魏忠河魏公公今日自後園出來，回了皇宮。

他是來提前帶一些開春後要用的物件兒回去的，雖說燕皇不喜奢靡，對用度，更是沒什麼講究，但總不會缺這些。

但，

有些時候，人念舊。

用習慣的東西，那份熟悉，不是說再添新的就能彌補完事兒的。

這一點上，就是高高在上的帝王，也不能免俗。

要收拾的物件兒，不多，卻都得小心歸置，魏公公讓手下人先去辦了，他隻需要負責最後的檢查。

所以，

在這個間隙裡，

魏公公去了自己原先住的宮內屋子。

屋子，沒上鎖，但他魏忠河的屋子，甭管他在不在，都沒人敢擅自進入。

推開門，

屋子裡，有些潮氣了，混雜著一股子黴味兒。

魏公公不以為意，走到裡間，打開架子外的遮簾。

一架子，

滿滿當當的角先生，

有長有短，有直有彎，有粗有細，

有精致中透露著一股子書香氣息，

也有粗狂中裹著一種人生豪邁，

甚至，

還有斷裂的，破損的殘次品。

這一架子琳琅滿目的角先生，呈現出的，竟然是一種人生百態。

這聽起來有些可笑，

但看什麼像什麼，感覺出什麼，無非是看的人自己去決定。

下雨了，

詩人會吟誦“天街小雨潤如酥”，小民則踹一腳身邊娃兒的屁股，“喊你娘快回去收衣服”。

魏公公許久未曾回皇宮了，

這次回來時，

他能感受到，

宮門的守衛，對他行禮時，更客氣也更殷勤了；

沿途經過的那些宦官宮女們，對他更是，比以往更為畏懼；

但這殷勤，

但這畏懼，

裡麵，卻深藏著一種疏離。

閹人的心思，本就比常人敏感，能伺候皇帝的閹人，能接得住伴君如伴虎差事的魏公公，自然就更為敏感細膩。

其實，

彆人怎麼看自己，彆人如何對待自己，他魏忠河其實都不是很在意。

然而，

現在的問題是，

這次回來，

他竟然自己發現自己，似乎已經不再屬於這兒了。

這座，他待了近乎半生的皇宮。

年幼時淨身入宮，後被派遣入王府，再後來王爺成了皇帝，他再入宮。

皇宮，是皇帝的家；

但除了皇帝以外，它對於所有人而言，都是一座壓抑的囚籠。

但囚徒們，可能並不會去憎惡和反感它，

因為習慣了，

習慣得久了，

反而會產生一種依戀。

一如蠻族人無論在哪裡，都會想念荒漠的風沙；野人無論在哪裡，夢中還是白雪皚皚。

魏公公伸手，

輕輕揉了揉自己的眉心，

這裡，是他一個人的地方，是他可以卸下一切，一個人去認真做自己的地方。

不需要掩飾，雖然掩飾已經成了一種本能，但至少，在這兒，可以稍稍地一個呼吸多出多留半須臾的氣。

沒人比魏忠河更清楚陛下的龍體狀況，

但，

更沒人敢來問魏忠河陛下的狀況。

站在這兒，

看著這一排排的各式各樣的角先生，

魏忠河忽然發現，自己內心的那股子安寧，以往麵對它們時可以獲得的那種靜謐和安慰，正在極為清晰地逐步消失。

像是一壇酒，置於烈日之下，放於大雨之中，很快，就會散去酒的滋味。

根子，

根子，

命根子，

自己本是個無根之人，要這麼多根子，又有何用？

這些年來，

他這個無根之人，

看見太多有根子的人，在自己麵前做沒根子的事兒。

魏公公其實也不曉得自己現在到底在想著什麼，

可能，

這就是觸景傷懷吧，

可惜，

他不會寫詩；

嗯，

就算會寫詩，

難不成寫《觀日月滄海角先生一片有感才有此記》？

“嗬嗬……”

魏公公被自己逗樂了。

他下意識地取出一個小瓶子，撒了一些，在自己褲襠位置。

他那裡，早就不似普通太監會有味兒了；

但這個習慣，還保留著。

當年在宮內做小太監時，每每看見大太監對著胯下襠部塗脂抹粉再加熏香，

總覺得，

好羨慕，好神奇。

可惜，

陛下平日不喜熏香，不愛聞那麼重的味兒。

但出產於奉新城的“醒神露”，陛下挺喜歡。

其實就是侯府做出來的風油精。

燕皇很少設貢品，因為這往往會演變成勞民傷財。

但對好用的東西，燕皇不會介意命魏忠河，靜悄悄地為自己置辦一些。

比如，這醒神露。

奉新城的侯府，對此自然無比重視，送來了很多，不僅僅醒神露，還有其他各式香水，在外頭，都是和金子等價般的珍貴稀罕。

躺在床上的燕皇曾特意命人奉上侯府的禮單，

掃了一眼，

這個習慣，可能源自於當年一個屠戶，敢在豬頭豬腳上和自己炫富留下的一個習慣。

看了禮單後，

燕皇開口道；

“其餘的，你留著，看著賞人吧。”

魏忠河跪著謝恩，同時道：“奴才可不會用這個，怕熏到了陛下。”

良久，

燕皇道：

“無妨。”

隨後，

又道：

“朕，也聞不出什麼味兒了。”

魏忠河回憶著那一幕，

眼角，出現了淚痕。

是人，都有依托。

他是一塊浮萍，

當年進入王府時，他就清楚，自己這輩子的依托，就在這位主子身上。

主子隻要好好的，

他魏忠河，就會好好的。

或許，

他魏忠河在意的，並不是一座皇宮，一座皇宮，死物一般的東西，又能算得了什麼！

魏忠河伸手，將簾子再度拉了下來。

他沒去想著將這些轉移和處理，更極端點，去燒毀；

他想留著，留給這座屋子以後的主人，讓他看看，自己的收藏品。

世間事兒，

多少紛紛擾擾，多少恩怨情仇，

看似複雜，

其實也簡單，

差不離就隻剩下一句話：

到底算不算是個帶把兒的？

不知怎麼的，

出了屋門的魏公公，忽然又想到了當年在那個夜晚倉惶入宮報信的平西侯爺。

啊，

封侯了啊，

真的，

是個了不得的人才啊。

魏公公當即手掐蘭花，

步入這外頭雨簾之中，

哼唱道：

“可惜了，可惜了啊~”

——

一壺剛溫過的黃酒，一碟蠶豆，一盤子窖藏的醃菜，外加一鍋隻放了兩片薑一段蔥料熱氣騰騰的白鍋，足以醞釀出寒日裡的片刻美好。

鍋裡燙的，不是羊肉，而是嫩豆腐，嫩豆腐夾進去不易，想夾出來，更需要巧勁兒；

燙煮好後，夾出，在料碟裡走一遭，最後送入口中時，清香溫燙，不需過多咀嚼，就已可以順著喉嚨滑入腹腔，驅散周身的寒氣。

趙九郎招呼著其他幾位閣臣一起吃著；

大燕的閣臣和乾國的樞密院也就是所謂的相公們不同，與鄭侯爺所熟悉明朝的內閣更不同，在大燕這兒，閣臣其實就是秘書，皇帝的秘書，同時也是宰輔的秘書，不僅僅是官銜不高，也談不上多麼清貴，所以除了趙九郎之外，多以年輕麵孔居多。

這時，一小黃門捧著一遝折子進來，將其放在了一邊的公桌上。

看著大人們就在一起吃著豆腐，剛從外頭進來凍了一遭的他情不自禁地吸了吸鼻子。

趙九郎遞上一雙筷子，指了指旁邊乾淨地堆疊在那裡的碗。

“多謝大人。”

小黃門也沒客氣，拿起筷子拿起碗，也擠了進來，顯然不是第一次搭夥了。

新鮮的嫩豆腐，禦膳房會每隔一個時辰就送來一遭，黃酒等其他小菜吃食，也會看情況增補。

其實這口鍋子，要麼不點，點了，就會燒很久。

冬日裡的時候，誰想吃兩塊就自己過來下著吃，所以，在外朝的臣子圈子裡，就一直流傳著內閣的人天天在那兒開豆腐流水席的說法。

趙九郎起身，走到公桌旁，開始翻閱新送來的折子。

以往，陛下在宮內時，是司禮監掌握批紅的權力，也就是代表陛下的意誌，對折子上臣子商議出的結果進行肯定、否定以及再議。

陛下很少有留中不發的時候，他的意誌，懶得去讓臣子也猜和瞎琢磨，他也不會因此沾沾自喜，更不會拿折子流程上的事兒，去和臣子們玩什麼勾心鬥角權力製衡。

歸根究底，

還是為君者，已經做到了真正的一言九鼎。

但現在，監國的是太子。

一開始，是事必躬親，起得，比臣子們還要早，走得，比輪值的臣子還要晚，而且還禮賢下士，不恥下問，使得很多上了點年紀的大臣，不得不在宮裡或者簽押房裡乾脆打地鋪，可謂苦不堪言。

一些抱怨之聲，難免會傳入趙九郎耳中，趙九郎對此都是笑笑了之。

好在漸漸的，監國日久，太子開始學會從常務之中逐漸將自己抽離出來，開始學會用人去解決下麵的問題。

這看似是一種方式的轉變，實則更是心態上，不得不接受自己剛剛從父皇那裡拿到的權柄再分配下去的結局。

太子，是才會；

但趙九郎清楚，有位爺，是早就懂了，否則生意不會做得那麼大。

新送來的折子，沒什麼特彆大的事兒，年景不好，無非是賑災賑災再賑災，減賦減賦再減賦，然後，就是平個叛。

燕地這裡，還算好，老燕人和姬家一起吃苦煎熬的耐力勁兒還在；

而晉地那裡，小規模的叛亂，頗有些此起彼伏的意思，但都很快被按壓下去了。

這時，太子身邊的貼身伴當李英蓮走了進來，看著裡麵團聚在一起吃豆腐鍋子的眾人，笑道：

“我說呢，老遠就聞著香味兒了。”

趙九郎指了指裡頭，道：

“李公公也來一口？”

“不了不了。”李英蓮後退半步，對趙九郎行禮，“大人，太子爺請您去一趟，要商議南望城新太守的人選。”

李英蓮親自來請，且直接將議的事提前說出來，本就是一種尊重。

趙九郎拿起自己掛在碳爐上的披風，

李英蓮親自上前，幫趙九郎將披風披上。

趙九郎點點頭，走了出去，李英蓮落後半個身位跟在後頭。

陛下在後園榮養，早先時候，太子事無巨細，每日都會去後園請見，彙報國事。

後來，後園乾脆下了封門領，每月中旬和下旬，得麵聖一次，其餘時候，都不得見。

外界有傳，這是陛下為了體現出對太子的信任，好讓權力平穩地提前進行交接；

但也有人猜測，說這是陛下的身子骨，真的已經差到不能再差了，連每日見人議事都覺得無比困難。

燕皇的抽身而出，使得朝廷原本的一言堂模式發生了改變。

太子監國，有著自己東宮的一套班底子，再掌著大義名分，自是一極；

六皇子，也就是所謂的六爺黨，早先時候，因陛下命太子監國且不斷給予權力，使得六爺黨風頭一下子被壓製，但伴隨著六爺黨頭號乾將扛旗人物鄭凡封侯，一時間，六爺黨再度被提振了士氣。

因為有不少人認為，鄭凡封侯，固然有其功勳卓著非封侯不得酬功非封侯不得安疆的因素在，但燕皇陛下未嘗沒有想重設他和鎮北侯那種親密無間配合的意思。

兩極之外，

其實還有一極，

那就是以宰輔趙九郎為首的一眾朝內文武。

燕皇在的時候，大燕的宰輔大人，一直給人一種不顯山不露水的感覺，甚至，燕京城愛嘴碎的閒人還給這位宰輔起了些“雅號”，比如什麼“紙糊宰輔”“泥塑宰輔”亦或者是“提線宰輔”。

因為古往今來，宰輔，其實都有著帶領百官和皇權相爭的天然曆史屬性；

可在大燕，

燕皇說什麼，

趙九郎就做什麼，

燕皇要什麼，

趙九郎就給什麼，

燕皇的意誌，就是他趙九郎的意誌，同時，趙九郎也會想法設法地去“鞭撻”百官，讓他們一起跟上。

相權，在趙九郎這裡，完全屈服於了君權。

但等到燕皇入後園後，宰輔的能力和勢力，才真正地浮出水麵。

這位能在大燕世家門閥林立時被燕皇從寒門之中提拔為相，曆經這麼多年風風雨雨，伺候這樣一位君主而一直屹立不倒的相爺，怎麼可能是一位簡單的人物？

眼下局麵，

伐楚之後，大燕艱難，晉地艱難，舉國上下，在結束了對外戰爭勝利的愉悅慶祝之後，開始為“窮兵黷武”去還債。

權力鬥爭的局麵，並未出現；

無論是太子還是六皇子，都在這時候控製著雙方勢力，不去碰撞，一心為國。

一是畢竟哥倆都姓姬，這江山，最後誰真的坐下去，現在誰都不好說，但無法否認的是，他們都能拍著胸脯說，這是祖宗家業；

二是因為老子畢竟還在，老子一天沒駕崩，哥倆就不敢在老子眼皮子底下棄大局於不顧掐起來。

但，

有些時候，

爭論，對峙，甚至，引發起類似黨爭的雛形，也是無法避免的。

這不是為了爭名奪利，而是真正的政見不一。

南望城原屬於銀浪郡，現在要改製，以南望城為郡城，設太守，以方便應付來自乾國三邊的威脅。

問題，就出在這裡。

太子的意思是，讓一名出身自軍伍實則走的文官路子，也就是另一個翻版許文祖的人來擔任，讓其代替許文祖當初的差事，繼續和老大配合，穩住那邊局勢；

而六皇子的意思是，讓一個善於地方治理的官員去主政，以將當年大燕“小江南”南望城，重新恢複因戰事而中斷的繁華。

雙方也都有了人選；

這就是很有意思的事了，明麵上，姬老六掌握戶部，如今大燕財政艱難，想要儘可能地開源通商貿看似理所應當；

但實則，趙九郎清楚，太子才是偏向保守的類型，其施政方略和主張，原本應該是止戈罷兵休養生息才是；

而六皇子，最像燕皇陛下，他是不會滿足做一個守成皇帝的，對外開拓，爭取在功績上和自己父皇比個高低才應該是他心底真正的想法，甭管他是否承認。

因為，沒人會相信一個“年輕的姬潤豪”，會安於現狀。

但雙方，在這次人選爭鋒上，卻互相走向了原本自己方針的對立麵。

這裡麵，有太多值得說道的了。

一如這鍋子豆腐，

夏天吃，容易燥；冬天吃，才是真的舒坦。

時節不同，則一切，大有不同。

陛下老了，

他們的父皇老了，

太子想向陛下證明，他雖為守成之君，卻不會墮下父皇開拓之名！

六皇子想向陛下證明，他雖有開拓之意，卻不會無的放矢。

趙九郎走著走著，忽然停下了腳步，

稀稀落落的，

居然下起了小雨，

雨中夾雜著些許的冰晶，那股子涼氣兒，仿佛能透進人的骨子裡。

趙九郎笑了，

還真是應了那句老話，

是晴是陰，

全看那天意。

也就在這時，

趙九郎看見向這裡走來的魏公公。

“給魏公公請安，魏公公福康。”

李英蓮趕忙向著魏忠河跪伏下來。

年邁的皇帝，最能讓臣子膽顫，而眼瞅著將要去守墓的大太監，也同樣能讓同僚們，心驚！

魏公公對李英蓮點點頭，倒是沒和他客套，而是對趙九郎笑道：

“宰輔大人，您瞧瞧這天，怎麼說變就變了呢，讓人心裡，怪慌的。”

趙九郎站在台階上，

搖搖頭，

道：

“放心，塌不了的。”