或許是放下了執念，那一口氣鬆了，在與蘇武散了會步後，霍光的病竟一發不可收拾起來。

本始六年一月份時他還能時不時入朝主持政務。

到了二月份，霍光竟已無法下床榻，更出不了府門了。

但和之前日食那幾天霍光病篤導致朝政停擺不同，這次霍光做了安排。他請自己的親家，車騎將軍張安世代為主持中朝，又讓尚書令丙吉將奏疏送入溫室殿請天子過目。

隻是天子謹慎，沒有迫不及待地親政，遇上“大事”，還是讓中黃門弘恭巴巴地送去霍府詢問。

比如眼下朝廷最大的事，莫過於韋賢引咎請辭後，誰當繼為丞相。

按照慣例，應該由禦史大夫杜延年補上此位，但霍光沒答應，他對“知己”的杜延年十分愛護，不想讓他坐這個危險的位子。

又有人知道那天大將軍與蘇武同行和解的事後，倡議蘇武為相，武三朝老臣，德高望重，應是無人有異議吧。

可病床上的大將軍就反對了，他讓金賞給皇帝的奏疏裡直接這麼說的。

“蘇子卿忠臣也，德比三仁，然臣與之往來四十載，知其能力堪為九卿，不足任相也。”

說好的惺惺相惜呢？蘇武若知道大將軍這麼說他，那天怕是後悔跟霍光灑淚攙了一路。

這也不行那也不行，於是劉詢便知道，霍光肯定是有中意人選的。

果然其後不久，秉承霍光之意的張安世便舉薦了一人，這次大將軍沒同意也沒反對，閉著眼睛裝睡默許了。

“丙吉……”

這幾個月，眼看大將軍病情一天比一天重，感覺自己傀儡生涯即將到頭的劉詢也十分緊張，生怕出了亂子，看到這個人選，不由長舒了口氣，笑道：

“丙吉任相，外朝安矣！”

……

“勿要自謙，說什麼能力不夠，你在大將軍幕府中任長史十餘年，老夫難道還不知你為人才乾麼？”

丙吉得知這任命是有些惶恐的，他先前不過是光祿大夫、給事中，雖因策立之功封關內侯，為尚書令後才有了點實權，如今還沒坐熱乎，忽然被推舉為百官之首，是不是太快了？可非但天子讚許，連來大將軍府探病時，霍光也屬意於他。

“你本來是從獄法小吏興起的，後來學《詩》《禮》，為人崇尚寬厚，喜歡禮讓，最重要的是，你識大體！”

霍光說話都有些吃力，他已經勉強接受了自己命不久矣的事實。在霍光執政時，外朝俯首帖耳，可在他之後，短期內是不能，也不該再出一位權傾天下的大司馬大將軍。本屬於丞相的職權，得分一部分回去了。

而丙吉為相，亦是他安排身後事的重要一環，不得不親自叮囑。

霍光開始誇讚丙吉，而他認為丙吉識大體的理由，便是漢武帝後元二年時，丙吉勸阻了內謁者令郭穰帶來的，對郡邸獄趕儘殺絕的詔令，救了獄中眾人和皇曾孫一命。

這件事直接導致了皇曾孫獲赦出獄，丙吉於天子有救命之恩，加上六年前昌邑王淫亂被廢，亦是丙吉首倡策立今上。所以丙吉是大將軍故吏中，最容易獲得天子信賴的人，讓他任相，皇帝恐怕比霍光還高興，狐疑之心，也該收一收了。

霍光屏退屋內眾人，讓丙吉近前，低聲道：“而你在陛下落難郡邸獄那四年間，挑選謹慎厚道的女囚徒，令她們小心護養，並自己出錢購買食物衣物，讓天子少時無凍餓之苦，這些事，陛下還不知道吧？”

那時候劉病已全家誅滅，自己幼弱重病，在監獄裡環境太差，幾次幾乎死去，確實靠了丙吉才活下來。如此看來，所救何止一命？此事若披露出來，丙吉簡直是能與張賀比肩的天子恩人。

但不知是因為厚道還是為何，對這件事，丙吉卻絕口不談，朝中無人知曉他的功勞。

霍光之所以知道，是因為那時候，丙吉見巫蠱之獄連年不決，心中憂慮，為了讓皇曾孫早日獲釋，求到過還在孝武身邊侍奉掌權的霍光。

但霍光卻無動於衷，隻對丙吉說一些模棱兩可的空話，諸如“大膽去做“之類的，看似支持，但若丙吉因此獲罪，他也不會出手相助。

哪怕是孝武病篤之際，直接當著霍光的麵，下令處死郡邸獄中所有人時，霍光也沒有為身在其中皇曾孫求一句情。

因為他不確定：“孝武是真忘了有這麼個曾孫？還是明明記得，卻要為了給孝昭鏟除後患，為了讓我沒有貳心，而下令誅殺！”

又或者，這就是對霍光最後的試探，探他是否有為巫蠱翻案之心，探他是否堪受社稷之托。

霍光淡然自若，一副鐵石心腸，實則如坐針氈，那時候他的心，還沒現在狠。

好在那一夜，先前得到過他暗示的丙吉硬生生扛住了，而孝武也旋即反悔，覺得殺戮自己的骨肉曾孫太過膽怯恥辱，收回成命，大赦天下。

倒是皇曾孫出獄後，已經從孝武手中接過實權的霍光隨手點了張賀為掖庭令，也算是暗暗庇護劉病已，丙吉也被調入大將軍府，任長史，這下丙吉背後的人，真成他了。

這是二人心照不宣的事，也是丙吉多年來匿功不言的原因，他是聰明人，知道這件事，大將軍還有用。

果然，霍光忽然關心起來，問道：“當年照料陛下起居，為其哺乳的獄中女犯安在？”

丙吉道：“渭城胡組、淮陽郭征卿二女，都已出獄死去多年……”

“那可有知此事的人在？“霍光明知故問。

丙吉笑道：“掖庭中確實有個名為‘則’的宮婢，當年幫過忙，為天子……清洗汙穢。”

他下意識地瞥了一眼霍光，大將軍已經無法下榻，曾經不可一世的權臣，如今卻也得像嬰孩一樣，由人攙著解決大小便了，屋內燃燒的安息香，遮掩不住淡淡的臭味。

這是疾病與死亡的味道，當年在郡邸獄中，丙吉沒少聞。

丙吉連忙繼續道：“則已放出宮嫁人多年，聽聞皇曾孫立，曾上疏陳述有護養陛下的功勞。當時天子初立，大將軍以為不宜宣揚，讓世人知皇帝由女犯哺乳成人，故壓下了此事，下吏也將那宮婢一家安排到外地安居。”

霍光忽然多愁善感起來：“然也，當初老夫是如此考慮，但此事一直瞞著天子也不是個辦法，往後則若是再上疏，便不必再攔了！如此也可讓陛下知道你的舊恩啊。”

丙吉很會做人，立刻稽首：“下吏哪有什麼恩德，當年之所以敢做這些事，之所以敢攔著郡邸獄的門不讓孝武皇帝使者進，全因大將軍在吉身後撐腰啊！於天子有舊恩者，非丙吉也，乃大將軍也！”

霍光十分滿意，對丙吉又是一番勉勵，大漢的新丞相這才告辭而出。

“如此一來，身後事，便無大慮了。”

霍光雖然不學無術，但因為想成為大漢周公，對周公事跡是了解過的，知道周公有“金滕藏書”的傳說。

說是周武王滅商後的第二年生了重病，他的弟弟周公旦遂向太王、王季、文王等祖先禱告，禱文大意如下：

“惟爾元孫發，遭厲虐疾。若爾三王有助祭之職於天，請以小子旦之身代發而死！旦柔順巧能，能奉事鬼神，元孫發不如旦多材多藝，難以侍奉祖先！”

總之就是願意代替周武王而死，這禱書藏在金滕束著的匣子裡，藏於宗廟之中。

等到周武王死後，周公輔政，頗為專權，竟代成王踐祚攝政，管叔、蔡叔便在國內散布謠言。說：“周公將會對成王不利。”成王半信半疑，周公恐懼流言，奔於荊楚。

好巧不巧，這時候天生異相，風雨交加，巫祝請成王謁廟，打開了金滕，發現了裡麵的藏策。成王讀罷，方知周公忠心，他又問當日在左右的巫祝，皆言此事屬實，但周公告誡他們不準說出來。

這半大孩子沒經曆過社會毒打，頓時感動得哇哇大哭。立刻親自去迎還周公，剛走出郊外，便雨過天晴，風向反轉，皆大歡喜……

這故事說不準是真是假，但卻讓霍光大受啟發。

“丙吉之事，便可作為我的’金滕‘啊！”

經過幾年觀察，霍光也知道天子念舊情的毛病，等到自己不在人世後，讓一個上疏的小人物，將此事揭露出來，再通過丙吉，讓皇帝知道，霍大將軍一直在默默庇護著他。

如此可以讓皇帝這幾年對霍氏的可能“誤解”統統解除，再加上是他本就是霍家女婿，霍氏可安。

這明明是作偽和操弄人心，但對霍光而言，過程並不重要，結果最為重要。

就像世宗皇帝的社稷之托，他做得漂漂亮亮，大漢較十八年前更加強盛，國泰民安，這不就行了麼？至於期間廢立皇帝，專權自姿？

不過是小小插曲，不重要！

重要的是，他作為“周公”善始善終。重要的是，霍氏最好能像曹參家族一樣，好歹富貴平安幾代人，再往後，兒孫自有兒孫福吧。

耍心機很費腦力，辦完這件事，霍光已經十分疲倦，小憩片刻後卻又猛地驚醒過來。

不，還不夠，距離他安排妥當身後事，這棋盤上的子，還差兩著。

霍光立刻讓長子霍禹進屋：“今日是休沐日麼？”

“大人，正是休沐。”霍禹也意識到父親恐怕日子不長了，小心伺候之餘，也有自己的想法和心思，但還不及說出計劃，霍光就打斷了他。

“立刻請西安侯過府來見！”

霍禹十分不解：“大人為何欲見任弘？”

霍光累，不想回答，閉目無言，直到霍禹退下後他才暗道：

“為何？還不是為了汝等不肖子孫……”

如果人真有回光返照的話，那就讓自己在見任弘時打起精神來吧！霍大將軍睜開眼，這將是他最後的戰鬥！

“我欲借任弘一物來用，以安天下！”