科學號上。
待趙昊冷靜下來，趙立本方為他分解道：
“此案必是欽案，我們隻能提供證據，但如何差查辦此案，最後怎麼定罪，卻隻有負責查案的官員說了算。”
“不過眼下誰查此案都不重要，反正不管是誰，都不會第二個結果。”趙立本與徐階做出了同樣的判斷道：
“短時間內，朝廷不會大開殺戒，而會息事寧人。”
“哦？”趙昊一時沒轉過彎來。“為何？”
“道理很簡單，朝廷需要體麵、需要秩序，所以堂堂巡撫可以病死、可以意外死、可以下獄死，唯獨不能被謀害死。否則四維不張，綱紀崩壞，國乃滅亡。”趙立本沉聲答道。
“嗯。”趙昊明白了。確實，封疆大吏的安全都無法保障了，那國家對地方的統治也就徹底崩潰了。
古往今來，任何政權都不會允許這樣惡劣的事件發生。
如果發生了，也隻能想辦法讓人相信沒發生。
“但基於同樣道理，不管花費多長時間，付出多少精力，都要讓凶手複出極其慘重的代價。否則如何杜絕效尤？”趙立本沉聲說道：
“顯然，欽差的權力和任期並不匹配，由繼任巡撫來辦此案才最合適。”趙立本揶揄一笑道：“這麼簡單的道理徐閣老不會不明白，想必他已經行動起來，想要上一個有利於徐家的應天巡撫了。”
“他休想！”趙昊冷哼一聲道：“我不會讓他得逞的。”
“哦？”趙立本瞥一眼孫兒，笑問道：“乖孫這是要和徐閣老掰掰手腕嗎？”
“又不是第一次了。”趙公子語氣平淡中帶著豪氣道：“廷議我爹的罪狀時，就較量過了。”
“不一樣的。”趙立本提醒他道：“那一次是天時地利人和，做不得數。”
趙昊卻一臉篤定道：“徐階在任上贏不了我，退了之後更彆想！”
“好！有魄力！”趙立本端詳他片刻，忽然拊掌笑道：“不愧是我趙立本的孫子，既然你有信心，爺爺就全力支持你！要是能在這場較量中取勝，接下來自然勢如破竹，所向披靡了！”
說完他給趙昊講解道：“任命巡撫這一級彆的官員，是要先由吏部提出若乾，再經廷推確定兩到三人，排在首位者為正選、次者陪選、再者末選，最後呈送禦前點選。”
“但通常皇上是沒得選的，隻能點正選。倘若對正選不滿意，寧肯下旨重推也不能點次選，更不能點末選。不然，官員被選中了也不敢接旨，那會被同僚排擠針對，視為沒有骨氣的佞臣的。”
“所謂‘爵人於朝、與眾共之’，大臣不得眾望者亦不得官位。”趙立本端起茶盞淡淡道：“但凡中旨特簡上位者，沒有一個能長久的。”
趙昊聞言不禁臉色一變道：“孫兒的官銜，好像也是特簡。”
“噗……”趙立本險些一口茶噴他一眼。“老子說的是三品以上高官，跟你個八品芝麻綠豆官有何乾？”
“現在是從七品……”趙公子小聲糾正道：“比綠豆大點兒。”
“那就是紅豆。”趙立本白他一眼道：“看看，老子忘了說到哪了……”
“說到廷推是由吏部初選若乾人，再由公卿共推正選。”趙昊忙小聲提醒道。
“對，所以說，關口有兩個，要讓你中意的人選上去吏部的名單，這個不難，老夫就能幫你辦到。”
“不勞爺爺費心，楊天官還等著我給他修正太鐵路呢。”趙昊笑笑道：“何況，那位不用我幫忙，也肯定會入圍的。”
“誰？”趙立本一愣。
“斬妖除魔，唯倚天神劍爾。”趙昊神情一肅。
“海剛峰啊。”趙立本恍然道：“他若能巡撫應天，自然再好不過。聽說今年廷推了督撫侍郎等七八個位子，每次他都在候選之列，但每次都是陪選，總也無法成為正選。你可知道是為什麼？”
“估計是凶名太盛吧。”趙昊不禁苦笑。
“可不就是嘛，海閻王過處官不聊生、士紳瑟瑟啊。”趙立本笑道：“每每吏部將他放進一地巡撫名單，馬上該地的士紳官員便一起努力，避免他成為正選。江南豪勢之家又豈會坐以待斃？”
“要的就是這效果。”趙昊冷聲道：“他們實在太過肆無忌憚，不好好收拾收拾，什麼都乾不成！”
趙昊頓一下，又話鋒一轉道：“不過我還是先去趟南京，當麵問問他的意思再說。”
“嗯，應該的。”趙立本深以為然道：“那爺爺我也跟你一起去趟南京，在那裡才好搞事情。”
“稍等兩天吧，我還有件事要做。”趙昊不好意思撓撓頭道：“之前光顧著生氣，忘記了還有個法子，說不定能幫上林中丞。”
“唔，那我明天先去給你打個前站。”趙立本知道自己孫子又想出什麼鬼名堂了。點點頭，沒再說什麼。
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當天夜裡，趙昊將自己了解到的案情，原原本本寫成密信。連同鄭元韶那張供狀一起裝進牛皮紙信封中。
馬秘書將藍色條狀的火漆在燈台引燃，於熔成稠狀瞬間滴注於封口處。
然後舉起信封輕輕吹氣，待其將要凝固時，便擱在趙昊麵前，柔聲道：“公子用印吧。”
“嗯。”趙昊點點頭，便從袖中取出那枚銀章，穩穩鈐印與火漆之上。
馬姐姐便信封裝入匣中，拿出去遞給護衛送走。然後轉回艙室對趙昊道：
“公子，夜深了，就寢吧。”
“今晚不睡了。”趙昊伸個懶腰，拿起桌上的一個黃銅圓盒，打開蓋子看了看表，見時針和分針重合於十二點的位置。
是的，這是一塊鐘表。
準確的說，是有時針、有分針的懷表。
這沒什麼好吃驚的，一百年前泰西就已經有懷表了。
趙昊這塊是江雪迎送給他的，都是她家庫房裡的存貨，著實有些年頭了。
當然，比起趙昊印象中，那些小巧精致的小玩意兒，這塊懷表沒有玻璃表蓋，而且大了不止三圈。
掛在脖子上嫌沉，揣到胸口鼓鼓囊囊，總讓趙公子想起於謙兒的表。
因此他並不會隨身攜帶，隻放在桌上看個時間用。
擱下那大懷表，趙昊喝一口濃茶，抖擻精神道：
“拿繪圖工具來，本公子要連夜設計個小玩意兒。”
ps.抱歉諸位，節前忽然一堆事兒要辦，現在才寫完兩章半……