趙守正兄弟著實忙活了幾天，才重新購置齊了新宅中的一應家具、陳設。還雇請管家廚子、買了奴仆丫鬟，銀子如流水般花出去。
到了月底一算，居然還結餘了五千兩……
蓋因趙守正中舉之後，幾乎天天有人上門拜師，有同鄉來送賀禮，有各色人等前來投獻。尤其是那些徽商，有心修補之前破裂的關係，先是競相到蔡家巷賀喜中舉，後又來趙府慶賀趙家喬遷之喜，著實出了兩次血。
還有好多媒人登門，給趙昊父子提親。很多人知道正妻之位高攀不得，便將目標瞄準了妾室的位子。要是都應下來，父子倆已經人均十個小妾往上了……
卻都被趙守正以父親不在為由，通通推掉了。
正所謂一朝被蛇咬、十年怕井繩，趙守正現在是聽到有人提親就頭疼。
可越是怵頭，這種事就越是跑不了。
這天一大早，又有人上門了……
趙府門外，兩頂轎子落在照壁後，一個轎子上下來的是國子監周祭酒。
另一個轎子上的人，卻遲遲不肯下轎。
周祭酒等得不耐煩，掀開轎簾催促道：“來都來了，怎麼還不下來？”
“我不去。”
坐在轎子裡的，竟是蘇州商會會長、洞庭商幫二號人物劉員外，他抱著胳膊，一臉陰沉道：“那小子讓我丟儘了臉，怎能再湊上去讓他羞辱？”
“那你來乾什麼？”周祭酒氣道。
“你硬拉我來的。”劉員外撇撇嘴道：“我就是看看，你到底能怎麼翻過這一局？”
“好吧，我承認我有賭的成分，”周祭酒不由苦笑道：“但是萬一賭贏了呢，那不就連本帶利全回來了。”
“行吧，祝你好運。”劉員外指指大門上重新掛起的‘趙府’牌匾，甩手放下了轎簾。
“搞不懂，一個商人，還這麼要麵子。”周祭酒搖搖頭，隻好讓人遞了拜帖，隻身登門。
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後宅中，趙昊一推下飯碗，就跑去偏院中忙活去了。
趙守業不禁奇怪問道：“這小子整天搗鼓什麼？神神秘秘的。”
趙守正一邊翻看禮單，一邊隨口道：“誰知道呢，前日從夫子廟靉靆店中，請了位磨鏡的師父，兩人一直在屋裡鼓搗，也不知在搞什麼名堂。”
頓一頓，趙守正一臉自豪道：“想來，我兒該是又有了發財的路子……”
“哎呀，咱們老趙家的祖墳冒青煙了。”趙守業不禁再度感歎道：“放在半年前，想都不敢想……”
兄弟倆正說話，管家進來稟報說，周祭酒來訪。
“老二你這一中舉，什麼牛鬼蛇神都跑出來了。”趙守業感歎一聲，奇怪問道：“他來乾什麼？”
“我哪知道，總不能是又來提親吧。”趙守正哂笑一聲。
“那得多厚的臉皮啊……”趙守業撇撇嘴，兄弟倆哈哈大笑起來。
話雖如此，怎麼說，周祭酒也算趙守正的師長，如今趙守正已經一隻腳踏進官場，反倒不好像之前那樣任性了。
兄弟倆便一齊到大門口迎接，請周祭酒到花廳用茶。
看到趙家兄弟如此客氣，七上八下的周祭酒，這下心定了不少。
但他左顧右盼，卻隻不鹹不淡的說著客套話，遲遲不肯進入正題。
趙守正明白過來，問道：“大司成是在找我兒嗎？”
“呃，嗬嗬，是的。”周祭酒尷尬的點點頭道：“能否請令公子出來，一起說話？”
“好的。”趙守正兄弟都不意外，趙昊本來就是這個家的主心骨了。
便讓管家趕緊把二公子請過來。
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小院中，趙昊正坐在那裡，看高鐵匠用小錘將一塊黃銅越敲越薄。
他需要的東西，那磨鏡師父一人做不來，還得勞高鐵匠過來幫忙。
好在味極鮮那邊上了正軌，小倉山又沒開工，高鐵匠除了在後頭工地上，盯著趙昊的新居，也沒什麼正經事情。
高鐵匠許久沒摸鐵錘，早就手癢難耐。此番得以重操舊業，自然十分興奮，一邊梆梆梆敲著小錘，一邊還一臉不過癮道：“這黃銅太輕太軟，都不用過火，就這麼梆梆梆的敲，想敲成什麼樣就什麼樣。”
“那不越簡單越好嗎？”趙昊笑著瞥一眼在隔壁磨鏡的呂師傅。心說有錢就是好，隻要動動嘴就行，有的是專業人士替你動手。
“那顯不出老漢的手藝啊。”高鐵匠卻覺著不過癮，提議道：“待會兒我在上頭給你鏨個花吧。”
“隨你開心。”趙昊笑著一指掛在牆上的圖紙道：“隻要彆走形就好。”
“公子這話說的，咱是打槍管的老把式，乾點這個簡直是小菜一碟……”
兩人正閒扯淡，高武進來稟報，說是周祭酒來了。
“好吧。”趙昊隻好先丟下高老漢，跟著等在外頭的管家，去花廳見客。
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花廳中，看到趙昊進來，周祭酒居然下意識要起身相迎。
但猛然意識到這樣有失體統，他忙硬生生製住身形，改為欠了欠身。
這讓趙守業看了不禁暗暗稱奇，心說趙昊施了什麼法子，居然把個堂堂國子監祭酒，吃得這麼死？
趙昊也很客氣，向周祭酒行了師生禮，然後甘陪末座。
“二位可否讓本官，與令公子單獨聊聊？”周祭酒看看趙家兄弟，兩人早知道他是來找趙昊的，便識趣的離開了。
等到花廳沒了旁人，周祭酒猛然站起來，就像椅子上有針一樣。
“趙公子……”周祭酒朝趙昊深深作揖，弓腰到底道：“該做的事下官都做了，邵芳那邊我也斷了聯係，此事可否就此作罷？”
“大司成好生多疑，那日便與你明言，該辦的事辦完了，咱們就算兩清了。”趙昊靠坐在官帽椅上，撣了撣錦袍上的浮灰，淡淡道：“何苦再來問一遍呢？”
“這不是心裡不踏實嘛。”周祭酒掏出帕子擦擦汗，這才鬆了口氣道：“不聽公子親口說原諒我了，實在不放心。”
“現在可以放心了？”趙昊站起身來，給周祭酒整了整發皺的衣袖，淡淡笑道：“沒旁的事兒請回吧，我還忙著呢。”
“呃，還有件事……”周祭酒硬著頭皮，迎上了趙昊的目光。
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