進了花木凋殘的北園，長公主便墜入了回憶的漩渦。

因為母親的緣故，她從五歲起被發落進這裡，到十四歲冊封公主離開，在這北園之中幽居了整整十年……

她母親名喚曹洛瑩，是福建三明知府曹察的愛女，知書達理、美貌無雙。被選入宮中後深得嘉靖皇帝的寵愛，很快進封為端妃，並誕下了皇長女常安公主。三年後，又生下了寧安。

但嘉靖二十一年，大名鼎鼎的‘壬寅宮變’發生了。

嘉靖皇帝為求長生不老，在方士的蠱惑下，大量采集十三四歲宮女的經血煉丹。為了保持這些宮女們的潔淨，她們月事時不得進食，隻能像蠶寶寶一樣吃點桑葉、喝點露水，誰敢違背立即處死。

宮女們苦不堪言、忍無可忍，終於在一個叫楊金英的女孩帶領下，十多人一起潛入了皇帝當晚下榻的翊坤宮，趁其熟睡時，掐住了嘉靖的脖子。

嘉靖從夢中驚醒，剛要出聲喊叫，卻被人用布團塞住了嘴。宮女們控製住皇帝，將黃綾抹布蒙在他臉上，然後拿出事先準備好的繩套，把嘉靖皇帝的脖子套住，然後一起用力拉扯。

十分可惜的是，宮女們慌亂間居然把繩子打了個死結，結果怎麼也勒不死他。宮女們急了，又拔下自己的頭釵、簪子，朝著嘉靖身上一陣亂捅，把皇帝紮成了個血葫蘆……

這時侍寢的曹端妃和王寧嬪嚇得尖叫起來，終於驚動了外頭的太監和護衛，拿下了行凶的宮女們。等到方皇後聞訊趕來，嘉靖已經成了有進氣沒出氣的血人，她趕忙一麵命太醫搶救，一麵命人嚴刑拷打這些宮女。

雖然審訊結果是曹端妃毫不知情，但方皇後素來嫉妒她椒房專寵，一口咬定皇帝在端妃處過夜，她必然知情，然後趁著皇帝昏迷不醒，便下令將曹端妃、王寧嬪一同在宮中淩遲處死，並牽連二人族屬十餘人。

嘉靖倒是大難不死，沒多久就醒過來。知道曹端妃被方皇後借口殺死，他也發作不得，隻得讓沈貴妃收養了她兩個女兒。

可經過曹端妃之死，後宮中哪個不畏懼方皇後？尤其是宮變之後，嘉靖皇帝打死不敢在紫禁城住了，丟下後宮的嬪妃，一個人搬去了西苑居住。這後宮中就徹底成了方皇後一個人的天下，她自然想要斬草除根，將曹端妃留下的兩個孽種一並乾掉了。

沈貴妃雖然當時地位僅在皇後之下，卻也不敢將她姐倆養在身邊，便隨便找個借口把她倆送到白雲觀中，請自己的兄長代為撫養。

沈貴妃的兄長便是沈觀主，他無奈的接下了這兩個燙手的山芋，將姐妹倆安置在這北園之中。

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蜿蜒的石林小徑中，寧安長公主既像是講給柳尚宮聽，又像是自言自語道：

“幾年後，相依為命的姐姐也去世了，就留下本宮一個人，孤苦伶仃的生長在這北園之中，年複一年，無人問津……”

“那些日子殿下是怎麼熬過來的啊？”柳尚宮是方皇後死後，才被派到寧安身邊來的，她知道寧安的過往，卻還是頭一次聽她講得這麼細，不禁掏出帕子抹淚。

“春天到了我就種花栽樹。彆看我這樣，這園子裡的花樹，有一小半都是本宮栽活的。”寧安公主幽幽說著，目光卻定格在前頭一座石山下。

“那年春天，就在那裡，我遇上了他……”

說完，她便不由自主繞過結冰的湖麵，來到那座石山下的八角亭前。

這小蓬萊東西北三園中，各建有人造石山一座，象征道教三神山。這北園石山下，設有一亭名喚‘遇仙亭’，內有八仙過海的精美壁畫，廊柱上還掛著兩幅楹聯，一個是‘乘風趕浪駕飛舟，各顯神通下海遊’，另一個是‘借問八仙何處去，笑聲同答上瀛洲’。

寧安長公主定定望著那些壁畫和楹聯，不知怎地，就淌下淚來。

柳尚宮唯恐長公主太難過傷了身子，趕忙跟上來好生勸慰，才把流淚不止的長公主勸走。

待兩人的身影消失在石林中，那遇仙亭的廊柱後，忽然傳來一聲低低的呼喚。

“寧安……”

趙守正滿臉淚水的現出了身形。

他的手裡，緊緊攥著塊半圓形的玉佩，刻在玉佩上的那兩個小篆，正是‘寧安’二字。

趙守正今日前來小蓬萊憑吊的，正是埋葬在這北園中的那段刻骨銘心的初戀……

他眼碟子本來就淺，方才見長公主哭得梨花帶雨，也在藏身之處跟著抹淚開了。

趙守正忍不住就要現出身形，像當年那樣給她擦掉眼淚，兩腳卻生根似的釘在那裡，絲毫挪動不得。

因為他必須要考慮這樣做的後果。

趙守正知道，本朝雖然世風日下，婦德淪喪，但對公主在名節方麵的要求還是極高的。

當年那個他安慰過的小女孩，如今已是高高在上的長公主，而且還是孀居的長公主。

如果讓人看到她竟然和彆的男人私下幽會，寧安可就清譽儘毀了。

另一方麵，經過這一年的摔打，趙守正已經不是那個不管不顧的書呆子了。

他知道自己不再隻屬於自己一個人，他還是父親的兒子、是兒子的父親。

所有人都把希望寄托在他的身上，他不能因為自己的一時任性，毀掉了自己的前程，讓父親和兒子失望……

見麵又能如何？徒增煩惱而已。還不如裝作什麼都沒發生，繼續平靜的日子呢……

這樣對兩人都好。

可正確的選擇帶來的，往往都是痛苦啊。趙守正此刻就感覺，自己快要被滿腔的難過和失落給窒息了。

寧安回來，咱們聊聊唄……

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他又在遇仙亭中等了好久，約摸著長公主應該已經擺駕回宮了，這才小心翼翼的摸出北園來，躲在回廊遠眺月亮門。

見守門的錦衣衛果然撤走，趙守正終於放下心來，趕緊逃也似的離開了白雲觀。

白雲觀外，一眾同年都快急瘋了，好容易等到公主儀仗離開，就要進去尋找兄長。

卻見趙守正從山門出來了。

眾人懸著的心終於落回肚裡，忙快步圍攏上去。

看到一眾同年，趙守正嘴角一陣抽搐，不知該如何解釋。

“老爺裝瘸吧。”方文忽然現身扶住他。“就說拉到胯了，找地方歇了會兒。”

“你小子夠賊……”趙守正聞言大喜，旋即卻心下一緊，看著方文道：“方才，你都看到了？”

“小人啥都沒看見，小人也是剛找到老爺。”方文忙乖巧道。

“對少爺也這樣說？”趙守正還不放心問一句。

“對誰都這樣說。”方文點點頭。

“好孩子。”趙守正這才鬆口氣。

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