明蘇城；

原知府府邸；

現如今，是年堯的將軍府。

而此時，

年堯手裡捧著一個香瓜，尋思來尋思去，最終目光定格在了門檻上。

低頭看看瓜，再看看門檻；

年堯深吸一口氣，走過去，但當其想坐下來時，身子又開始微微的顫抖；

他是被閹了，但不至於殘廢到連一個下蹲動作都做不起的地步。

要知道，燕國皇帝每次召見他時，魏忠河可都是寸步不離皇帝身邊的。

他是怕，

他想坐下去，可又怕坐下去。

年堯又站直了身子，再次深吸一口氣，強行將眼裡的情緒所化給“咽”了回去。

當年的他，

可是很喜歡坐門檻上吃東西的。

年堯的鼻子動了動，用手背，擦了擦，第三次深吸氣，最後，閉上眼，

坐了下來！

呼……呼……呼……

年堯聽到了自己心跳的動靜，那般清晰，也那般強烈。

他緩緩地睜開眼，

依稀間，

眼前的視線似乎開始模糊；

他看見在自己麵前，同樣坐著近百個身著楚軍製式甲胄的將領，人人手裡都捧著一個瓜坐在那兒，學著自己，拿勺子在挖著吃。

他們都是一群驕兵悍將，其中不少還出身大貴族，但在自己這個奴才出身的人麵前，卻溫順如鵪鶉。

忽然間，

眼前的虛幻消失了。

年堯低下頭，

看見自己的雙腿，是並攏著的。

記憶之中，他曾經最喜歡的，就是坐在門檻上，叉著大腿，大馬金刀地坐著用飯。

他開始嘗試把兩腿緩緩分開，

可隨之而來的，是一種莫名其妙的害羞情緒，正在不停地襲擾著他。

年堯將手裡的瓜放在地上，雙拳攥緊，繼續嘗試分開大腿。

可這腿，隻是在不停地顫抖，卻沒辦法張開。

年堯揮舞著拳頭，

雙拳砸在身側門檻上，

此時，

他很想放聲大喊，就是喊……興許隻有這樣，才能將其心中對自己的憤怒，對眼下的憤怒，對過去的憤怒給釋放出來。

可嘴巴張大後，

聲音，

卻又喊不出來。

最後隻能咬著自己的臂膀，發出“嗚嗚”的聲響。

“嘶……”

瓜，還沒吃，可身上，卻被汗水打濕了一片。

他累了，

他放棄了，

他把屁股從門檻上挪了下來，盤膝坐下。

他不再去看身後的門檻，仿佛那道門檻壓根就不存在。

身邊的瓜，他又撿了起來，掰開，送到嘴邊，開始啃食，汁水不停地飛濺，他卻依舊越吃越快。

半個瓜吃完，他才停下，懶得去擦拭自己臉上和身上，將剩下的半個瓜又放在了地上，雙手撐於後，就這麼坐著。

物是人非，

大概就是這種感覺吧。

自己，早就不再是曾經的自己，不是那個能夠與田無鏡對弈的楚國大將軍了。

年堯有些頹然地低著頭。

就在這時，

外麵傳來了密集的腳步聲以及甲胄摩擦的聲響；

年堯抬起頭，目光再度變得深邃，整個人的氣息，也恢複到了之前率軍行進時的威嚴，仿佛先前的一切行為，都和他無關。

很快，

幾個軍中將領領著一隊士卒衝了進來。

“年堯接旨！”

年堯想要起身，

但對麵並未想要完整地走好這個流程，而是直接念出了旨意：

“…………著削去年堯將軍位，看押待審，禁軍事宜，由昭翰暫代。”

這是直接下了自己兵權了。

年堯臉上倒是看不出多少吃驚的表情，甚至，沒有過多其他的情緒，因為他的情緒，剛剛被身後的那道門檻給消耗一空。

士卒近身，準備押解。

年堯看了看對麵，

問道：

“昭翰人呢？讓他來見我！”

原本，昭翰是楚國那邊預定的這次入乾皇族禁軍統帥人選，可因為燕國攝政王的意思，被強行改成了年堯。

昭翰本人從外頭走了進來，他現在似乎一直在故意回避。

對於他而言，在軍中奪走年堯的軍權，並不是什麼太難的事，而他，又不是很願意在這種情況背景下，去見到年堯。

但人家喊了自己，他必然得走出來。

“這真是陛下的旨意？”年堯問道。

“如假包換。”昭翰回答道。

“嗬。”

年堯點點頭，示意自己明白了。

昭翰抬起手，製止了準備押解年堯走的士卒，轉而重新吩咐道：

“就請大將軍，在這裡歇息吧。”

頓了頓，

昭翰的目光在地上那半個瓜上掃過，

道：

“既然大將軍愛吃瓜，那就給大將軍多備點瓜。”

“不必麻煩了。”

原本押解自己的士卒已經鬆開了手，年堯得以彎下腰，將地上剩下的半個瓜重新撿起，

道：

“夠了，夠了，甭管什麼東西，初嘗個新鮮也就足矣，吃多了，就膩了。”

“請大將軍在此好好歇息，軍中事務，不勞您掛念。”

昭翰說完，轉身往外走。

年堯忽然高喊道：

“昭翰啊。”

昭翰停下腳步。

“你怎麼做，你家裡人，知道麼？”

楚國如今頹勢清晰，各家貴族，先前就被楚皇打壓，離心離德，眼下，自然開始主動地抱燕人的大腿，以希望能夠度過以後的風浪；

獨孤氏、謝氏，都是如此。

昭氏如果不蠢，也應該如此才是。

“翰，隻忠於陛下。”

“嗬嗬嗬，哈哈哈哈。”

年堯大笑起來，

問道：

“有那麼一股子銳氣，可惜啊，你生晚了，你要是能早個十年出頭，說不得我大楚，也能出一個田無鏡呢。

我最後再問你一句，

昭翰，

你怕麼？

你剛在他手上敗下去一次，現在又要再麵對他，你還剩下，幾分武勇啊？”

“為了大楚，翰，無所畏懼。”

“嗯。”

年堯點點頭，

轉身，準備進屋。

不出意外的話，接下來很長一段時間，這間屋子，會被嚴格的封閉和看守住；

當腳邁過門檻時，

年堯手舉著半個瓜，

喊道：

“你他娘的要是說你怕了，那我還敬你是條漢子。”

“吱呀……”

門，被關上了。

一隊士卒，將這屋子包圍住。

昭翰一揮手，剩餘的將領追隨著他離開了這裡。

而年堯，其實一直站在門後頭，沒有走動。

他又咬了一口手中的瓜，

自言自語道：

“在這裡以瓜代酒，祝我大楚，板回這關鍵一局，逆天改國運！”

緊接著，

年堯又咬了一口，

邊咀嚼邊道：

“奴才在這兒以瓜代酒，祝攝政王爺，逢凶化吉呀，大燕萬年。”

……

郢都，

皇宮，

內殿；

皇帝一個人，坐在大殿中央，屏退了所有。

“那道旨意，是你下的？”

皇帝的頭，側了側，露出了笑意，

道：

“是啊，是我下的。”

“你會害死我大楚的。”

“那又如何？聖旨是我下的不假，但……我下旨時，你不也在‘旁邊’看著麼？

你為何又不阻止我呢？

你要說你那時……不清醒？

嗬嗬嗬；

其實，

你清醒過來後，想追回聖旨或者再補一道聖旨，也是可以的啊。

什麼口口聲聲的為了大楚，

什麼心心念念的江山社稷，

呸，

你楚國一代代皇帝，甭管治政如何，這不要臉的勁兒啊，可真是一脈相承。

彆扯什麼大楚了，

其實就是你自個兒，

輸不起！”

皇帝沒有否認，而是道：

“是他鄭凡，太目中無人了，也太……心急了。”

“哎喲嗬嗬，怕人家沉穩的，是你，希望人家心急的，也是你，橫豎，你都有話說，反正你想做什麼，都能找到道理與理由。

這人呐，就是比獸類多了這麼一條。

這虛偽的勁兒，百獸可學不來。”

皇帝抬起手，開始緩慢掐印，準備將其封印下去。

“不過，我倒是希望你的楚國，能複興下來，這十年來，我明顯察覺到，這大楚，真心信火鳳的人，越來越少了。

這楚人，已經快要忘了他們的圖騰了，說不得再過些年，人們會相傳，當年初代楚侯不是駕馭著火鳳入的楚地，而是……騎著貔貅，不，是貔獸。

你是皇帝，這是你的失責。”

“那你呢？”皇帝反問道，“你又一直在做什麼。”

“我啊？

你想要我能乾什麼，

我不過就是一頭大一點兒且還會飛的畜生罷了。

雖說這次乾國不知多少煉氣士聚集起來，賜福的同時，還隔絕了所謂的天機。

唉，這也真是滑天下之大稽。

楚人的祖先，是最喜戰前占卜祈求老天保佑的，可這個規矩，現在連楚人自己也不那麼當一回事兒了，反倒是乾人，他們用得這般誇張且自信。”

“你今天的話，已經夠多的了。”

楚皇掌心拍在自己胸口位置，其身體一顫，目光恢複平靜。

……

靜海城；

外頭的軍報，一道道傳回。

先是韓老五的兵馬，出現在了靜海城的南麵，而明蘇城，卻基本沒能起到阻滯的作用，甚至連一道烽火，都沒升起。

通鹽城的謝渚陽派人來報，其城外，出現了乾軍樂煥部；

翌日清晨，靜海城西麵，出現了一支規模龐大的軍隊，時下將領喜以帥旗做一支軍隊成分的區分，而這支自西麵挺進而來的大軍，則是孟珙的中軍。

這三路兵馬，規模都比預料中，要大很多，因為原本江南的駐軍，畏燕人如虎，不敢自己上，但當自家精銳出現後，他們開始紛紛投靠聚集，場麵，一下子就熱鬨了起來。

“鐘天朗麾下，有乾國最大的一支騎兵軍團，嗯，此刻不出意外的話，他這一路，應該在江東邊，負責隔斷仙霸、天天和鄭蠻那三路駐紮在三鎮的兵馬回援。”

王爺看著軍圖上根據軍報新標注的訊息，

不由放聲大笑道：

“唉，明明兵馬是咱數倍之多，卻依然走得小心翼翼如此謹慎，用最蠢最笨最穩妥的方式，來對付我。

嘖嘖，

老虞啊，瞧見沒，

這乾人，

可真是給咱麵兒！”

劉大虎恭敬地站在旁邊，提醒道：“王爺，北先生他們，還在前頭等您拿主意呢。”

“嗯，孤已經準備好了。”

鄭凡指了指放在自己身邊茶幾上的一堆錦囊，

道：

“派出親衛，將這錦囊送予各路駐軍將領手中。”

“是，王爺。不過，王爺，明蘇城……”

“照送不誤，吳家船隊，也給我送。”

“是。”

劉大虎將錦囊全部捧起，心裡估摸了一下數量，疑惑道：

“王爺，好像還是多了不少。”

“哦，多了啊，沒事兒，給乾國那幾路大軍，也動派人送一個錦囊過去，就當見麵禮了。”

“是，屬下明白。”

劉大虎抱著錦囊準備出去調遣人手往外傳遞，眼下靜海城的南麵與西麵雖然都出現了乾軍，但乾軍畢竟還未完成對城池的合圍，信騎進出目前還是很方便的。

但，

不一會兒，

剛走出去的劉大虎又捧著那一大堆錦囊回來了，

問道：

“王爺，這錦囊上沒標注哪個給哪個的，屬下……”

“你隨便發，裡頭都是空的。”

劉大虎愕然了一下，

但見自家王爺氣定神閒地坐在那裡，劉大虎心裡瞬間就踏實了下來，王爺就是王爺，一切，都必然在王爺的掌握之中。

坐在旁邊原本陪著鄭凡喝茶的劍聖，看著自家傻兒子終於出去了，問道：

“空錦囊，是個什麼意思？方便說麼？”

如果是什麼軍事機密的話，劍聖可以不用知道。

鄭凡搖搖頭，笑道：

“還真不好說。”

“那就不說了吧，沒事。”

“哎哎哎。”鄭凡伸手扯了扯劍聖的衣袖。

劍聖有些狐疑地看向鄭凡；

“是真不好說。”

劍聖道：“我知道，我知道，不用與我解釋這麼多，就像是戲台上演的，提前說出來，就不靈了，對吧？”

“嗬，嗬嗬嗬。”

鄭凡笑得近乎彎下了腰，

不住擺手道：

“不不不，不是那個意思，送空錦囊，是因為我也不知道這會兒應該給各路兵馬下達什麼軍令，眼下局麵，乾人既然以最笨的方式來針對分割於我，戰場已經被固定，兵牌已經雙明了，鬼神之策，眼下也毫無用處。”

“那為何還要送？豈不是多此一舉麼？”劍聖問道。

“不一樣，不一樣。”

“哪個不一樣法？”

王爺端起茶杯，抿了一口茶，

道：

“萬一有奇跡發生了呢？

這樣，

我之後才好圓嘛。”