蘇州城。

一隊官兵將一張張蓋著應天巡撫大印的告示，張貼在城中各處的告示牆上。

行人們三三兩兩圍攏過來，有人高聲念出告示上的內容。

“自即日起，蘇州府各縣所設巡撫衙署，將同時掛牌準予告狀三天。百姓有蒙受不公者，皆可前來遞狀帶書。衙署並設口告簿，準許百姓口頭陳述訴狀……”

“太好了，青天就是青天啊！最知道我們老百姓的難處！”聽人念完告示後，蘇州百姓一下就沸騰了。自從海公上任以來，他們早就盼著開衙放告這天了！

但因為海公禁止訟棍出入衙門，以此為生的舉人秀才們懷恨在心，故意不給百姓寫狀子。

老百姓大都目不識丁，就是勉強識幾個字，也不會寫專業性很強的狀子。大夥兒正不知如何是好呢，巡撫衙門的告示出來，居然直接接受普通百姓的口頭訴訟！

這下大家再沒什麼好頭疼的了，紛紛趕赴巡撫衙署，排隊告狀。

果然看到衙署門房上，掛起了‘口告處’的牌子，裡頭坐著一屋子書辦，專門給不能親自寫狀子的百姓代寫。

但是來告狀的百姓實在太多了，八個書辦根本不夠用。衙署又緊急抽調了十六名書吏過來支援，這才勉強趕在天黑前，將所有的狀子寫完。

待到經曆官將所有狀紙歸攏起來，一點數，所有人都下了一跳。

一天時間，居然收到了口頭和書麵的訴狀兩千餘份！

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巡撫簽押房中，牛僉事苦笑著向中丞大人稟報道：

“這一天，收了從前一年的狀子。還有明後兩天，怕不得上五千。中丞，咱們不乾正事了？”

“這就是正事兒……”海瑞戴著趙昊送他娘的那副老花鏡，在專注的翻看著厚厚的蘇州府稅糧賬冊，桌上還擺著高高的幾摞。

“啊？”牛僉事一臉懵伯夷，小聲問道：“中丞不是要均田均糧嗎？跟審案子風馬牛不相及啊。”

“那是你看不透而已。”海瑞也不抬頭，淡淡道：“實在想知道，把訴狀分門彆類一下，就知道到底怎麼回事兒了。”

“唉，好。”牛僉事隨口應聲，心說我沒那麼好奇，還是回去睡覺吧。

“明早把結果報給本院。”誰知還沒退到門口，卻聽海瑞又補充一句。

“明白。”牛僉事恨不得抽自己一耳光，我這不賤人多嘴，沒事兒找事兒嗎？

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翌日一早，熬了個通宵的牛僉事，頂著一雙黑眼圈，腳踩著棉花進了簽押房。

卻見海瑞依然保持端坐的姿勢，身上的袍子也還是昨天那件。

“中丞也一夜沒睡？”牛僉事打著哈欠問道。

“睡過一會兒。”海瑞這才抬起頭，問他道：“什麼結果？”

“回中丞，一共兩千兩百餘份訴狀，其中超過兩千份，都是告鄉紳豪奪田產的。”

牛僉事的從四品，也不是抽獎摸來的。這會兒他已經明白了海瑞的意圖——中丞大人是欲以審案為突破口，一刀切開應天十府財稅改革的口子！

財稅改革的本質是什麼？就是要改變朝廷收不上稅的窘迫局麵。

朝廷為什麼收不上稅？因為官紳不納糧，而且還大肆兼並土地、藏匿田畝。應該納糧的那些地主，也把土地托庇到官紳名下。結果宗族勢力、士紳勢力，從地方到朝堂盤根錯節攪成一個巨大的官紳集團。

這個集團控製著地方，架空了官府，讓朝廷的政令化為空文。朝廷和官府自然也就收不上稅來。

而那些訴狀中豪奪田產的鄉紳，與那些不納糧的官紳是高度重合的……哪怕不是他們本人，也是托庇於他們的親族，奴仆。

海瑞以放告為突破口，輕易就拿住了這些人的把柄。隻要他的刀夠快，或者彆人相信他的刀夠快，就足以威懾住那些平日裡肆無忌憚兼並，滿屁股是屎的鄉宦，讓他們老老實實跪在地上唱征服了。

誰說海剛峰不懂變通太死板？他實在太懂變通了，太不死板了。

隻是彆人的變通和靈活，都用在‘謀己身’上；海剛峰的變通和不死板，卻隻用在‘謀國事’上。

‘謀大事而不惜身，事必成焉！’牛僉事腦海中驀然蹦出了這樣一句話。欽佩之餘，他忍不住問道：“中丞為何早就猜到，會是這個結果？”

“據說成化以前的士大夫，為官幾十年都宦囊空空。哪怕二品大員致仕後，家中也不過是小康。”

海瑞揶揄一笑，似乎答非所問道：“如今隨便一個知縣，家中都有良田萬畝。退休的布政使可以修建幾十畝的園林，蓄養奴仆姬妾無數。怎麼七八十年間，世道變化就如此之大？”

“世風日下，人以豪奢享樂為榮。官員不再清廉自守，皆與鄉紳勾結魚肉百姓。”牛僉事深有感觸道：

“下官明白中丞的意思了。這些年來，兼並如此嚴重，然每有百姓訴訟豪紳奪產，州縣官員必然偏袒有錢有勢者，所以輸的一定是窮人。以至於江南民間，流傳有‘八字衙門朝南開，有理無錢莫進來’的說法。”

“不錯！”海瑞點點頭，對老牛有些刮目相看道：“你台甫是什麼？”

牛僉事聞言，眼淚差點掉下來。頓覺這一宿通宵，值了。

他都跟著海瑞一個月了，新上司就從沒問過他的表字、彆號。這未免讓牛僉事感覺，自己是不是在海中丞的黑名單上，所以才懶得問他台甫。

經過一個月兢兢業業的表現，自己終於可以擁有名字了。

牛僉事便紅著眼圈道：“下官名季磊，草字默罔，賤號翠雲山居士。中丞稱呼下官默罔即可。”

“默罔，你說的沒錯。”海瑞點點頭，改換了稱呼道：“以往官府偏袒鄉紳，大大助漲了兼並之風。於是侵占之舉越來越多，日積月累。所以這類案子多如牛毛十分正常。”

“明白了，中丞洞燭機先，下官佩服無比。”牛默罔牛僉事肅然起敬問道：“那咱們下一步，該怎麼辦？”

“什麼該怎麼辦？”海瑞被他問的一愣。

“這兩千兩百多樁案子，總不能一件件去審吧？”牛僉事輕聲道：“這才是蘇州一城、昨天一天的……”

“當然一件件去審了。”海瑞卻理所當然道：“安排下去，明天本院便開始過堂！”

“啊？”牛僉事下巴都要驚到地上，這怎麼審的過來啊？

ps.第三更。今天又查了大半天資料。奶奶的，明朝的財稅記錄自相矛盾，眾說紛紜，屁股還都歪著。哎……我乾嘛這麼認真？眼不中了，明天再寫吧。