在成立昆開司之前，趙昊就打定主意，想請這位農業大師出山，像潘季馴一樣為昆山保駕護航。
可惜馬一龍不像老潘那麼好忽悠，趙昊自己寫信沒請動，請王盟主寫信，依然沒請動。他隻好親自上門來請了。
說起來，這還是趙公子頭次親顧茅廬呢，之前萬密齋、李時珍、李淪溟、潘季馴這些大牛，都還沒這待遇呢。
馬一龍卻不見任何受寵若驚的感覺，一副沒得商量的神情道：“你親自來也沒用，老夫是不會跟你走的。沒道理放著溧陽的不種，去種你昆山的地，難道你昆山的地，能長出金子不成？”
“金子當然長不出來，可能長稀罕玩意兒啊。”趙昊招招手，幾個護衛便各提著兩隻籃子上前，籃子上蓋著紅布，似是給他禮物。
“無功不受祿。”馬一龍起先是拒絕的。“你就是把金山銀山搬來，老夫也不會去昆山的。”
“哈哈，話彆說的太早。”趙公子把手一揮，護衛們便將紅布一片片揭開。
務本書院弟子們的驚呼聲中，馬一龍便見籃子裡並不是什麼金銀財寶。
而是翠綠的黃瓜，白嫩的藕、紫色的葡萄、金黃的香瓜，綠油油的大西瓜……
下船前，趙昊還特意吩咐灑了水，這各色新鮮的果蔬，就顯得更加鮮嫩誘人了。
雖然江南四季常綠，但冬天地裡依然不長東西。看到這些不該在這個季節出現的蔬果，學子們都驚呆了。
不少人偷偷咽起口水，這時節要是能啃上根黃瓜，吃上片西瓜，那是能吹一輩子的。
馬一龍卻不像他的弟子那麼沒見識，端詳著這些反季節的果蔬，他試探問道：“這是火室裡種出來的？”
說著他自己先搖搖頭道：“不對，大部分瓜菜都喜陽，火室裡隻能種些韭黃、黃芽菜之類。”
馬一龍拿起一根綠油油的黃瓜來，喀嚓咬一口道：“不見陽光是長不出來黃瓜的。嗯，還挺甜……”
趙昊心說山泉澆灌，農家肥給足，當然甜啦。
不過好像，還沒洗……
“你到底是怎麼種出來的？”馬一龍吃的津津有味，忍不住好奇問道。
“去了昆山就知道。”趙昊笑眯眯道：“到我那，我給你建個十畝的大棚，讓你一年四季，想種什麼就種什麼，好不好啊？”
“好……”馬一龍心下一喜，險些答應。旋即卻艱難的搖頭道：“不去。”
“為什麼？”趙昊失聲問道。
“你這反季節菜蔬，隻有富人才能享用。”馬一龍正色道：“老夫研究農事，是為了解決了老百姓的吃飯問題，跟你去搞什麼大棚，不是走上邪路了嗎？”
“那孟河先生就更該去昆山了！”趙昊哈哈大笑著又招了下手。
護衛便又提上一口籃子，上頭依然覆著紅布。
“瞧瞧這是什麼？”趙昊用鼓勵的目光看著對方。
馬一龍掀開了紅布，便見籃中裝滿了金燦燦的棒子。
學子們好奇的圍了一圈，都對這一根根金燦燦、一粒粒排列整齊的棒子，感到十分新奇。
“這是什麼玩意兒，怪好看的？”
“能吃不？”
“我看夠嗆，這麼硬，硌掉牙。”顯然，沒人認識這東西。
“這就是我跟你們說過的玉蜀黍。”馬山長卻一口道出它的名字。
“對。”這下輪到趙公子吃驚了，沒想到馬一龍什麼都認識。旋即恍然道：“孟河先生在京裡吃過？”
“不是。”馬一龍搖搖頭道：“是先帝賞過張太嶽一些，他說是早年佛郎機貢物，隻種在上林苑嘉蔬署中，名喚‘禦麥’，又叫玉蜀黍。張太嶽送過老夫一些，讓我試種一下，可惜路上被雨淋了，都發了黴，沒法發芽。”
“那孟河先生為何不再問他要一份？”趙昊奇怪問道。
“宮裡的東西，大都華而不實，不是老百姓能吃的。”馬一龍批判道：“我沒什麼興趣。”
“哈哈哈，孟河先生大謬矣！”趙昊卻捧腹大笑道：“此物出自皇家不錯，乃是我向長公主殿下討要的，卻絕非華而不實。也許我們不叫它‘禦麥’、‘玉蜀黍’，改叫‘玉米’，或者苞米，棒子，會不會聽起來更親民一些。”
“叫什麼不重要。”馬一龍卻沒著惱，因為趙昊對農業和農產品的了解，已經讓他刮目相看。便虛心問道：“趙公子說此物絕非華而不實，那不知它有什麼優點？”
“站著說話好累。”趙公子扶腰。
“快去搬把椅子。”
“嗓子好乾……”趙昊又輕咳一聲。
“上茶！”
“這都中午了。”趙昊臉皮那是相當的厚。
“書院裡請。”馬一龍終於意識到，自己待客不太禮貌了。
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中午飯就在務本書院裡吃的。
書院依山而建，寬敞而充滿農家色彩，到處種著各種果樹桑麻，還有個魚塘，裡頭養著鴨和鵝。
史繼誌算書院的半個老師，他張羅著將客人安排在魚塘邊，一個用竹子和稻草搭起來的大涼棚中。
這會兒迎春和連翹已經盛開，雪白的梨花也星星點點綻放。和煦的春風吹過，提醒著人們一個叫‘春’的季節已經悄然而至。
午飯便用趙昊帶來的蔬菜，炒了一桌昂貴的素席，還特意蒸了幾根苞米棒子，請馬一龍驗貨。
等著苞米出鍋的時候，趙昊向他詳細介紹了，玉米耐寒耐旱耐貧瘠的特性，以及良好的環境適應性。
“它可以作為主糧養活百姓，畝產量將近小麥的兩倍，但最大的優點還是，哪裡都能種，不跟小麥搶地。”趙昊賣力的吹噓道：“而且它還能替代米麥釀酒。玉米杆還能當飼料，簡直渾身是寶啊。”
這時候，仆人端上來熱騰騰的玉米棒。
馬一龍拿起根燙人的苞米吹一吹，迫不及待啃了一口，然後閉目細細咀嚼起來。
“甜甜的，還挺香。”好一會兒，他才睜開眼道：不過這麼吃不頂飯啊。”
“可以磨成玉米麵，做成饃饃、窩頭，餅子就可以了。”趙昊其實讓人磨過玉米麵，但他吃著拉嗓子，得摻上白麵才好吃。
現在是想方設法把馬一龍忽悠到昆山去，當然不能自曝其短了。
蒸玉米棒口感就好多了……
“這麼說，這東西倒是可以試著種種看看。”顯然，沒有經過選種改進的玉米，產量並不能震撼到馬一龍。
不過不要緊，趙昊還有殺手鐧。
他便神秘兮兮的問道：“你聽說過安利……哦不，番薯嗎？”
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