“事情便是如此，莎車王第一次入朝，震驚於漢之富強廣大，願意效仿鄯善王，為大漢外諸侯。而我奉劉宗正之命，照拂與我年齡相仿的莎車公主，陪著她遊覽長安，將姊丈帶我過去的地方又走了一遍。”

然後就將莎車公主關照到床上去了。

繼烏孫公主之後，烏孫王子也在長安喜結良緣，莎車王也很喜歡劉萬年，已開始商議待萬年回烏孫後派人請婚了。眼下阿姊回到長安，劉萬年得意洋洋地向她表功，仿佛做成了一件大事，雖然他才十四歲。

瑤光卻也不好教訓萬年，聽任弘說，來大漢前，母親也讓他“照拂”自己來著，自家弟弟莫不是跟他學的？

她隻好關注起另一件事：“那莎車王欲讓你繼承莎車王位，這又是為何？”

劉萬年討好地給姐姐倒熱湯：“莎車王路過鄯善時羨慕鄯善王用大漢官製，辟漢人為官吏國相，教授論語孝經，將扡泥城打造成了小長安，頗有禮樂。莎車王心慕之，想要效仿，但年紀已老，沒有兒子，隻有兩個女兒，見我在長安學禮樂歲餘，又是漢家外孫，於是便想要嫁女招我為婿，等他百年之後，就由我來繼承莎車王位。”

“眼下莎車王正向天子稟明此事，阿姊，大將軍招姊丈回來，定是為了此事，隻要姊丈讚同，我往後就能成為莎車王了！定要在莎車為母親河阿姊、姊丈造兩座大葡萄園！“

劉萬年覺得這是撞了大運，瑤光卻有些憂心，經曆的事告訴她，此事絕不會如此簡單：“萬年，你為何想做莎車王？”

“自然是為了幫母親。”劉萬年不假思索：“阿姊在來長安的路上曾告訴我，昆彌身體不好，一旦他先母親而去，按照多年前的舊約，應該由泥靡那胡兒繼承昆彌之位，依烏孫之俗，母親還得嫁給泥靡……她與匈奴公主、泥靡鬥了多年，若落入其手中，定會受辱。”

劉萬年無法接受這種結果，但因為能力見識有限，在兄長元貴靡和劉瑤光操心此事時，他卻使不上力，眼下卻是個千載難逢的機會。

“我就算回烏孫，也不過是區區翕侯，領幾百帳做個大將而已。可若我為莎車王，就算長兄未能勝過那泥靡，母親也可以來莎車投我。”

瑤光默然，上下打量弟弟，他雖然還是一臉稚氣，可這一刻認真起來的模樣，卻有些小大人的樣子了，想到他一路上擔不起大任的孩童之狀，不由感慨。

“吾弟成人了，不枉母親要讓我帶你出來見見世麵。”

瑤光欣慰之餘，卻又覺得劉萬年想法還是天真。

莎車王這麼做，顯然是看中了劉萬年漢家外孫、烏孫王子的身份。若烏孫為解憂公主的子孫掌權，那還能照應他一二，可若不是，一向排外的莎車人憑什麼還以萬年為王？瑤光絲毫不相信自家弟弟有為王的器量。

相比於此，她更相信任弘婚後與她說起的辦法：隻要烏孫助大漢擊破匈奴，烏孫內部的親匈奴一派便會土崩瓦解，解憂公主自然能免遭厄運。

於是瑤光正色，問劉萬年道：

“你知道莎車在哪麼？”

劉萬年揚起頭：“這是自然，在姊丈所畫的輿圖上見過，距離烏孫不算遠。”

“你去過莎車麼？”

“不曾。”

“莎車人信的神靈，祭祀的習俗你懂麼？”

劉萬年撓了撓頭：“不懂，可……”

瑤光卻已作色：“民不知其君，君不知其民，你如何當得好莎車的王？”

“我可以學。”

劉萬年叫屈起來：“大漢的天子，不也是八歲就做了皇帝麼？難道就事事都懂？我已十四，想那莎車隻相當於大漢一縣，我隻要跟姊丈學點智謀，同阿姊學點武藝，一個郡管不下來，一個縣難道還治理不好？”

……

尚書台中，任弘卻在推諉此事。

“下吏乃烏孫之婿，此事恐怕不好置喙。”

霍光卻不容他推脫：“朝中的諸大夫，沒有人比你更熟悉西域之事，勿要作小女兒態，儘管說來，顧問應對是光祿大夫的本職，至於你的提議朝廷采不采納，執政之事也！”

既然話說到這份上，任弘便朝霍光作揖：

“我去年繪製天下輿圖時，曾讓典屬國諸吏厘對過西域圖籍記載，西域南北兩道雖有小邦三四十，但其中最重要的，不過七個。”

“樓蘭、焉耆、車師、龜茲、於闐、莎車、疏勒。”

那份地圖抄繪了數十幅，霍光背後就掛著一份，任弘在上麵一一點出來。

“此七邦，皆人口過萬，坐擁數城，且占據要道。莎車位於南北兩道要衝，東北接姑墨龜茲，東南接於闐，西臨疏勒，西南方更沿著蔥嶺河，翻越隘口，抵達難兜、罽賓（jì今克什米爾），乃四方通衢之地也。”

“當地還有廣袤綠洲，昔日貳師將軍伐大宛，後軍便駐紮在莎車。但過去十餘年間，莎車一直為匈奴鷹犬，侵奪附近的西夜國，同於闐爭奪皮山。”

“賴天子之明，士卒用命，前年漢軍在鐵門關讓匈奴右賢王無功而返，龜茲滅亡一分為三，南北道儘為漢家諸侯。漢軍北駐它乾，使者南出於闐，抵達莎車。莎車王見此情形，知道匈奴已失西域，畏懼步了龜茲後塵，便主動入朝。”

“如今他更想以劉萬年為婿，繼承莎車王位，以求自托於漢，又欲得烏孫歡心，如此莎車就成了與漢、烏孫最親密的西域邦國。”

霍光與張安世頷首，任弘的分析，與典屬國提供的信息差不多，乍一看，在莎車扶持一位“漢家外孫”，對大漢確實有利。

誰料任弘卻話音一轉，力勸霍光道：

“但下吏以為，此事大漢切不可允！”

張安世道：“聽上去儘是利好，有何不妥？“

任弘道：“敢告於右將軍，一來，西域諸邦自守一地，對言語不通的外國人為王十分排斥，而其中以莎車尤甚。劉萬年若驟然去莎車為王，恐怕會生出變亂來，反而不美。”

雖然莎車人口國力不如龜茲，但曆史卻最為悠久，太史在石渠閣查閱周代零散典籍，居然找到了莎車之名，這個小邦遠在周成王大會諸侯時，便曾來貢。

雖然那《逸周書》鐵定是戰國時抄寫的，王會之事不可儘信，但莎車起碼有三四百年曆史是肯定的。而這個國家也以排外而聞名，任弘不覺得劉萬年在沒有外界幫助的情況下，能在那站穩腳跟，可彆讓這“王位”的虛名害了小舅子的性命。

聽完任弘表態後，張安世捋著胡須，對霍光笑道：“大將軍，看來西安侯對妻弟不甚信任啊，我還以為他會學古時祁奚，舉賢不避親。”

任弘卻道：“右將軍，即便劉萬年有為王者的器量，就更不該遣去做莎車王。”

“如今大漢與烏孫親如一家，可十年二十年後，兩家合力滅了匈奴，這份親昵便結束了……”

任弘說了大實話：“若烏孫屆時強盛，生出野心來，覬覦西域南北，與大漢有了分歧，劉萬年助漢焉，助烏孫焉？還是莫要為了一時之便，而遺患於無窮。”

霍光頷首，他果然隻谘詢了任弘的意見，連同意不同意，解決的辦法都沒問，便讓任弘退下了。

待任弘離開後，張安世忍俊不禁：“任道遠此言若讓烏孫公主知道，家中恐怕要打起來了，我聽說烏孫公主能開強弓，騎烈馬，道遠恐怕不是其對手……不過觀其言察其行，在任弘心中，國事遠比家事重要啊。”

“不然，或許是想要國事家事兩利呢？”

霍光卻搖頭，方才任弘的提議，觸動了他心裡的一段往事，自己和上官桀，不就是剛聯姻時親密無間，後來反目成仇麼？

可站在現在回頭，當初的結親。確實讓他這位大司馬大將軍坐穩了朝堂，避免與上官桀早早發生衝突，而外孫女上官皇後，如今也成了一張控製後宮的好牌。

“應莎車王之請，以劉萬年為莎車嗣君之事，固然有後患，但若能通過此事，讓烏孫昆彌以為大漢對其毫無顧慮，放手與我聯合，那即便犧牲了劉萬年，即便莎車生變，也值得！”

霍光心中有了計較，這時張安世又道：“大將軍，金城郡稟報羌人近來不太安定，護羌校尉不可久缺，該由何人擔任，是否要交由禦史府或中朝商議？”

霍光卻道：“不必議了，人選已定。”

張安世一愣，旋即反應過來：“大將軍莫非是想讓任……”

“不然你以為，我為何將他召回，隻為問莎車之事？”

問的不是莎車，是任弘的態度和應對。

霍光目光在輿圖上遊走：“烏桓反叛，諸羌不寧，匈奴也蠢蠢欲動，西域看似平靜，實則波瀾暗湧……東西萬餘裡，處處有事，而真正的大戰，不知會在何方開打，匈奴人有大謀啊。”

他好像是想到了什麼高興的事，難得笑了起來：“值此多事之秋，像這般年輕棟梁，豈能繼續無所事事，抱胡姬遨遊天下？當然要為國分憂！”