琉球國跟李朝，都屬於大明的忠犬一級。

但比起以事大主義為立國之本，且與大明陸上接壤的李朝來，建國在大明之前，有海洋相隔的琉球中山國，顯然在內政外交上，擁有更強的獨立性。

他們甚至可以在被薩摩藩強上後，依然瞞著大明，上演一妻侍二夫而不露餡的好戲。

再者李朝之所以能那麼痛快答應借濟州島給江南海運，是因為一來有漕糧海運的大局在，李朝不敢不從。二來趙公子抓住那樸成性和一乾李朝海商的把柄，靠這些人一起幫著瞞住了漢城。

事實上，李朝國王和兩班大臣，到現在還以為大明隻是借了個小小的港口，用來中途補給修船而已。根本不知道，濟州島已經有一半不屬於他們了。

而趙昊對琉球這邊一沒借口二沒把柄，對他們逼的太緊，他們又要到北京告爸爸。趙昊可不想給高拱尋著把柄，所以租借港口的要求一直沒有得到滿足，就連派駐琉球的警衛也被限製在百人以內。

結果就出了這檔子事兒……

“管它是誰乾的了，這次必須要先好好教訓下那該死的尚元王，讓他賠償我們所有的損失，乖乖滿足我們所有的要求。再慢慢調查不遲！”王如龍憤然請戰道：“公子，派我們主力艦隊南下吧！”

金科和馬應龍兩人也都看向公子，趙昊卻不動聲色的問道：“金大哥，你怎麼看？”

“回公子，末將以為，這確實是讓那琉球王乖乖聽話的機會，但派主力艦隊恫嚇，似乎有些不妥。”金科緩緩道：“琉球乃太祖皇帝欽定的不征之國，我們隻要不真開炮，他們未必會怕啊。”

“不征個屁，”王如龍卻滿不在乎道：“安南和日本還是不征之國呢，不該揍還是揍了？”

“這就是你不懂了。太祖祖訓原文是，‘……若其自不揣量，來擾我邊，則彼為不祥。彼既不為中國患，而我興兵輕伐，亦不祥也。”金科苦笑道：“所以‘不征’的前提是‘彼不為中國患’，若為患，留著他過年不成？”

“我其實也對所謂‘不征之國’不以為然，覺得無異於自縛手腳。”他又唯恐公子誤會，趕緊解釋一句道：“隻是說，琉球王有這道擋箭牌在，並不會害怕天朝的艦隊，何況我們雖然掛著‘皇家’的頭銜，還不是真正的王師。”

“難道還奈何不了他了？”王如龍悶聲道。

“當然不是了，而且根本不用動刀兵。已經養熟了的家犬，不該上來就棍棒伺候，疾言厲色足以令其乖乖就範。隻要公子設法請朝廷降旨責備，命他們對我們做出賠償就可以了。”金科淡淡一笑道：“到時候就可以好好敲他們一筆，把想要的全都要到手。”

說著他眉頭一挑道：“要是他們膽敢拒絕，那就是抗旨了。到時候戰艦壓境，炮轟王城，他們也隻能打落牙和著血往肚裡咽了。”

“不錯。”趙昊露出讚許的笑容道：“金大哥果然老成持重，對待藩屬國，確實應該更講究手段。一切手段無效了，再掀桌子不遲。”

“唉，明白了。”聽公子這麼說了。王如龍點點頭，不再堅持己見。

“不過你的艦隊，還是要儘快做好開拔準備。”趙昊神情一沉道：“待我查清罪魁禍首之後，第一時間就會命你南下，殺他個片板不留！讓那些無法無天的大海主看明白，和我們作對隻有死路一條！”

“是！這次護航損耗不大，強度不高。最多六月初，就可以再次開拔了！”王如龍忙昂然應一聲，又獰笑道：“其實根本沒必要查，把這些血債累累的渣滓都清掃乾淨，絕對不會冤枉一個！”

“不錯。”這次金科也支持王如龍道：“公子既然決定要將南海收入囊中，那臥榻之側，豈容他人鼾睡？正好利用這個借口，把那些垃圾一概都掃清！”

“嗬嗬，看來金大哥也反感那些大海主啊。”趙昊聞弦歌而知雅意道。

“末將不敢。”金科神情一凜，他就知道公子很欣賞那些稱雄南洋的海商海盜。這從公子對汪直的推崇，對大海的熱愛能可見一斑。

但金科十分擔心，公子會招安那些海盜，倒不是怕他們威脅自己的地位。要是能被那些海盜比下去，金科也沒臉在公子身邊混了。

他擔心的是會影響公子和自己傾儘心血培養出來的這支軍隊啊！

金科秉承戚繼光的思想，十分在意軍隊的純潔性，連招兵都隻招老實本分的鄉下人。他根本不相信那些當過海盜下過海，燒殺搶掠都乾過的賊人，能改造成作風優良、紀律嚴明、英勇善戰，忠誠不二的戰士。

他堅信，這些人哪怕表麵上改造好了，但骨子裡依然是肮臟的。而且這種人的感染力還極強，他們的數量一多，一定會把海警部隊拉回舊軍隊的水準的……

“放心，我向你保證，那種人海警部隊一個都不會要。”趙昊對他的心思洞若觀火，拍了拍金科的肩膀。意味深長道：“但你要記住，我們所處的大航海時代，本身就是個弱肉強食、血腥肮臟的海盜時代。想保持軍隊的榮譽感，就意味著有很多的事情不能做，包括那些必須去做的事，所以……”

趙昊沒有再說下去，但在場眾人都能聽懂他的意思。

公子，還需要乾臟活的人啊……

“屬下記住了。”金科慚愧的低下頭道：“以後會收起對那些人的歧視，更客觀的看到他們。”

“哈哈，我當然相信你們。”趙公子笑著點點頭，話鋒一轉道：“刻不容緩，我決定明日便南下！”

“公子，是不是稍等兩天？”馬應龍忙道：“眼下能滿狀態出動的戰艦不多，我們在閩粵一帶又沒有基地，警備區需要一點時間來增加艦隊的自持能力。”

這可是要開拔去兩千裡外的南海一帶，而且海麵魚龍混雜、極其危險，哪能說走就走？

“我又不是去打仗的，不用那麼大陣仗。把那些家夥都嚇跑了，我們玩什麼去？”趙昊擺擺手道：“派幾條不顯眼的中型烏尾船，能保證安全，執行一些簡單的任務就行了。而且到時候船隊就停在海防同知廳的碼頭上，多了趙大人也養活不起啊。”

“這樣啊。”金科聽出來了，公子思父心切，是急著去給他爹撐腰的。便改口道：“那十條船況良好的輕型戰艦，今晚就可以完成補給，明天就可以出發。小規模船隊走沿岸流南下，補給應該也不成問題。”

頓一下，他又道：“不過公子還是要儘快拿下合適的港口做基地，我們的主力艦隊才好開拔過去。”

“嗯，我已經有幾個目標了，不過還得過去看看再說。”趙昊點點頭，輕歎一聲道：“唉，主要是沒想到，會發生這些事，不然我該早點南下的。”

“誰也沒有前後眼啊。”三人忙安慰公子道。

趙昊心說，但問題是，我就有啊……不過好像越來越不準了，比如這次潮州知府失蹤事件，就是他無法預見的。

‘看來以後要擺脫對大預言術的依賴，不然早晚會害了自己。’趙公子暗自警醒道。

~~

就在趙公子心急火燎的張羅著南下幫爹時，潮州府的情況，進一步惡化了……

福建詔安縣官道旁樹蔭下，有大隊的人馬在避暑。

五月的嶺南已是驕陽似火，這裡距離海邊不遠，潮氣極重，又悶又熱如蒸籠一般，中午頭根本沒法趕路。

那隊人馬中有儒生、有商人、有武士、有平民。其中最顯眼的，當屬一頂四抬官轎，還有官銜牌、回避牌，顯然還有官員混在其間，簡直士農工商，無所不包。

這自然是趙二爺上任的隊伍了，之前為了不紮眼，他們還分批上路。但進了福建之後，五百人就合在一處了。閩粵地方不靖，官府根本管不了縣城以外，當然人越多越安全了。

不誇張的說，憑他身邊這個強大的輔佐陣容，把廣東交給他治理都沒差。

此時，趙二爺沒穿那身又厚又重的官袍，隻穿了件白絹中單，打著赤腳敞著懷，坐在塊大石頭上，讓小廝一邊給他打扇子，一邊跟徐渭和吳承恩說著話。

“再往前十幾裡，就進潮州地界了。你們說，等著本官的是什麼場麵？”他咕嘟嘟灌一口敗火的綠豆湯，一抹嘴巴問道：“不會步了府尊的後塵吧？”

“不好說。”徐渭嘿嘿笑道：“潮汕佬已經瘋了，一個蛤蟆也是抓，兩個蛤蟆也是拿。知府都乾掉了，還留個同知作甚？”

“哎呀你彆嚇我啊。”趙二爺一哆嗦，綠豆湯都灌倒脖子裡了。

“東翁彆聽他瞎說，咱們不進府城，直接去庵埠的海防廳待命，不會有什麼問題的。”吳承恩忙安慰他道：“一切都發生在你上任之前，這麼做不會有問題的。到時候你手下有兵有船，還怕啥？”

“嗯，倒也是。那就悄悄的進府，不要聲張。”趙二爺心下大定。

剛想說要不咱們到海邊坐船吧，那樣最安全了。卻見官道南邊有快馬疾馳而來。

周遭的護衛馬上警惕起來，來人卻遠遠大喊起來：“前麵可是趙狀元的隊伍？”

“不錯，正是本人。你哪位？”趙守正站起身來問道。

“小人是澎湖商站的夥計，奉命特來報信！”那人亮出了自己的身份牌，竟是保衛處特彆行動科的人。

護衛又將他的武器搜走，這才把他帶到了趙守正麵前。

“什麼事？”

“那巨寇曾一本率領大軍來攻潮州府城了，請老爺速速轉回，以免殃及池魚！”隻聽那情報員急聲道。

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