熊夏生處理緊急狀況，還是很有一套的。他告訴衙門外聚集的百姓，關於大老爺的去向，他們目前還沒接到任何公文。大老爺眼下也不在衙門，他上蘇州去見知府大人。過幾天回來應該就有消息了，到時候一定第一時間通知大家。

然後熊典史話鋒一轉，黑著臉訓斥市民太衝動。這樣盲目聚集，萬一讓壞人一煽動，鬨出亂子來。到時候巡按禦史參一本，大老爺免不了被革職查辦，大家哭都沒地兒哭去。

何文尉也從旁拍著胸脯保證，昆山的大好局麵絕對不會受影響，要是真來個狗官，他帶著大家把他轟走！

這番話起了決定性作用，百姓們轟然叫好，說衝著二老爺這份擔當，他們也不能給縣裡添亂，還是回去等信兒吧，這才陸續散了。

影壁後，見風波終於平息下來，白守禮擦擦汗，不禁讚歎道：“何大人夠狠的，這番話說出口，日後相當狗……官都不行了。”

“當狗官有什麼好？”趙二爺瞥他一眼道：“是本官給的還不夠多嗎？”

“大老爺說的是。”白守禮訕訕道：“在咱們昆山縣，當好官比貪官賺得還多，誰願意當狗官啊？”

“你都能這麼想，那本官就放心了。”趙二爺欣慰的笑了。

“謝大老爺誇獎……”白守禮差點沒噎死，心說在趙大人心裡，自己有那麼不堪嗎？

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當晚，何文尉三人便積極召集縣裡的裡甲老人們連夜開會，向他們道出了實情。

趙公子……哦不，趙二爺治昆三年，最關鍵的一招就是借修堤治蟲，讓名存實亡的裡甲老人製，重新煥發了生機。

所謂裡甲老人製，是太祖皇帝在前朝基礎上建立的基層組織體係，簡單說來就是將每110戶編為一裡，由丁糧最多的10戶擔任裡長，以十年為一周期，輪流應役。其餘100戶則稱甲首，也就是甲長。

每年一名裡長，率領10名甲首應當官府下派的差役，並負責管攝一裡之事。

此外，各裡還設有裡老人之職。每裡推舉一到十名德高望重、年過五十的老人，負責教化、勸農、監督，以及對民間輕微案件的審理。

裡長、甲長、老人，就是大明治理基層的抓手了。

不過二百年下來，隨著土地兼並、自耕農淪為佃戶，甚至完全脫離土地謀生，這套製度早已形同虛設……早就裡長找不到甲長，甲長找不到鄉民，裡老人更不存在了。

趙昊借著發放賑災物資、組織修堤工作的大好機會，重建了這一基層組織體係。並將其改進為十戶一甲，十甲一裡，十裡一保。而且不再強製指定裡長甲長，改由願意擔任者毛遂自薦，鄉民們投票做出選擇。選中者三年一屆，三年後再行改選。

因為在當時，這些裡長甲長掌握著賑災物資的發放，修堤任務的分配，權力著實不小，是以有的是好事者踴躍報名參選。

而且從前年開始，縣裡開始給裡長甲長發放一兩一月的薪水，年終根據考評結果還有獎金。據說去歲年底，考評前幾名的裡長甲長，都拿到了上百兩銀子的賞金呢。沒辦法，誰讓縣裡實在是太有錢了呢，趙二爺變著法子都花不光怎麼辦？

重賞之下必有勇夫，裡長甲長們一個個自然乾勁十足，不想讓自己負責的裡甲排名落後。

至於保長，則由縣衙直接任命吏員兼任。保長們按照縣裡的統一部署，領導協調各裡甲的工作，以避免鄉紳勢力過於膨脹。

此外，他還命每甲推舉一名德高望重的老人，每保組成一個百人團，負責監督保長裡長甲長，並對裡甲中日常的民事訴訟進行裁定。

這並非什麼創新，而是太祖皇帝定下的祖製，‘凡民間戶婚田土鬥毆相爭，一切小事，不許輒便告官，務要經由本管裡甲老人理斷。若不經由者，先將告人杖斷六十，仍發回裡甲老人理斷’。

趙公子隻是將這一條擴大並細化，他規定裡甲訴訟應由保長主持，從百人團中選擇無利害關係的裡甲老人二十名以上，聽取訴訟雙方控辯後，以少數服從多數的方式合議裁判。但訴訟雙方都可以向縣衙對百人團的控辯結果提出異議。

裡甲老人雖然沒有固定的薪水，但三節兩壽縣裡都有豐厚的賀禮。還佩戴著專門的胸章，走到哪裡都十分受人尊敬，極大的滿足了老人家們的虛榮心，因此也都無比認真負責。

趙公子在徐渭和吳承恩的幫助下，通過對舊有‘裡甲老人製’的改造，建立起一套充滿活力的基層政權，完美的填補了‘皇權不下縣’的空白。以趙二爺名義下達的各項政令，這才得以不折不扣貫徹執行到每村每戶，而不會流於一紙空文。

昆山縣能‘半年一小變，三年大變樣’，絕對離不開這蠍子拉屎獨一份的強大基層控製力。

但這絕不能說，趙公子由此解決了‘皇權不下縣’這一千古難題。因為昆山縣的基層改革是很難複製的。

首先，蘇鬆一帶的宗族勢力相對薄弱，不像是閩粵浙南徽州一帶那麼頑固。在江南鄉紳與農民之間，主要是地主和佃戶的關係，沒有宗族關係那樣強的凝聚力，所以比較容易打散重組。

其次，要有趙二爺這樣對昆山縣有再造之恩的知縣來推動此事，那些吳中‘刁民’才會乖乖聽從擺布。其實趙二爺也是借著抗洪修堤的客觀需要，才能完成的裡甲組織重構這一艱巨任務的。

再者，縣裡得超級有錢才行。這世上隻有架起鍋子煮白米，沒有架起鍋子煮道理。也許抗洪搶險、防治血吸蟲時，那些裡長甲長還能憑著造福桑梓的熱情義務勞動。但天長日久，哪有那麼多生死攸關的事情？一直白嫖的話，誰也沒法堅持下去的。

不過有了昆山縣這個範例，今年太倉州、常熟縣、上海縣、華亭縣幾個相鄰周縣也要照方抓藥，重構裡甲老人製了。趙公子對此持審慎樂觀、絕不乾涉的態度。他隻是昆山知縣的兒子，又不是鄰縣知縣們的兒子，怎麼好對人家縣的權力結構指手畫腳？

越界是很討人嫌的……

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言歸正傳，那些裡長甲長還有裡甲老人們，聽說傳聞是真的，老父母已經確定要調任了，登時也炸了鍋。

他們才是與趙二爺有直接利益關係的一群人啊！這才剛乾出滋味，盤算著如何再連任一屆呢，怎麼趙二爺這就要走了？

“那百人團還作數嗎？”

“保長甲長還發工資嗎？”

“年底的獎金不會泡湯了吧？！”

會堂中登時炸了鍋一般，人心惶惶，疑問四起。

直到白守禮宣布，將由何縣丞接任本縣知縣；何文尉又指天發誓，保證絕對不改先帝……哦不，是不改趙二爺之成法。無論是百人團還是裡甲老人的選舉和待遇，統統都不會變。就算要變，也隻會變得更好！眾人這才漸漸平複下來。

‘果然這世上的忠誠，都源於自身利益啊……’躲在幕後的趙二爺，觀之不禁想到兒子說過的話，真是一針見血呀。透徹，優秀！

然後，何文尉三人又苦口婆心的勸說眾人一番，讓裡長甲長們勉強接受了‘何氏代趙’的慘淡事實。又命令他們回去後，分頭安撫自己裡甲中人，讓老百姓千萬不要有過激的舉動。

總之絕對不能出亂了，誰的裡甲出了亂子就撤掉誰，絕不留情！

打完巴掌，何文尉又給個甜棗說，保持班子交接時的穩定，是壓倒一切的大事，隻要平平穩穩渡過，今年的年終獎就翻倍！

‘這個老摳，一看就沒經驗……’送二爺不以為然的撇撇嘴。一碼歸一碼，特事要特辦，送錢要及時，出手要大方，才能達到最佳效果！

要是換了他，絕對不會讓這些人空手回去的……

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不過無論如何，昆山縣強大的基層控製力這次還是發揮了作用，在裡長甲長和老人們軟硬兼施的開解下，縣裡百姓終於穩定住情緒，不情不願的接受了老父母即將離去的事實。

所以愁雲慘淡是免不了的。濃濃的離愁彆緒在縣城中揮之不去，市民們一提起老父母就忍不住淚如泉湧，甚至有那多愁善感的，連‘走’字都看不得，睹字思人啊！

轉眼到了四月初一，衙門放告的日子，也是趙二爺最後一次在昆山縣坐台……哦不，坐堂了。

這天他穿戴整齊，早早就來到大堂上坐定，看著眼前熟悉的一磚一瓦，心中感慨萬千。

時間過的真快啊，轉眼三年了，自己從一個什麼都不懂，被當鋪老板當猴耍的書呆子，變成了萬民敬仰、公正無私的一縣正堂，這人生的際遇，真是讓人難以預料啊。

他光顧著感慨，連什麼時候第一對原告被告被帶上堂都不知道。

“咳咳。”立在他身後的吳先生隻好提醒他。

“哦，問案問案。”趙二爺這才回過神來，對跪在堂下的原告熟練道：“堂下所跪何人，有何冤情上告？”