謝林溪聽了秦錚之言，前去府門口打發吳權。

吳權聽聞之後，苦下臉，“小王妃的病可是很嚴重？”

謝林溪點點頭，“從昨日進府門後，便一直昏迷到現在，還未醒。太醫看過了，說身體著實不太好，需要仔細將養。”

吳權躊躇，“可是皇上說一定要請小王爺進宮，有要事兒相商。”

謝林溪歎了口氣，“若不然我帶公公親自去一趟海棠苑？不過芳華妹妹不醒轉，小王爺怕是也擱不下她，不會與你進宮。”

吳權想了想，“也是。”頓了頓，向府內望了望，“這樣吧，我暫且先回去稟告皇上再說。”

謝林溪拱手，恭送他離開。

吳權上了馬車，離開了忠勇侯府門口，向皇宮而去。

謝林溪見吳權走遠，轉身進了府內，吩咐人關好府門，閉門謝客。

大約過了一個時辰，有人傳回消息，說皇上出宮了，玉輦向忠勇侯府而來。

謝林溪第一時間稟告了忠勇侯。

崔允正在榮福堂，聞言驚異，“皇上已經病了倆月有餘，在宮中一直養病，如今為何突然來忠勇侯府了？”

“早先吳公公奉了皇上之命前來請小王爺，小王爺因為芳華妹妹，沒進宮。”謝林溪猜測，“也許，皇上應該是親自來找小王爺的。”

忠勇侯點點頭，擺擺手，“咱們準備一番，出去接駕，即便是來找錚小子的，也是來的忠勇侯府，君臣之禮不可廢。”

崔允頷首。

果然，不出片刻，外麵傳來一聲高喊，“皇上駕到！”

忠勇侯、崔允、謝林溪以及府中一眾仆從，連忙大開府門，出去接駕。

皇帝身穿常服，下了玉輦後，對忠勇侯擺擺手，“老侯爺免禮，崔愛卿免禮。”

忠勇侯、崔允叩謝，連忙起身。

“這位是謝氏長房的謝林溪？”皇帝目光落在謝林溪身上。

謝林溪垂著頭連忙道，“正是！”

皇帝看了他片刻，說道，“太子將你留在京中，跟朕回稟時是說你文武雙全，如今在忠勇侯府招待朋客，日行瑣碎之事，豈不是埋沒了人才？”

謝林溪連忙道，“太子過獎了，林溪並無什麼才華，些許本事，比彆人卻是小巫見大巫。”

“你無需過謙，謝氏長房未曾遷移出京前，朕也是偶爾聽聞你的才名。”皇帝道，“太子離京治水，朝中隻剩八皇子一人支撐，八皇子年少，很多事情還需要朕來操勞。朕近來身體不好，身邊也需要一個輔助文書侍候奏折之人。這樣，從明日起，你跟在朕的身邊吧。”

謝林溪一驚，連忙惶恐地道，“在下無多少能力，不堪大用，不敢到皇上麵前班門弄斧。”

皇帝“哦？”了一聲，板下臉，“你不願意？”

謝林溪抬頭，看向忠勇侯。

忠勇侯麵色不動，不給與指示。

謝林溪垂下頭，低聲道，“回皇上，我這條賤命是太子留下在京中的，太子將我送給了芳華小姐。芳華小姐讓我在這府中打理庶務。”

“你的意思是，朕要你，要經過謝芳華同意了？”皇帝沉下臉。

謝林溪垂首，沉默以對。

皇帝哼了一聲，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。朕想要一人，這南秦土地上，還有不將朕看在眼裡的？謝林溪，你這是欺君，藐視朕要不起你嗎？”

謝林溪咬了咬牙，清聲道，“士者，不同於侍者。謝氏一門雖然降罪，但也流著世家大族的血液，林溪自小讀聖賢之書，研孔孟之道，尊天理綱常。帝者，雖握生殺予奪大權，但也不能隨意揮兵甲刃。在下雖是罪人之後，但亦有清骨。如今太子既已將我送與芳華小姐，自當聽芳華小姐安排。她若是同意，在下自然前往皇上身邊隨同半駕。”

皇帝猛地一甩袖，“你這是在說朕無理取鬨了？”

謝林溪垂首，“絕無此意。”

忠勇侯見皇帝臉色發沉，此時咳嗽了一聲，上前一步，將謝林溪擋在身後，出聲詢問，“不知皇上突然駕臨，可是有事兒？”

皇帝看了他一眼，沉聲道，“聽說華丫頭出京一趟，在麗雲庵出了事兒，朕特意來看看。”

忠勇侯連忙道謝，“多謝皇上掛念，華丫頭至今還昏迷不醒。”

“帶路吧！朕前去看看她。”皇帝道。

崔允立即道，“皇上，華丫頭昏迷，無法接駕，您是天子貴體，還是……”

“無需多言，朕去看看。”皇帝擺擺手，阻止他的話，示意帶路。

崔允看向忠勇侯。

忠勇侯頷首，給皇帝帶路，向海棠苑而去。

皇帝的儀仗隊浩浩湯湯進了府內，徑直走向海棠苑。

海棠苑內，秦錚早已經得到了消息，他臉色難看地從床上起身，整了整被壓得有些褶皺的軟袍，出了內室。

不多時，皇帝來到了海棠苑。

秦錚打開房門，站在門口，看著由忠勇侯陪同下走進來的皇帝，挑眉，“皇叔身子骨好了？怎麼不在宮裡待著？來這忠勇侯府閒逛？”

皇帝見他衣冠不整，眉眼間疲乏至極，顯然未曾休息好，神色有些萎靡頹廢，雖然依舊如往昔一般在他麵前不正經說話，但明顯懶於應付。他輕輕哼了一聲，“朕派人請你，你不進宮，朕也來看看華丫頭到底病成個怎樣的症狀，讓你守在床前，寸步不離了。”

秦錚聞言讓開門口，“那您就進來看看吧！”

皇帝懷疑地看了他一眼，當真進了屋。

來到裡屋，帷幔挑著，床上的謝芳華無聲無息地躺著，臉色極其的清白慘淡，沒有光澤。

皇帝走到床前，看了片刻，回頭對秦錚蹙眉，“據說找太醫看過了，什麼症狀？”

“勞神傷脾，憂思過甚。”秦錚道，“心神受損嚴重，連日來，受了驚嚇，昏迷不醒。”

皇帝聞言沉默片刻，對他道，“聽說忠勇侯府海棠亭的海棠花十分瑰麗，乃是府中一絕妙景色。你陪朕去看看。”

秦錚站著不動。

“彆告訴朕你好不容易娶個媳婦兒，片刻也離不開。”皇帝板下臉。

“皇叔說片刻就片刻，可彆耽擱得太久。”秦錚轉身走了出去。

皇帝哼了一聲，隨他一起邁出了房門，同時對忠勇侯道，“老侯爺不必陪著朕了，你年紀大了，回去歇著吧。朕也不是外人。”

忠勇侯笑著點點頭。

秦錚和皇帝一同去了後院的海棠亭。

崔允待皇帝和秦錚進了後院門扉處，看向忠勇侯。

忠勇侯示意他進屋，二人來到裡屋，看了謝芳華片刻，又一同走了出去。

一盞茶後，皇帝和秦錚一起出了海棠苑。

皇帝臉色極其難看，如每次見到秦錚和他起爭執後的臉色一樣，走出海棠亭後，冷著臉，一甩袖子，吩咐，“起駕回宮。”

吳權連忙招呼隨侍跟上。忠勇侯、崔允齊齊恭送。

不多時，皇帝離開了忠勇侯府。

秦錚臉色如常地進了屋，來到床前，伸手抓住謝芳華的手，氣悶地道，“皇叔說你若是再不醒，我守在你床前，什麼也做不了，他就要下旨把你給休了，重新賜給我一個女人。”

謝芳華依舊無聲無息地躺著。

“喂，謝芳華，你聽到了沒有？”秦錚伸手搖晃她，“你不能睡個沒完沒了。那死老頭子說到做到。若是他真抽風給我送一個女人的話……”

“不行！”謝芳華忽然開口。

秦錚一愣，立即住了口，低頭看她。

謝芳華眉頭緊緊地蹙著，眼睛閉著，唇瓣緊緊地抿著，似乎在掙紮著醒來，可是過了片刻，似乎抗爭不過，眼皮睜不開，又沒了動靜。

秦錚又伸手搖晃她，“不行什麼？你這樣躺著說不行管什麼用？要是說不行，也該起來對皇叔豎眉瞪眼大聲地說。”

謝芳華被她搖晃半響，終於又有了動靜，慢慢地，將眼睛費力地睜開了一條縫。

秦錚立即伸手拽起她，捧著她的臉，“謝芳華，你看看我，彆再睡了，你再這麼睡下去，等有朝一日你睜開眼睛時，我就成老頭子了。”

謝芳華眼縫慢慢地睜開，放開，漸漸地聚焦，怔怔地瞅著秦錚。

秦錚一眨不眨地盯著她，“醒了嗎？”

謝芳華盯著他看了片刻，無力地伸手去摸他的臉，輕聲問，“秦錚？”

秦錚鬆了一口氣，“你總算是醒了，原來這種方法好用，若是早知道，一定不任由你睡這麼久，我生怕你醒不來……”

謝芳華的手摸上秦錚的眉眼，下顎，縮骨，似乎想要感覺手下的真實觸感，過了半響，她眼淚簇簇落下，伸手抱住他，“秦錚，秦錚，秦錚……”

秦錚看著她，皺眉，“哭什麼？”

謝芳華哭著道，“我做了一個夢，以為再也見不到你了，幸好……”

秦錚身子一僵，嗓音忽然低啞，“做了什麼夢？”

謝芳華搖搖頭，抱著他不再言語。

秦錚等了半響，見她淚水滾滾流下不止，很快就浸濕了他的衣襟，他歎了口氣，“一個夢而已，我在這裡，你本來就憂思過甚，虛勞過度，彆哭了。你若是哭壞了身子，我找誰哭去？”