“我還記得在弓盧水畔的驢背草原上，叔父與我開弓追逐獵物的快樂，事後你送給我了一把弓，我至今還留著它，時常使用。”

日逐王向右穀蠡王展示了那把長梢角弓，雖然弦換過幾根，但因為保養得好，依然嶄新。

“我還贈了你一個美婢給我，讓你成了男人。”右穀蠡王哈哈大笑，他與先賢撣關係是很不錯的。

在對過去的追憶中，右穀蠡王的警惕心完全放下了，欣然接受了侄兒的邀請，坐在河邊的氈帳裡，吃著烤熟的魚兒，喝著先賢撣帶來的葡萄酒。

十多年前，正是匈奴連續戰勝漢軍，恢複國力的時期，單於庭還位於彎彎曲曲的弓盧水（克魯倫河）邊上。

在漢人想象中，漠北一定十分荒涼苦寒，可實際上，那卻是一片富饒的沃土，春夏之交時，草原上便會綴滿鮮花，斑駁繽紛。一直持續到7月中旬，以後便有酷熱的風掠過草原，一掃滿地的碧綠，整個草原頓時一片枯黃。

西邊的姑衍山（博格多兀拉山）長滿稠密的針葉林，樺樹和山楊，這片森林被認為是神靈的居所，被匈奴人視為“聖山”。

匈奴單於的王庭金帳就設在山下黑林空地上，祭祖的龍城離此也不遠。

隻可惜，自從九年前爭奪單於位失敗後，右穀蠡王就再也沒去過那了，倒是日逐王先賢撣，隔兩三年會去一次，聽說和單於庭的執政大臣郝宿王關係還不錯。

“我才是天地所生日月所置的正統大單於。”

右穀蠡王有些醉了，又開始了他每次與日逐王飲宴必說的抱怨。

“狐鹿姑單於臨死前要傳位給我，隻恨衛律與顓渠閼氏密謀，匿單於死，詐矯單於令，立了顓渠閼氏之子壺衍鞮。”

“他是篡位者，也活該壺衍鞮生不出子嗣，此乃天意！所以我也不是背叛，而是將本屬於我的單於之位，搶回來！”

右穀蠡王醉眼惺忪地指著日逐王：“先賢撣，等事成之後，我為西單於，讓你做右賢王，繼我之位！”

先賢撣卻隻是一笑：“即不幸死，傳之於我？當年我父也是如此與狐鹿姑單於約定的，然後等他一死，我就被遷到西域來做了日逐王。”

右穀蠡王不高興了：“你不信？來，你我再飲血酒起誓！”

“酒沒了。”

先賢撣卻站起身來，搖搖晃晃地走了出去：“叔父少待，我去取些酒來。”

右穀蠡王坐於帳內，先賢撣保證明日會派兵送他穿過車師國，回到王庭去，接下來的一路上，不必再遮遮掩掩，失魂落魄了。

“先賢撣一心助我，果然不能信那任弘之言。”

如此想著，他迷迷糊糊差點睡著，直到聽到外麵傳來驚呼聲，一看帳中，先賢撣還沒回來。

右穀蠡王頓時出了一身冷汗，等他掀開氈帳走出去時，卻愕然發現，自己那二十多名手下慘遭殺害，橫七豎八地倒在篝火旁，血流了一地。

也有人試圖往外跑，可外麵已被數百騎兵團團包圍，是日逐王調來的人馬。

一切都明白了，右穀蠡王歇斯底裡地罵道：

“先賢撣，你這小兒，你以為殺了我，右賢王就能放過你？”

“我愚蠢的叔父啊。”

日逐王挽著弓，從篝火邊朝右穀蠡王緩緩走來，火光映照下，他的臉忽暗忽明，讓右穀蠡王有些認不出來。

“我從來沒指望過右賢王，我也厭惡他。”

“那為何……”右穀蠡王死活想不明白，右賢王也是先賢撣的敵人，他為何不與自己聯手。

“叔父可知，我父臨死前對我說過什麼？”先賢撣帶著人，將右穀蠡王逼到了河水邊。

“他告訴我，當年之所以讓位給狐鹿姑，是因為狐鹿姑比他更適合做單於。確實，狐鹿姑單於帶著諸王在郅居水邊戰勝了漢軍，擒李廣利，洗刷了漠北之戰的恥辱。”

“此外還有一個原因。”

“我父不希望單於庭出現奪位的內鬥，陷入內亂紛爭，強胡能在大漢逼壓下緩過氣來，不容易啊。”

“他臨終前告誡我，往後不管受多少委屈，不管狐鹿姑是否遵守諾言，我的刀，隻能對準漢人，不能對準胡人。哪怕有一天被逼無奈降漢，去做個沒權勢的安樂降王即可，萬不能為其所用，反過來對付自己的族人。”

先賢撣抽出箭，搭在右穀蠡王送他的弓上，歎息道：“叔父，你若是直接降了漢使該多好。千不該萬不該，聽信漢使欺詐，非要回王庭去。你可知若一旦舉兵，便會讓右地的血流乾，叫烏孫和漢人得利，冒頓單於打下的百蠻大國，甚至可能因此亡了。”

“所以，你該死！”

“我隻是想奪回屬於我的單於之位，昔日伊稚斜單於不也是以左穀蠡王的身份舉兵奪位麼？我……”

他的話卡在了喉嚨裡，因為一支箭已脫弦而出，釘在脖頸上！

先賢撣的箭，還是那麼毫不猶豫，與當年在弓盧水射獵時一模一樣，也同他在鐵門關外，為了阻止一場潰敗，不惜下令對友軍舉弓一樣！

片刻後，先賢撣已親手割下了叔父的頭，捧著血淋淋的腦袋交給親信。

“將頭顱直接送到單於庭去，交給執政大臣、郝宿王刑未央，就說右穀蠡王謀叛，為我所殺。雖然右賢王又敗了，但因為我當機立斷，右地的大亂得以避免。”

先賢撣替右穀蠡王將眼睛合上：“大單於同樣忌憚右穀蠡王，他和郝宿王見了這份禮物，定會高興。”

先賢撣看向北方的皚皚白山，那山背後，就是右穀蠡王庭，他要趕在右賢王之前去收攏右穀蠡王部眾，安撫他們，告訴他們，先前那個昏聵無能的王已經死了，他們將迎來新的主人。

“再替我給遠方的左賢王梢個口信。”

“大單於無子，往後挑選繼嗣之人時，若右賢王與他相爭，先賢撣會全力支持左賢王！我唯一的要求便是……”

他歎了口氣，捧起射死右穀蠡王的弓，略為猶豫後，將它在膝上折成兩截！

“希望左賢王能力薦，由我來擔任新的右穀蠡王！”

……

“道遠啊，你可知曉，招降右穀蠡王，哪怕是斬了他，便意味著你得了天大的功勞，可以像去年的張掖屬國都尉一樣，穩取列侯之爵。你放的時候，就沒有半分猶豫？”

在去渠犁的路上，傅介子依然覺得此事太過可惜，這是一條多大的魚啊，多少人見都見不到一眼，可落在任弘手裡，他卻撒手了。

“我當然知道。”

任弘笑道：“但請容下吏說句討打的話，不管是千戶侯還是萬戶侯，即便這次沒有，再過個三五年，我也肯定能掙到。”

小夥子很自信嘛，但傅介子臉頰微微抽動，在四十多歲才拚到700戶侯位的他看來，這話確實很討打。

不過任弘下一句話，卻讓傅介子很是欣賞。

“可傅公與袍澤們的性命，沒了，就永遠沒了。雖然眾人說我是小留侯，運籌帷幄之中，決勝千裡之外，可音訊不通，千裡之外傅公和太守都尉們的計劃，我毫不知情。我當時隻擔憂右賢王圍點打援，希望能將他逼退，幫上援軍小忙，並未想太多。”

“話又說回來，雖然右穀蠡王被我放走，可一旦他回到右穀蠡王庭，舉兵背叛匈奴，以其部眾之廣，定能將右地攪亂。到時候匈奴忙著平息叛亂，便能為大漢經營西域，贏得至少一年的時間！”

“如此一來，烏孫也能安心與漢聯合，大漢便能儘快斬斷匈奴右臂。”

傅介子搖頭道：“此事並無絕對成算，按你的描述，右穀蠡王蠢笨如豬，不像個能成大事的人。若是他沒能回到王庭，半路就為右賢王、日逐王擒殺呢？”

“若右穀蠡王再犯蠢，我還真管不了他。“任弘也頭疼，旋即卻笑道：”但也不影響大局，得之我幸，失之我命，無妨。”

“還得失皆我，你以為自己是魏其侯竇嬰？”

傅介子琢磨了一番，發現這件事最大的麻煩在於，右穀蠡王既已被擒，就不是任弘一個小謁者能做主放或不放的，他這麼乾，若被朝中有心人揪住不放，上綱上線起來，就是形同矯製了。

雖然大將軍絕並不會因為這個瑕疵懲罰任弘，但在朝議論功時，你一言我一語，或許便會因此此事，讓任弘最終得到的封賞打個折扣。

“這樣吧。”

傅介子忽然笑道：“道遠，你願不願與我賭一賭。”

“賭什麼？”

傅介子道：“你我統一口徑，就說……右穀蠡王是你擒獲的。”

“但卻是奉我之命放掉的。”

在任弘驚訝的目光中，傅介子公然搶功：“若他能成事，在右地掀起大浪來，這功勞歸我。”

“反之，若他不能成事，私放右穀蠡王的罪責也歸我，與你沒有半分關係！”

傅介子眯起眼：“不是說得之我幸，失之我命麼？敢不敢賭？”

任弘撓了撓頭：“傅公，要不等些天，等確切消息傳來再……”

“世上哪有這麼便宜的事？”

傅介子板起臉來：“抵達渠犁城前回複我，若是遲了，一切後果便你自己來擔吧！”

“我賭，我賭。”

右穀蠡王就是任弘射向右賢王的一支箭，箭已脫弦，恐嚇的目的便達到了。

至於這箭是否能正中靶心，還是半路被大風吹沒了，任弘還真沒底。

任弘連忙打馬追趕上去：“隻是不明白，傅公何苦要替下吏分憂？”

“對你來說是憂，對我而言，卻是小風拂麵。”

傅介子大笑：“我是列侯，是玉門都尉，奉命馳援西域，持有節鉞，可以便宜行事。哪怕是右穀蠡王，我隻要理由足夠，想放就放，即便右穀蠡王事敗，也輪不到朝臣對我說三道四。”

“但你隻是一個小謁者，節杖都要自己偽造，若再加上此事，就坐實矯製了。一旦被人抓住這點，你此番所立的大功，恐有瑕疵。”

“傅公我……”任弘有些感動，傅介子卻嫌棄地趕他。

“西域剩下的事便交給我來處置，至於你？傳符還在麼！”

任弘沒反應過來：“什麼傳符？”

果然啊，傅介子氣得想揍任弘一拳，卻打在了蘿卜身上，驚得蘿卜又跳又鬨。

“護送烏孫使者的傳符，你果然忘了。”

“在，在。”

任弘大汗，對啊，差點就忘了，他原本的職責隻是一趟“輕鬆”的護送任務啊，帶著公主王子遊山玩水，領略沿途風光。

你說我一個保鏢，怎麼就在西域三十六國玩起縱橫睥睨來了？

“西域的仗打完了，就算沒打完，也暫時與你無關。履行起你謁者的職責，帶著烏孫公主、王子，回玉門去，回家去。”

傅介子一揮手，攆任弘滾蛋。

“回長安去！你今後幾年的戰場，在那！”

……

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