書房中檀香嫋嫋。
張居正呷一口沁人心脾的茶湯，輕歎一聲道：“還有一個原因，是高閣老馬上就會發動對科道的考察，所以還得多留元輔幾個月。到時候，難免又是一番腥風血雨啊……”
因為隻有吏部尚書才有權力考察科道，要是李春芳這時候走人，高拱要繼任首輔，自然擔心到時讓出吏部尚書之位，再想動手就沒那麼方便了……
“是啊，距離上次京察才四年，按說還得過兩年再說。”趙昊點點頭道：“高閣老非例考察，而且針對言官，肯定會掀起軒然大波的，趙閣老第一個就不答應。”
考察科道時，都察院也要參加的，兩人會打成什麼樣，簡直無法想象。
“唉，趙閣老性情剛烈，寧折不彎，這次多半是要折了。”張居正憂愁難耐的看著牆上的字幅，心說要不要在‘節欲戒怒、隨便自然’再加上一句‘唾麵自乾、躺平任擼’。
“元輔開春再一走，內閣中就隻剩我和高閣老了，這日子可就難熬了……”
李春芳和趙貞吉在時，高拱為免被孤立，自然要拉他一夥。待這兩位一走，隻怕他的肅卿兄，也就沒必要再顧及叔大弟的感受了。
一想到往後沒人給高胡子當出氣筒，什麼口水臟話狗日的，都要朝自己來了，素來體麵的張相公就感覺要窒息了。
看著嶽父大人憂愁的樣子，趙公子忍住沒告訴他，其實高拱當上首輔後，依然會兼任吏部尚書，徹底的隻手遮天。到時候嶽父的日子，會比他想象的還不好過……這大過年的，就彆給嶽父大人再添堵了。
“唉，罷了。無非就是步老師的後塵嘛。”張居正也隻是跟他吐吐苦水，畢竟這些話，沒法跟任何人說，隻有跟自己半個兒子不用藏著掖著。“當年存齋公是怎麼忍嚴分宜的，我也有樣學樣就是。好歹高胡子沒有兒子，不用被個小閣老整天呼來喝去……”
“……”趙昊無言以對。他又不能說，沒什麼大不了，忍上一年半載，嶽父就可以大翻身了。非但成為大明攝政，還能坐龍床呢……
“對了，今年親家……你父親就要任滿三年了。”張居正也不是會被沮喪情緒壓垮的人，很快調整好情緒，對趙昊道：“不穀看過考功司的考評，在全國一千四百名知縣中，他已經連續三年拿到第一了。”
“是麼？”趙公子不禁吃了一驚道：“還以為今年的第一，會是高閣老的人呢。”
“一來，高閣老的學生早已經過了知縣的層級。二來，不管他為人如何，但處事公正、賞罰分明，是毋庸置疑的。”張居正拿起雪茄盒的雪茄，在鼻端輕嗅起來。這玩意兒自然是趙昊孝敬他的，不過張相公吸不來，覺得太嗆。但雪茄本身的味道他卻很喜歡，感覺頗為提神醒腦。
“三來，令尊的功勞也著實驚人，誰敢淩駕於他之上？”
“嶽父過譽了。”趙昊忙謙虛笑道：“家父也隻是做了些微不足道的工作罷了。”
“在任三年修堤抗洪、大興水利，還根治了血吸蟲病，把個民不聊生的叫花昆山變成了百姓安居樂業的魚米之鄉，人口翻了一番，賦稅全國第一！古之賢臣能臣也莫過如是了吧？”張居正笑著指了指他道：“你不要因為他是自己的父親，就不能正確看待他的功績。”
“可能是父親太慈祥的緣故吧……”趙昊不禁訕訕道：“總覺他好像沒什麼了不起的。”
“他要是沒什麼了不起的，那全國一千四百位知縣，都該統統卷鋪蓋回家了。”張居正哈哈大笑道：“高閣老對你父親讚不絕口，想要等他朝覲時好好跟他聊聊，然後委以重任，不過……”
按照祖製，外官當三年一朝，向皇帝或者吏部述職，然後決定接下來三年是留任轉遷升官還是罷黜……當然，兩百年過去，已經沒有多少祖製能堅持下來了。如今許多地方官乾滿三年又三年，也撈不著朝見述職的情況，也是屢見不鮮的。
頓一頓，張居正擱下雪茄，神情有些怪異道：“陛下的意思是，不準令尊朝覲，而且就算要提拔，也不能做京官，要安排的越遠越好，最好丟去瓊州當官……”
“啊？”趙昊吃驚的失聲道：“那裡不能去，有髡……”說著意識到自己串台了，趕緊打住。
“放心，為父和高閣老勸住陛下了，瓊州是貶黜官員的去處，令尊堂堂狀元郎，連續三年考績第一，若發配瓊州的話，等於把他公開處刑。”張居正苦笑一聲道：“好說歹說，陛下終於打消了這個念頭……唉，真不知陛下是怎麼想的，若說討厭令尊吧，那是他欽點的新朝首位狀元啊。再說對你也很是愛護。”
“天威難測啊，我父子一點都不怨。”趙公子誠心實意道。心說何止是不怨啊，簡直是感激皇帝陛下不閹之恩啊，嗡嗡實在太仁慈了……
“真的？”張居正瞥一眼趙昊，發現他不似作偽。
“真的，雷霆雨露，皆是君恩。”趙公子忙笑道：“陛下若真下旨要家父去瓊州，他也不會有什麼怨言的。”
至於他相好的有沒有怨言，趙公子就不敢保證了……
“好，趙狀元是個仁厚長者啊。這幾年不回京也好，省得早早卷進漩渦裡去，還是多曆練曆練，積攢些功績再說吧。”張居正對親家的評價又高了一層。心說真不知那樣一位君子，怎麼生了這麼個奸猾的東西出來？
哦，對，隨爺爺……
“高閣老對不穀說，年後就給令尊挪挪地方。以令尊的出身和功績，進京做官也要升一級到員外郎。落在地方升三級，由從六品到正五品，誰也無話可說。”
“官升三級，會不會太快了點？”趙昊輕聲問道。
“快嗎？不穀還連升七級過呢。”張居正淡淡一笑道：“再說，親家年紀也不小了，按部就班的升遷，熬白了頭也趕不上年輕人的。”
麵對可謂凡爾賽之王的老丈人，趙昊咂咂嘴，唯有苦笑了。
其實大明中進士的平均年齡是三十二歲，趙二爺三十八歲中狀元，並不能算太晚。隻是嶽父大人身邊儘是些二十出頭就高中的禽獸，才會讓他覺得趙二爺年紀太大吧……
“當初存齋公超擢為父時，其實也有很多人不服氣。但不穀實在太優秀了，很快用出眾的表現，讓所有人都閉嘴了。”張居正繼續雲淡風輕道：“何況令尊隻是升到小小的一個正五品，不會有多少非議的。就算有，相信以令尊超強的能力，也很快就能拿出足以服眾的成績。”
“唉，是……”趙昊端起茶盞，一飲而儘。尼瑪，跟一覽眾山小的天才聊天，還真需要鋼鐵般堅韌的神經呢。不然非搞得懷疑人生不可。
“高閣老提供了三個選擇，你寫信問問令尊，看他中意哪一個。”張居正便豎起三根手指道：“一個是南京通政司右參議，一個是廣西按察使司僉事，還有一個是廣東潮州府同知……不過為父告訴你，若令尊選了第一個，高閣老會很失望。他那種狗脾氣，還是不要惹的好。”
“那就是兩廣二選一嘍。”趙公子苦笑一聲道。
“一定要告訴令尊，這倒不是高閣老在打壓他，而是他素來講究好鋼用在刀刃上。他最倚重的幾員乾將，不都在兩廣和九邊嗎？”張居正苦口婆心道：
“俺答議和之後，九邊應該少說消停幾年。如今大明最亂的就是兩廣，自然也是最容易建立功業的地方。令尊已經在民政上證明了自己，若能再順利撫亂，下一步仕途就好走多了。”
“是。”趙昊點點頭，反正又不是他去乾。“不知嶽父覺得，家父該如何選擇呢？”
“不好說。”張居正緩緩搖頭道：“廣西那邊是殷正茂擔綱，他是你父同鄉。廣東的林潤就更不用說了，所以去哪邊都不必太擔心。如果硬要說的話，為父建議去廣西，那邊韋銀豹雖然降而複叛，但殷中丞能抓他一次，就能再抓第二次，所以隻要跟他搞好關係，不愁沒有立功的機會。”
這話說的含蓄，因為朝野皆知殷正茂愛財，而趙二爺素有財神之名，所以不穀覺得他們肯定合得來。
“至於廣東那邊，情況就複雜多了。”張居正又道：“海上的海盜多如牛毛，山裡還有造反的亂民。什麼曾一本、林道乾、林鳳、藍一清、賴元爵、黃民泰、朱良寶……簡直數不勝數，剿不勝剿，而且有一定危險。”
“這樣啊。”趙公子聞言露出擔憂的神情道：“那以家父的滿腔熱腸，恐怕不會坐享其成，反而想去最危險的地方為國效力……”
“趙狀元真是忠肝義膽啊！日後令尊得以入京，為父定要與他把酒言歡，好好結交一番！”張居正拊掌激讚，愈加敬重起趙狀元來。“不過你先寫信問問令尊吧，決定終究是他來做，輪不著你這個當兒子的置喙。”
“是是。”趙昊忙虛心應下，自己又犯了封建家長的毛病，總想替老爹做決定。
不過那可是潮州府啊，約等於後世的潮汕地區！趙公子下一步南下，就沒有比這更好的立足點了！
所以應該調整思路，做民主式的家長，讓趙二爺自己選擇潮州府……