靠著內鬼，漢軍幾乎是兵不血刃進入孟斐斯城。

任弘騎著花心蘿卜入城時，飛快下達了三個命令。

“陳湯，帶人控製城防，處死一切膽敢反抗者。”

“王鳳，跟著祭司和翻譯，去控製糧倉。”

“軍法官，約束好士卒，勿要搶掠，也不要進入神廟。告訴他們，等打完仗回程時，我容許人人都帶點本地特產回家。”

任弘來之前做足了功課，通過吳在漢的口述，對埃及的階級、貧富有了個大致了解。搶孟斐斯的神廟，是會激起埃及老百姓眾怒的，相反，去搶更加富裕亞曆山大裡亞，看到住在那的希臘人倒黴，埃及人恐怕還會拍手稱快。

聽到這個命令，走在隊伍中間，負責保護輜重和學者的高梧桐對褚少孫笑道：“十年前進身毒時，驃騎將軍可是讓吾等放開了搶。”

那會淘玉工們真可謂窮凶極惡，不過在身毒做了十年人生人後，不止是人胖了一圈，每日有人伺候做了食肉者，過舒服了好日子後，大家的強盜性子稍稍收斂，一般的東西也入不了他們的眼。

“這趟遠征，吾等不圖錢財，升武功爵更重要些，這東西可是能傳子孫的……”

說完高梧桐就停下了腳步，看著白牆邊上，一隻頭上頂著金色圓盤的公牛雕像，眼神中滿是貪婪：“這是金子麼？”

……

當然不是，隻是鍍了一層而已。

而在劉更生、褚少孫兩位學者眼中的孟斐斯，和普通士卒是大不相同的。

街道倒也平平無奇，埃及人都緊閉門戶不敢出來，在抵達神廟附近時，這古老國度的魅力就開始顯現了。

首先是街道兩側，兩排雪花石製作的獅身人麵雕像，趴在街道兩側相迎。

而走近白牆大門，廣場中央是赫然屹立的方尖碑，門兩邊則是赫然站立的巨像，由整塊花崗岩雕成，雕工精美異常。看那高大的帽簷，應是埃及的古代王侯，翻譯問了祭司，說這是“拉美西斯二世”的雕像，已經在此屹立了足足一千年。

“一千年前，那相當於殷周之時了。”

其實孟斐斯城中最古老的方尖碑，是兩千多年前立下的，距離現在的曆史，比現在距離未來2020年的曆史還要久遠。

劉更生和褚少孫都有些興奮，這些巨像與整齊的雕塑，高大的白牆，還真有點神聖之所的感覺了。

任弘卻沒有他們的興奮勁，他是掩著鼻子進城的，孟斐斯啥都好，就是有點臭，畢竟是兩千歲的古城了，汙水源源不斷流入尼羅河中，但也汙染了地下水。曆史太久的城市都有這弊病，長安也有端倪了。

而城內從貴族到平民都事死如生，隻要有條件的，都想死後變成木乃伊，城內的神廟旁就是製作木乃伊的地方，大車大車的泡堿運進來，雖然屍體確實弄乾了，但能不臭麼？

等任弘帶兵來到神廟前時，舉起手，讓士卒們重重踏步停了下來，仰頭看著白牆之內，一架人力抬著的坐輦正緩緩向他迎來。

那坐輦上掛著用名貴的推羅染料染成的掛布，抬杆上用金片包鑲，等到了跟前，任弘令士卒讓開持戟阻攔的道路，讓坐輦來到麵前。

掛布被埃及女仆掀開，露出了裡麵的女王：她打扮成維納斯女神的模樣，安臥在串著金線，薄如蟬翼的絲綢紗帳之內，女仆侍立兩旁，各執香扇輕輕搖動，而虔誠的祭司們則跟在身後，看來她已經收複他們了。

克裡奧佩特拉直起身來麵對任弘，她年紀二十左右，黑色的柔發垂在白皙的脖子與金箔束腰上，即便以任弘的東方的審美看，依然算明豔動人。

真是奇怪，不是傳說她奇醜無比賽母豬，凱撒、安東尼都瞎了眼麼？

坐輦被放了下來，而任弘縱馬上前，他沒有下馬，花心蘿卜的馬蹄一直踩到步輦

等更近時，才聞到女王的坐輦和身上皆是香氣繚繞，和臭烘烘的孟斐斯形成鮮明對比。

而在克裡奧佩特拉眼中，對麵這位態度倨傲，不下馬來她麵前問好的將軍，卻有些似曾相識。

“是了，他和龐培長得很像。”

七年前，她和流亡的父親，吹笛者托勒密十二世逃到羅馬時，是龐培幫了他們，對那位微胖的羅馬將軍印象深刻，至少任將軍比龐培年輕些。

畢竟是有求於人，平日裡驕傲無比的克裡奧佩特拉，隻能笑著在輦上朝任弘施禮，她也沒有卑躬屈膝，而是得體大方。她雖然是失敗者，可現在，在這座神聖的白城中，她依然是埃及的女王，女神！

“我被壞心腸的弟弟，勾結了宦官和大臣發動叛亂，不得已離開了亞曆山大裡亞，聽說賽裡斯共治者應邀請來到埃及，而我那無知的弟弟失禮冒犯，就親自來孟斐斯迎接。””

哦，原來女王是“南狩孟斐斯”啊。

女王挺直身子：“但我依然是埃及的法老，守護上下埃及，孟斐斯為賽裡斯國的共治者，敞開了大門，也請共治者約束軍隊，不要侵犯神廟，我願意為賽裡斯軍隊提供糧食。”

她用埃及語大聲宣揚了一遍，讓身後的祭司們安心，又讓翻譯向任弘傳達善意，她還是假裝自己有許多牌，希望能與賽裡斯人平等談判，搞清楚他們到底想要什麼。

“大漢沒有什麼共治者，也不存在副王。”

任弘讓吳在漢糾正了這翻譯的小誤會：“女王可以叫我任將軍，或者……大司馬。”

也不知道希臘人是否會把大司馬理解成了“大養馬官”。

“至於麵包和牛奶……”

任弘看了一眼來向他稟報，說城防與糧倉都已拿下的王鳳，笑道：“應該由我向女王提供才對吧？”

……

克裡奧佩特拉是帶著挫敗感回到神廟旁的花園行宮裡的，她將身上費儘心思貼了的金箔和首飾一點點摘下來扔在地上，生氣之餘，腦子卻在飛快轉動，知道今天與賽裡斯人的會麵，是自己搞砸了。

那任將軍絲毫沒有先前相互遣使送禮物時的和善，而是極其強勢，一進城就派人控製了城防和糧倉、工坊，要求工匠製作符合賽裡斯人弩機長度的箭矢。

這都是她本想擺在談判桌上的籌碼，卻被任弘先一步拿去，如今女王身邊就隻剩下一群侍奉阿匹斯聖牛的祭司了，他們有什麼用？

而在談到未來的計劃上，賽裡斯人也是模棱兩可，這讓克裡奧佩特拉十分心驚。

克裡奧佩特拉反複強調自己是上下埃及之主、法老，卻越發顯得蒼白無力。

而任弘總是笑而不言，仿佛在說：“誰控製了上下埃及，誰才是法老，現在的你，連孟斐斯的主人都不是了。”

最後，女王在對方那神秘莫測的微笑中越發心虛，狼狽地敗下陣來。

騷狐狸還是不敵老狐狸啊。

仔細一想後，女王知道自己輸在什麼地方了，不止是失衡的實力，還有情報。

對方很清楚她想要什麼——借助塞裡人的力量，殺向亞曆山大城，將托勒密十三世踢下王位，奪回權力。

可她卻對任將軍的目的一無所知。

“那位任將軍莫非是想做第二個亞曆山大大帝？征服上下埃及，就靠幾千人？”

克裡奧佩特拉想不明白，於是女王招來與賽裡斯人一起行軍穿越東部沙漠的艾雅，問起她是否打探到賽裡斯人的目的。

艾雅則說起任將軍讓吳在漢問她的一件事。

“吳使者問我族裔，我說是希臘與埃及人混血。”

“吳使者就說，埃及不應該是希臘人的埃及，而應是埃及人的埃及。”

這或許也是任弘的意思，克裡奧佩特拉的心頓時涼了半截。

托勒密王朝剛建立時確實很得人心，但那是和殘暴統治當地的波斯人相比較。

三百年過去了，希臘人和埃及人的矛盾與日俱增，尤其是孟斐斯、底比斯等地，反抗不斷。希臘人的文化根本沒有影響到這，埃及人卻飽受重稅，多有怨言，已經出現過很多次，道路旁的托勒密王雕像被人打碎摧毀的事了。

賽裡斯人用幾千兵征服埃及是很難的，即便有後續的援軍，戰爭也將持續很多年。可如果任將軍打著“埃及人的埃及”的名義，效仿亞曆山大當年的作為，扶持祭司階層的話，恐怕就會聚集一大股力量。

如此一來，女王唯一拉攏在身邊的祭祀階層，也會迅速拋棄她。

女王有些困擾，抱著膝蓋想了很久，忽然笑了起來。

“艾雅，你說，任將軍的目的，有沒有可能是我？”

艾雅搖了搖頭：“在港口時，賽裡斯的官員和士兵都曾索要過女人。“

“唯獨任將軍沒有。”

“這就更好了。”

克裡奧佩特拉眼波流轉，輕輕撫摸自己纖細的胳膊：“就隻從他在港口時算起，到抵達孟斐斯，至少半個多月，身邊都沒有女人。”

“而據我所知，五天，最多忍受五天，男人就一定會渴望女人！除非他是……”

彆問她是怎麼知道的。

克裡奧佩特拉露出了笑：“沒有結婚的人誓言要娶妻子，而結過婚的人則騎馬回家，迫不及待找妻子尋歡去了。”

這是色諾芬描繪觀眾在私宅宴請中觀看情色表演後的反應，類似的活動，亞曆山大裡亞可不少呢。

“而任將軍身邊，現在可沒有妻子。“

克裡奧佩特拉有了主意，既然打扮成高貴的女神不被他放在眼裡，那麼……

就換一招！

“任將軍來埃及的目的，最開始可能不是為了我。”

“但以後，卻不一定！”

克裡奧佩特拉恢複了自信，她很清楚自己的優勢，相較於弟弟的優勢。她聞了聞自己的頭發，開始寬衣解帶，看來，在出門沾染了孟斐斯的灰塵的臭氣後，她又需要沐浴一次了。

“艾雅。”

女王在褪下絲綢袍踏入浴池時回頭喊了女侍衛：“準備一張厚毯子！”

……

而住在行宮隔壁，衛士圍得裡三圈外三圈的花園內，剛與校尉們開完會的任將軍，就得到了親衛長的稟報。

“驃騎將軍，那女王派仆從來了。”

“來做什麼？”任弘蹲在地上晃著根狗尾巴草，又想逗貓，漫不經心地問。

“說是夜晚天冷，特派人給將軍送條毯子！”