“思思，我的鼻煙壺呢？”

姬成玦一邊係著自己的官服腰帶一邊問道。

大燕，皇子不出意外都享親王爵，自有成定式的蟒袍以備，但古往今來，但凡有誌向的皇子，相較於蟒袍，更喜歡穿官服，這意味著自己在朝廷裡有差事，意味著自己不是那種純粹的閒散米蟲王爺。

六皇子觀風戶部的差事一直擔著，以皇子的身份加尚書銜會顯得吃相過於難看，破壞遊戲規則，所以，身為皇子同時又是戶部實際掌控者的姬成玦，平日上朝和在衙門裡穿的，其實是六品官服，但被刻意摘去了一些具體的樣式，差不多，就是個白板。

但姬老六倒是挺喜歡這衣服，穿得舒服，自在。

這就和鄭伯爺不喜歡穿金甲一樣，越是亮麗奪目的衣服，其在穿著舒適度上，必不可免地會打上折扣，蟒袍，也是如此。

姬老六覺得，龍袍，應該穿得也不舒服吧。

“夫君今日還要帶鼻煙壺？”

今日，是三皇子發喪的日子。

因為三皇子是為了救駕而死的，所以陛下下旨，以國喪發之。

“帶，為什麼不帶？”

“這裡。”

何思思將自己相公最喜歡的那個玉髓佛手鼻煙壺遞了過去。

姬成玦拔開塞子，對著鼻子吸了一氣，眼睛閉起，隨即緩緩張開，口中也長舒一口氣。

鼻煙壺的重點向來不在裡頭，而在外頭，不是拿來用的，而是拿來把玩和顯擺的。

姬老六坐上了張公公的馬車，馬車內，準備了今日的早食還有兩塊白布。

將白布綁在手臂和額頭上，姬成玦身子微微往後靠在車壁上。

馬車過街時，一股肉香飄散過來，是煎餃的味道。

“張伴伴，買兩份煎餃來嘗嘗。”

“好的，主子。”

張公公停下馬車，去買了兩份煎餃遞送了過來。

姬老六吃得津津有味，馬車剛到宮門口，他正好吃完。

下車時，

張公公著急地提醒道：

“主子，嘴，油。”

姬老六笑了笑，用官袍的袖子擦了擦嘴，隨即，將袖口向身後一甩，看著麵前這座巍峨的宮門，眼睛，緩緩地眯了起來。

今日來上朝的大臣們全都綁了白布，按理說，皇子治喪，不至於這般隆重，至少，波及不到燕京的文武百官。

以往，宮內或者皇室的哪位貴人逝世，大家夥至多這兩天禁個飲宴就是了。

“三哥啊，三哥啊………”

四皇子在身邊兩個宦官的攙扶下，一邊嚎著一邊往宮門過來。

他的馬車，停得比往常要遠一些，所以步行距離，比以往也就長了不少。

姬成玦循聲轉身看過去，然後就站在那裡，麵朝著自己的四哥。

“三哥啊，三哥啊………”

四皇子姬成峰踉踉蹌蹌地過來，

然後，

他看見自己的六弟，

就這麼看著他，看著他，看著他，看著他……

姬成峰忽然間，有些局促。

他不知道這股情緒源自於哪裡，但卻真真實實地在自己心裡出現了。

“四哥。”

“嗯，六弟。”

“過了。”

“………”姬成峰。

散夥飯，其實已經吃過了。

離彆之情，也都在那一晚的酒裡了。

在事發之後，姬成峰不是沒有想過老三的死是否有貓膩，不，確切地說，老三的死，怎麼可能沒有貓膩！

他是老早就從兵部那裡獲得了一些風聲，父皇有意再開國戰；

然後，

老三放出來了，

然後，

老三救駕死了。

這麼巧？

怎麼就這麼巧？

同時，他也回憶起了那一夜，老三從湖心亭出來的第二天晚上，兄弟幾個一起聚在一起喝酒為老三“洗塵”；

太子沒來，隻送了酒；

按理說，依照太子平日的習慣，他是不會放棄這種表現出自己仁義兄友弟恭的機會的。

而老六，

那一晚卻很反常地大罵沒來的太子，

罵他冷血，

罵他殘酷，

罵他無情，

後知後覺間，

姬成峰忽然意識到，老六，他真的是在罵太子麼，還是在罵？

老五姬成玟陪著平野伯一同離京了，因為起晚了，平野伯也沒等他，所以他火急火燎地追出城了。

所以，

姬成峰現在連一個能說話的人都沒有，原本老五在時，他還不會那麼孤單。

現在老五人不在這裡，他忽然有一種好無助好心慌的感覺。

且這種感覺，在看見一臉淡定的姬成玦時，達到了頂峰。

合著，

你們都猜到了，

就自己被蒙在鼓裡？

聯想起老五離京前對自己說的“有用”“沒用”的話，姬成峰忽然覺得，老五可能也早就猜到了什麼。

這種被完全孤立的感覺，真的很不好，這種自己居然是智商窪地的認知，也真的很難讓一向心高氣傲的姬成峰接受。

但他不得不自己按著自己的腦袋，強行讓自己接受。

其實，

姬成峰今兒個的眼淚，倒不完全是假的，他是真的哭出來了，並不是在演戲，也沒去塗抹生薑。

不過，並不是在為老三而哭，而是在為自己而哭。

一想到，

爹弄死了他自己的一個兒子，也就是他姬成峰的同類；

而另外幾個同類，居然都能提早預判到這個結果，偏偏他後知後覺；

都是一個爹生的啊，

憑什麼啊！

姬成玦眼簾微垂，

平淡道；

“姬家男兒，流血不流淚，出息。”

當弟弟的這般對哥哥說話，是很沒禮數的，但這話從姬成玦嘴裡很正常地說出來，姬成峰也很正常地聽進去了。

他擦了擦眼睛，

強行平複起心緒。

姬成玦則繞過了姬成峰，走到宮門外的官道上。

姬成峰有些好奇地回過頭，看向自己身後。

那裡，

一群年輕官員齊齊走來，和其他大臣所不同的是，這些年輕官員身上纏綁著的，不是象征著傷感悲哀的白布，而是喜慶的紅布。

他們沒有沉默，也沒有哀悼，他們的臉上，居然還帶著笑意。

他們大笑著，一起走了過來。

姬成峰認出了他們中不少人，這裡頭，絕大部分都是這幾年的進士出身官員。

“大膽，爾等竟敢如此放肆無禮！”

上朝時，

宮門外和宮門內，都是有負責秩序的宦官存在，他們手持皮鞭，於宮門開啟上朝時揮舞，同時，也擔負著維持秩序的職責。

而後者，通常意義上，很少會被顧及到，因為能上朝的官員，都會在意自己的身份，不敢失儀。

然而，今日是三皇子發喪的日子，先來的群臣，都在哀悼，唯獨這幫人，卻穿著刺目的紅過來，笑聲不斷。

這群人的為首者，正是這幾批進士出身官員中晉升最快的胡正房，年紀輕輕已經是戶部侍郎，這裡頭，有其自身勤勉的因素在，自然也有姬成玦的因素在。

胡正房麵對著眼前嗬斥自己眾人的宦官，

大笑道：

“敢問公公，我等何來放肆之說？”

“今日乃是陛下下旨為三殿下發國喪，正當舉國同哀，爾等居然………”

“讓開！”

胡正房忽然上前一步，胸膛近乎抵在了這個公公的身子。

公公下意識地後退兩步，當即意識到自己失了體麵，馬上舉起自己手中的鞭子。

就在這時，

公公的手被身後的一隻手抓住了，他有些惱怒地回過頭，隨即一臉愕然，因為抓住他手的，正是六殿下姬成玦。

“六殿下，您，您這，您這是………”

“問清楚了再說，他們，都是國之棟梁，必然不會行無端之舉，倘若冤枉了人，這一鞭子下去，就什麼都無法挽回了。”

公公聞言，頓時一驚。

他當然清楚這群進士出身的官員平日裡有多抱團，而且也明白，未來再過個幾年，大燕朝堂上，這些進士出身的官員，他們的比重必然會越來越大。

自己先前若是一鞭子下去，皇宮的威嚴是保護住了，但他的這條小命，多半是得丟了。

公公看向姬成玦的目光裡，帶上了一抹感激。

他其實沒想到那一茬兒，真正能調動這群進士出身官員的，不正是眼前這位六殿下麼？

這在大燕朝堂上並不是什麼機密，之前好幾次朝堂政爭之中，這群進士出身官員其中不少都充當了六殿下的馬前卒。

姬成玦看向胡正房，大聲道：

“給孤，一個解釋。”

隨即，

胡正房以下，

其身後一眾身披紅帶的官員一同拱手行禮。

胡正房開口喊道：

“我大燕，八百年祖宗社稷，是如何保下來的？

是靠著祖祖輩輩世世代代燕地兒郎與蠻族死戰，與他國死戰，才得以庇護宗廟至今；

我大燕傳統，

但有外敵來犯，

戰死者，發喜喪；

送喪者，著紅帶；

高歌曰：君且先去，君且緩行，君且待我，君且置酒，君且鋪席，我等即來！”

胡正房環視四周，

扯起自己身上的紅帶子，

高舉雙臂，

大呼：

“今，楚奴賊心不死，遣刺客行大逆之事，所幸陛下洪福齊天，所幸三殿下至誠至孝，得保我大燕至尊無恙！

然，

楚奴既已亮刀，

吾輩燕地血性男兒，

安可繼續坐視無動於衷？

三殿下且先去，三殿下且緩行，三殿下且待我，三殿下且置酒，三殿下且鋪席…………”

下一刻，

胡正房身後一眾年輕官員齊聲大吼：

“我等即來！”

此等氣勢，當真使得宮門似乎都開始微微顫抖。

這是，大燕的血性。

姬成玦的目光，緩緩地掃過他們，

良久，

姬成玦將自己身上的白布摘去，

伸手向前，

道：

“可還有紅綢？”

胡正房讓開身子，後麵人也讓開身子，那裡，有十多個漢子推著滿載紅帶子的板車在那裡候著。

姬成玦邁開步子，走上前，取出一根紅帶子，纏繞在自己身上。

隨即，

姬成玦伸手指向了前方那一排排侯在宮門外的大臣們，

道：

“分發下去，一切後果，由孤承擔，今日，國喪喜辦！”

眾進士出身官員大笑著開始分發紅帶子，

一大半的大臣早已被這慷慨氛圍所感染，毫不猶豫地將自己身上的白布摘去，換上了紅帶子。

大燕，

甭管財政如何，國庫如何，

你無法否認的是，

大燕現在，是名副其實的東方第一大國！

八百年來，大燕鐵騎為東方禦蠻，浸養出了一股子自信的橫骨；

而自從當今聖上登基以來，一場場對外戰爭的酣暢大勝，更是讓大燕子民的榮譽感和驕傲感達到了一個頂峰。

百姓如此，

這些當官的自然更是如此！

其實，入朝為官，為博青史留名，最簡單的方法就是……主戰。

也有一些大臣，他們明顯知道這件事，沒那麼簡單。

有些高層次的大人，已經提前得到了風聲將啟國戰，然後三皇子就這般被刺殺了，且被刺殺的三皇子在前不久才剛剛從湖心亭裡給放出來。

真的，

這麼巧麼？

但當趙九郎從姬成玦手中接過遞送來的紅帶子披上後，宮門外，所有大臣都換上了紅帶子。

進士官員們的鼓動，

皇子的推波助瀾，

再加上當朝宰輔的一錘定音，

根本就沒給宮門外一眾大臣們第二條路可選。

或心甘情願，或有些遲疑，但都換上了紅綢，一場國喪，即刻間變得“喜慶”起來。

大家在笑著說話，有的甚至在高唱燕地民歌，雖然有些強行，卻也營造出了一種歡鬨的氛圍。

姬成峰默默地站在姬成玦身後，他清楚，眼前的這一切，都是自己這個六弟安排的。

那個胡正房，本就是六弟的官場親信。

若是換做以往，姬成峰覺得自己肯定也會慷慨激昂，雖然他自小和老三的關係不好，確切地說，老三因為性子原因，和兄弟幾個，其實都不親近。

但饒是如此，大家畢竟是兄弟；

且姬成峰和大皇子一樣，軍旅背景多一些，自然願意主動求戰以期獲得帶兵曆練的機會。

但現在，

但眼下，

姬成峰卻激動不起來。

他忽然覺得眼前這個六弟，像是一隻禿鷲，兄弟的屍體就在麵前，他沒去悲傷，而是去啃食著兄弟身上的肉。

姬成峰害怕了，

以前，

他不覺得，

他天真地認為，自己其實不差的，也是有機會可以去爭一爭那個位置的。

哪怕三石鄧家倒台後，姬成峰依舊還有信心，他可以蟄伏，可以等待屬於自己的機會。

但此時，

他發現自己和眼前的這個弟弟，差距，實在是太大太大了。

父皇的冷酷無情，以自己兒子為開戰借口，已經讓姬成峰覺得無比膽寒；

但自己的這個弟弟，卻像是和自己父皇一樣的人一般，哪怕是血親，隻要有價值，也會儘可能地去壓榨出來。

“砰！砰！砰！”

三聲鞭響，

宮門開啟。

一眾身披紅綢的大臣，步入宮門。

宮內的漢白磚麵上，流淌著一道刺目的紅。

姬成峰下意識地跟著姬成玦的步伐往裡走，然後，他看見了站在那裡的太子。

太子，消瘦依舊，他站在那裡，似乎是在等著自己兄弟二人。

不，

確切地說，

是在等老六，和自己沒關係。

姬成玦走到太子麵前，行禮。

太子站在那兒，沒回應，隻是淡淡地道；

“大手筆。”

“還有。”姬成玦說道，“現在，西直門那裡，應該開始聚攏起百姓了。”

楚人派出刺客，企圖刺殺陛下，三皇子舍身救駕，死於刺客刀下。

楚人的陰狠，三皇子的純孝，以這幾樣為主題，茶館、街市以及國子監等學舍學生們地主動奔走相傳，使得這件事，在燕京城裡，已經路人皆知了。

而屬於燕人的怒火，也在頃刻間被點燃起來。

燕人，太驕傲了。

他們的鐵騎，壓製了蠻族百年，讓蠻族王庭的小王子現在都不得不伏低做小，自稱晚輩；

他們的兵戈，擊垮了乾人，數萬鐵騎，一路南下，飲馬汴河邊，讓那上京除了繁華之外，也多了一抹兵鐵之聲；

曾自以為也是當世強騎的三晉騎士，直接被燕人鐵騎打崩；橫行無忌的野人，也被儘數逐儘！

玉盤城下望江邊，四萬楚人青鸞軍的鮮血，澆灌出來的，是燕人的痛快意氣！

燕國，燕國朝廷，燕地百姓，

都已經習慣了從一場勝利走向另一場勝利，

勝利的慣性像是一個車輪，

如果戰無不勝，

誰會去厭惡戰爭？

“你做得很好。”太子說道。

太子知道，京城裡，很多產業背後的大掌櫃，就是自己眼前這個六弟。

“是父皇安排得好，停靈十日，就為了查明凶手再發喪。”

十日，

已經足以把一陣風，來回吹好幾遍了。

其實，下手的不僅僅是姬成玦自己產業下的人，還有密諜司的人。

這時，宮門外，又走出了一群人，他們身著祖傳甲胄，在大宗正的帶領下，從另一個宮門入宮，彙聚向這裡。

他們，是宗室，是勳貴。

有些宗室和勳貴，已經提不動刀了，或者，根本就沒在軍中和朝中任職了，甚至，平日裡連朝會都不會來上。

但今日，卻都將祖宗曾穿過的被供奉在家祠堂許多年的甲胄和兵刃取了出來。

當然，

宗室和勳貴的隊伍，氣勢上，是悲壯的，但感覺上，卻有些日暮殘年的意味。

這很正常，

其實鄭伯爺也是勳貴了，但人家在乾嘛？

就算是不和平野伯比了，其實宗室和勳貴之中，能上進的，基本都在軍中效力了，留在燕京城內的，的的確確是老弱病殘居多。

“這是二哥你的手筆？”

姬成玦清楚，因為自己拿宗室和勳貴的俸祿糧食開刀，導致在他們那裡，自己的風評極差，所以，他們自然而然地去主動向太子靠攏。

這是人的本能，也是一個群體的本能。

當然，姬成玦當然清楚自己這麼做的後果，隻是，他依舊選擇這樣做。

公心之論先不談，

正兒八經的官員，是瞧不上這群“國之蛀蟲”的，再加上姬老六也沒給百官們發那種銀票劵兒，所以，姬老六對宗室和勳貴越不好，百官這裡，他的印象，反而能得到加分。

乾國那邊的文官，動輒就主動碰瓷勳貴，就為了找個機會對他們吐一口唾沫罵一句“國之蛀蟲”。

大燕這裡的風氣雖然沒乾國那般誇張，但馬踏門閥之後，朝堂內，要麼是新科進士，要麼就是黔首出身，大家和勳貴宗室，本就是天然階級對立麵。

惡了這群上不得台麵的，再把這群豬隊友推到太子身邊去，很劃算。

“讓六弟你見笑了。”

“共赴國事。”

太子點點頭，

幽幽道：

“老三已經走了。”

老三已經走了，那就讓他走得，更有價值一些吧。

老三已經走了，他都能走，我們不好好配合父皇，不聽話的話，父皇，也能讓我們跟著老三一起走。

殺雞儆猴，人好歹殺的是雞。

父皇呢？

這時，

腰佩天子劍的燕皇從大殿內走了出來，在其身側，跟著魏忠河。

一時間，

全場寂然。

就是姬成玦和太子也馬上走向自己該站的位置。

燕皇站在禦階之上，森嚴的目光掃視全場，他一人站在那裡，就宛若山嶽橫亙於前，這，就是天子之威。

“諸位臣工，這是要做何？”

胡正房沒開口，因為這會兒，他沒有開口的資格。

此時，

出列向前的，

是宰輔。

趙九郎走到禦階下，

摘下官帽，放在身側，

隨即，

其本人緩緩地跪伏下來：

“陛下，楚奴欺人太甚；

三皇子何辜？

明貴妃何辜？

陛下何辜？

大燕何辜？

我八百年社稷宗廟何辜？

今，

臣請陛下降旨，發兵伐楚！”

一時間，

趙九郎身後，

文武百官，

勳貴宗室，

全都跪伏下來，

齊聲喊道：

“臣請陛下降旨，伐楚！”

“臣請陛下降旨，伐楚！”

聲雷震震！

燕皇卻開口道；

“我大燕現如今，國庫空虛。”

姬成玦跪伏上前，大聲道：

“父皇，祖宗創業何其難也，先人守業何其難也，難過當下無數！

祖宗賜我骨血，

先人賜我精魂，

骨血不可辱，精魂不可墮，

國庫雖疲，

我大燕兒郎熱血渾厚，

自古以來，

燕地不缺慷慨之士！

兒臣願自降俸祿，以補前方，但求伐楚，破其郢都，毀其祖廟！

燕地男子，

共赴國難！”

後方，

滿朝文武勳貴宗室齊呼：

“臣願自降俸祿以補前方，燕地兒郎，共赴國難！”

燕皇攥緊了拳頭，

走下禦階，

一腳將姬成玦踹翻，

姬成玦被踹倒，額頭撞擊在了台階上，破了口子，流出了血，卻馬上又跪伏了回來。

“逆子，你可知楚乃大國，我大燕連年大戰，百姓早已疲敝，再起國戰，你讓朕的百姓，何以度日？

百姓，乃朕之子民，朕今日隻是沒了一個兒子，朕卻不希望朕的百姓，食不果腹，家家縞素！”

太子跪伏上前，

跪伏下來，

朗聲道：

“父皇，兒臣請父皇移駕，登西直門，看我大燕民心！”

趙九郎抬起頭，

開口喊道：

“擺駕，西直門！”

魏忠河臉上露出驚慌狀，

自己的差事，怎麼被搶了？

且陛下，還沒下旨啊，這宰輔，居然敢當著聖上的麵矯詔！

但魏公公馬上又露出慷慨之色，

大聲道：

“擺駕，西直門！”

“爾等放肆，放肆！”

百官、文武、宗室、勳貴，禁軍，簇擁著燕皇來到了西直門。

當燕皇的金吾龍纛旗幟在西直門宮牆上立起時，

西直門外，人山人海望不到邊的百姓們沸騰了。

一開始，他們隻是大聲地高呼，

有的在高呼陛下萬歲，

有的在高呼誅殺楚奴，

有的在高呼為三殿下報仇，

到最後，

無數百姓的高呼聲，逐漸彙成一處：

“伐楚！”

“伐楚！”

“伐楚！”

“伐楚！”

城牆下，堆著木柴。

有一群拄著拐杖的老者站在柴堆旁。

場麵，

當即安靜下來。

“楚奴欺人太甚，陛下憐我百姓，不忍靡耗國力伐楚，但想我燕地子民，對外，一直挺著腰杆兒，這話，就算是以後到了下麵去，也敢當著祖宗的麵對祖宗說一聲：後人未曾墮你們名聲絲毫！

老朽已經七十了，要是再年輕個三四十，老朽必然披甲買馬，跟著我大燕黑龍旗幟，去讓那楚奴嘗嘗我大燕馬刀的鋒利！

要是再年輕個二十，老朽必入那民夫營，為我大燕將士輸送糧秣，喂馬紮營立寨！

但老朽，

已經老得不行了，

老朽現在能做的，

這身子骨，已經做不成事兒了。

老朽現在唯一能做的，

就是走入這火堆之中，省下老朽這一口吃的，能讓前頭的兒郎們多吃一口飯，好有力氣殺敵！

陛下啊，我去了，

陛下，

伐楚啊！”

柴堆點燃，

老朽徑直走入大火之中。

隨即，

一個個老人先跪伏下來對著西直門宮牆上的金吾龍纛高呼三聲伐楚，

隨後，

主動走入大火之中。

他們，不願自己成為累贅！

西直門宮牆上，太子扭頭看向站在自己身側的姬成玦。

姬成玦微微搖頭，

這不是他安排的。

所以，

這真的是十日之後，燕京城的這些百姓，這些老叟，自發的。

因為現在不僅僅是官員知道國庫空虛，百姓們，也被放風了，對外宣傳是，陛下因國庫空虛，不忍繼續壓榨民力發兵伐楚。

看著一個個老叟步入火堆之中，或發出慘叫，或發出大笑；

金吾龍纛之下，

燕皇雙手死死地攥著宮牆垛子，指尖，已然流血，淚流滿麵。

此時，

一同登上宮牆的百官再度下跪：

“臣請陛下，發兵伐楚！”

“臣請陛下，發兵伐楚！”

宮牆下，禁軍跪伏下去：

“請陛下發兵伐楚！”

“請陛下發兵伐楚！”

宮牆外，

百姓們也全都跪伏下來：

“伐楚！”

“伐楚！”

“伐楚！”

燕皇伐楚一聲怒吼，

拔出天子劍，

高舉，

大喝道：

“今朝，朕決意伐楚，不破郢都，誓不回轉！”