蘇州府衙簽押房。
蔡知府便聽劉正齊半真半假道：
“前番聽聞老公祖派昆山槍手營上西山剿匪，我們這些西山原住民全都欣喜若狂，正商量著準備給老公祖立生祠呢。雖然打嘉靖三十五年鬨倭寇，鄉親們不得不背井離鄉，可是大夥兒一直都掛念著西山，那裡有我們的祖產、祖宅和祖墳啊……”
蔡知府聞言十分受用。他是理學名臣，潔身自好，不喜錢財，唯獨愛名。
聽劉員外這樣一說，他連生祠的選址用料、設計規劃，以及建成後的效果圖都想好了。
“誰知……”卻聽劉正齊話鋒一轉。
蔡知府登時臉色一黑，看來修生祠有變數了。“誰知什麼？”
“誰知前日徐家二爺徐琨忽然上門，揚言說什麼昆山槍手營要強占西山島，讓我們這些原住民奮起反抗。”
“這跟徐家有什麼關係？”蔡知府不禁一愣，旋即想起來‘趙狀元痛毆小閣老’的光輝事跡。
“二爺說他家和昆山趙知縣一家有私怨，要好好整整他們給大哥出出氣。”劉正齊這話倒也不假，隻是沒提徐琨到底是誰叫來的……
“胡鬨台！”蔡知府斷喝道：“他個鬆江的士紳跑到我們蘇州來挑什麼事兒？”
“說是要替我們主持公道。”劉正齊苦著臉道：“可那不是我們要的公道。再說有老公祖在，哪用徐家替我們出頭？”
“哼，那是自然，徐家的手伸得太長了！”蔡知府怒火中燒。
其實徐家過去，就對蔡知府多有無禮之舉了。有事從來都是派奴仆過來知會一聲，而且態度還很不恭敬。
還經常像這次一樣，不打招呼就把事兒辦了，確實從沒把他當回事兒。
之前徐閣老在位，蔡知府隻能忍氣吞聲，裝作不在意的樣子。
此番徐階已經成退休老乾部了，徐家居然還不思收斂，反而變本加厲，竟公然乾涉蘇州內政，挑撥百姓與官府對抗！
也太不把他這個堂堂四品知府放在眼裡了！
新怨舊恨一齊湧上心頭，恨得蔡知府牙根癢癢。半晌方冷聲問道：“那你們聽他的了嗎？”
“那自然是不聽的，我們都是守法良民，哪能給老公祖添亂？”劉正齊忙矢口否認。
真的，昨天就去了他一個，其餘都是趙昊的人冒充的。
“所以徐家就揚言要殺你？”蔡知府陰著臉問道。
居然搞起順昌逆亡這套了，眼裡倒地還有沒有官府？試問今日之蘇州，到底是誰家之天下？！
“還因為徐琨昨日，率五百豪奴攻打大聖灣營地……”見老公祖要炸，劉正齊忙又點了個爆仗。
“什麼？！”蔡知府果然火冒三丈，重重拍案喝道：“徐家竟敢集結惡奴攻打一縣之兵營。這是要造反嗎？！”
劉正齊被嚇得一哆嗦，他忽然就明白，趙公子為何有恃無恐了。
說白了，還是那句老古話，民不與官鬥。
昆山縣再小，那也是一級官府。徐家再大，也隻是地方士紳。蔡知府的屁股坐哪邊，根本沒有懸念。
而屁股決定腦袋，腦袋決定嘴巴……
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蔡知府發作一陣，才氣哼哼問道：“死了多少人？”
他都要恨死徐家了。無論什麼原因，在他治下大規模械鬥，都是足以影響自己仕途的惡性事件！
“倒是沒人受傷，更沒死人。”劉正齊忙給老公祖吃顆定心丸道：“隻是被昆山槍手營全都扣下了。”
然後他小聲補充道：“徐家認為是小人透露的風聲，故而才揚言要殺雞儆猴的。”
“呼……”蔡知府長舒口氣，不可思議道：“就是五百頭豬讓人抓，也能咬傷撞傷幾個人呐。徐家的奴仆為何連豬都不如。”
劉正齊不由訕訕道：“徐二爺貿然進營，被槍手營俘虜了，他的手下隻好乖乖投降。”
劉員外沒有告訴知府大人，其實是自己把徐琨誑進營的。
“徐琨真是菜啊。”蔡國熙哂笑一聲，靠坐椅背，心裡對徐家的評價降格不少。“最後呢，放人了嗎？”
“沒有放人，估計徐家也不會算完。”劉員外搖搖頭道：“出了這麼大事兒，小人心說得趕緊稟明老公祖，以免老公祖措手不及。”
“嗯，你還不錯。”蔡國熙滿意點頭道：“去吧，本官會關注此事的。”
“是，老公祖。”劉員外恭聲應下。
剛要告退，卻聽蔡國熙沉聲道：“休要在西山島建生祠，本官豈是沽名釣譽之輩。”
頓一頓，他又幽幽道：“荒郊野嶺的，不正經。”
劉員外恍然，心說這是老公祖嫌棄西山人跡罕至，沒有香火啊。
便趕忙躬身道：“那西山那座就不修了，隻留東山島一座生祠，請老公祖萬萬不可推辭，聊解子民一片孝心呐。”
“哎，算了算了，你們看著弄吧。”蔡知府擺擺手，實在不好意思立馬將抽屜裡的設計圖拿出來。
還是改日讓下麵人交辦吧……
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劉員外告辭之後，蔡知府便將幕僚胡先生叫來，和他商量看到底該采用哪份設計圖，來建造自己的生祠。
隻聽那幕僚胡先生賣力謀劃道：
“一定要選最好的地段，還要雇最好的工匠，用最好的材料。建就得建最高檔次的生祠，山門五楹七柱，院子最少五進百畝起步。什麼紅牆綠瓦啊！黃銅香爐啊！沉檀塑像啊！鎏金護法啊！能上的全給他用上。最關鍵的是祠堂裡還得住個神仙，這樣才香火旺盛，幾年十幾年下去，東翁也就成了百姓膜拜的神祗！”
蔡知府聽得口水直流。“這得花多少錢？”
“讓那幫洞庭商人掏錢啊，他們有是錢。”
“但是花錢太多，還是有損本府清譽的。”
“這簡單，尋舊例跟寺廟道觀搭夥，這樣所有開銷都算是重修廟觀的。但實際上，廟觀也就成了生祠的一部分。”胡先生不慌不忙道，顯然不是頭一回當幕僚了。
“太湖上有個白馬廟，聽說香火很靈，不如我們……”蔡知府便搓著手，躍躍欲試。
“東翁真會選地方。”
兩人正談的興起，忽聽外頭響起陣陣驚堂鼓聲。
蔡知府登時壞了興致，不悅問道：“去看看何人擊鼓，先尋個由頭打他一頓再說！”
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