾要為作坊排憂解難，給他們提供一些便利，譬如對作坊的聚集區域，要增加一些道路和橋梁的修建，還需興建一些碼頭，除此之外，儘力要讓差役不得去滋擾商戶，其中種種的細務，賤民也是一言難儘。”

朱棣聽罷，卻覺得這其中環環相扣：”為了向士紳征糧，就得廢黜損耗，確保公平公正。要解決損耗，就需有商稅，而要讓商賈們不因商稅而逃亡到其他地方，又要儘力不滋擾他們，對他們進行安撫……這……行得通嗎？“

高祥便道：“這一方麵，需要同知廳辦事穩妥，不出差錯。除此之外，還有推官廳，推官廳要能及時收集到百姓的輿情反饋，確保不會生變。是了，還有照磨所，照磨所要約束官吏，使他們不敢越過雷池。再有就是下頭各縣，各縣的縣令、縣丞，哪怕是主簿和典吏，甚至是文吏、差役，都需儘心竭力。”

朱棣道：“你做同知的時候，對下頭三縣，可有了解？”

高祥道：“略知一些。”

朱棣隨口道：“蕪湖縣的縣尉是何人？”

高祥立即就道：“劉武道，此人年邁，身子不好，不過自威國公打擊白蓮教以來，他也儘心做了不少事，帶著縣裡的差役，阻止過幾次征糧引發的亂子。”

朱棣有些驚奇，又道：“那麼當塗縣的主簿又是何人？”

高祥不加思索的就又道：“姓陳名舟，陳舟這個人，辦事很謹慎，負責的就是錢糧的事，三縣之中，當塗縣的賬目是最清楚的。所以賤民當初，都讓各縣的主簿，向這位陳主簿學一學。不過這一次，他也被罷官了。”

朱棣倒吸一口氣，越聽越覺得匪夷所思。

“你辦事如此得力……”朱棣看了高祥一言，眼中有著掩蓋不住的欣賞，他隨即沉吟著，口裡道：“這府中上下的事，儘都了如指掌，為何當初……不曾有人舉薦伱？”

這是一個人才啊！至少這樣的人，按理來說，不該隻是屈居於一個府裡的同知。

“賤民並非是什麼賢才，從前和絕大多數同知一樣，並沒有什麼特彆的才乾。”高祥臉上沒有一絲得意之色，反是平靜地道：“至於陛下所詢問的這些事，都是自威國公上任之後，為了打擊白蓮教，下官不得不去了解和走訪的事，整個太平府，與其他的府不同，必須要有效的解決軍令所引發的問題，這府中上上下下的人，其實多數和賤民一樣，並沒有多大的區彆。”

這家夥倒是實話實說了。

朱棣忍不住瞥了張安世一眼。

而後，朱棣道：“知道你為何會在京察中評為劣等嗎？”

“賤民不知。”高祥不是純老實人，這種問題這個時候，他知道自己是不能答的。

朱棣則是冷冷一笑，他此時反而沒有大怒，而後卻是看向吏部諸官，冷聲道：“你們呢，你們為何將他評為劣等？”

蹇義等人，一個個隻實實在在地跪著，默不作聲。

朱棣眼中閃過一絲諷刺，轉而道：“京察之事，是誰主持？”

短暫的沉默之後。

功考清吏司郎中劉榮，戰戰兢兢地叩首道：“是……是臣。”

朱棣死死地盯著他：“你認識高祥？”

劉榮顫著聲音道：“不……不認識。”

朱棣立即就問：“不認識，為何他為劣等？”

“他……他們……受到了檢舉……”劉榮道：“許多百姓，怨聲載道，說他們在太平府作威作福，盤剝百姓……”

朱棣道：“何人檢舉？”

“乃……乃當塗縣百姓楊丹以及蕪湖縣百姓鄧聰人等……”

朱棣此時倒是回過頭來，看著高祥道：“他們是什麼人？”

高祥如實道：“乃本地富戶，那鄧聰還是至正年間的秀才，他有一子，也已中舉，此番從他家裡清丈出來的隱田，多達三千五百餘畝。至於楊丹，此人隱田也在千畝以上。”

朱棣點頭，神色還算平靜。

可令人始料未及的是，他突而對陳禮道：“派人……圍了這了兩家，此二戶誣告，誣告者反坐，楊丹與鄧聰，立殺。抄沒他們的田產，家中其餘人，流放新洲。”

陳禮道：“遵旨。”

隨即挎刀而出。

那劉榮聽罷，似觸電一般，整個人似是嚇得魂不附體。

檢舉的幾個民戶，都是這樣的下場，那麼……像他這些人……隻怕……

他驚得渾身顫抖，想也不想的就立即對著朱棣叩首，磕頭如搗蒜，口裡滿是悲切：“陛下……陛下……”

朱棣卻是冷靜地繼續問道：“接到了檢舉之後，進行了核實嗎？”

“核……核實過……不，沒有核實……有……有核實……”他說話開始變得語無倫次。

因為他悲哀的發現，好像他無論說什麼，都是錯的。

核實過，那麼為何會出現這樣的情況？

沒有核實？沒有核實你就敢這樣不分是非？

朱棣似是在努力地隱忍著怒火，厲聲道：“到底核實過沒有？”

“陛下，他們的官聲極壞，影響十分惡劣，臣……臣當時……也是聽說這些事，便……便……”

“官聲極壞？”朱棣道：“又是何人，說他們官聲極壞？”

“是……是……”

朱棣道：“你不說，就是包庇！”

“當時臣在吏部部堂，聽主事梁尚師、吳開生二人說起此事……”

朱棣道：“這二人……拿下。”

“喏。”

朱棣繼續道：“隻這二人嗎？還有呢？就憑這二人一麵之詞？“

”還有都察院以及大理寺諸官，他們協助這件事……對於太平府上下官吏，也是頗有微詞。”

“頗有微詞？”朱棣冷漠地挑挑眉道：“有什麼微詞？”

“他們說……如此殘民害民，百姓們活不下去了，這是要逼民為盜，是……”

朱棣不耐煩地道：“協辦京察的都察院、大理寺官，立即拿辦，梟首示眾。”

又有人領旨而去。

下達了這份旨意後，他的火氣似乎消下了一點點，卻凝視著劉榮，步步緊逼地道：“隻是這些人嗎?就因為這些人，你就不問是非黑白？”

劉榮小心翼翼地抬頭，而後誠惶誠恐地側目看了身邊跪地的蹇義一眼。

他嘴唇嚅囁和哆嗦著，內心的恐懼已經不斷的脹大，淚如雨下道：“沒……沒有其他人了，是臣一時不察。”

“好一個一時不察。”朱棣道：“就因為你所謂的一時不察，便要我大明的能吏，流放瓊州，世代為吏。自然，也免不了你的一時不察，便可教那些貪贓枉法之徒，評判為優等，獲得升遷。這就是你的一時不察嗎？”

“萬死，萬死……”劉榮已將腦袋磕破了，他瞳孔不斷地收縮，期期艾艾道：“臣……臣……臣有萬死之罪，請陛下罷黜臣下。”

朱棣背著手，冷麵道：“罷黜？你為何有這樣的念頭？”

劉榮抖動著，昂首，祈求地看著朱棣。

朱棣道：“朕若是隻罷黜你，其他人會怎樣想呢？他們會想，這也沒什麼大不了的，犯了錯，大不了就罷官而已。何況你被罷黜，那些與你沆瀣一氣之人，一定也會想，你是為了維護他們的好處，所以才落了個罷官的下場，隻怕他們要將你當菩薩一樣的供起來，對你感恩戴德，千恩萬謝。你回到了老家，那些士紳們，隻怕還要對你敬若神明！”

朱棣直直地盯著他，似是要將他看穿，隨即嘲諷地笑道：“哈哈………世上有這樣的好事嗎？”

劉榮道：“陛下……陛下……”

朱棣道：“滅三族，將他淩遲。”

劉榮：“……”

劉榮徹底的僵住了，他想過自己可能會惹來殺身之禍，但是萬萬沒想到，朱棣會這樣的狠。

他隻覺得腦子嗡嗡的響，似乎因為求生欲的緣故，不等禁衛來拿他，他突然歇斯底裡道：“臣何罪之有？”

他咆哮著：“什麼打擊白蓮教，分明是借打擊白蓮教……殘害百姓！太平府三縣的百姓，尤以鄧聰、楊丹人等，無不是當地耆老，在野賢士，平日裡樂善好施……這樣的人，太平府上下，竟逼迫他們到這樣的地步，這高祥等人，與酷吏又有什麼分彆？陛下……今日殺臣，要出大亂子的啊，從此之後，隻怕天下百姓，都要對陛下離心離德，陛下難道這些也不顧忌嗎？”

朱棣目中突然掠過了一絲凜然，他冷笑道：“太祖高皇帝得天下，靠的乃是奮勇沙場上的將士，是受不了暴元的黎民百姓。朕今日得天下，靠的乃是三軍奮勇，是那些老老實實繳納稅賦的良善小民。你所說的那些百姓，他們是什麼東西。”

“當初……他們在蒙古人那裡出將入相，可保住了暴元？今日……這些人已得本朝如此優渥對待，卻還敢不知足，竟還敢裹挾百姓，以所謂的民意來要挾朕，今日清查出了他們的隱田，教他們與百姓一道納糧，他們竟還敢勾結似爾等這樣的禽獸打擊異己。”

朱棣不屑地看著他道：“若如此，便會離心離德，難道這些狗東西，還敢造反嗎？若要造反，那就早早造反吧，倒要教他們知道，朕的刀還利否。”

說罷，朱棣眼眸猛地一張，手指著劉榮，聲音淩冽無比：“淩遲處死，殺他全家！”

禁衛們再無猶豫，拖拽著劉榮便走。

劉榮這時再沒有了方才的勇氣，此時已嚇尿了，口裡大呼：“陛下，陛下，臣已幡然悔悟，饒命，饒命啊……”

朱棣看也不看這劉榮一眼，卻是看著這滿地跪著的大臣。

他目中噴火，突然道：“蹇卿家……”

蹇義叩首：“臣在。”

朱棣道：“京察報到你這尚書這裡，你有核實嗎？”

蹇義始終都保持著沉默，可現在，他知道沉默不下去了。

蹇義道：“核實過。”

此言一出，朱棣濃眉深皺：“核實的結果如何？”

“與下頭報上來的，並無差錯。”蹇義道：“深得老臣之心。”

朱棣用一種古怪的眼神看蹇義道：“這麼說來，高祥等人之事，也與你有關？”

“確實息息相關。”蹇義道。

“為何如此？”朱棣暴怒。

蹇義道：“國朝優待士紳與讀書人，而士紳與讀書人為朝廷效力，這是曆朝曆代都有的事，即便是陛下所言的暴元，尚且也知拉攏士紳和讀書人爭取人心。平天下的時候，確實需要將士，可下馬坐天下，卻決不可仰賴將士，臣以為……太平府……所行之事，實為我大明隱患，臣為江山社稷計，才出此下策。”

朱棣冷冷地看著蹇義：“這樣說來，這一切都是你故意為之？”

蹇義道：“是，所以請陛下不必為難劉榮、鄧聰以及都察院、大理寺人等，誅臣三族，足矣。”

此言一出，所有人都動容了。

隻見蹇義接著道：“臣也愛惜自己的生命，也對自己的族人關切，臣自幼讀書，不敢懈怠，所學的……無非都是治國平天下的道理，這些道理，曆朝曆代的君主，有對其棄若敝屣者，也有的將其奉為圭臬。可是敢問陛下，那些將其棄若敝屣者，如今安在呢？”

朱棣冷笑道：“好你個蹇義！”

蹇義卻像是感受不到朱棣的怒火一般，平靜地道：“太平府，不過是征糧而已，靠著太平府的征糧，這天下的錢糧是充實了，可是敢問陛下……人心呢？陛下，難道就為了這些錢糧，可以換來人心嗎？”

朱棣抿了抿唇，眼中的怒意一絲為減，氣咻咻地道：“強詞奪理。”

蹇義道：“臣……自知死罪，絕無僥幸，今日所言，並非是強詞奪理，隻是覺得……陛下不能偏信一人而已。臣對威國公，也並無成見，他身為武臣，雖為外戚，卻數次大功於朝，絕非尋常幸臣。可臣若是公允的來說，威國公確實不適合治世，治世非行軍打仗，也絕不是簡單的計較錢糧多寡，曆朝曆代，聖君垂拱而治，君臣相得，方可有太平盛世，難道這也錯了嗎？”

他繼續叩首，口裡接著道：“陛下若是認為老臣錯了，可老臣卻堅信，一時的錢糧多寡，對於天下，並不會帶來多少好處，反而會貽害無窮，臣言儘於此，請陛下……誅臣。”

說罷，他再無一言，陷入了沉默。

而朱棣，也陷入了沉默。

蹇義看似說的有理有據，可朱棣依舊還是滿腔怨憤，他對蹇義所言，是厭惡到了極點。

可他掃視跪在自己腳下的諸卿，卻察覺到，幾乎所有人，都露出兔死狐悲之色。

朱棣沉默了半響，最後目光定在一個人的身上，道：“胡廣，你說朕該如何處置？”

胡廣沉默了片刻，才道：“陛下，臣自幼讀書，書中所言，確實如此，臣……臣……希望陛下能夠寬宏大量，蹇義乃老臣，功在社稷，請陛下念他老邁……”

朱棣挑了挑眉，不耐煩地將目光落在另一個人的身上，道：“楊卿家，你來說。”

一般情況，當皇帝不滿意一個人的答案，便會詢問另外一個人，直到問出滿意的答案為止。

而楊榮也深知這一點。