秦錚身穿一身黑色錦衣，頂著夜色露水而來，周身布滿涼寒之氣。

他推開門在門口站了片刻，才往裡走，對驚異地看著他的侍畫、侍墨沉聲開口，“你們出去！”

侍畫、侍墨對看一眼，猶豫地站在那裡不動。

“出去！”秦錚又說了一遍。

二人回頭看了床上昏迷不醒的謝芳華一眼，又看秦錚目光落在帷幔內，齊齊退了下去。

房門關上，屋中一室黑暗。

秦錚來到床前，站了片刻，才伸手挑開了帷幔，裡麵躺著的人昏睡著，氣息濁重。即便他不會醫術，但這樣虛弱渾濁的氣息，還是讓他知道裡麵的人病得厲害。

錦被覆蓋，她隻露出腦袋和脖子，臉龐似乎比采納之日見她消瘦了不知多少。

他抿起嘴角，將帷幔掛起，坐在了床沿。

坐了片刻，他慢慢地伸手，掀開被子，去握她放在身側的手。

手指剛碰到，她忽然難受地喃喃，“雲瀾哥哥……”

秦錚手一僵，麵色頓時沉了。

“不要死……”謝芳華又難受地搖頭。

秦錚忽然撤回手，騰地站了起來，臉色比這深夜還沉，湧起滔天的怒意，死死地瞪著謝芳華。

過了片刻，他扭頭向外走去。

“秦錚……”

他剛走幾步，床上的人忽然又難受地喊了一聲。

秦錚腳步猛地一頓。

謝芳華的聲音似乎要哭出來，“秦錚……”

秦錚慢慢地轉回頭。

“秦錚……”

謝芳華又連續地反複喊著。

秦錚看了她半響，見她隻不停地喊他的名字，再未說一個字彆的，他的怒意一點點兒地在她難受的哭音下漸漸地退卻，又踱步走了回來。

聲音虛弱，嗓音乾澀，氣息濁重，鼻音和哭腔濃濃。

這樣的謝芳華，似乎溺在了水裡，隻靠這一個名字才能將她救犢。

秦錚聽了半響，又重新坐下身，抓住她胡亂要抓什麼的手，握在手裡。

“秦錚……”

“秦錚……”

“秦錚……”

謝芳華緊緊地握住秦錚的手，口中不停地喊著他，似乎要確定什麼。

秦錚臉上的怒意和僵硬漸漸地散去，黑夜中，他似乎壓抑隱忍著什麼，許久，伸手將她從床上拽起，抱在懷裡，聲音沙啞，“我在這裡。”

一句話，似乎安定人心的避風港！

謝芳華無意識地向他懷裡靠了靠，伸手緊緊地抱住他，不再喊了。

秦錚忽然閉上了眼睛，抱著她的手顫了纏。

謝芳華徹底安靜下來，不多時，沉沉地又昏睡了過去。這一次，麵色安然，再無魔障和掙紮。

秦錚抱著她坐了半響，睜開眼睛，看著她穿著單薄的睡衣窩在他懷裡，他低頭蹭了蹭她的臉，將她放在床上。

謝芳華死死地拽住他的衣襟。

“我在這裡！”秦錚又說了一句，身子隨著她躺下，將她複又抱在懷裡，“睡吧！”

謝芳華手漸漸放鬆。

侍畫、侍墨在門口等了片刻，沒聽到屋中的動靜，也不見秦錚出來，對看一眼，避遠了些。

天色未明前一刻，秦錚從房中出來。

侍畫、侍墨在門外守了一夜，見他出來，立即迎上前，低聲請安，“錚二公子！”

“好好照看她！”秦錚丟下一句話，輕身躍過海棠苑的高強，離開了。

侍畫、侍墨連忙進了屋。

隻見謝芳華依舊睡著，眉頭有些微輕蹙，但還是安穩。

她們來到床前，伸手試她額頭，頓時驚喜，“小姐的燒退了！”

“言宸公子說小姐這一次發熱來勢洶洶，退燒最少要兩日。沒想到這麼早就退了。”侍畫訝異地道，“不知道錚二公子用了什麼辦法讓小姐退了熱？”

侍墨搖搖頭，“錚二公子不懂醫術，能用什麼辦法？”

“也是！”侍畫納悶。

“走吧！小姐怕是還要再睡些時候才會醒。我們也去歇一歇。”侍墨低聲道。

侍畫點點頭，二人一起出了房門。

秦錚幾個縱躍，悄無聲息地出了忠勇侯府，高牆外，言宸負手而立，等在那裡。

秦錚看到言宸，挑了挑眉，“我已經足夠小心了，沒想到還是驚動了你！”

言宸轉過身，上下打量他片刻，“忠勇侯府目前的護衛都交給了我暫管，尤其是海棠苑，我既住在那裡，哪怕一隻蒼蠅飛過，我也必須要知道。更何況你這麼一個大活人。”

“你可以當做沒看見！”秦錚看著她。

“本來我早已離開京城，偏偏受你所請，多留了兩日。沒想到卻是為了留下給她看傷看病。”言宸看著他，“我平生還未當過彆人棋盤下的棋子。錚二公子，你是否該讓一個不願意當棋子的人明白執棋的原因？”

秦錚看著他，“棋子也不是誰都有資格和價值當的！況且既是我所請，你也不算棋子。無非是求之相助而已。”頓了頓，沉聲道，“何必要知道原因？”

“不知道原因到也沒關係！”言宸看著他，“我隻問你，你可知道焚心之毒的解法？”

秦錚臉色發沉，默然不語。

“看來你是知道了！也是，南秦四皇子能知道的事情，南秦的錚二公子又如何會不知？”言宸抿唇，“可是如今，謝雲瀾知道了，她也知道了。這樣一道天溝，你如何跨越？”

秦錚沉默不答。

“若是我說，讓你放棄，你可會放棄？”言宸又問。

秦錚背轉過身，看向忠勇侯府的高牆深院，目光沉沉，“死也不放棄！”

“這話可惜你是對我說，若是對她說就好了！”言宸也轉過身，看向高牆深院，“天快亮了，不想被人發現，你走吧！她的病你大可放心，隻要我在，自然不會讓她出事兒。”

“多謝！”秦錚不再多言，丟下一句話，轉眼便消失在了忠勇侯府牆外。

言宸看著他離開的方向，許久後，抬頭望著天色，黑夜深沉，黎明破曉。他收回視線，縱身躍進高牆內，回了海棠苑。

昨日皇帝雖然病倒，但今日卻掙紮著起身，破天荒地上了早朝。

滿朝文武驚異之餘，齊齊擔心皇上龍體，勸皇上保重龍體。

皇帝明顯能看出病中之態，氣色十分之差。眾位大臣都不敢拿奏折奏稟煩擾他。

他高坐在金殿上，俯視了一圈朝臣，沉聲開口，“眾位愛卿，無本奏來？”

眾人齊齊搖頭。

皇帝看著眾人，“你們雖然無本，朕卻有一件事情忽然當朝征詢眾位愛卿的意見！”

眾人聞言頓時都打起精神，洗耳傾聽。

“三皇子、五皇子不堪大用，監朝以來，政績平平，不見效用，使得朝野乏力。朕甚是失望！皇子無能無為，朕該自省，其母族也該反省。”皇帝緩緩開口。

眾人心頓時提起，揣測著皇帝此言的意思。

“朕斟酌再三，三皇子、五皇子雖然無才無德無為，但貴在恪守本分，前去看守皇陵合適。至於，柳氏一族和沈氏一族，兩族為官者，悉數免職，兩族三日內，責令都遷離出京，返回故裡。朕在朝之年，不予錄用。”皇帝話落，咳嗽了兩聲，“這樣安置，眾位愛卿以為如何？”

眾人聽罷，齊齊震驚。

三皇子、五皇子去看守皇陵，柳氏和沈氏兩族為官者全部免職，遷移出京回故裡。這是徹底地將三皇子、五皇子打壓到底了。這樣一來，兩人哪裡還能再有奪嫡之力？顯然是一舉熄滅了兩人的儲位爭奪之路。

若是這樣的聖旨一經下達，皇子裡誰還能與四皇子爭鋒？

難道皇上是決心要冊立太子了？才會在病中堅持上朝，處置三皇子、五皇子，為四皇子掃清障礙？

一時間，眾人驚疑不定，驚異莫名。

“左右相，兩位愛卿，你們以為如何？”皇帝見眾人無人答話，為首的英親王也不言語。他目光落在左右相身上。

左相看了右相一眼，出列，“回皇上，臣以為可行！”

“嗯！”皇帝點頭，“右相呢？”

右相恭敬地出列，“皇上能如此當朝提出，定然是思慮多時，臣以為……”頓了頓，反問道，“皇上的皇子並不多，三皇子、五皇子雖無大才，但也不是不可用。他們去看守皇陵，誰來協助皇上理政？”

“不是還有四皇子和八皇子嗎？”皇帝道。

“四皇子自然有大才，這八皇子……是否過於年幼？”右相又問。

“朕記得王兄在秦傾這麼大的時候，也已經跟著學習朝政之事了。”皇帝看向英親王，“是吧？王兄？”

“回皇上，正是！”英親王點頭，須臾，又猶疑，“可是，三皇子、五皇子並無大錯，這樣處置，恐怕不太妥當。”

皇帝聞言沉下臉，“臨汾橋之事，王兄不知，自然做如是想法。但若是知曉臨汾橋之事。你就不會覺得不妥了。”

英親王一怔，“皇上是說臨汾橋是他們……”

“南秦江山，是祖宗的基業。一草一木，一磚一瓦，都是基業。”皇帝又道，“為了榮華富貴，皇權寶座，將基業置之不顧？朕還怎麼敢用這兩個兒子！”

英親王霎時明白了，頓時住了口。

朝中忠臣都不是傻子，也明白了對三皇子、五皇子的處置根源所在。

皇帝不大肆徹查，宣揚出此事，恐怕除了拿不到把柄外，還是因為顧忌皇室顏麵。照此說來，這樣處置，算是網開一麵了。自古奪嫡，鮮少有能全身而退，兵不血刃者。可是當朝卻能如此。也是幸事兒一件。否則指不定會株連死殺多少人，流多少血了。

“嗯？眾位愛卿，還有何疑慮？不妨直言！”皇帝又看向眾人。

“皇上聖明！”右相躬身，“臣覺得處置妥當！”

皇帝點頭，又看向其餘朝臣。

左右相英親王都同意了，其餘忠臣自然不再多言，紛紛上前附和。

“那此事就這樣定了！”皇帝對身旁擺手，“吳權，傳朕旨意！”

“是！”吳權垂首。

聖旨一經下達，不多時，便傳去了後宮。柳妃和沈妃聽聞，當即暈倒。

皇後大喜。

聖旨下達後，閉門自省的三皇子、五皇子齊齊跌倒在地，雖然他們知道自己此生與皇權無望。但沒想到下場竟然是如此乾脆地去看守皇陵，連個閒散的王爺也沒有封號。

柳氏和沈氏兩家得到消息，紛紛哀戚。多少年攀爬，想求富貴，可是到頭來，沒想到因為兩隻飛入宮裡的鳳凰，反而連累族中兄弟仕途，兩族繁華頃刻間如流水。

皇上聖旨雖然言明他在政期間再不錄用兩家，但是這等結局，誰都知道，再無人能與四皇子奪位。未來坐那把金椅的人是四皇子。臨汾橋埋了重量火藥炸他，他若是當政，如何會啟用兩家的人？這樣一來，沈氏和柳氏至少兩代再不能有人為官。

“芳華小姐的病可好了？”柳氏一家之主對身旁的長隨詢問。

那長隨搖搖頭。

他歎了口氣，“難道天要亡我柳氏一族？”話落，他吩咐，“芳華小姐雖然病倒了，但是忠勇侯府有雲瀾公子在。你親自去找雲瀾公子。”

那長隨點頭，匆匆去了。

半個時辰後，那長隨回來，低聲道，“雲瀾公子說：若臨汾橋之事，沒有芳華小姐全力抹平相助。私盜軍火，謀殺皇子。可是誅九族的大罪。三皇子、五皇子、柳氏、沈氏、柳妃、沈妃，兩府族親，怕是都會性命不保。如今三皇子、五皇子去守皇陵。柳氏和沈氏兩族的人悉數保住了性命。宮中柳妃和沈妃沒牽連，依舊是妃位。這個結果，已然最好。他說，得失利弊間，人要知足，不要貪圖太多。否則，彆說兩代榮華了，就是家業根基也都會毀於一旦。”

柳氏一家之主聞言頓時如醍醐灌頂。

沈氏同時也得到了同樣的話，一語驚醒夢中人！

謝芳華保柳氏和沈氏，也是因為秦鈺回京，要用三皇子、五皇子製衡他。可是如今，已經製衡不住，此一時，彼一時，兩族能全身而退，已經是最好的結果。

柳家和沈家同時又對忠勇侯府捎去話，“如此大恩，柳家和沈家世代難忘！忠勇侯府和芳華小姐未來若有需要，兩家定然赴湯蹈火，在所不辭！”

話傳到後，兩家即刻吩咐親人族人，準備離京返鄉。

處置三皇子、五皇子的聖旨下達後，皇帝連連咳嗽數聲，再也支撐不住，吩咐了一句，讓“四皇子監朝”後，便退了早朝，回了寢宮。

孫太醫隨後就被招去了寢宮。

朝臣們出了宮門，一時間議論紛紛。

左右相和英親王身邊都各自圍了一群人，此時很多人心裡都明白，四皇子離太子之位不遠了。也許不出幾日，就會下立太子的聖旨。同時又都覺得皇上近來身體竟然不濟得厲害，連早朝都支撐不住了。甚是奇怪。

響午時分，謝芳華悠悠醒轉。

守在她床邊的侍畫、侍墨大喜，“小姐，您終於醒了！”

謝芳華隻覺得渾身疲軟，揉揉額頭，支撐著坐起身，看向窗外，陽光透過窗子射進來，她疲憊地問，“我睡了多久？”

“您發熱了一日又一夜，今早又睡了一上午。”侍畫過來扶她，“真是嚇人呢！幸好言宸公子在，奴婢們才沒被您嚇出個好歹來。”

謝芳華點點頭，見屋中隻有她們，問道，“言宸呢？”

“言宸公子在小廚房呢，有一味藥，他得親自看著煎熬。而且您今早退了熱，他又改了藥方。這兩日您喝的藥，都是他親自煎的。奴婢們插不上手，隻累言宸公子了。”侍畫道。

謝芳華點點頭，扯了扯嘴角，“幸好他在。”

“可不是嗎？有言宸公子在，他的醫術好，又清楚您的症狀，我們侍候著也踏實些。”侍畫笑著給謝芳華捏捏肩，鬆鬆躺了兩日僵硬的骨頭，“您要喝水嗎？”

她話落，侍墨已經將水端來了，接過話道，“小姐出了那麼多汗，每一個時辰，就要給您換一次被褥和睡衣，雖然我們定時給您喂了水，但耐不住流失的快。看您口乾，肯定渴了。”

謝芳華接過水，喝了一口，忽然問，“這兩日一直都是你們照顧我的嗎？”

侍畫、侍墨對看一眼，“是奴婢二人輪番照顧您的，隻不過昨日夜裡……”

“嗯？”謝芳華看著二人。

“昨日夜裡，錚二公子來了，他來的時候，大約子時，黎明前才走。”侍畫一邊說著，一邊看謝芳華臉色，聲音微低，“錚二公子來了之後，便將我二人趕出去了。”

謝芳華將空杯子遞給侍墨，看著自己的手，低頭呢喃，“原來如此！”

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