科學號從外金川門出了金陵城，便沿長江順流而下，抵達北新洲時天已經黑透了。

長長的沙洲將長江水道一分為二，江麵狹窄，水流湍急，四麵又一片漆黑，行船十分困難。

負責掌舵的是牛長老的兒子牛歡，雖然還不到四十歲，卻已經在長江上掌舵十幾年了。

借著船燈的光，他緊盯著江麵，眼看要過去這段了，忽然發現北麵沙洲的蘆葦蕩中，影影綽綽的有動靜……

牛歡忙拿起望遠鏡仔細一看，隱約隻見數條快船從蘆葦叢中劃出，正摸黑朝著科學號包抄而來。

“有情況！”牛歡忙大叫一聲，同時拉動了舵室內的警鈴。

鐺鐺鐺的警鈴聲中，全副武裝的護衛們從船艙內湧出，迅速占據船上各個射擊位置，隆慶式步槍裝藥上膛，嚴陣以待。

見行蹤暴露，那些快船上的人也不掩飾了，紛紛點起火把，亮出弓箭刀槍，大聲叫囂起來。

“停船停船，不然不客氣了！”

眼看去路被擋住，科學號果然緩緩停了下來，同時有人拿著銅皮喇叭喊話道：“此乃官船，載有貴客，速速讓開，否則格殺勿論！”

“我們找的就是貴客，讓姓趙的小子出來說話！”對麵領頭的囂張道。

“我是趙昊，你們要做什麼？”不一會兒，科學號上響起個義正言辭的聲音。

“我們要請你去做客，識相的勸你乖乖下船過來，”領頭的大聲道：“不然……”

“不然怎樣？”

“不然休怪我們不客氣了，到時候刀劍無眼，傷到趙公子的貴體就不好了。”領頭的冷笑一聲，為了證明自己所言不虛，還讓人朝船上射了一箭。

篤地一聲，羽箭射在了船艙壁上。

“敵襲，立即還擊！”一聲暴喝在科學號上炸響，繼而船上槍聲大作。

黑暗中，數不清的火舌噴吐，彈丸呼嘯而至，小船上登時響起一片慘叫聲，落水聲。

這次被平江伯派來綁票的有一百多號人，一陣排槍，便被撂倒了二十來個……

餘下的家丁們都懵了，劇本不是這樣的啊，不是說這種有錢有勢沒見過血的小子最惜命嗎？

隻要嚇唬嚇唬就會乖乖束手就擒嗎？怎麼下手這麼狠啊？而且還他媽有鳥銃？！

“劉哥，怎麼辦啊？”手下人都望著領頭的。

那領頭的劉哥糾結片刻，終於在第二次排槍又撂倒十來個人後才如夢初醒。對方憑著火器犀利船又高，己方根本不是對手。

他趕緊發令道：“撤！”

眾家丁紛紛調轉船頭，拚命劃船想要往下遊逃竄。

孰料剛轉過頭來，就悚然發現，不知何時，前方出現了一排兩三百料的大船。

船上火把通明，將船體照得纖毫畢現，正是操江都禦史衙門下轄的巡江戰艦蒼山船。

每條蒼山船上，有水兵30名，大佛郎機兩座，碗口銃3個，鳥銃4把，噴筒40個，藥弩4張，堪稱火力強勁了。

幾條蒼山船把去路一攔，家丁們根本不敢硬闖。

“趴在船上，通通不許動，否則格殺勿論！”官軍的吆喝聲從蒼山船上傳來。

家丁們趕緊乖乖照做，而且這樣還能躲避身後的鳥銃。

~~

半個時辰後，官軍帶隊的尹千戶來到科學號上，滿臉堆笑的向趙公子行禮。

“公子，歹人都抓起來了。”

“哎呀，這次多虧了尹大哥啊。”趙昊熱情的扶住他，身旁的蔡昆便將一遝厚厚的白銀票塞進了他袖中。

電光火石間，蔡昆清楚瞥見票麵的顏色是紅的，便知道這是十兩麵額的銀票。這一摞怕是得有個兩千兩了。

“哎呀，這是乾什麼？”蔡昆登時樂得合不攏嘴，假假謙讓道。

“給弟兄們喝茶。”趙昊笑道：“不是尹大哥和弟兄們恪儘職守，夜巡不輟，這次我們怕是要栽在歹人手裡了。”

“都是應該的，應該的。”蔡昆忙賠笑道，其實他看的清楚，趙公子的護衛方才兩輪排槍，便乾掉了一小半的賊子。完全不需要幫忙，也能擊退來犯之敵。

趙公子這麼說，顯然是希望把這筆賬算在操江衙門頭上。他一個富貴公子，出手這麼狠辣，確實容易招惹非議。

尹千戶自然求之不得，這可是剿匪的功勞啊，就算趙公子不另給錢，他也願意搶這個人頭。

“隻是那幫歹人，口口聲聲說，他們是運河的漕丁，來請你去淮安做客的。”但他要是不曉得輕重，吳時來也不會派他帶隊。

趙公子得先把案子坐實了，人家才願意兜著。彆弄得黃泥巴掉到褲襠裡，那麼不是屎也沒人願意兜了。

“尹大哥放心，他們的鬼話隻能騙鬼！”趙昊冷笑一聲道：“把他們帶上來，我們當麵對質！”

“正要送給公子審問。”尹千戶趕緊拍拍手，幾名官軍壓上個五花大綁、鼻青臉腫的漢子，正是那領頭的劉大哥。

“冤枉啊。”劉大哥果然大聲爭辯道：“我們是北運河的漕丁，隻想請趙公子到淮安做客，絕無惡意！”

“那這是什麼？”趙昊指著，身後艙壁上那支羽箭，一臉憤慨道：“要不是本公子躲避及時，就讓你一箭射殺了！”

“啊？”劉大哥神色一慌，忙狡辯道：“不不不，這是誤射！小的們太激動，不小心射出來的……”

“哼，你少睜著眼說瞎話了。”趙昊冷聲道：“我問你，誰讓你們在這裡埋伏本公子一手的？”

“沒，沒人指使，我們自發的。”劉大哥忙道：“我們是聽說是你主張漕糧海運，斷了我們漕運的生路，來找你討說法的。”

“你們是從淮安來的？”趙昊冷冷問道。

“對。”劉大哥點頭。

“這陣子沒去過金陵？”趙昊問道。

“沒。”劉大哥搖頭道。

“有金陵來人找過你嗎？”趙昊追問。

“沒，沒有。”劉大哥矢口否認道：“咱一個苦哈哈的漕丁，哪勞京城的人惦記？”

“真的？”

“真的。”

“你發誓？”

“我發誓！”

“那就奇怪了……”趙公子卻露出貓戲耗子的神情道：“你們怎麼知道我今晚會路過北新洲？整個大明隻有平江伯一人知道此事，他還在金陵城呢！”

“這……”劉大哥登時額頭見汗，想要改口無奈方才把話說的太死。

正不知該如何應對時，忽聽護衛沉聲稟報：“抓到一條漏網之魚！”

“帶上來！”趙公子一揮手。

馬上，兩個護衛提留著個鼻青臉腫的錦袍男子，出現在燈火通明的甲板上。

“就是他！”護衛狠狠一摜，那男子登時委頓餘地。

“二爺？！”看清那人竟是陳王誠，劉大哥終於破功，不禁失聲叫道：“你怎麼不走啊？二爺！”

“瞎嚷嚷什麼？”陳王誠白他一眼，然後對趙昊豎起大拇指道：“好一個螳螂捕蟬黃雀在後，趙公子高，實在是高！”

說著便擺出一副死豬不怕開水燙的架勢道：“我承認，是我從我哥那聽說了你的行程，想請你到淮安做客，好好聊一聊漕糧海運的事情的。怎麼得吧？”

“事到如今，你還敢狡辯！”趙昊卻飛起一腳，踹在他心口上，把陳王誠踹成了隻蝦米，怒不可遏的吼道：“你對付我隻是幌子，真正的意圖是襲擊長公主！”

“什麼？”陳王誠驚呆了。“我要襲擊長公主？”

“什麼？！”尹千戶都驚呆了。

“你放屁！”陳王誠感受到了危險的氣息，登時恢複了力氣，掙紮著怒道：“想要栽贓陷害，沒門！”

“事到如今還敢抵賴？！”趙昊冷笑一聲，雙手朝北方抱歉道：“我乾娘寧安長公主殿下來金陵過冬，正要搭我的船回揚州去，不意被你們這幫反賊偵知了行蹤，居然喪心病狂，意圖行刺她老人家！”

說著他提高聲調道：“這種潑天的大事，借我個膽子我敢撒謊嗎？！”

“不敢。”尹千戶眼睛瞪得溜圓，沒想到出現這種神轉折。震驚之餘，他略一尋思就明白麼大的事情，趙昊是沒法撒謊的。這可是長公主遇刺啊，震驚朝野！

除非高貴仁愛的寧安長公主和他串通撒謊，那怎麼可能呢？

尹千戶腦瓜子嗡嗡的，他這才意識到，自己這下立了多大的功勞！這可是營救長公主啊！比營救趙公子值錢一百倍一千倍！

登時，他望向那陳王誠的眼神登時就不一樣了。尹千戶意識到，自己下半輩子榮華富貴都在這小子身上了。想到這兒，他眼珠子都綠了。

“不可能，你說長公主在你船上就在啊？有本事讓殿下出來啊！”陳王誠腦瓜子登時嗡嗡的，他大哥也沒告訴他，這船上還有當今皇上唯一的妹妹啊。不，一定沒有！不存在得！

“安靜！”艙室內忽然響起一聲嬌叱，一個宮裝少女走出了戒備森嚴的船艙。“我乾娘需要休息！”

那少女也就十六七歲，生得傾國傾城、氣質更華貴無比，月光之下，恍若仙娥，讓甲板上的人們一陣失神。

“這位是長公主殿下的義女，當朝張大學士的千金。”趙昊輕咳一聲，不是很開心彆人這麼看自己媳婦。

既然小竹子加入了連理公司，趙公子便認為她已經與自己喜結連理了……

ps.夭壽啊，今天電腦忽然罷工了，自己搗鼓了半天也沒弄好，還累得腰疼，隻好送修。結果一看是主板壞了，換了個主板，回來發現我擦win10變成盜版了，又打電話給微軟客服，好一個折騰，徹底利索都天黑了。我趕緊繼續寫，估計今晚寫不完了，明早起來繼續！