“陛下，宰輔大人，已經在禦書房外候著了。”

魏忠河稟報道。

燕皇眼裡，閃現出一抹疲憊。

下了馬車，

趙九郎站在那裡，就這麼看著燕皇，沒行禮。

燕皇在魏忠河的攙扶下，向這邊走來。

當雙方距離拉到一定程度後，趙九郎歎了口氣，跪伏下去：

“臣，叩見吾皇萬歲。”

燕皇開口道；

“朕還以為宰輔大人會將官帽先摘下來放在一邊呢。”

“臣倒是想，但我大燕畢竟不是大乾，沒那種動輒掛冠而去撂挑子的風氣。”

“是。”

燕皇點點頭，步入禦書房。

趙九郎起身，跟著一起進來。

燕皇坐上首，

趙九郎跪伏在下麵。

無論是燕皇在這禦書房裡還是太子監國於此，堂堂宰輔，都是有座位的，但他沒坐。

魏忠河站在裡頭，也沒去主動請宰輔大人坐下。

“陛下。”

趙九郎開口了。

這對於燕皇來講，是很熟悉的一幕；

很多臣子開始以“道德”以“規矩”以“禮法”以“萬民”，總之，當臣子覺得他的理由十足，中氣十足時，

就會以這種方式，做開場。

原本，趙九郎是不會的，他身為宰輔，本該是朝堂上官僚集團製衡皇權的領頭人，但在燕皇登基後的這些年來，他從未帶頭忤逆過燕皇的意誌；

就是朝野上給他個紙糊宰相泥胎首輔戲稱，他都渾不在意。

但在今日，

在這裡，

他，

開始了。

雖然他還沒開口，但燕皇已經知道他要說什麼了。

燕皇，到底還是燕皇，當他坐在禦書房裡，坐在這張椅子上時，他就像是燈燭後的眼睛，而百官，則在燈燭之間戰戰兢兢的玩偶。

同時，

燕皇也清楚趙九郎為何敢在此時，來個第一次；

因為，

他，

姬潤豪，

老了。

不是說年歲，而是這次自後園出來，已經近乎宣告這位帝王的壽元，真正意義上進入了倒計時。

一個年富力強的燕皇，

他可以隨意地更迭自己的宰輔，隻要他顯露出絲毫不聽話的跡象，就可以架空、製衡，更或者，遠遠地打發出去。

但，

年邁的皇帝，

麵對這種局麵時，

他除了妥協，就隻剩下了妥協。

他是回來了，回到了自己的權力中樞，但他不再是生殺予奪的九五至尊，他清楚，臣子們也清楚，他的時間不多了。

相對而言，

現在輪到年邁的皇帝，去希望有序地保留住整個朝堂的穩定，以交給子孫繼承人。

“陛下，國本大事，關乎社稷安危，安能如此隨意，安能如此兒戲，安能……如此！”

趙九郎“長歌當哭”。

燕皇笑了，

這神情，

這語氣，

這姿態，

可以的，可以的，不愧是自己一路提拔上來的宰輔，那些官員們會玩的把戲，他趙九郎，其實能玩得更好也更投入。

君臣之間，

沒有爭論，

因為彼此之間，實在是太過熟悉了，熟悉得一切爭論，在自己腦子裡過一遍，就幾乎能想象出對方即刻的反應；

所以，根本就沒有說出口的必要，彼此，都省事。

但因為太快了，就未免有些過於單薄，隻是，宰輔在情緒上，依舊把控得極好。

他沒摘帽子，

而是將自己的官服解開，

露出了自己的臂膀，

甚至，

還伸手對著自己的胸膛，拍了拍。

“陛下，臣沒帶棺材來。”

大燕軍中，一直有一個關於平西侯爺曾經的故事流傳，據說，早年平西侯爺征戰時，必然攜棺同進，做好死戰的準備。

但事實上，

打仗時帶棺材並不方便，而真正喜歡動輒將棺材抬出來的，其實是文官。

趙九郎說，

他沒帶棺材來，

意思是，他圖個省事，就不帶了；

陛下，

您就當臣身邊，放著一口棺材。

燕皇點點頭。

“陛下，臣自入親王府為幕，追隨陛下入東宮為屬官，追隨陛下入殿登基從尚書至宰輔，臣，從未忤逆過陛下的任何意誌；

但這一次，

臣，

不得不刺諫陛下：

陛下，

您老了，

您在時，自然無所不可，但請陛下，為大燕千秋萬代計，以定規矩！”

國本之事，

您可以隨意，

您是皇帝，

您是皇子們的父親，

你是大燕近百年來，最有權勢的君主；

您可以恣意，

但您恣意之後，這個爛攤子，誰來收？

“愛卿。”

“臣在。”

“那你說，該選誰啊？”

“身為臣子，自當恪守臣綱，太子並無大錯，監國以來，勤勤懇懇，臣請陛下，既然曾告慰太廟，立下太子；

就請陛下，

給予太子以體麵，

給予太廟以體麵，

給予大燕江山社稷以體麵！”

這是文官的政治正確。

太子，已經算半個人君了。

朝堂上，可以允許有六爺黨的存在，但當彆人在正式場合問起你時，哪怕你是鐵杆六爺黨，也不可能說廢太子，立六爺！

這是忤逆，忤逆人君。

“太子，並未犯錯？”燕皇搖搖頭，“若非朕的扶持，太子如今這東宮，怕是早已經坐不穩了。”

沒他這個皇帝拉偏架，

六爺黨早就將太子黨壓製得喘不過氣來了。

“陛下，太子是您立下的儲君，您不扶持太子，誰來扶持？”

“朕，並未廢太子。”

“可如今，朝野上下，早已人心惶惶，陛下，臣懇請您，早做打算，早定乾坤！”

言外之意，

我支持太子是真的，

但您，也可以換太子，

但請您，

趕快！

“朕，還沒死呢。”

“陛下，可知臣今日為何不把戲做足，沒帶那口棺材入宮？

是臣的俸祿，買不起一口上好壽材麼？

是臣的手下沒家丁，搬不動這壽材麼？”

言外之意，

是因為，

陛下您快到了，

所以臣不敢拿棺材來犯您的忌諱。

燕皇看向站在身側的魏忠河，

道；

“瞧瞧，這就是朕的股肱之臣呐，不愧是朕的宰輔。”

“陛下，臣在親王府時，您是主子；臣在東宮時，您是主子；如今，您是大燕的陛下，臣，是大燕的宰輔。

臣，

當為大燕千秋萬代計！”

說完，

趙九郎額頭抵在禦書房的青磚上。

燕皇閉上了眼，

趙九郎也一動不動，

良久，

燕皇開口道：

“朕，餓了。”

魏忠河馬上走出去，喊道；

“傳膳！”

禦膳，很快被送了進來。

像當初一樣，兩份。

魏忠河走到趙九郎身邊，道：“宰輔大人，先吃飯吧。”

趙九郎抬起頭，

其額頭位置，有明顯的暗青。

沒扭捏，沒矯情，他起身，對燕皇行禮：

“臣，謝主隆恩。”

隨即，

他在一側坐下。

飯食，很簡單。

趙九郎吃飯的速度，很快，他早就養成了一邊辦公一邊進食的習慣。

燕皇那裡，

就用了一點，就停下了。

趙九郎吃完了，

看向燕皇那邊的禦案。

魏忠河會意，走上前，將陛下麵前剩下的飯食端起，就要往趙九郎這裡送。

當初，陛下身體剛見壞時，食欲就下去了，基本每頓留膳，趙九郎都是一個人吃兩個人的份。

他很撐，

但還是得吃下去，

不能讓外界知曉，大燕的皇帝陛下，身體出了岔子了。

但這一次，

燕皇抬起手，

阻攔了魏忠河，

同時，

目光看向趙九郎，

道：

“愛卿不用再強撐著了，彆把胃給撐壞了。”

說著，

燕皇身子微微向後一靠，

道；

“剩飯剩菜，就剩在那兒吧，反正上上下下，都知道朕的身子，好不了了。”

趙九郎嘴巴張開，

這個手腕能力都是絕對一流，被先皇委以重任二十載的大燕宰輔，在此時，淚流滿麵。

他起身，

跪伏在地上，

道：

“陛下，臣萬死，臣萬死啊。”

“愛卿，朕忽然想太爺做的米糕了，這時候，好想能吃一塊。”

“臣……”

“可惜，太爺不在了。”

燕皇發出一聲歎息，

“不在了啊。”

趙九郎不說話了，魏忠河也不說話，沒人敢在此時打擾到這位君王的追思；

“有些人，不在了；

還在的人，過得，也不見得開心。

魏忠河，

你覺得，

值得麼？”

“陛下，奴才雖是個閹人，可若是有朝一日大燕需要，奴才也是會毫不猶豫地持刀衝殺上前的，為了大燕，為了陛下，奴才萬死不辭！”

燕皇又將目光落回趙九郎身上，

道：

“愛卿，明日宮中設宴，朕不希望看見百官來向朕逼宮請願，朕現在，最怕的就是吵鬨。”

“臣遵旨，臣會幫陛下平息群臣激議。”

“嗯，這大燕，離不開愛卿呐。”

“臣，惶恐。”

“行了，愛卿去忙吧，朕該歇息了。”

“臣告退。”

趙九郎起身，

在其剛要走出禦書房時，

燕皇忽然開口道：

“愛卿，值得麼？”

趙九郎深吸一口氣，

笑道：

“陛下，臣，總不至於連魏公公都比不過吧？”

魏忠河當即提了怒火，

當然，不是真生氣。

到了他這個地位，被人罵一句閹人，怎麼可能會隨意動怒？

而且，還是來自當朝宰輔的調侃。

之所以表現出生氣的樣子，還是為了讓陛下看見熱鬨。

“嗬嗬………”

燕皇笑了，

指了指趙九郎，

對魏忠河道：

“魏忠河，你這能忍？”

“哎喲，陛下，您可得為奴才做主啊，宰輔大人這也太埋汰人了！”

……

雖說當著父皇當著兩位王爺的麵，喊出了要削藩的口號；

但在從烤鴨店出來後，姬老六還是領著鄭凡回到了他的王府。

何思思和苓香出來見客，還帶著兩個嬰孩。

鄭侯爺一人包了個紅封，很厚，銅錢堆的。

見了該見的人，逗了該逗的孩子後，

姬成玦領著鄭凡，進了自己的書房。

書房裡，是沒密室的，因為要是連這書房都看護不好周全，那姬老六也就彆奪嫡了，早點去賣玉米麵兒得了。

鄭凡自己坐了下來，翹起了腿。

又被喂了滿滿一大口的寶寶糧，心裡真的是相當抑鬱。

姬成玦坐下來後，則拿起侯府產出的風油精，塗抹自己的眉心和太陽穴，他今日，可謂是真正的身心俱疲。

“老鄭啊，我苦啊。”

“珍惜這次見麵吧，說不得下次見麵，就在你的墳前了。”

這聲調侃，

鄭侯爺說得，不像是調侃；

姬老六也沒惱羞成怒，反而一邊點頭一邊笑。

烤鴨店的事兒，經過了一段時間的冷靜，二人，其實都有了一定的新的認知。

坐在馬車裡時，雙方互相一個眼神，都能從對方眼裡看見所需要的訊息。

不是晉地的風吹到了燕京，

純粹是二人自打當年在鎮北侯府的第一次見麵時，就互相從對方身上感受到了類似於自己的某種特質。

“你沒提醒我。”姬成玦指著鄭凡，“靖南王，竟然是這個態度。”

“我事先，也不知情。在曆天城時，王爺曾問過我，認為哪位皇子繼承大統更合適。”

“你怎麼回的？”

“你知道的，我這人向來舉賢不避親，直接保舉了你，認為你才是大燕未來最好的君王人選。”

姬老六用小拇指摳了摳自己的耳朵，

然後放在唇邊吹了吹，

道：

“我很感動，但我還是不信你會這麼說。”

“那你覺得我會怎麼說？”

“你嘛，大概會覺得無所謂，反正自己已經成了藩鎮了，靖南王又鐵了心保你，甭管日後誰在那張龍椅上接著坐，你在晉東，在你的侯府，都能隔著老遠地繼續打你的推手。

你這人，

和我一樣，

心性啊，

最是涼薄。”

“你居然這般看我？”

“嗯哼。”

鄭侯爺起身，搖搖頭，感慨道：“行吧，那我就去東宮拜見拜見太子吧。”

可能，

在其他人眼裡，

這是一種威脅，

又像是兄弟之間的打情罵俏，

但姬老六卻身子向前一探，

看著鄭凡，

問道；

“在店裡時，你沒告訴我，為什麼？”

為什麼要把兩個茶幾，疊在一起；

為什麼要決定自己也下場；

甚至，

為什麼在今天，跟我回家？

“你本可以隔岸觀火的，看個戲，手裡兜兩把花生，為什麼，為什麼要親自下場；

彆說是為了我，

你鄭凡有朝一日和我位置互換，

我不會下場的，

我隻會，

保你家人。”

“你想坐那把龍椅麼？”鄭凡問道。

“我更想知道，你到底想做什麼。”

“這你，就彆管了，我必須要做。”鄭凡看著姬成玦，一字一字道，“你還沒坐上龍椅呢，問這麼多乾嘛？”

“我姓姬。”

姬成玦坐回自己的椅子，

繼續道，

“有些事，不是我坐不坐龍椅就會改變的，直覺告訴我，你準備玩一盤大的，而且，會威脅大燕的社稷。”

“放心，我不會刺君。”

“你也不敢刺君。”姬成玦沉聲道，“告訴我，你到底想要做什麼，我，可以幫你。”

“告訴你，隻會讓你為難。”

鄭凡也重新坐了下來，

“先走一步看一步吧。”

“行，好。”姬成玦又揉了揉眉心。

這顯然，是一種默認了。

鄭凡笑了，“果然，江山社稷的安穩，還是沒個人的龍椅重要。”

“我當爹了。”

“好，你可以閉嘴了。”

“三個孩子的爹了。”

“我想去東宮了。”

“以後可能還會繼續當更多孩子的爹。”

“我去投靠太子。”

“哈哈哈哈哈。”姬成玦攤開手，放在鄭凡麵前，“我要那張椅子，我必須要，我和你盟誓，你幫我，我幫你。

咱不說互不相欠的話，就當，咱像當年在荒漠時那樣，再互相信任一次，我挺喜歡那種感覺的。

這大燕，

這燕京城，

比你平西侯還要重要的人，可不多。”

“話彆說太滿。”鄭凡很認真地盯著姬成玦的眼睛，“醜話，我先說在前頭，擊掌盟誓，簡單，但我幫了你之後，你要是敢因為位置不同了忘記你今日的誓言；

對不起，

我會很生氣。

到時候，

就算你姬老六坐上那張龍椅了，

除非你將我撲殺在燕京城內，

一旦讓我活著離開京城，

我會不惜一切代價，搞翻你的江山，搞死………你全家。

我不喜歡相信朋友後，再被背叛的戲碼，忒俗，忒無趣，忒膈應人。”

說完，

鄭侯爺攤開手掌；

姬成玦笑罵道：“姓鄭的，彆狗眼看人低，老子當年也是混過江湖的，你去南安縣城打聽打聽我大俠燕小六的名聲！

人這輩子，

總得腦子一熱，為什麼人，瘋那麼一把，這日子，過得才有意思。

姓鄭的，

我跟了！”

說完，

姬成玦主動和鄭凡擊掌。

“啪！”

擊掌之後，

雙方快速坐定。

姬成玦開口道：

“父皇和兩位王爺的關係，可謂剪不斷理還亂，小七上位，是最穩妥的法子，可以讓家庭和睦，至少，這幾年，會繼續和睦的。”

鄭凡開口道；“但兩位王爺想瞧熱鬨。”

頓了頓，

鄭凡補充道，“或者，在他們眼裡，動了刀子，才能真的清靜。”

“他們，不是想定國本，而是想看我們兄弟自相殘殺。”姬成玦說道。

“所以……不能猶豫了，該出招了。”

“不。”姬成玦搖搖頭，“是該出刀了，既然長輩想看晚輩們打架，成，那我燕小六，就獻醜了。

明日大哥歸京，宮中設宴，既然兩王二侯齊聚，那麼後日，父皇必然會召開大朝會，我這第一刀，就落在大朝會上。

你啊，就等著看下一場好戲吧。”

“拭目以待。”

“放心，不會讓你失望的。”

“嗯。”鄭凡點點頭。

姬成玦站起身，

拿起毛筆，蘸足了墨汁，

在麵前的紙張上，

寫了八個字：

“奉天承運皇帝詔曰”

“怎麼著，心癢癢了？”鄭凡問道，“趁著還有點時間，我可以再陪著你想想諡號。”

姬老六對著麵前的紙張吹了兩口氣，

道：

“其實，挺沒意思的。”

“又怎麼了？”

“接下來，你會看見，如果父皇他們不出手的話，我打那些兄弟們，根本就不叫事兒。”

“啪！”

姬成玦拍了一下雙手，

伸了個懶腰，

道：

“瞧著吧。”