“你是說，有匈奴使者潛入了西羌？”

少頃，在允吾城中的郡守府吏，任弘將浩門水一戰後，從俘虜到的羌人中豪口中審訊來的情報稟與趙充國。

任弘依然一副病懨懨的樣子，虛弱到讓趙充國無法讓他去做出使、向導之類的苦差事，披著一身貂，坐在炭盆旁道：

“沒錯，俘虜的羌人中豪說，有匈奴使者名為醍醐阿達者進入羌中，參與了先零羌和十七個大豪在大榆穀的盟會！看來此番西羌叛亂，果然是匈奴在煽動作祟。”

任弘隻覺得醍醐阿達這名好耳熟，卻忘了是在哪聽過，也沒有太在意。

趙充國聽完後頷首：“這不奇怪，匈奴欲與羌合，非一世也。”

他對金賞和趙卬道：“元鼎年間那次先零、封養、牢姐勾結匈奴進攻令居的大戰就不提了。至征和五年，先零豪又一次通使匈奴，當時西域尚在匈奴手中，遂使人至小月氏，傳告諸羌曰：‘漢貳師將軍眾十餘萬人降匈奴。羌人為漢事苦。張掖、酒泉本我地，地肥美，可共擊居之。’”

匈奴與西羌有共同的敵人，地緣方位使他們成了天然的盟友。而河西之地，又是西羌垂涎的，隻可惜羌人越是反漢，他們失去的就越多，已經被逼到湟水上遊和青海湖，離匈奴越來越遠。

“雖然西域諸邦服從於漢，但匈奴使者還是可能會偷偷進入西羌。”

任弘閉著眼睛都能畫出西域地圖來：“道從沙陰地，出鹽澤，繞開鄯善城，過長坑，南抵狼姓小月氏，再經過鮮水海，與先零交通。”

也就是後世絲綢之路的支線：羌中道，經青海柴達木盆地翻越阿爾金山口到西域去。

金賞聽明白了：“既然匈奴使者能走通這條路，便說明敦煌、酒泉以南的狼姓小月氏，也倒向匈奴了！”

任弘頷首：“沒錯，匈奴與西羌、狼姓小月氏勾結已是事實，但我擔心的是，這次匈奴圖謀的，恐怕並非河西、金城。”

趙充國來了興致：“哦，道遠何出此言？”

任弘道：“元鳳三年匈奴派右賢王等入寇河西，我當時正在敦煌，結果匈奴人被張掖屬國都尉擊破，死了一個王，折損四千餘騎。匈奴由此知道了河西塞防嚴密，再不敢入寇。如今就算加上西羌舉事寇亂金城，加上狼姓小月氏滋擾敦煌酒泉，但若想重新奪回河西四郡，還是不大可能。”

綿延向西的長城，已經將狹長的河西走廊庇護起來，在河西開戰，漢軍能一個打三個，長安的軍隊一旦馳援，匈奴必敗無疑。

“所以我認為，匈奴這是在用淮陰侯之計，明伐棧道，暗度陳倉也！派遣使者鼓動西羌滋事，吸引大漢發兵金城，而另有他謀！”

趙充國頷首：“道遠指的是……西域？”

任弘道：“準確來說，是烏孫！”

金賞聽後開了個玩笑：“西安侯很關心婦家啊。”

任弘又咳嗽起來：“秺侯，我絕非因為私情，而純為國事！元鳳四年的大戰已讓匈奴人明白了，隻要烏孫站在大漢這邊，光靠右賢王，決難奪回西域南北兩道。”

這也是當年傅介子跟他說過的，大漢在西域的國策，不以攻城略地為目的，而是奔著與烏孫結盟去的。

說起來，任弘便不能不想道霍光去年底的一係列操作：答應了莎車王的請求，讓他的女婿，大漢的外孫，任弘的小舅子烏孫王子劉萬年作為莎車太子，跟莎車王回國，待莎車王百年之後，繼承其王位。

在任弘和瑤光的個人眼光看，這是將一輛陌生的馬車八轡交到一個車技不好的孩子手中，夫妻二人隻擔心他車毀人亡。

可若任弘站在國家立場上，便覺得霍光這一手十分漂亮，這是在給烏孫吃一顆定心丸：“西域的利益，漢與烏孫共享之！”

此事之後，烏孫昆彌應再無疑慮，徹徹底底倒向漢朝了。

眼看漢武帝、張騫孜孜以求的漢烏聯盟即將達成，匈奴很快要麵臨腹背受敵，不但西域搶不回來，還可能被一點點圍堵窒息而亡。

唯一的破局之法，便是……

“在大漢陷入烏桓、西羌兩場仗時，單於、右賢王發動奇襲，一舉征服烏孫！”

“什麼？”

此言讓金賞大驚，這可是了不得的事啊，趙充國也沉吟了起來，雖然沒有證據，但任弘的分析確實是匈奴最好的應對之法。

說句不好聽的，若是匈奴拿下了烏孫，讓數十萬烏孫人變成“匈奴”，那漢朝的西域方略，就徹底落空了，靠代價較小的合縱連橫、借力打力再守不住西域。非得像太初、天漢年間那般，派遣十數萬大軍遠征西域、烏孫方可。

但那種戰爭方式對國力民生影響太大，是霍光極力避免的，勝了還好說，若是敗……他的專權也就到頭了。

西域是任弘起家的地方，他也記得曆史上，確實有一場匈奴對烏孫的攻勢，心裡最焦心的就是此事：“我已派人飛馬趕往西域，通知義陽侯，請他警告烏孫，早做準備。”

“還望後將軍也能回稟長安，不可不防啊。”

“這是自然。”

趙充國倒沒有慌亂，鎮定地說道：

“縱然如道遠所言，匈奴中有了你這樣的有識之士，學會了暗度陳倉之策，吾等身在河湟，對萬裡之外的事鞭長莫及，還是先將這千裡之內的西羌之亂平定吧。”

“若西羌久亂，金城、武威不寧，即便匈奴真的進攻烏孫，大漢也難以抽出手來支援。”

大漢可以同時打贏兩場戰爭，但第三場嘛……

趙充國搖搖頭，他是水衡都尉，知道每場仗要花多少錢，遂不再提烏孫，反問起浩星賜，先零羌撤兵後的動作來。

“先零沿著大河撤往大小榆穀，而牢姐羌、封養羌則撤往河曲。”

“楊玉這是要帶著人進山了啊。”

趙充國啞然失笑，他對羌人的習性太熟悉了，知道他們一旦打不過漢軍，就會鑽到山林和高處去，河湟地形複雜，可謂八山一水一分田，羌人熟悉地利，尤其擅長山地作戰，若是化整為零跟漢軍捉起迷藏來，還真是件麻煩事。

第一次漢羌戰爭，就是因為羌人鑽深山老林負隅頑抗，過了五六年才最終平定，耗了十萬萬軍費。

趙充國心裡自有主意，但卻看了看在場眾人：“汝等以為，當如何才能徹底平定西羌？”

金賞想了想：“將森林一把火燒了如何？”

任弘差點笑了出來，這金賞雖然是匈奴後代，但從小長於長安未央，既不熟悉邊事，也並無將略，之所以能成為副將，大概是皇帝塞進來鍍金的。河湟廣袤，山地又大，得放多少把火才燒得儘啊？

趙充國卻不覺得好笑，嚴肅地說道：“毀其藏身之地，確實是好辦法，但羌人一樣可以往有冷瘴的高處走，羌虜不避風雪，吾等卻不行，浩星太守，你以為呢？”

浩星賜想很久了，連忙道：“其實最好的辦法，還是後將軍曾與下吏提及的方略，廣積糧，常屯田！”

“從浩門水以西，到湟中一帶，有諸羌在春天時耕作的田2000頃以上，可使大軍駐紮各處，修築障塞，罷騎屯田，如此便可益積蓄，省大費，湟中地形有利於漢軍，羌人卻在風寒之處，最多支持到明年春天，羌人就會全軍敗亡。”

這確實是趙充國一直強調的平羌良策，浩星賜知道事後自己少不了要問責，隻能指望老友幫襯了。

可既然任弘猜測，這場羌亂是匈奴為吸引漢朝精力而鼓動的，那他們就不能拖太久。

趙充國遂看向任弘，方才，他已經聽令居縣的老鄉們對任弘又誇又讚，還看了那神奇的馬蹄鐵，決定上報朝廷推廣，這個年輕人總能給人驚喜。

“道遠出任護羌已四月，成果斐然，你以為，西羌該如何平定？”

任弘應道：“屯田積糧之策，是後將軍數月前就在上林苑教過我的，此乃穩妥之法，為正合，但還得以奇勝。漢軍屯田之餘，還得盯著首惡先零羌圍剿，可以讓小月氏以及願意投降的諸羌協助，他們可以登上高寒之處取，如此足以讓先零羌疲敝。”

“吾還有一計，那便是將大小榆穀，許給雖然接受了大漢歸義羌王印，卻尚未有動作的罕開羌、卑禾羌，讓這場漢羌之戰，變成羌人與羌人之間的內戰！”

“道遠之言甚善。”

趙充國露出了滿意的笑，正要與任弘聊聊細節，卻聽到外麵有人大喊道：“西部都尉捷報！”

眾人麵麵相覷，消失很久的辛武賢終於露麵了，沒有全軍覆沒就是好消息。

卻見使者入內道：“敢告於後將軍、太守、護羌校尉，西部都尉率軍西出湟峽數百裡，南下燒大榆穀，又折返至湟源，斬羌虜三千而還，已還師至四望峽，不日抵達允吾。”

站在門外的辛慶忌聞言大喜，終於聽到他父親的消息了，趙充國掃視眾人，卻見任弘若有所思，而浩星賜麵色陰沉，反問了信使一個關鍵的問題。

“且慢，辛都尉斬的是先零羌，還是什麼羌？”