天虎山，原本是晉地有名的方外聖地。

在這座山上，遠的，曾走出過兩代天師，一代，曾被當代晉皇冊封為國師，一代，曾被當代聞人家家主引以為家族客卿，甚至讓自己的子嗣，拜其為道父。

近的，

那位曾坐鎮燕國皇宮大內近三十年的太爺，也是從這座山上走下去的。

原本，天虎山是香火不斷的，尤其是逢年過節，上山祭拜的信徒遊客，那更是絡繹不絕。

周鞭就一直記著天虎山當初的盛況，因為他家就住在天虎山下，後來，將家底拿出來又借了一些債，盤下了天虎山下的一座小酒肆。

天虎山下有一座小鎮，當然，規模其實不大，比一般的村子都小得多。

鋪麵二十家不到，有客棧，有酒肆，有茶館，也有賣香燭的，這些是正兒八經地鋪子，都得從天虎山那裡去租聘來做生意。

那幾個節日，香客必然會很多，自然也會吸引來很多小販過來趁機做點兒小買賣，天虎山會有專門的一眾弟子在山下負責登記，都得繳一筆抽頭。

周鞭以前就是做小商販的，也常來天虎山擺攤，每次被收取攤位費時，都會在心裡罵這群方外之人居然也這般貪財；

等到他好不容易盤下一個酒肆後，再遇到節日其他攤販湧入時，則會恨那群方外之人為什麼不對那些攤販多收一些錢，平白地讓那些賣吃食的小攤販搶了自家的生意。

隻不過，好景不長，那一日，侯爺上山，宮中太爺兵解，天虎山上燃起大火，祖庭付之一炬。

確實是山不在高有仙則靈，山上沒了天虎山的人後，這裡，也就真的成了山腳了。

不僅僅是小商販們不會再來搶生意了，連自己旁邊的那些鋪麵，人也早就不乾了，但周鞭依舊和自家媳婦兒以及兒子住在這裡。

因為當初為了盤下這個酒肆，原本自家的屋子已經賣了出去，不繼續留在這兒，他一家三口連個落腳的地兒都沒了。

生意，也就是湊合地做做，也不去刻意地進什麼新鮮菜食了，基本上自家吃什麼也就順道賣什麼，倒是酒，因為存得住，還有不少以前的沒賣完，可以繼續賣著。

隔三差五的，周鞭也會帶著妻子去山上梯田裡轉轉，天虎山祖庭沒了，曾屬於天虎山的田產，也就荒蕪了。

周鞭種了一些東西，沒人收稅沒人管，倒也能給家裡添上一口吃食。

另外，原本今年應該要續交鋪位費的，自然也就沒人來收了，這樣一想，也挺好，原本隻是盤個鋪子，現在至少落得個房子。

今兒個，周鞭原本打算再去山上梯田裡看看的，但大上午的，就來了兩撥客人。

頭一撥來的客人，是一個書生一個女俠以及一個和尚。

很好認，

因為書生一看就是書生，女俠一看就是女俠，和尚，也一看就是和尚。

他們要了三碗疙瘩湯，這本是周鞭一家三口的午食，但哪有不賣的道理？

這第二撥客人，是一個酒鬼和一個賬房先生。

酒鬼大上午的臉就是紅通通的，一坐下來，就喊著讓周鞭上酒。

那個賬房先生隨身攜帶著一個算盤，放在一邊，沒要菜，而是從自己行囊裡拿出餅子向周鞭要了一碗麵兒湯泡著吃。

期間，周鞭媳婦兒抱著一小壇酒送上了桌。

酒鬼也不知道是喝多了還是本性如此，指了指周鞭媳婦兒的大腚道：

“龜龜，你這廝在這荒山野嶺地開個沒啥子生意的鋪子，你婆姨居然還能跟著你，嘖嘖。”

做買賣的，可不能隨便生氣，周鞭媳婦兒直接瞪了一眼酒鬼，罵道：

“閉上你的狗嘴，喝你的馬尿吧。”

罵是罵了，

但罵中帶著風情，

讓人不覺得生氣。

待得自家媳婦兒下去照料孩子後，

周鞭笑嗬嗬道：

“俺名兒就一個字，鞭，沒辦法，老天爺賞飯吃，打小下麵那活兒就大，俺爹一開始都是喊我：

驢啊，驢啊。

後來要取正名兒時，就乾脆自己做主，取了個鞭。”

酒鬼聞言，哈哈大笑，

道：

“得得得，我信了，我信了，不和你比，不和你比。”

“您要再來點兒東西下酒不？”周鞭笑嗬嗬地問道。

“湊合著弄吧。”酒鬼也清楚這家酒肆裡，也沒什麼好東西可弄。

“您等著。”

周鞭去了後廚，自己親自動手拌了個野菜，又掏弄了倆本是給自己兒子準備的鹹鴨蛋，出後廚時停下，對自家婆姨道：

“媳婦兒，再蒸點兒飯，把那塊熏肉也給刮一下。”

“咋啦，又來客了？”

“沒，但這生意不順暢的時候，這客人，要麼人影都沒一個，但要來，他來了兩撥必然後頭還有。”

“知道了。”

周鞭端著涼菜和鹹鴨蛋出去，當即就看見從一輛馬車上，下來三個人。

走在最前麵的人，一襲白衣，手裡拿著一把用布包裹起來的物件兒；

在其後頭，跟著一男一女，男女都很年輕。

男的，一身黑色綢服，腰間掛著釣魚佩，女的一身紫色長裙，頭戴梅花簪，身材圓潤，麵容嬌憨。

“喲，三位客官，吃點啥？”

酒鬼當即笑罵道：

“還問人家吃啥，你這破店裡還能有啥？有啥上啥就是了，反正隻求打發打發五臟廟。哦，倒是這裡的酒，還是可以，曆天城內苗莊酒鋪的酒，就是水兌得比曆天城的酒樓多了點兒，但畢竟在這荒山腳下，還算可以。”

“那可不，咱這賣的啊可沒比曆天城內的酒樓貴，這兌的水啊，就當是我辛辛苦苦一個人用車推回來路上流的汗了。”

周鞭倒是個靈活人。

“哈哈哈，你小子。”

酒鬼用筷子夾起野菜，送入嘴裡，清脆爽口，點點頭，道：

“這菜拌得，不孬。”

“那可不，天虎山腳下的野菜，那也是沾著靈氣咧。”

就在這時，第一撥來的客人裡那個書生男子開口道：

“現在這天虎山上哪兒來的靈氣，我看呢，是鬼氣森森吧。”

酒鬼聞言，“嗬嗬”了兩聲，抿了一口酒。

周鞭則走到新來的客人麵前，此時，三位客人已經落座。

“客官，小店吃食不多，要不來三碗豬油拌飯？再倒騰幾道小菜過過？小店條件簡陋，實在是對不去。”

一身便服的鄭伯爺笑著點頭，道：

“你看著弄吧。”

“好嘞，客官，您等著。”

周鞭又去了後廚。

而這時，

酒鬼的目光，落在了劍聖身邊的那把被布包裹著的劍上，忍不住道：

“嗬，是什麼好玩意兒啊，居然舍得用這麼好的料子包著。”

劍聖沒搭理他，坐著，閉目養神。

而先前曾出聲過的書生則站起身，走過來，道：

“看樣子，裡頭應該包著的是一把劍吧？丁姑娘，他和你一樣，也是一個劍客呢。既然用這般精致之物包裹，想來也是一把不俗之劍，可否借個光，讓我等也開開眼得幸欣賞一番？”

劍聖依舊沒搭理他。

劍用布包著，是因為它叫龍淵。

書生見劍聖不搭理，微微皺眉，語氣一下子變得生硬多了，道：

“我家小妹也是愛劍之人，還請座下，給個麵子。”

“喲喲喲，麵子麵子，出門在外，荒郊野嶺的，麵子，值得幾個錢？更何況，你又沒把牌子掛脖子上，誰知道你的麵子，到底能稱個幾斤幾兩？”

酒鬼端起酒碗，喝了一大口，

隨即擦了擦嘴，

道：

“後生，這一桌，可是三個貴人啊，那位黑衣服的公子，形神兼具，其身上，有一抹貴氣環繞，絕不是普通人等。”

書生笑了，

道：

“難不成我看不出來麼？”

這三人身上衣著，本就是不俗之物。

人靠衣裝馬靠鞍，在這個時代，身上穿什麼衣服，可以很清晰地體現出那個人的身份等級。

“嗬，你可隻知其一不知其二，這位黑衣公子，身上不僅僅有貴氣，還有一股子隨遇而安的灑脫勁兒，即使入這破酒肆，即使坐這臟凳，也都自如自若。

真乃入海則化蛟，入溪則變魚。

要麼，是出自極為富貴之家，以貴氣滋養，不得燥火；

要麼，就是靠著自己一手打拚出的高位。

前者，你惹不起；後者，嗬嗬，有本事的人，比有家世的人，更惹不起。”

“哈哈哈哈。”

書生聞言，放聲大笑，

道：

“你這人好生奇怪，我就是想看一把劍，不是正問著麼，怎麼，你是看相的出生，非得給我整出這麼多的彎彎繞繞？

巧了，

我身邊隨行的這位小師傅，也精通看相之術，他都沒說什麼，你在這裡胡咧咧這麼久。”

酒鬼搖搖頭，

道：

“這位小師傅，是有慧根的，但怎麼說呢，看相看相，哪裡真的是在寺廟裡打坐念經學來的？還不是看人看出來的？

看人形，觀其氣，再縱覽全身，再加上入世半載，什麼人都看得多什麼事也都經曆得多了，才敢說一聲自己對看相一術有所涉獵；

其餘的，都是貽笑大方。”

正在吃著疙瘩湯的和尚聞言，馬上起身，麵朝著酒鬼，雙手合什：

“阿彌陀佛，貧僧，受教了。”

書生卻有些不依不饒，繼續問道：

“那你說，你憑什麼覺得，我惹不起？憑什麼認為，這劍，我就看不得？”

酒鬼伸手指了指坐在那邊的女俠，

笑道；

“美人在側，心則急切，焦躁遂生，需知真龍魚蝦，不露其威，鯤鵬魚雀兒，不展其翅；

你且看看，

你這般言語無禮且令人生厭，

那位白衣先生，可曾有過任何表示？

那位黑衣公子，可是臉上還帶著笑呢。”

“嗬嗬嗬。”

鄭伯爺真的是被逗樂了，恰好這時周鞭先送來了茶壺和茶碗，告罪了一聲後就又回後廚忙活了。

熊麗箐幫鄭伯爺倒了一碗水，

鄭伯爺端起茶碗，

對著那酒鬼虛敬了一下。

“哎喲喲。”

酒鬼慌亂起身，雙手捧著酒碗，弓著腰，賠著笑臉，道：

“您請，您請。”

鄭伯爺小小地喝了一口，放下茶碗。

酒鬼則將一碗酒一飲而儘，碗口朝下，示意自己一滴不剩，這才重新入座。

而這時，

那位女俠，也不自覺地將目光落在了鄭伯爺身上，隨後，又落到了熊麗箐身上。

熊麗箐不是那種絕色美女，但她的氣質好，這種氣質，讓女俠心裡微微不悅，因為在這一點上，她感覺自己被完全比了下去。

那書生則搖搖頭，道：

“既然出了門，自然就不能以門第而論，這劍，我今兒還真想看了。”

酒鬼摸了摸自己的胡子，道：

“看不得，看不得啊。有人是靠著門第過日子，門第是其唯一依靠，張口乃祖閉口乃父如何如何；

有人出門第後，反而更為自在逍遙。

一樣的門第，有人覺得是門板，有人則認為，是囚牢。

門板後頭養雞豚，囚牢裡頭，關猛虎。”

“嘿，你這醉斯，隻說他，為何不說說我呢？”

“你，唔，我瞅不出來。”

“既是瞧不出，又因何斷定我看不得？”

“成，那我就給你再說道說道，黑衣公子旁邊的佳人，發式盤的是雲流式，乃貴人發式，身上擦著的，是香水，市價堪比黃金；行進來時，步態雍容，這絕不是富家受寵丫鬟所能比擬，前者隻得其珠光寶氣，後者，真正的貴女，才能有這般儀態端莊。

且瞧入坐這破酒肆之中，分明嫌棄這裡之臟破，卻依舊隨之而坐；

茶碗送上，以自己衣袖親輕拂之，再自斟茶入碗以侍公子，這不僅僅是愛煞了，更像是怕煞了。

其伴如此，那這位黑衣公子，又當如何？

再提點提點你，

先前這位公子進來時，步履幅度，行走肩微斜，這是騎慣了戰馬所致，於戰馬之上，時常需閃轉騰挪，於螺絲殼裡做道場，才有這種習慣；

再看公子先前端起茶碗喝茶時，其虎口和手心位置，雖經修剪，但仍有一層細光繭，定然平日裡練箭不斷，同時，擅使之器為刀。

弓馬長刀傍身，

這位公子必然是行伍中人。

再者，

這位公子未著甲胄，乃便衣出行，卻依舊穿得大方得體，金貴，不著甲，是不想惹眼，不著簡，乃是為了舒服自在，不願惹眼，但也不被人瞧見，此等氣度，嗬嗬。

當下晉地，晉軍頭子也有不少，但燕人，才是現如今三晉之地真正的主子，晉人出身的將領，現在基本都得夾著尾巴過日子。

所以，

這位黑衣公子，定然是一位燕國貴人。”

說著，

酒鬼雙手合什，道：

“貴人福康。”

鄭伯爺不置可否，心裡則在盤算著，這個酒鬼，到底是不是真的猜出自己身份的。

“燕地貴人？燕國將領？哈哈哈哈哈。”

書生忽然大笑，

笑得眼淚都要流出來了，

道：

“如此說來，這劍，我這次還真看得了。”

酒鬼不再言語，隻是冷眼看著書生。

書生轉身，看向鄭凡，道：

“此劍，取與我看。”

鄭伯爺雙手搭起，撐著自己的下巴，看著書生，道：

“憑什麼？”

酒鬼身邊坐著的那位賬房先生忽然站起身，

一時間，

那位先前剛剛坐下的和尚也猛地站起來。

兩個人身上的氣機在刹那間發出了碰撞。

賬房先生持算盤轉身，算盤向前推出。

與此同時，年輕和尚也砸出自己腕間佛珠，碰撞在一起後，並未發出聲響，反倒是二者被互相吸引貼在了一起。

然而，

就在這時，

年輕和尚目光一凝，低喝一聲。

“嗡！”

賬房先生被強行壓下身子，坐回了椅子。

年輕和尚順勢一扯佛珠，連帶著對方的算盤也一並收入手中，隨意地撥弄著。

酒鬼眯了眯眼，

讚歎道：

“佛武雙修，一正一奇，這不禁讓我想到了大燕的那位南侯。

當年，

於晉國京畿之外，

南侯曾與晉地劍聖一戰，劍聖敗！

我曾事後去那片林子裡尋過交戰之處，查看痕跡，發現那位南侯，不僅僅是肉身強悍，同時其也擅長方外之術。

故而，我推斷：

劍聖之敗，非戰之罪，而是南侯將雙方的對決，看成兩軍對壘，其有後招，故而得勝。

這位小師傅，佛武雙修，說不得日後也能走上像那位南侯一般的路子。”

“阿彌陀佛。”

年輕和尚念了一聲佛號，擺手之間，算盤重新落向賬房先生，其伸手接過，放回了桌上。

酒鬼指著賬房先生笑罵道：

“叫你多學點打鬥本事你不學，弄得我現在都很沒麵兒。”

這位賬房先生應該是一位煉氣士，第一輪交鋒，他是和年輕和尚以方外之術對拚，但隨後，當和尚顯露出自身武夫體魄後，就變成了一力降十會，直接將其給反壓了回去。

見這邊的短暫衝突結束，

書生再度看向鄭凡，

問道：

“你剛剛問我憑什麼？”

鄭伯爺點點頭。

“行，那我就告訴你，其實，咱們是一路人，你不認識我，也很正常，因為我尋常不會露麵。”

說著，書生從懷中掏出一塊令牌，向著鄭伯爺展示，

同時道：

“我乃，

大燕平野伯麾下第一客卿，

鄭樊力。”

————

晚安。