南山寺大殿。
官紳們離開，兩個穿著黑花緞圓領的舉人卻留了下來。
“學生拜見老父母。”兩個舉人客客氣氣的向趙二爺行禮。
“哈哈，你們倆少來這套。”趙守正大笑著上前，親熱的扶起二人。
這二位也是去年應天府鄉試的舉子，而且成績十分優秀。
支可大考了第十名；周汝礪是第三……若沒有趙昊橫插一杠的話，他本當中解元的。
中舉後，兩人便跟趙二爺做過幾場文會，也同他遊過秦淮河，後來又一起進京趕考。
可惜會試時名落二爺之後，自然早早就離開了京城。
不過兩人也沒急著回昆山。他們沿著運河一路遊山玩水，沒錢了到處打秋風，結果趙守正都到金陵了，他們還沒過長江。
是聽到趙二爺要到昆山當父母官的消息，這二位才趕緊打道回府。
貴同年來當父母官，這可是天降大腿啊！
可惜緊趕慢趕，還是沒趕上迎接貴同年下船。
兩人昨晚回的昆山，今天家裡長輩上堤，便都跟著來了。
趙守正也很高興，在這人生地不熟的昆山，兩個出身大族的同年能幫上很多忙的。
周汝礪的周家，是昆山五大姓之一，祖上出過舉人進士一大堆。
支可大的支家遜色一點，影響力隻在朱塘鄉，但也正因如此，他在支家基本上就能說了算。
三人親熱的寒暄一番，支可大和周汝礪見趙守正親切如昔，並未露出得誌驕狂之色，這才把心放回肚子。
便按照趙守正的要求，改口叫回了‘兄長’，並奉上重要情報一條。
“有件事要稟報兄長。”支可大小聲對趙二爺道。
“是關於那天災民攔駕的。”
“哦？”趙守正看看身後的佛像。“咱麼換個地方，在這裡說這種事，對佛祖不敬。”
“是極是極。”兩人猛然想到方才佛祖顯靈的神跡，不由毛骨悚然，趕緊跟著趙守正去了他借住的後院香房。
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待到他們走遠，方文轉身進了大殿。
他先給佛祖上了柱香，然後繞到佛像後，對蹲在那裡的兩人道：“都走了，可以出來了。”
趙士禎和張鑒長鬆了口氣，佛像後頭不通風，可把他倆熱成狗了。
尤其是張鑒，他感覺自己的幽閉恐懼症都要犯了。
方才的佛光自然不是真的有佛祖顯靈，而是兩人用金箔，鏡子以及三棱鏡產生的光學效果而已。
這是趙公子為了解決官紳們疲遝苟且的問題，特意給趙二爺加的‘爸福’。
從今往後，趙二爺在‘鐵骨狀元’之外，又可以加一個‘佛光普照’的頭銜了。
就不信還鎮不住這群夯貨。
方文一邊幫著兩人將十幾麵貴重的泰西鏡子收箱中，一邊問道：“你們這樣不虧心嗎？”
“哇，你會說官話？”趙士禎不禁吃了一驚。
“咦，你會說話？”張鑒也忍不住脫口問道。
方文強忍住摔碎銀鏡的衝動，點了點頭，然後給兩人來了段‘六十六歲的陸老頭’的順口溜。證明自己非但會說官話，而且說得還很溜。
然後才問目瞪口呆的兩人道：“現在可以回答了吧？”
“為什麼要虧心？”兩人不解問道。
“你們可是科學家，怎麼能裝神弄鬼呢？”方文悶聲問道。
“嗨。顯靈這麼不科學的事，當然要借助科學才能實現了。”趙士禎扣好箱子，背在背上。
“不錯，這正是對迷信最好的嘲弄。”張鑒說著站起身，誰知也不知是巧了還是咋著，竟一頭撞在佛像的蓮花座上。
嘭得一聲，登時就起了個大包。
張鑒臉都白了，捂著頭轉到佛前，默默給佛祖上了柱香。
“這怎麼算？”方文幽幽問道。
“叔父常說，要對哲學保持尊敬，對宗教保持禮貌。”趙士禎便正色道：“不禮貌了，當然要道歉了。”
“呃……”方文被趙公子強大的自洽能力搞得無話可說，便隱去了身形。
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香房中。
護衛上茶後退了出去。
趙守正便對兩位同年笑道：“說吧，看看本官猜的對不對。”
兩人對視一眼，支可大輕聲道：“是徐家。”
“果然。”趙守正點點頭，一副什麼都瞞不過本官的樣子。
“不過徐家不是在鬆江府嗎？手伸的可夠長的呀。”
“誰說不是？徐家仗著徐閣老的權勢，把個鬆江府吃的乾乾淨淨，又把手伸到我們蘇州來大肆兼並。”周汝礪憤憤道：“咱們昆山還好點，其它幾個縣，尤其是嘉定和吳江，大半都已經落在徐家手裡了。”
“窮也有窮的好處。人家徐家看不上昆山這破水窪子。”支可大自嘲的笑道：“不過話說回來，一個巴掌拍不響。那些不要臉的東西拚了命的投獻。有人願意主動當奴才，徐家當然樂意笑納了。”
因為國朝的士大夫可以免賦稅，官越大免稅額就越高。
等官當到徐閣老的程度，免稅額便是無窮大了……因為官府根本不敢收他家的稅。
於是許多大戶就動起了歪心思，主動投身徐家為奴，田產也過戶到徐家名下。這樣隻需要每年孝敬徐家，就免掉了朝廷的賦稅。
這種情況就叫‘投獻’，在蘇鬆一帶十分普遍。
“哎，朝廷加在蘇鬆的稅，太重了……彆處是十稅一，我們是五稅一。”周汝礪歎了口氣，狗大戶的屁股永遠不會坐歪。
“那也不是他們數典忘祖的理由！”支可大包袱沒那麼重，狠狠啐一口，告訴趙守正三家二五仔的名字。
“這三家都是後來改姓徐的，仗著徐家的權勢在縣裡橫行霸道，不知做了多少壞事。”
嗯，支家也沒少吃他們的虧。
“這樣啊，愚兄會留意的。”趙守正點點頭，心說回頭交代給徐先生。跟人鬥心眼，他最擅長了。
見趙守正依然談笑風生，仿佛毫不在意。
渾不像一般官員那樣，一聽到有人在背後搗鼓自己就坐不住。
兩人不禁暗暗感歎，兄長真是深藏不露。可笑當初南京國子監，還有他是個憨憨的傳聞。
這真叫‘真人不露相，露相不真人’啊！
對趙二爺肅然起敬之餘，他們也痛快接受了邀請，留在南山寺幫忙。
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