“唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨。”

任弘現在很理解孔子說這句話時的氣憤，孔夫子大概是在衛國時，吃了那衛靈公身邊南子和彌子瑕不少虧。

大人物身邊的臣、妾確實是最難相處的，她們不懂得謙遜有禮對彆人，你若和她疏遠吧，又會心生怨恨。所以後世也有句話叫“閻王易見，小鬼難纏”。

這不，任弘拒婚之事都已經過去大半年了，霍閻王處置的手段幾近完美，讓人由衷佩服，可他身邊的小鬼卻仍不依不饒，雖然礙於霍光的表態不再敢明著亂來，但卻記下了這仇。

比如那霍夫人將他們全家最愛吃的孜然香料全部扔到了水溝裡，還聲稱這香料不乾淨，讓家裡人吃壞了肚子。

可惜還是遲了些，西安侯家的庖廚早已聞名長安，這年頭烤炙肉類的調料確實有些單調，孜然已經風靡尚冠裡，霍家人不吃，有的是富豪願以黃金來求。

倒是將夏丁卯嚇得不輕，還以為自己做的事敗露了，在一個夜黑風高的晚上，老夏扭扭捏捏地跟任弘坦白了他往給霍家的孜然裡加馬糞料的事。

任弘是又好氣又好笑，氣的是夏翁居然受過這種委屈，還瞞了自己這麼久，好笑的是他還真有點小聰明，會用這些小手段來替自己鳴不平。

最後任弘隻安慰夏翁：“無妨，反正吃不死人。”

不過他很快發現，霍家那位夫人顯，和夏丁卯還真是同一段位的，手段不疼不癢，可就是惡心人。

她指使手下人傳謠，說任弘在白鹿原莊園裡種的異域蔬果吸走了地裡的肥力，壞了白鹿原的風水靈氣。當年以治劇著稱的京兆尹雋不疑，能夠辦大案，卻在拒了霍家婚事後，被這些小手段逼得稱病辭官了。

還真有鄉民愚夫信以為真，今夜逮了個正著，手下人提議送去縣裡對薄公堂，揪出幕後黑手，可任弘卻知道，這樣做根本無用。

霍夫人再蠢，也不會蠢到派自家人來燒任弘莊園，她隻需要皺一下眉，身邊自然有馮子都之類的家奴出謀劃策，隨意指使幾個霸陵本地人散播謠言足矣，順著藤根本摸不到瓜。

漢朝也不是秦朝，將一切問題付諸公堂的時代已經過去了。

“真正能管得了此事的，不是官府。”

任弘打定了主意：“先將這幾人扣著，後日將霸陵縣令，以及白鹿原幾個鄉的父老、亭長、裡正、力田，都請來家中宴飲。”

……

接到西安侯拜帖後，霸陵縣令立刻丟下案牘之事，屁顛屁顛地乘車往白鹿原而來。

那莊園過去的主人是關內侯王奉光，也曾邀約過霸陵令做客，可霸陵令卻愛理不理，如今則趨之如騖，對二人的態度猶如天壤。

“侯與侯哪能一樣？”霸陵令心中自有計較：

“西安侯乃是軍功列侯，年紀輕輕就是比二千石，如今雖做著閒差，但往後定能掌握實權，可萬萬得罪不得，他來霸陵買田安家，乃是我難得遇上的機遇。”

到了西安侯莊園後，任弘親自來迎，讓霸陵令倍有麵子，同時發現莊園外已栓滿了車馬。十裡八鄉的父老、裡正、亭長和鄉中的農官力田基本都到了。

這便是大漢朝的基層機構，在田曰廬，在邑曰裡。一裡八十戶，八家共一巷，中裡為校室。選其蓍老有高德者，名曰父老；其中辯護亢健者為裡正。

“父老”與“裡正”，作為鄉裡的管理者，都是政府選任，隻是條件不一，父老須有高德、高年，所以常常是本地大家族的族長擔任。裡正則為“辯護亢健”者，非得是閭裡強人，鄉中豪俠，才能壓製那些跳脫的輕俠。

他們的身份是半官半私，半官半民，是閭裡世俗社會的實際主宰者，享有雙份的授田，可以乘馬。

鄉裡中百姓或許不會知道縣令是誰，卻肯定知道父老、裡正的名字，一般的爭執，也在鄉約裡規，甚至宗法下解決，會被上告到縣中官府的少之又少。

這種實質上的鄉裡自治，雖然在後世人看來有”皇權不下鄉“的隱患，卻也節省了大量行政成本。

任弘要解決在白鹿原流傳的謠言，順便推廣一下某些作物，也得從中入手。

於是在開宴前，西安侯做的第一件事，竟是帶著大夥在田間遊覽。

“也怪我的仆從們不懂事，將莊園豎起了籬笆，鄉中鄰裡瞧不見裡麵情形，妄加猜測，生出了一些誤會來。有人說我這莊園裡栽種的異域蔬果吸走了整個白鹿原的地力，真是荒謬，今歲年成不好，我家也收獲不多啊。”

任弘輕描淡寫地說著謠言帶來的誤會，也沒有提前日抓到的幾個小賊，隻引領眾人穿過一畝畝規劃整齊的田園。

綠色的葡萄藤已爬上了木架，因為是第一年種下，並未掛果，菜圃中的大蒜茁壯成長，溝渠邊隨意種著大片苜蓿，這是關中人已不在陌生的三種植物，好大喜功的孝武皇帝在宮苑廣種葡萄，苜蓿則被推廣開來，作為馬匹的飼料，蒜在關中依然作為藥材使用。

可接下來的植物，則是從縣令到力田都沒見過的。

紅色的胡蘿卜，淡紫色的小個洋蔥，還不到半人高的芝麻樹，任弘讓人一一將收獲的作物展示給眾人看。

而重點要推薦給眾人的，是兩種豆子。

深綠色的植株，蔓生有胡，葉如蒺藜，兩兩相對。若是他們來早幾個月，還能看到開花如紫色、白色的飛蝶狀。如今已統統長出了豆莢來，莢長寸徐許。

任弘取下一個開始發黃的豆莢掰開，卻見裡麵子實如藥丸，有六、七粒及八粒者。

“此乃豌豆，亦稱胡豆，一年能收種數次，諸位嘗嘗？”

暫時沒人敢接，對新作物的謠言是很多的，除了認為它們壞了本鄉地力，惹怒了山神外，更有認為這些外來作物有毒的。

畢竟後世馬鈴薯、西紅柿都被妖魔化過，可惜最後都逃不過人類三大本質。

直到任弘將那些豌豆扔進嘴裡大嚼，見堂堂列侯千金之身都吃，他們也沒什麼好怕的，霸陵縣令首先接過一捧放入口中，發現味道跟粟差不多，但有淡淡的清香和微甜。

雖然談不上多美味，可這是西安侯家裡種的，嘴上總得讚一讚——政治人物種出來的作物往往在宣傳上有大優勢，就如同褚橙不一定多好吃。

另一種豆子的植株更加粗壯些，豆莢脹鼓鼓的，剝開後裡麵的豆米扁平飽滿，泛著綠光，頂端還有一道如彎彎黑眉毛的小帽子。

“此物乃是蠶豆，和豌豆一樣，來自大月氏和身毒。”

這是半年前，解憂公主不遠萬裡，讓瑤光給任弘送來的禮物，因為是初次引入中原，習性與後世大有不同，任弘也拿不準，所以每個月都種一批作對比。

相比於先前的各類蔬菜，眾人果然對這兩種豆子很感興趣，因為這年頭菽豆也算“五穀”，遇上災年，可是要靠它救命的。

任弘對眾人道：“蠶豆與豌豆耐寒更勝過中原的菽豆，畝產又多，收多熟早，人畜皆可食用，曬乾了能放一兩年不壞。我曾與大司農商議過推廣這兩種作物，大司農讓我先在家裡試種摸索習性。”

霸陵縣令大概猜出西安侯近日邀請十裡八鄉的父老來此所為何事了，立刻捧任弘臭腳道：

“西安侯精通農事啊，近來大司農讓農官在京兆推廣曲轅犁，我聽說，那曲轅犁便是西安侯所造，故又稱之為任侯犁，相較於普通的犁，確實更加靈活，適合小家小戶的田畝。”

曲轅犁的推廣是大司農在做，但效果尚不顯著，畢竟對官府控製下的大片屯田而言，用直轅大器也差不到哪去。

“原來如此！”

聽說西安侯與大司農都能談笑風生，父老和力田哪裡敢質疑他在農事上的權威性。

而莊園裡占地最廣的，自然是孜然，孜然香料是任弘用來殺豬的主打。

當夜的宴席也彆出心裁，所有菜肴都是用莊園裡的異域植物燒製，不說充滿西域特色的手抓飯、孜然炙肉，豌豆尖能夠做成湯，比中原的藿豆羹好吃太多，就連清炒的豌豆和蠶豆米，都彆有一番風味。

這頓飯吃完，父老、裡正們大眼瞪小眼好一會，沒人感到不適，這些異域作物有毒的說法基本不攻自破了。

等酒足飯飽後，任弘才用筷著敲了敲碗，讓眾人安靜下來，遊熊貓也將那幾個膽大包天想來燒了莊園的年輕人帶了上來，捆著雙手跪在院子裡。

縣令和父老們這才知曉此事，不由大驚，這幾個年輕人籍貫所在的父老、裡正更戰戰兢兢，後怕不已。若他們真得手了，朝廷追究起來，眾人現在吃的，恐怕就是牢飯了，頓時剮了幾人的心都有。

任弘卻故作大度：“近來白鹿原有頗多流言，導致鄉親們對我誤會頗深。這幾人也是受了謠言唆使，我不欲深究，諸位父老、裡正各自領回去教訓吧。”

“西安侯寬容大量！”

父老、裡正們下拜稱是，眼睛卻狠狠盯著那幾個莽撞的年輕農夫。

在三輔，因為犯事被官府關起來都沒什麼，甚至會因此得到輕俠的敬佩。可若是得罪了父老、裡正，在故鄉便寸步難行，服役、口賦，有的是辦法讓你家破人亡。而鄉規有時候比律令還嚴，對鄉裡的農夫來說，進不了祖墳，比殺了他們更難受。

將這件事交給父老、裡正們看著辦後，任弘又道：“今日弘便與諸位說說心裡話罷，數百年前，齊桓公與管仲北伐山戎，出冬蔥與戎菽，布之天下。如今世上所食蔥、菽，多為昔日戎狄之地的產物，故知它山之石可以攻玉。”

“西域廣袤，有許多中原不曾有的異域蔬果，博望侯曾引入葡萄等物，但可惜，除了苜蓿廣種於關中外，其餘都隻作為達官貴人家的裝點和奢靡異物。弘不才，願學管夷吾，使之布於天下！”

任弘道：“既然弘來這白鹿原買地種田，與諸位便是鄰居。子曰，近者悅，遠者來。為政做事，本就是先近後遠，弘不敢藏私，今日宴饗之後，願將蠶豆、豌豆、芝麻等種子贈與諸位父老、裡正，往後再由力田推廣至各家各戶。“

“讓百姓家中多幾種佐餐的菜肴，豌豆蠶豆遇上災年，還能起救急之用，芝麻等物，甚至能在長安市上賣到高價。”

“弘希望，能帶著白鹿原的鄰裡們，一起脫貧致富！”

……

PS：第二章在晚上23點。